Дженнифер Арментроу - Список возмездия
Как это я пропустила новость о том, что он больше не играет в футбол? Впрочем, после его возвращения мы тусовались в разных компаниях, так что ничего удивительного. Я просто предположила, что он изменился. Стал таким же остолопом, как Брок или Мейсон. Хотя с этим я, кажется, переборщила. Дженсена я бы ни за что не назвала остолопом. Этот парень всегда отличался незаурядным умом. Просто я забыла, какой он, настоящий.
Наблюдая за тем, как он натягивает футболку через голову, я уже и не знала, радоваться или сожалеть о том, что от меня прячут тело, рождающее буйные фантазии.
– Итак, – сказал он, когда футболка опустилась, скрывая кубики живота. – Ты хочешь научиться самообороне?
Я обомлела.
– Ты знал, что это я, когда к тебе обратилась мисс Рид?
Его глаза сверкнули в ярком сиянии ламп дневного света.
– Да.
– И ты согласился?
Он коротко рассмеялся, словно его это позабавило.
– Да.
– Не понимаю.
Дженсен пробежался пальцами по волосам, слегка наклонив голову набок и окидывая меня взглядом, в котором сквозило еле сдерживаемое недовольство.
– Ладно. Ты просила мисс Рид помочь найти кого-то, кто может научить тебя самообороне?
– Да, но…
– И она это сделала. Поймала меня перед обедом и спросила, могу ли я научить тебя некоторым приемам. Я сказал «да». – Он опустил руку. – И вот мы здесь. Нетрудно догадаться, почему.
Мои глаза сузились.
– Я не тупая. И могу проследить цепочку событий.
– Знаю. Ты далеко не тупая.
– Но я все равно не понимаю, почему ты согласился мне помочь. Ты же…
Его глаза превратились в тонкие щелочки, когда он сделал шаг вперед.
– Я что?
Все инстинкты вопили, призывая меня бежать отсюда, но я не шелохнулась.
– Ты же плохо ко мне относишься.
Кривая усмешка стала шире.
– Ни разу за всю свою жизнь я не сказал, что плохо к тебе отношусь, Элла.
От того, как он произнес мое имя, меня бросило в жар. Он никогда не произносил мое имя так. Внезапно он оказался прямо передо мной, так близко, что его кроссовки касались пальцев моих ног, как утром в школе. Если не считать сегодняшнего дня и субботней ночи, в последний раз мы стояли так близко друг к другу, когда…
С Дженсеном у меня случился первый поцелуй.
Сердце екнуло от воспоминаний. Мы были детьми и сами не знали, чем занимаемся, но тот поцелуй так и остался незабываемым и неповторимым. В груди затрепетало, как будто захлопала крылышками маленькая колибри, пытаясь вылететь на волю. И ничего подобного я тоже не испытывала ни с кем другим – даже с Гэвином.
– Думаю, это очевидно, – выдавила я из себя.
Он повел бровью.
– С чего ты взяла?
– Ты четыре года со мной не разговаривал.
– Элла, я уезжал.
Злость опалила меня, жгучая, как солнце.
– Хм, насколько мне известно, в мире существуют такие современные изобретения, как телефон и Интернет.
– Да, кажется, я что-то слышал об этом, но… понимаешь, возникло столько сложностей. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь, но знаешь, что я тебе скажу? Я почти уверен, что вся эта коммуникационная хрень работает в обоих направлениях. Ты ведь тоже не пыталась связаться со мной, – добавил он, прежде чем я смогла уточнить, что значит «серьезнее, чем ты думаешь». Он чуть сместился, не сводя с меня глаз, которые, как всегда, прожигали насквозь. – И, если мне не изменяет память, я пытался поговорить с тобой, когда вернулся в Мартинсберг. В школе, в самый первый день, как только пришел, и ты сказала, чтобы я держался от тебя подальше. Это я услышал уже во второй раз.
О, тут он был прав, и мне бы очень хотелось забыть тот досадный эпизод.
– Думаю, это было…
Дженсен сделал быстрое неуловимое движение, так что я не успела ничего предпринять. Он схватил меня за плечи и развернул кругом. Я крепче сжала ключи и телефон, но сейчас они казались совершенно бесполезными, потому что он уже держал меня мертвой хваткой, прижимая мои руки к бокам.
Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда он притянул меня спиной к своей груди. Ошеломленная, я разрывалась между ощущением близости его тела и ужасом воспоминаний о том, когда в последний раз меня брали в такой захват.
– Что ты делаешь?! – вскрикнула я.
Его подбородок потерся о мою щеку, когда он опустил голову.
– Начинаю первый урок. Наверное, самый важный.
У меня глаза едва не выскочили из орбит. Пожалуй, это была плохая идея, очередной бред, в который вылились все мои идиотские фантазии.
– Первый урок?
– Ну, да, по самообороне. – В его голосе проскочили веселые нотки.
– Н-но я даже не переоделась для тренировки, – запинаясь, пробормотала я, злая на него, на себя, на весь мир и даже на английскую королеву.
– Вот и хорошо. А знаешь почему?
Я нахмурилась, подавшись вперед и пытаясь вырваться, но моих усилий явно не хватало.
– Надеюсь, ты меня просветишь?
– В обычной одежде твои движения скованы, а вероятность того, что ты подвергнешься нападению на выходе из спортзала, в спортивном костюме, все-таки достаточно мала, не так ли?
На мгновение я представила себе, как вырываюсь на свободу, подобно ниндзя, и вырубаю его приемом карате. Правда, это казалось столь же маловероятным, как и нападение после тренировки.
– Это и ежу понятно.
Его глубокий смешок прогрохотал сквозь меня, вызывая дрожь. Смех стих, и мое сердце пропустило удар. Я чувствовала, как вливается в меня его тепло, и беспокойство чуть отпустило. Он не ослабил хватку, но его тело напряглось. И в этот миг что-то изменилось между нами, будто сдвинулся какой-то мощный пласт.
Дженсен заговорил первым.
– Как он напал на тебя? – Когда я не ответила, парень повторил вопрос. – Как он напал на тебя, Элла? Так же? Сзади?
Я моргнула, и сердце подскочило к горлу. Кровь заледенела в жилах.
– Да.
– И что ты сделала?
Что я сделала? Воспоминания обрушились на меня, в голове замелькали зловещие картинки, словно я листала фотоальбом ужасов. Я смотрела на закрытые двери зала с черными окнами, но мыслями была не здесь. Я снова стояла на обочине темной дороги, возле своей машины, так близко к ней и в то же время далеко-далеко.
– Отпусти меня.
Дернулись мышцы его рук.
– Разве ты освободилась уговорами? Не думаю, что это сработало.
Конечно, нет. Я крепко зажмурилась, вновь переживая те страшные мгновения, когда мои ноги болтались в воздухе и меня, как пушинку, тащили от машины в сторону леса. Я чувствовала, как грудь ходит ходуном от учащенного дыхания.
– Он оступился, – выпалила я. – Когда я дернулась назад, он споткнулся и упал, но мне не удалось воспользоваться моментом. – Я глубоко и шумно вдохнула, заставляя себя открыть глаза. – Он… – Ужас сковал меня, и я снова поразилась собственной глупости. – Еще слишком рано. Я не хочу заниматься.
Дженсен не отпускал меня.
– Элла…
– Отпусти меня. – Я дернулась вперед, но разорвать тиски не удалось. Паника поднялась к горлу. – Я не готова к этому. Пожалуйста. Я не хочу…
– Успокойся. Здесь ты в безопасности. Я тебя не обижу, – произнес Дженсен, понизив голос. – Ты это знаешь, Элла. Наверняка ты до сих пор знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было.
Нет. Я уже давно не знала, какой он. Наша дружба оборвалась несколько лет назад. Я замерла, вдруг осознав, как долго пыталась вычеркнуть его из своей жизни.
Он прижимался щекой к моему виску.
– Здесь тебе ничего не угрожает.
Я сделала еще один резкий вздох и прошептала:
– Знаю.
– Я здесь, чтобы помочь тебе, и я это сделаю. Договорились? Ты ведь хочешь этого, верно?
Я кивнула, уловив смысл его слов, и заставила себя дышать ровнее. Я пришла сюда не просто так. И уж тем более не для того, чтобы психовать. Когда сердце чуть успокоилось, тепло снова хлынуло к лицу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сейчас или?.. – Я закусила губу.
Дженсен наклонил голову, и его теплое дыхание коснулось моего уха.
– Сейчас ты в порядке. Я это точно знаю.
– Откуда?
– Ты по-другому дышишь, – объяснил он, и только тогда до меня дошло, что мы стоим слишком близко друг к другу. Он чувствовал мое дыхание. Боже правый. – А как насчет всего остального?
Все остальное…
Мои пальцы, сжимавшие телефон и ключи, дрогнули.
– Знаешь, сколько раз меня спрашивали об этом сегодня?
– Ну, считай, что спросили еще раз.
Уголки моих губ дернулись, и я приготовилась повторить то, что говорила всем. Могла бы добавить и слово «хорошо», но с языка соскочило другое.
– Фигово.
– Могу себе представить. – Мышцы его рук снова расслабились. – Надеюсь, что мои уроки помогут.
– Может быть, – пробормотала я.
Его грудь поднялась, и я даже через одежду почувствовала это.
– Ладно, начнем с главного. Во-первых, ты всегда можешь обмануть злодея. Притвориться слабой. Изобразить фальшивый обморок.
– Что? – Это казалось сущей бессмыслицей.
