Жерар Вилье - Заход в Паго-Паго
Тело Малко выгнулось дугой от безотчетного страха. Под его бедра скользнуло что-то холодное. Старый индус воспользовался его позой, чтобы протолкнуть под него еще один гладкий камень. На лбу Малко выступил пот. У него был один шанс из тысячи выжить после этой ужасной процедуры. Но в каком состоянии...
Индус вытянул руку с достоинством великого жреца, приносящего человеческую жертву. Остальные терпеливо ждали. Малко закрыл глаза, чтобы не видеть, как упадет камень, и до боли стиснул зубы. Его уже однажды пытали, и он знал, что у самых невыносимых физических страданий бывает предел.
Но удара не последовало. Малко приоткрыл глаза. Старик все еще держал руки на весу. Над толпой повисла мертвая тишина. В подбородок «жертвователя» упирался конец дула никелированного кольта 45-го калибра, направленного так, чтобы при выстреле разнесло не менее трех четвертей головы.
Малко проследил взглядом за кольтом по руке, пока не уперся в славную физиономию Криса Джонса. Левой рукой он целился в толпу из магнума 38 калибра со взведенным курком. В трех метрах от него стоял Милтон Брабек в сопровождении двух индусов, в которых Малко без труда узнал слуг Харилала. Они держали под прицелом двух автоматических кольтов последние ряды.
Крис растянул губы в улыбке, обращаясь к старику:
– Скажите, пусть те, кто не хочет валяться с продырявленной башкой, отойдут. А то сейчас рванет.
Малко обрел дар речи.
– Не стреляйте, он не виноват. Это ошибка.
– Она будет последней, – мрачно произнес Крис, – если он не послушается...
Он двинул дулом в подбородок старика и слегка оцарапал морщинистую кожу. Начала сочиться кровь.
– Скажи, чтобы твои обезьяны оставили нашего кореша в покое, – проговорил он выразительно. – И тихо-тихо положи камушек.
Индус побледнел. Он с трудом ворочал языком, сдавленным голосом отдавая распоряжения. Четыре стража с сожалением отпустили Малко. Возмущенная толпа рванулась вперед. Крис прицелился, и пуля легла ровно в пяти сантиметрах от первого ряда, вздыбив фонтанчик пыли. Индусы затряслись. Малко обратился к седовласому индусу.
– Вы чуть не совершили ужасную ошибку.
Дуло кольта злобно смотрело в сторону старика. Он неразборчиво залопотал в ответ и что-то крикнул в толпу. Первый ряд тут же приблизился. Милтон дружелюбно заявил:
– Первый, кто будет выделываться, ляжет мертвым.
В индусских школах, наверное, изучение английского языка обязательно, потому что никто не шевельнулся.
– Что вы им сказали? – спросил Малко у индуса.
– Я сказал, что правосудие все равно должно свершиться, даже если вы меня убьете.
Указательный палец Криса побелел на спусковом крючке.
– Кажется, пора и в самом деле разнести ему черепок.
Малко сжал его запястье, отводя в сторону дуло пистолета.
– Подождите!
Он повернулся к индусу.
– Я не собираюсь вас убивать. Расспросите этих людей. Они вам скажут, что я друг Харилала Пармешвара.
Старик, очевидно, только и ждал случая сбежать из-под прицела. Он сделал знак обоим гуркхам подойти и затеял с ними бесконечный непонятный разговор. Крис и Милтон не упускали его из виду, Малко было неясно, как они подоспели вовремя. И он им задал этот вопрос.
Крис Джонс улыбнулся.
– Позвонил Дэн, и мы ему сказали, что вы ушли к Харилалу. Он перезвонил туда и понял, что это туфта. Тогда мы разделились на две группы и пошли вас искать. Нас привели сюда те двое. Они базарили с дружками, которых встречали по дороге. Мы шли за ними.
Трое индусов закончили переговоры. Старик вытянул руку, чтобы утихомирить толпу, и сказал Малко:
– Если почтенный Харилал Пармешвар ручается за вас, мы не будем ставить ваши слова под сомнение. Вы свободны.
Малко вздохнул гораздо глубже.
– Я хотел бы поговорить с этими двумя детьми, – сказал он. – Сами бы они до этого не додумались...
Старик-индус обратился с краткой речью к толпе. Лишенные развлечения, люди стали медленно расходиться. Внезапно два каких-то здоровяка вытолкнули вперед обоих детей. Их заставили стать перед стариком на колени. Тот начал их сурово допрашивать.
Они почти сразу же разрыдались. Девочка пронзительно голосила, вытирая глаза концом сари. Несмотря на ее отвратительную роль, Малко сжалился над ней. Он было открыл рот, чтобы задать вопрос, как вдруг дети быстро промелькнули между ногами взрослых, которые их окружали. Через несколько секунд у них уже было в запасе метров двадцать. Как только прошло первое изумление, раздался общий вой, и несколько индусов бросились за ними.
– Надо их остановить, – забеспокоился Малко. – Иначе...
Девчушка уже почти вбежала в дом, когда ей в спину попал первый камень. Она упала, попыталась встать, но несколько камней попало ей в голову, и она осталась лежать на земле, истекая кровью.
Мальчик обернулся как раз тогда, когда большой круглый камень раздробил ему колено. Он попробовал ползти на четвереньках, но какой-то молодой индус приблизился и бросил ему в лицо обломок породы. Индусы стали спорить между собой за право подойти и метнуть камень в неподвижное тело. Насколько Малко и «гориллы» могли судить, дети были мертвы. От детей остались лишь кучки окровавленного тряпья. Бедренная кость девочки была сломана и торчала из-под сари...
– Господи! – выдохнул Малко. – Ну и чудовища!
Происшедшее лишило их дара речи.
К ним приближался какой-то индус, держа в руках кусок скалы. Крис среагировал мгновенно. Выстрел из кольта заставил отступить самых ретивых. Индус попятился, а затем удрал со всех ног.
Милтон, белый, как мел, сказал:
– Я умираю, хочу пострелять в эту толпу.
Малко грустно отозвался:
– Это бы ни к чему не привело. Десять веков цивилизации одними пулями не заменишь.
– Нет, конечно. Но душу облегчить можно.
Трое белых спускались по улочкам, словно спасаясь от кошмара, которому стали свидетелями. Это был какой-то потусторонний и примитивный мир, который не в силах постичь их западное мышление.
Они вышли из индусского квартала. Сейчас, должно быть, наспех хоронили убитых маленьких индусов. У этого народа столько детей! Двумя больше – двумя меньше, никто и не заметит...
Малко утешало только одно: теперь он почти наверняка знал, почему его хотели убить на этот раз. Он попал в самую точку.
Оставалось только найти Дэна Логэна, который прочесывал Турак, расположенный немного ниже.
Глава 16
Гупта, как ни в чем не бывало, снова взялась за наблюдение. Харилал Пармешвар никак не прокомментировал то, что случилось с Малко. Надо было расставить ловушку индусу, вот он и старался с помощью Гупты.
Ловушку изобрел Малко. Ему пришла на память могила Стивенсона и некоторые взгляды Грэйс Логэн. Почти все элементы головоломки легли по местам.
Малко попросил телефонистку соединить его с вице-консулом. Дэн Логэн еще сидел в своем бюро.
– Нет, пока ничего нового, – ответил Малко на вопрос вице-консула. – Мне только что пришла в голову одна мысль. В то время, когда погиб, или, вернее, исчез Томас Роуз, здесь находились какие-то корабли американского военно-морского флота?
– Да, конечно. Авианосец «Джон Кеннеди». Он стоял тут два дня. Мы устраивали прекрасные коктейли в яхт-клубе. Капитан...
– И часто сюда заходят американские корабли? – перебил его Малко.
– Да, довольно часто. Все суда, которые идут из Гонолулу в Австралию, останавливаются здесь. Сува – беспошлинный порт. Здесь можно недорого крутануться.
– Ясно, – сказал Малко. – Дэн, я хочу, чтобы вы задержались немного у себя. Я сейчас подъеду.
– Сейчас? Но уже половина седьмого. Меня ждет Грэйс. Мы сегодня ужинаем у губернатора, а он пунктуален, как мой «Бюлов».
И Дэн сам рассмеялся своей незатейливой шутке. Но Малко продолжал настаивать.
– Позвоните Грэйс. Я не задержу вас надолго. То, что я от вас хочу, не может ждать.
Дэн Логэн недовольно положил трубку. К счастью, расстояния в Суве совсем небольшие. Пять минут спустя Малко уже был у американца. Тот нервно курил и бросал на Малко беспокойные взгляды.
– Что стряслось? Вы что-то от меня скрываете? У вас есть какие-то новости?
– Нет еще. Но, думаю, скоро будут. Правда, при одном условии.
– Каком?
– Что какой-нибудь корабль из состава американского военно-морского флота, желательно, покрупнее зайдет сюда в самое ближайшее время. Для этого мне потребуется ваш шифр для телексов. В Вашингтон и Гонолулу.
Глаза Дэна Логэна стали огромными, как чайные блюдца.
– Зачем вам понадобилось вызывать сюда корабль?
Малко улыбнулся с некоторой долей грусти.
– Это мой секрет...
Вице-консул не настаивал. Он подошел к потайному сейфу, открыл его и вытащил маленькую книжечку.
– Вот вам шифры и коды, – сказал он. – Если я вам больше не нужен, – телекс в соседней комнате.
Малко поблагодарил. Его в какой-то мере это устраивало. Но в тот момент, когда вице-консул уже взялся за ручку двери, он его окликнул:
