Мастер Чэнь - Амалия и Белое видение
Так, нельзя допустить, чтобы он сейчас ушел. Я взглянула в окно, на улицу, увидела, что мои филиппинцы уже заняли позицию, надела туфли, на цыпочках пробежалась по коридору и начала эффектно, раскачивая бедрами, спускаться с лестницы.
— Элистер, — сказала я. — Как насчет того, чтобы оказаться на ровном и голом месте, где любой, кто захочет к нам подобраться, будет как на ладони? Пусть эти убийцы отдохнут сегодня.
Он молчал и смотрел на меня снизу вверх, в его глазах можно было утонуть.
— Мы сейчас возьмем для этого такси, которое нас подождет. А поедем мы на пляж. Там даже можно будет решить, что делать дальше. Ага?
— Бесспорно «ага».
…И уже на дороге с пляжа, в черном авто под покосившимся клеенчатым навесом, я дождалась:
— Амалия, я сегодня уже видел где-то этого типа. Двух типов, чтобы быть точным.
— Белые рубашки с коротким рукавом, — напряженно отозвалась я, матерая шпионка, сквозь старательно сжатые губы. — На вид — филиппинцы.
— В жизни не видел филиппинцев. Но вряд ли у них на лбу, между бровей, красные бинди. Это индийцы. Тамилы, чтобы быть точнее. Они пили что-то в тенечке, когда мы садились после пляжа в такси. И вот я вижу их снова, едут сзади нас. Так, минуточку… а филиппинцы — это такие, как бы… У них что, мотоцикл?
— Да, — так же жестко сказала я. — Это все неприятно. Ладно, мы уже подъезжаем к отелю.
Подъезжала к отелю я, однако, в полной растерянности. Не потому, что за нами увязались, вдобавок к моим филиппинцам, еще какие-то индийцы — тут Элистер явно ошибся. А потому, что ярдов за пятьсот до него выяснилось, что не у одной меня, оказалось, были планы избавиться от напарника.
— Завтра мы с Корки сажаем вас на поезд, идущий в Сиам, — голосом, не терпящим возражений, сообщил мне Элистер, нащупывая в кармане кошелек. — Деньги есть, у Корки нашлась лишняя пара рупий. Сами мы вдвоем сразу же после этого едем в Алор-Стар. Проводим там не больше одной ночи. Ну, две. Спим по очереди. Учтите, мы сможем это сделать, только если будем знать, что вы в безопасности. Через четыре дня встречаемся в вашей столице, в Сингапуре. Вы нас представляете коллегам оттуда. Держим связь через «Раффлз» — это единственный отель, который я там знаю. И дальше смотрим по ситуации. Вопрос в том, что мы привезем из Алор-Стара. Можно ли с этим пойти в сингапурский спецотдел полиции. У Корки, впрочем, есть какие-то записи. Он утверждает, что за всеми нами следили и следят люди местной полиции. Не знаю, что об этом сказать, но у Корки есть такая тетрадочка, куда он все записывает… И всем этой тетрадочкой грозит и скандалит со всеми. В общем, все вместе может оказаться интересным. А так — вы правы, из этой ловушки надо вырваться. Черт, Амалия, эти люди и в самом деле за нами следят. Вот один индиец из тех двух… Я как-то уже сжился с китайскими пуллерами, от них хотя бы знаешь, чего ожидать…
Индийцы, следящие за нами?
Наемный «форд», сделав широкий полукруг, высадил нас перед колоннами «Раннимеда», по великолепию — второго в городе после «Истерн энд Ориентл». Белой каменной громады с несколько мрачными башнями по углам.
Был уже ранний вечер, мы оказались в толпе счастливых — понятно, в основном белых — людей. Уилсон Пери, менеджер, конечно, давно увидел меня и мгновенно понял, что мне не место в этой толпе. Но если в расположенный неподалеку эпицентр реальной власти в городе, «Пенанг клуб», меня не пустили бы на порог (там место строго для белых), то здесь все-таки отель. В лобби его, среди кресел и пальм, могли зайти и евразийцы, и китайцы (желательно — в европейских костюмах). А я вдобавок была с англичанином, и максимум, что в этой ситуации мне грозило, — лично Пери отзовет в сторону Элистера и объяснит уклончиво, что ситуация может поставить его в сложное положение перед английскими коллегами.
Так что мы спокойно уселись в кресла и начали рассматривать сквозь стекло то, что происходило перед отелем.
— Так, Амалия, — где ваши филиппинцы?
— Не вижу… А, вон они — у торговцев едой напротив, к нам спиной.
— Вижу. А вот один из моих индийцев, он уже во дворе, говорит с шоферами авто. Как бы убивает время вместе с ними. Курит. Он, никаких сомнений.
Индиец, или даже два индийца, следящих за нами на пару с нанятыми мной филиппинцами? Я напряженно вглядывалась в шоферов, с их характерными бархатными шапочками и белыми костюмами. И видела, что Элистер прав, и понятия не имела, что теперь делать. Это все было так же не по плану, как и задание Элистера — чтобы я представила его с Корки спецотделу полиции в Сингапуре. Как я, интересно, это сделаю? Через Тамби, который вообще не хочет со мной говорить?
— Амалия, посмотрите туда. Вон там, где рикши.
Полукруг рикш плотно блокировал ворота, шоферам авто, чтобы въехать или выехать во двор, надо было прижать пару раз груши сигналов, а то и применить запрещенные в городе электрические сигналы.
Мои филиппинцы были сзади этого круга, на улице, — да они, по инструкции, и не должны были придвигаться ближе.
— Так что рикши?
— Вон тот пуллер, справа.
Вот это было здорово. Вне всяких сомнений, в повозке, согнувшись, сидел очень хорошо знакомый нам человек.
Который чуть не убил накануне Элистера.
Сколько же народу следит за нами? Откуда они все взялись?
— Это что, Амалия, — мы в осаде?
— По крайней мере вы в относительной безопасности. Вы дома. Но мне никто не даст здесь комнату. Так, Элистер, мы сейчас что-то быстро придумаем.
— Если придумаем, то вы едете завтра в Сиам, не так ли?
— Так, — не очень уверенно сказала я.
— Тогда делаем вот что. Вы сидите здесь, среди людей. Я иду к Корки за деньгами. И за ним самим. Мы, с двумя револьверами, берем вас под охрану с двух сторон и каким-то образом прорываемся, берем такси… дальше придумаю, пока иду. А потом мы с Корки возвращаемся и устраиваем себе тут крепость на ночь. Ждите.
Разом загорелись электрические шары по периметру круглого двора. Нежно засияли люстры в лобби отеля, среди знаменитых на весь город вазонов с цветами. Здесь были даже розы, милые сердцу любого англичанина. Пахло сигарами и духами дам. За черным, подсвеченным снаружи желтыми лампами стеклом меня ждали убийцы. Слева, из дверей бальной залы, вдруг разом зазвучали ритмичные аккорды басовитых печальных кларнетов, в ритме быстрого шага. Лица людей в лобби осветились улыбками.
— Глубокая ночь, шепчущие звезды над нами, — тоненько пропела своему красавцу во фланелевом костюме юная англичанка в голубом платье и посмотрела на меня с хорошо скрытой брезгливостью.
«Браво, герцогиня», — хотела ответить ей я, но воздержалась. Это слово понятно только обитателям Британской Малайи — им называли девушку из какого-нибудь там лондонского Ист-Энда, которая здесь, среди маленьких коричневых человечков, не только оказывалась неожиданно госпожой, но и всеми силами старалась намекать на свое высокое происхождение.
Девица поняла бы меня очень хорошо.
Я рывком подняла голову. Надо мной стоял Элистер, и лицо его было ужасно.
— Сядьте немедленно, — сказала я ему сквозь зубы, понимая, что вот теперь произошло что-то совсем дрянное.
А Элистер, севший, как заводной автомат, все молчал. И, наконец, выговорил что-то несвязное:
— Толпа констеблей. Флэннаган там. И Стайн, ругается, как сумасшедший, что не успел на пять минут. Боятся, что узнают гости отеля. Ну, вот теперь все.
Я коснулась его холодных и мокрых ладоней, зафиксировав краем глаза любопытный взгляд «герцогини». Коснулась еще раз, оставила там свою руку. Я уже знала, что случилось.
— Они убили Корки, — сказал Элистер с неподвижным лицом.
— В его комнате? Их видели? Когда? — говорила я, гладя его руки — просто чтобы что-то сказать.
— О чем вы, Амалия? Ведь это же Корки! — почти выкрикнул Элистер, потом как-то сразу успокоился — или, скажем так, заморозился.
К кларнетам в бальной зале присоединились трубы, сделавшие аккорды предельно резкими, туба тихо басила где-то на заднем плане. «Герцогиня» в голубом бросила на меня прощальный взгляд и потащила своего юношу к бальной зале.
— Да, в его комнате. Он… он любил поспать после обеда, — выговорил Элистер. — Вот так его и нашли.
— Раздетого? — быстро спросила я.
— Нет, вообще-то одетого, лежал рядом с кроватью, — чуть хмурясь, сказал Элистер. — И — да, без всяких сомнений, палочки для еды. Они так и…
Он бросил ненавидящий взгляд туда, где за стеклом уже была одна ночь, — но кольцо пуллеров рикш стало наверняка только гуще. Вечер в «Раннимеде» только начинался.
— На каком этаже это было? — спросила я только для того, чтобы не молчать.
— На втором, но высоком… Какая разница… Потому что…
И тут мы увидели, что индиец Элистера входит в круг света от фонарей и приближается ко входу в отель.
