Дэвид Волстенкрофт - Ноль-контакт (в сокращении)
Джейми тут же бросился бежать. Люси кинулась следом. Нэт, который на мгновение остолбенел, пустился за Беном. Машина мчалась за ними. На углу улицы раздался оглушительный гудок.
Бен обернулся и увидел за рулем машины Кармен. Она помахала ему. Секунду поколебавшись, он свистнул Джейми, который уже почти скрылся за углом.
Бен открыл заднюю дверцу для Нэта и Люси, а сам сел рядом с Кармен. Машина нагнала Джейми, и тот прыгнул на заднее сиденье. Кармен, проехав по переулкам, вырулила на шоссе.
— Может, объясните, что происходит?
— Это ради моей и вашей безопасности. К человеку, к которому я вас везу, так просто не подойдешь.
Машина, набрав скорость, мчалась на юг Панама-Сити, в район под названием Карне — «мясо». Его прозвали так местные полицейские, которые, по слухам, если там и появлялись, то тут же превращались в «груду мяса».
Здание стояло на пыльном пустыре, за железным забором. Кармен остановила машину у пробитого пулями дорожного знака. Вдали виднелись силуэты домов — поселок, где на улицах стояли обгоревшие остовы машин и бродили одичавшие псы.
Когда они шли к тяжелой железной двери, Кармен объяснила, что человек, к которому она их ведет, владеет этим местом с незапамятных времен. И даже когда он отбывал заключение, отсюда шли поставки в тюрьму.
Вонь внутри стояла невыносимая. С потолка свисали крюки с тушами, бетонный пол был залит кровью. Бен услышал, как где-то вдалеке скрипнула дверь. И послышался характерный лязг — кто-то зарядил ружье.
— Покажитесь, — раздался хриплый шепот.
Кармен дернула Люси за рукав, чтобы та обернулась: из-за стеклянной двери в дальнем углу появился человек и встал в тени. Весил он килограммов сто сорок или сто пятьдесят, не меньше. Его огромный живот выпирал из широченных зеленых штанов, подвязанных морским канатом. По рубашке, облегавшей туловище, растекались пятна пота. Больше всего он походил на яйцо с ногами. Пышная седая челка падала на глаза.
— Гуго, — сказала Кармен.
Мужчина улыбнулся, обнажив гнилые зубы.
— Моя королева! — воскликнул он по-испански.
— Это друзья моего отца, — тоже по-испански сказала она.
Он пропустил их в стеклянную дверь. Там оказался заваленный бумагами кабинет. Гуго налил себе рому из початой бутылки.
После недолгих переговоров он расстелил на столе лист оберточной бумаги, достал из ящика стола карандаш и, послюнявив кончик, начал рисовать. Его жирные пальцы так и порхали над бумагой.
Гуго отсидел за убийство десять лет и за это время сдружился с персоналом кухни. На кухне он работал, а кроме того, оказывал финансовую поддержку семьям поваров, за что регулярно получал бельгийский шоколад, который контрабандой ввозили из Европы. Естественно, ему доставались и лучшие куски мяса с собственной бойни — именно оттуда оно и поставлялось в тюрьму.
Как оказалось, это было именно то, что требовалось для претворения плана Люси в жизнь.
Глава девятая
Эстебан, молодой человек, работавший на кухне, никак не мог взять в толк, зачем туши нужно не отправить, как обычно, в морозильную камеру, а положить под пол в чулан, где нет совершенно никакой вентиляции. Однако он был многим обязан Гуго и вопросов задавать не стал.
Эти куски мяса были предназначены отнюдь не для людей. Угощение готовилось для calliphora vomitoria, проще говоря, трупных мух.
Уже через несколько дней червяки превратились в мушек. Особи женского пола, полетав вокруг, возвращались на гниющие туши и откладывали яйца. На кухне все шло своим чередом, а колония мух тем временем росла. Вскоре все здание кишмя кишело мухами.
На рассвете в отделении особо строгого режима стоял невообразимый шум. Заключенные вопили и колотили кулаками в железные двери камер. Снаружи громогласно ругались охранники, отмахиваясь от полчищ трупных мух.
Начальнику тюрьмы, который спокойно спал в своей постели, позвонил его заместитель. Охранники требовали, чтобы всех немедленно эвакуировали и в здании провели санобработку. Заместитель начальника понимал, что эвакуировать обитателей отделения строгого режима некуда. Было решено, что и охранники, и заключенные останутся на месте до приезда службы дезинсекции.
На Бене и Нэте были пластиковые капюшоны и защитные очки, оба несли огнетушители. Под капюшонами у них были наушники — они настроили свои мобильные как рации и постоянно находились на связи с Люси и Джейми, которые сидели в фургоне около ворот тюрьмы.
Когда Люси изложила придуманную ею комбинацию, Нэт поначалу особого энтузиазма не выказал. Идея-то ему понравилась, а вот предназначенная ему роль — нет. Он нехотя напомнил остальным про историю с расстрелом. Он уже говорил Люси, что напугали его не ружья — он не выносил никаких капюшонов, шлемов и мешков на голове.
Бена его чистосердечное признание даже тронуло. Но он понимал, что без Нэта, отлично говорившего по-испански, им не обойтись. Так что Нэту пришлось идти с Беном.
Через первые и вторые ворота Бен с Нэтом прошли без труда. Нэт держался строго и уверенно, дал понять, что если их немедленно не пропустят в отделение строгого режима, начальство будет крайне недовольно.
До третьих ворот было метров сто — туда вела проложенная через поросший сорняком пустырь бетонная дорожка. Охранники встретили их с распростертыми объятиями, и сразу стало понятно почему. Все окна двухэтажного здания были темные — из-за туч мух, облепивших их изнутри. Жужжание мух перекрывали крики — заключенные, не выдерживая атаки мух, вопили что было мочи.
Бен и Нэт, следуя указаниям Джейми, пробежали мимо кабинетов начальства и библиотеки. Впереди была кухня, где стояла невыносимая вонь. Половые доски, под которые Эстебан несколько дней назад положил гниющее мясо, были облеплены мухами.
В дальней части кухни находилась дверь. Нэт открыл ее. По обе стороны прохода шли двери. Им нужна была дальняя справа. Бен заглянул через зарешеченное окошко в камеру. Около горящей свечи сидели двое мужчин. Один был кудрявый, с тоненькими усиками. Второй — светловолосый, голубоглазый, с бородой. Сложения самого что ни на есть атлетического.
Светловолосый заметил, что кто-то заглянул в окошко, и отвернулся. Нэт нашел нужный ключ и отпер дверь. И тут мужчина с усиками кинулся вперед и сбил с ног Бена.
Нэт мгновенно развернулся и кинулся за мужчиной. Может, он был не так скор, но крепко держался на ногах. Мужчина с усиками был настолько занят мухами, что под ноги не смотрел. На кухне он споткнулся и упал. Нэт схватил его за шкирку и потащил к столу с кастрюлями и сковородками. Выбрав сковороду потяжелее, он стукнул усатого по голове. Потекла кровь, на запах которой тут же стали слетаться мухи. Нэт оттащил потерявшего сознание мужчину к огромной плите.
Тем временем в камере Майкл Черч сообщил Бену все необходимое. Когда он закончил, в коридоре что-то лязгнуло.
Бен на секунду отвлекся, но не забыл спросить:
— Вас до нас кто-то находил?
— Два года назад пришел один человек. Выдавал себя за мануального терапевта. Лечил заключенных. Оригинальный ход.
— Что с ним случилось?
— Не помню, — покачал головой Черч.
— А выбраться отсюда вы не можете?
— Меня убьют, как только я отсюда выйду, — сказал Черч. — Пока я здесь, мне ничто не угрожает. И Кармен тоже. Я здесь только ради нее.
Бен кивнул и протянул Черчу руку. Тот пожал ее.
Как только ребята сели в фургон, Люси нажала на газ. Их без звука выпустили за ворота. Бен с Нэтом переоделись в обычную одежду. Через пять минут, уже выехав на шоссе, они встретились с фургоном санэпидемслужбы, который направлялся к тюрьме.
— Ну и как? — спросила Люси.
Нэт, выпучив глаза, таращился на дорогу. Дышал он быстро и прерывисто, лицо посерело.
Бена трясло.
— Погоди минутку, — сказал он, и его вырвало.
Порт Панамы.
На «Европе», грузовом судне, принадлежавшем компании «Дженерал карго консолидейтед», на нижней палубе и в трюме можно было разместить 750 стандартных контейнеров. Поскольку по новому контракту с панамскими властями расценки для грузов на палубе и в трюмах были разными, компания решила брать в грузовой отсек и пассажиров. Например, семейство Шварцев, решившее эмигрировать из Лос-Анджелеса в Израиль, и не предполагало, что одним из их спальных гарнитуров будут пользоваться беглецы, отправившиеся в Старый Свет, а именно четверо бывших разведчиков, которые ищут выход на «Ноль-контакт».
Как и пообещал Майкл Черч, достаточно было одного звонка начальнику порта, и им тут же сообщили время и место. На одной из грузовых платформ, где отсутствовали камеры наблюдения, их ждал пустой контейнер.
Около трех часов ночи, когда докеры уже закончили работу, четверо бывших «кувшинок» направились к грузовым платформам, где стояли контейнеры для «Европы». В инфракрасном луче фигуры были видны прекрасно. Коллинз, по имевшейся у нее информации, наблюдала в этот момент Бена Синклера, Люси Мэтьюз, Нэта Тернера и Джеймса Галлахера. Она следовала за ними с того самого дня, когда они покинули монастырь в Бразилии. Ей были даны четкие указания. Такую работу она любила. Она была одним из лучших наемных следопытов. И славилась своим умением добиться признания от кого угодно — знала, например, как несколькими взмахами велосипедной цепи можно выбить человеку коленную чашечку.
