Хилари Нгвено - Люди из Претории

— Пустяки, Лора. Чего обо мне только не говорят, и иногда даже правду.

— Все оттого, что жду, ничего не знаю о Шэйне, вот и издергалась.

— Конечно, Лора, я понимаю.

— Когда, ты сказал, приходит поезд?

— Будет по расписанию, — ответил Проныра. — Я только что проверял. Если хочешь поспеть к его приходу, выезжай сейчас же.

— Может, заехать за тобой?

Проныра посмотрел на часы: без четверти восемь.

— Хорошо, Лора, — согласился он. — Только поспеши!

Он повесил трубку. Женщины! — усмехнулся он. Настроение меняется каждую минуту!

Он возвратился в гостиную и сел заканчивать завтрак. Не успел он допить вторую чашку кофе, как в дверь позвонили. Вот это да! Она уже здесь! — подумал он, подходя к двери и открывая ее.

— Позволите войти, мистер репортер? — Те два агента, что застали Проныру в квартире Шэйна.

— Конечно, не позволю, — отрезал репортер. — Разве только ордер у вас имеется.

— Да, у нас есть ордер, — заявил здоровяк.

— И что в нем написано?

— Что нам можно обыскать ваши владения, — похвастался агент, размахивая листом бумаги перед носом Проныры.

— Ордер, значит, имеется, — констатировал репортер, ознакомившись с документом.

— Теперь позволите войти? — спросил здоровяк.

— Да, уж вас теперь ничем не остановишь.

— Это верно.

— Только поторопитесь с вашим обыском, — нетерпеливо бросил Проныра. — Мне надо быть на вокзале через десять минут.

Здоровяк переглянулся со вторым агентом и насмешливо проговорил:

— Ты слышал мистера репортера? Нам следует поторопиться, потому что мистер репортер через десять минут должен быть на вокзале. Как тебе это нравится?

Второй агент глумливо рассмеялся:

— Возможно, нас не поняли…

— Нет, не поняли, — подтвердил здоровяк. — А ежели нам потребуется минут тридцать? Или даже два часа?

— Тогда вам придется обыскивать без меня.

— Но закон запрещает обыск квартир в отсутствие владельцев. А вдруг мы вам подбросим что-нибудь компрометирующее?

Агенты пошли из гостиной в спальню. Проныра последовал за ними.

— К чему вам это? — сказал он. — Вы славные ребята, закон для вас — святыня, вы ничего не подбросите бедному репортеру.

Здоровяк повернулся к своему товарищу:

— Ты слышал? Мы славные ребята, закон для нас — святыня, и мы ничего не подбросим нашему другу репортеру. Не подбросим?

— Конечно, нет, — ответил агент-коротышка.

Затрещал дверной звонок. Проныра пошел открывать.

— Не опоздала? — спросила Лора, входя.

— О нет! Как раз вовремя, — заверил ее Проныра. — У меня тут целая компания, похоже, мы немного задержимся.

Здоровяк выскочил в прихожую, едва не налетев на репортера. Он держал в руке красный пиджак в клетку.

— Это пиджак Шэйна! — вскрикнула Лора. — Кто эти люди?

— Джентльмены, представьтесь-ка леди, — предложил Проныра. — Или вас не учили хорошим манерам?

— Я предупреждал, что когда-нибудь тебя прищучу, — свирепо заговорил здоровяк. — Теперь попался.

— Итак, вы не желаете представиться. — Репортер не обращал внимания на грозный тон шпика.

— Сначала я вас арестую, а потом уже представлюсь, — огрызнулся агент.

— Меня арестуете? — расхохотался Проныра. — А ордер у вас есть?

— Есть ли у нас ордер? Ты слышишь? Есть ли у нас ордер? Покажи-ка ему.

— С удовольствием, — сказал второй агент, вытаскивая из кармана документ и протягивая его Проныре.

— Вам требовался ордер на арест — вот, пожалуйста, подписан, все честь по чести.

Лора выхватила ордер из рук Проныры и пробежала его.

— Что здесь происходит? — спросила она.

— Этот человек утверждает, — ответил репортер, — что у него есть ордер на мой арест. Ознакомившись беспристрастно с этим документом, я вижу, что это действительно ордер на мой арест.

— Но за что? — еще больше изумилась Лора.

— Разрешите мне представить себя и моего друга, — сказал здоровяк. — Я младший инспектор Джозеф Кариуки. А это сержант Стивен Мули. Мы берем под арест вашего дружка мистера Нельсона Наэту, известного под кличкой Проныра, за кражу.

— За кражу?! — воскликнул Проныра.

— Да, за кражу пиджака. Вот этого самого пиджака, принадлежащего Лабану Кхакхетле, известному также как Шэйн.

Проныра посмотрел на часы и сказал:

— Признаю себя виновным.

Лора взглянула на него в замешательстве:

— Как это понять?

— Это значит, что он стянул пиджак, — пояснил сержант Мули.

— Сейчас нет времени рассказывать, Лора. — Проныра повернулся к младшему инспектору Кариуки: — Послушайте, мой дорогой, вы своего добились. Почему бы вам не арестовать меня попозже? Мне необходимо побывать на вокзале и встретить поезд из Момбасы.

— Поезд может подождать.

— Не может! — гневно отрезала Лора.

— Вот что я вам предложу, — сказал Проныра. — Наденьте на меня наручники и отвезите на вокзал. После прихода поезда сажайте меня на здоровье в камеру, пока я не внесу залог.

Он заметил блеск в глазах Кариуки и понял, что сделал правильный ход.

Проныру с Лорой усадили на заднее сиденье, и вся компания отправилась на вокзал.

— Ничего не скажешь, инспектор, — не унимался репортер. — Вы отлично провели операцию.

Кариуки сначала ничего не ответил, а потом рассмеялся. Сержант тоже заржал.

— Сержант, расскажи нашему храброму репортеру, как все произошло.

Сержант обернулся:

— По правде говоря, толстуха вас заложила.

— Толстуха?.. — переспросила Лора.

Проныра вспомнил вздымающуюся грудь кастелянши в «Хилтоне».

— Да, — сказал Проныра в ответ на вопрошающий взгляд Лоры. — Заложила меня толстуха.

— Она-она, кто ж еще, — продолжал сержант. — Явилась в участок сообщить, что официанты из «Хилтона» украли ваш бумажник и корреспондентскую карточку. Сказала, как это ужасно, что у такого хорошего человека официанты крадут деньги. «Хилтон», Проныра Нельсон Наэта — в участке сразу навострили уши. Позвали нас послушать ее песни. Вот так, мистер репортер, вы и заработали наручники.

— По-прежнему ничего не понимаю, — недоумевала Лора.

— Я все тебе объясню, — пообещал Проныра.

— Не ей, а судье, — ввернул младший инспектор Кариуки.

Поезд подошел к перрону Найробийского вокзала в восемь часов десять минут утра, с десятиминутным опозданием.

Проныра оглядел платформу.

— Из Управления безопасности как будто никого, — сказал он.

Младший инспектор Кариуки вопросительно взглянул на него:

— Вы ожидаете людей из управления?

— Да, — ответил Проныра и поднял стянутые стальными браслетами руки. — Не думаю, чтобы это им особенно понравилось.

Младший инспектор пожал плечами.

Проныра повернулся к Лоре:

— Надеюсь только, Эразмуса не отпугнет мой вид.

Агенты переглянулись и рассмеялись:

— Нет, этот парень просто невозможен! Ты слышал, что он сказал, сержант? — спросил младший инспектор.

— Слышал, слышал.

— Оказывается, он прибыл встречать доктора Эразмуса, — продолжал Кариуки. — Ну-ка, сержант, говорит тебе что-нибудь это имя?

— Доктор Эразмус? — переспросил коротышка, корча серьезную мину. — Кажись, где-то слышал. Не тот ли это врач, которого на днях засадили в тюрягу за нападение на пациентку?

— Ох, сержант! — рассмеялся Кариуки.

Поезд остановился, из вагонов начали выходить пассажиры. Проныра и Лора в сопровождении детективов пошли вдоль вагонов, заглядывая в окна первого класса. С поезда сошло несколько белых пассажиров. Расторопные носильщики везли их багаж. Проныра встал так, чтобы все прибывшие, направляясь к выходу с платформы, видели его. Казалось, никто не обращает на него ни малейшего внимания. Проныра только услыхал, как маленький мальчик, державшийся за материнскую юбку, спросил:

— Мама, почему у него руки связаны?

Ребенок не получил никакого ответа. Мать молча потащила его за собой, стремясь поскорее уйти.

Лора посмотрела на Проныру с тревогой.

— Он говорил, что сядет в этот поезд, — сказал Проныра, испытывая дурные предчувствия. — И в Управлении безопасности обещали прислать людей.

На самом деле, как теперь он вспоминал, в управлении ничего подобного не обещали. Это Килонзо говорил, что работники управления будут на вокзале, даже если звонивший из Момбасы человек окажется «подсадной уткой».

Перрон уже пустел. Вдруг из одного вагона вышли два европейца в наручниках. Лора вытаращила глаза.

— Это ведь он! — воскликнула она. — Человек с фотографии! Мнимый врач, что увез Шэйна!

Проныра и Лора уставились на скованную наручниками пару и не сразу заметили третьего белого, в очках и с портфелем. Замыкал шествие африканец, который, судя по всему, был хозяином положения.

— Это Эразмус, — быстро проговорил Проныра.

— Ты уверен? — спросила Лора.

— Парень за его спиной — из безопасности, — сказал репортер. — Я встречал его раньше. Так что это наверняка Эразмус.