Нора Робертс - Охота на бабочек
— Просто не верится, что Стайнбергер еще не натравил на нас своих адвокатов. — Пибоди обмакнула в соус жареную картофелинку сорта «пальчики».
— Он слишком зол, чтобы думать об адвокатах. К тому же он хочет показать, кто здесь главный. Он же великий Джоэль, мать его, Стайнбергер! Спорим, он все еще надеется выкрутиться? Давай начнем с Валери, а он пока пусть поварится в собственном соку.
— Валери здорово напугана, — заметила Пибоди. — Полицейские сказали, что после того, как ее арестовали за соучастие, она тряслась словно осиновый лист всю дорогу до управления. И плакала, пока ее оформляли.
— Ну, тогда она вполне созрела.
Едва Ева с Пибоди вошли в комнату для допросов, по щекам Валери заструились слезы.
— Уверяю вас, произошла ужасная ошибка! Она может стоить мне карьеры…
— А спорим, Кей-Ти думала о том же, когда вы со Стайнбергером ее убивали?
— Что вы такое говорите? Ничего подобного мы не совершали! Я звоню адвокату.
— Ладно. — Ева пожала плечами и поднялась. — Поскольку время позднее, адвоката вам придется ждать долго. Пибоди, отведи Валери обратно в камеру.
— Нет! Нет! — Валери вцепилась в стол, словно ее собирались тащить силой. — Только не в камеру!
— Там вы и дождетесь своего адвоката. А мы тем временем поговорим со Стайнбергером, и он наверняка расскажет о вас много чего интересного.
— Бред какой-то! Я ни в чем не виновата.
— Увы, до прихода адвоката мы не имеем права с вами разговаривать. Пибоди, уведи ее.
— Нет! В камеру я не вернусь! Я согласна говорить прямо сейчас.
— Вы отказываетесь от права на адвоката?
— Да-да. Нужно поскорее во всем разобраться!
— Кто выходил из кинозала в вечер смерти Кей-Ти Харрис?
— Сама Кей-Ти. — Валери сгорбилась и обняла себя за плечи. — Я видела, что она вышла из зала, как только погас свет. Через несколько минут вышел Джулиан. Не знаю точно, когда именно, но не сразу. Ну, а еще через некоторое время после него вышел Джоэль.
— Кто-нибудь еще выходил?
— Да. Через боковую дверь вышла Конни. Я заметила лишь потому, что собиралась подойти к ней и расспросить про фуршет, для репортажа. Но она выскользнула даже раньше, чем Кей-Ти. А потом еще Надин Ферст, она была последней.
— А теперь все наоборот: в каком порядке они вернулись?
— Ближе к концу ролика зашла Конни. Потом Надин. Ее не было всего десять или пятнадцать минут. Я как-то не обратила внимания.
— Продолжайте.
— Кей-Ти и Джулиана я больше не видела, а вот Джоэль вернулся. Его не было совсем недолго, минут пятнадцать, не больше. Впрочем, я не вполне уверена. Мне действительно было нужно немного поработать. Правда-правда!
— Почему вы сразу не сообщили нам?
— Меня Джоэль попросил. Он сказал, что Джулиан с Кей-Ти поссорились и произошел несчастный случай.
— Когда он сообщил вам об этом?
— Той же ночью. Мы с ним работали над заявлением для СМИ, и я упомянула вскользь, что видела, как некоторые гости входили и выходили во время показа. Я спросила, разобрался ли он с Джулианом и как намерен поступить, если станет известно, что тот напился до беспамятства. Я очень расстроилась — да кто бы на моем месте не расстроился! — и боялась, что полиция набросится на Джулиана из-за того, что он вышел из зала вслед за Кей-Ти. Поэтому я и спросила у Джоэля, не был ли он с Джулианом.
— И что ответил Джоэль?
— Что мы должны заботиться друг о друге и защищать наш проект. А потом рассказал мне о случившемся. По его словам, хотя Кей-Ти сама напрашивалась на неприятности, Джулиан станет крайним, если полиция узнает, что он вышел из зала вслед за ней. Как Джоэль объяснил, он уже обо всем позаботился, и от меня требуется лишь сказать, что я ничего не видела.
— И тогда вы стали соучастницей убийцы.
— Джоэль сказал, это был несчастный случай! И вы обязательно представите все как убийство, чтобы выжать побольше из этого «звездного дела», будете мусолить его несколько месяцев. К тому же Кей-Ти была той еще тварью… божьей, верно? Я изо всех сил старалась скрыть от прессы ее грешки, а она мне слова доброго ни разу не сказала, да еще говорила гадости за моей спиной. Джулиан такая душка! Поэтому, когда Джоэль Стайнбергер попросил меня промолчать и защитить Джулиана, я так и сделала.
— Но не бесплатно.
Валери поджала губы.
— Он назначил мне премию. Да, я поняла сразу, что это взятка. Я и так помогла бы, но глупо было возвращать деньги.
— И на следующий день вы снова солгали ради него.
— Я действительно была у него дома, работала… а сам Джоэль ненадолго выходил. Сказал, что у него свидание, и попросил меня об одолжении. Он давно уже не живет с женой, хотя брак еще не расторгнут. Естественно, он старается не афишировать своих отношений с другой женщиной. Он ведь имеет право на личную жизнь!
— Во сколько он вернулся?
— Клянусь, не знаю! — Валери закрыла лицо руками. — Господи, как же я угодила в такую переделку?
— Через ложь и укрывательство.
— Я просто выполняла свою работу! В тот вечер я легла около полуночи, и свет в холле все еще горел. На следующее утро, до того как вы побеседовали с нами, Джоэль вызвал меня в свой кабинет и дал понять, что все упростится, если у нас будет алиби на вчерашнюю ночь. Ведь иначе мы оба окажемся в списке подозреваемых, хотя ни я, ни он даже не были знакомы с убитым. Он сказал, что на меня всегда можно положиться, и распорядился о моем переезде в номер люкс, ведь на мне столько дел, а выдающиеся творческие способности и преданность следует ценить! Стайнбергер сам решает, кого продвинуть, а кому сломать карьеру. Меня он продвигал.
— Из-за вашей лжи сегодня едва не погиб Джулиан Кросс.
— Что вы такое говорите? — пронзительно воскликнула Валери. — Что с ним? Где он?
— Подумайте об этом на досуге. Стоит ли ваша карьера жизней людей? — Ева вышла вон, оставив Валери в слезах.
— Мы предъявим ей соучастие в убийствах? — спросила Пибоди.
— Пусть решают Рио и ее шеф. Готова к главному блюду?
— Еще бы! Кстати, как насчет крем-брюле? Я припрятала немного мороженого, не то копы растащат. Надеюсь, на допросе я сожгу достаточно калорий, чтобы позволить себе десерт!
— Тогда тебе и начинать.
— Здорово! Я буду «плохим копом»?
— Нет, Пибоди.
— Черт побери! — Пибоди приуныла. — Хочешь, чтобы я обработала его, а сама придешь на готовенькое?
— Давай-ка лучше каждая будет заниматься своим делом, и тогда мы прищучим гада!
— А потом съедим по крем-брюле.
— А потом съедим по крем-брюле.
Пибоди вошла в комнату для допросов одна, приняв немного оскорбленный вид, и зачитала данные для записи допроса.
— Лейтенант Даллас будет чуть позже. Могу я вам что-нибудь предложить, мистер Стайнбергер?
— Лучше потрудитесь объяснить это вопиющее беззаконие! Я вынужден обратиться не только к вашему майору, но и к начальнику полиции и даже к мэру.
— Я все понимаю, сэр. Видите ли, в чем дело: в ваших показаниях обнаружились некоторые несоответствия. Судя по всему, лейтенант вела себя… На первый взгляд создается впечатление, что она действовала наобум, но несоответствия не дают нам покоя.
— Вы вообще о чем? — Стайнбергер стукнул рукой по столу. — Давайте поконкретней.
— Ну, если уж говорить конкретно, то мы тут побеседовали с Валери Ксавье. Она утверждает, что видела, как Джулиан и вы покидали кинозал сразу после того, как из него вышла жертва. А потом вы якобы рассказали ей о несчастном случае, произошедшем с жертвой. И было это до того, как нашли тело. Так что…
— И вы верите ей, а не мне?
— Прошу прощения, сэр, но она дала довольно точные показания. А тут еще эти пятьдесят тысяч, которые вы перевели ей на счет. Да и у вас был счет под вымышленным именем. Как его там? — Пибоди порылась в бумагах, делая вид, что ищет имя. — Вот, Б.Б. Джоэль.
— Я открыл этот счет из соображений конфиденциальности, а свою премию Валери вполне заслужила. По крайней мере, так мне казалось раньше.
— Да, сэр. Еще она упомянула, что в ночь смерти А.А. Аснера вас не было дома.
— Она ошибается.
— Она не очень-то хотела нам это рассказывать. Однако лейтенант склонна ей верить. Особенно в свете сегодняшнего происшествия с Джулианом Кроссом.
— Какого происшествия? Конкретнее! — На этот раз он стукнул по столу кулаком. — Сегодня я ужинал с другом, как вы прекрасно знаете. Мы с Джулианом встречались на студии ближе к вечеру, и больше я его не видел.
— Но вы навещали его вчера вечером. — Когда Стайнбергер замялся, Пибоди добавила: — Это можно проверить, просмотрев записи камер внутреннего наблюдения. Вы принесли ему бутылку вина.
— Ему требовалось дружеское плечо. Джулиан не хотел оставаться в одиночестве. Вот я и пришел с бутылкой вина. А поскольку в последнее время он слишком часто напивается, я велел ему ограничиться одним бокалом. Знаете, он… он стал просто на себя не похож.
