Галина Черная - Отель «У призрака»
Большего мне и не нужно было. Через пятнадцать минут я стоял у музея моделистов, в котором располагался и клуб. Это был старый двухэтажный дом прошлого века, образец деревянного зодчества. Он считался памятником архитектуры, потому его нельзя было перестраивать. При необходимости ремонта дом только красили, где-то раз в пять лет, и иногда восстанавливали деревянную резьбу. Точнее, просто подклеивали новые куски там, где обломились зубчики.
В полуприкрытых ставнями окнах горел свет. А я, признаюсь, не был до конца уверен, что не натолкнусь на запертые двери. Впрочем, если Дэмиану предупредила мама, то искать её можно хоть весь день, но не найти. Когда нужно, эти красавицы могут изворачиваться и заметать следы, словно лисицы.
Её вчерашнее предложение о встрече ничего не значило. Полунницы врут так же легко, как не дышат. Да-да, в этом они сродни вампирам. Благодаря своему происхождению (считается, что первые полунницы вышли из болотной жижи) природа так устроила их организм, что они часами, а то и днями не нуждаются в кислороде и способны замедлить циркуляцию крови. Даже в обычном состоянии трудно уловить у них сердцебиение, настолько оно медленное.
Может, поэтому принято считать, что они способны на самые хладнокровные преступления? Хотя я-то не понаслышке знал, что действительно способны.
Я быстро поднялся на резное крыльцо и повернул ручку двери. Заперто. Я постучал, мне никто не ответил и никто не открыл. Тогда я спустился и зашёл во двор, благо здесь никогда не было ворот, и попытался открыть заднюю дверь. Замок был очень старый и заржавел настолько, что проще было оторвать его вместе с петлями. Пришлось поднапрячься, но результат того стоил.
Я старался действовать тихо, как мой друг Чунгачмунк на тропе войны. Хотя и знал, что дверь выходит в котельную, куда обычно посетители клуба не заходят, только сторож и уборщица. Аккуратно прикрыл за собой дверь, замок повешу потом, если пристукнуть по шляпкам гвоздей кулаком, ничего не будет заметно.
Естественно, свет включать было нельзя, и я сразу же наткнулся на стоящие одно в другом пустые оцинкованные вёдра, которые, падая, загремели! Я замер, как аист, не рискуя опустить вторую ногу, и прислушался…
В главном зале звучала музыка, несколько молодых голосов увлечённо о чём-то спорили. Слава Люциферу, кажется, меня не услышали. Я стал двигаться ещё осторожнее, на этот раз мне повезло ничего не свалить, и чуть-чуть приоткрыл дверь. Хорошо, что подсобка выходила в коридор и до сидящих в зале оказалось достаточное расстояние, чтобы меня не заметили.
Дэмиана сидела за столом ко мне спиной. С ней было ещё пятеро молодых чертей в чёрном и вроде бы один горгул. Кажется, все со вчерашней «вечеринки». Ах да! Старина кабан с пластырем на всё лицо, разумеется, торчал слева от своей хозяйки.
– Итак, кому-то придётся умереть в самый разгар праздника тринадцатого снега, – торжественно протянула прекрасная полунница.
На пару мгновений установилась гнетущая тишина.
– И нас в круге снова будет тринадцать, – прищёлкнул языком кудрявый чёрт с большим горбатым носом. – Круто!
Его поддержали нестройным одобрительным гулом.
– Значит, всё случится вечером? – обречённо вздохнул кто-то.
– А лично меня всё равно волнует, кто это мог стучать? – подал голос один из сидящих ко мне спиной.
– Какой-нибудь тупой ботан, собиратель паровозиков. Мало ли?
– Не, я так розумию, шо это вчерашний тип из кабака, – весомо сказал телохранитель-кабан. – Откуда он тебя знает, Дэмиана?
– Просто старый знакомый, – равнодушно бросила она. – Когда-то он бегал за мной как щенок и, судя по вчерашней эскападе, до сих пор не излечился.
Я скрипнул зубами. Вот стерва…
– Но он в курсе всего.
– Хватит уже об этом. – Она жёстко поставила точку. – Если понадобится, я сама с ним разберусь.
Все замолчали, видимо, Дэмиана имела тут вес. Да я и не сомневался в том, что она всех их прибрала к ногтю. Несколько лет назад она собрала такую же точно компанию молодых парней. И мой брат был одним из них. Ему тогда было всего восемнадцать. И он очень хотел стать врачом, хотя родился не сатиром, а чёртом. Вот я не был оригиналом: полицейский – одна из самых чертовских профессий. Только стал бы я им, если бы не брат? Это ещё вопрос…
– А здесь безопасно встречаться?
– Спросил тот, кто хочет умереть, – усмехнувшись, откликнулся горгул, судя по крыльям на горбатой спине.
– Да где ещё может быть безопасней? – рассмеявшись, поддержал его кудрявый чёрт.
– Кстати, мы ещё не приняли в клуб Овцека, – сказал кто-то.
Речь, видимо, шла о скромном невысоком чёрте, сидящем ко мне вполоборота. По виду он был слишком юн даже для этой компании, которая сплошь состояла из тех, кто только-только достиг совершеннолетия.
– Сколько тебе лет, хлопак? – спросила его Дэмиана.
– Восемнадцать, ясновельможная.
– Ну да, тогда мне пятнадцать.
Двое рассмеялись, но тут же оборвали смех, видимо увидев выражение лица полунницы. В тридцать четыре она одна могла шутить на тему своего возраста. Хотя причин жаловаться у неё не было. Выглядела она максимум на двадцать пять, хотя я видел её при слабом свете, но зрение у нас, у чертей, хорошее. Неужели она не так уверена в себе, как кажется?
Дэмиана ещё несколько секунд колебалась, но в конечном счёте выдавила что-то утвердительное. Сидящий рядом с Овцеком парень, явно приведший его в клуб, с радостным возгласом вскинул руки, но принятый чёрт не выказал никакой радости, наоборот, весь сжался и опустил голову.
– Кстати, ты не забыл внести членский взнос? Общеизвестно, что не все могут позволить себе состоять в нашем клубе. Он только для избранных.
Парнишка, явно не уверенный в себе, почти испуганно закивал, поспешно вытаскивая из кармана и выкладывая перед собой что-то похожее на стопку банкнот. Дэмиана спокойно убрала их в сумочку.
– Вечером собираемся там же?
– Да.
Значит, в корчме. Но почему там? В общественном заведении, где куча случайных свидетелей, пришить кого-либо очень непросто. Даже если сделать это в приватной комнате, то как потом вытаскивать труп или объяснять его наличие?
Можно попробовать взвалить вину на ресторан. Типа объелся их фаршированной щукой и отравился до смерти! Вообще-то вполне логично, такое уже бывало. Но ведь тело непременно должны будут осмотреть представители полиции и медики, а уж их-то на мякине не проведёшь…
Пора было начинать действовать, а делать это можно было, только опираясь на местную полицию. Иначе роскошная полунница опять уйдёт от возмездия и будет дальше безнаказанно лишать жизни невинных молодых ребят.
Думаю, пришло время всё объяснить. Шесть лет назад Дэмиана Смолярек основала в нашем городке клуб «Черти – вершители судеб». Тогда в него действительно принимали только чертей.
Правила клуба были чрезвычайно просты. Тот, кто вытягивает жребий, убивает кого-то из членов клуба, кроме, конечно, президента, Дэмианы. Но жребий стать убийцей мог достаться и ей. Шесть лет назад так и случилось. В жертвы она выбрала моего брата. А потом просто заставила Вацлава покончить с собой, чтобы не пачкать руки и не рисковать перед законом.
И он сделал это. Он повесился, чтобы спасти эту стерву от тюрьмы и от собратьев по клубу, потому что иначе, согласно правилам, за неисполнение обряда должны были убить её. А самоубийство избранной жертвы приравнивалось к выполненному заданию.
За это исполнитель продвигался на ступеньку вверх по существовавшей иерархической лестнице. Например, в следующий раз его уже нельзя было сделать жертвой.
Собрания они устраивали часто, чтобы поддерживать интерес к идее собственного управления судьбой, а вот двух главных участников игры выбирали раз в полгода. Мой брат был первой и последней (как считалось) жертвой. После его гибели участников клуба раскрыли. Дэмиана тогда только начинала свою деятельность и не была столь опытной, как теперь.
Всем им пришлось уехать из нашего городка во избежание самосуда. Я тоже уехал как можно дальше учиться на полицейского. Только для того, чтобы потом каждым днём своей жизни заглаживать вину за смерть брата…
Я ещё минут двадцать простоял в напряжённой позе у двери, боясь лишний раз переступить с ноги на ногу. Но ничего особо интересного не услышал. Они лишь торжественно приняли Овцека в братство и заставили произнести мрачную клятву участников клуба. Суть клятвы сводилась к тому, что они все готовы умереть, лишь бы доказать своё право быть вершителями судеб! Полный бред, как вы понимаете…
Дэмиана хорошо разбиралась в психологии молодых парней. Девушек в клуб она не принимала никогда, чтобы не вносить разлад в свою хорошо выстроенную систему[9].
