Лесли Уайт - Проклятый город
— Не отвлекайся! — одернул его Нюберг.
— Ну, вот я и решил проверить, — заключил Кейси, пожав плечами.
— Ну-ну, — недоверчиво протянул Нюберг, но Уэйда выпустил.
Кейси, хлопая глазами в показном ошеломлении, огляделся вокруг. Джегер пригладил усики указательным пальцем и снова улыбнулся. Нюберг пихнул Уэйда на диван. Крепким орешком выглядел Нюберг, коренастый мужчина, красноносый, лоснящийся, губастый. Одет неряшливо, под ногтями траур. Кейси перевел взгляд на Хэнди.
Майк Хэнди явно волновался. Его жирное лицо блестело от пота, глазки нервно бегали по помещению, скашивались к окну и к двери. Пальцы судорожно сжимались и разжимались.
— Ты в ней ошибался, Кейси, — сказал вдруг Уэйд.
Кейси ничего не ответил, он даже не повернул голову в сторону Уэйда. Просто сделал вид, что не слышал, потому что не хотел показывать, что слишком много знает.
До поры до времени.
Хэнди подошел к стулу и подхватил с него свое черное пальто:
— Давайте-ка сматываться. Мне здесь не нравится. Слишком много всяких шляется… Гостей.
Нюберг согласно кивнул и шагнул к Уэйду. Кейси почувствовал, что нервы его напряглись до предела. Нельзя позволить им уйти. Потом ищи ветра в поле. И он решил открыть все карты, рассчитывая, что это задержит их, отвлечет внимание хоть ненадолго.
— Я в ней ошибался? — прорычал он, обернувшись к Уэйду. — Она тебя заманила к этим подонкам, разве не так? Она тебя подставила!
— Ха! — выдохнул Нюберг. — Актер вшивый! Утка газетная! Ты, значит, у нас много знаешь?
— Что знаю, то мое, — огрызнулся Кейси. — Как не знать! Ведь я был там, у Гендерсон, и мы сцапали двоих ваших бобиков, и толстый сейчас в морге. Я сам проделал ему дырку во лбу.
— Не подставляла она меня! — крикнул Уэйд под рычание Хэнди.
Кейси почувствовал в воздухе напряженность. Он оценил состояние Уэйда. От него проку мало: сник на диване, обвис, голову склонил. Как будто ему все равно, что происходит вокруг, что произойдет с ним самим.
— Она — девчонка что надо, — продолжил Уэйд бесцветным, слабым голосом. — И выперла она меня из конторы, потому что эти типы, все, кроме этого подонка, — он кивнул в сторону Хэнди, — сидели в соседней комнате. Она боялась за меня… и за себя. Выгнала меня и хотела со мной сбежать. Но эти ее догнали. Она им сказала, что я ни при чем и ничего не знаю. Потом, когда она звонила мне в «Глоб»… — Уэйд помедлил, — все было в порядке… Только…
— Хватит болтать! — перебил Нюберг. — Что ты еще знаешь, скотина? — заорал он Кейси.
— Много чего, — нагло ухмыльнулся Кейси. — О Допе Донлане и его наркомахинациях с людьми и лошадьми, о частном детективе в уютном закуточке с двумя дырками в пальто, да и мало ли чего еще…
— Спасибо, скотина, хватит. — Нюберг криво улыбнулся. — Поговорил ты на этом веку. Теперь помолчишь до Страшного суда.
Хэнди надел пальто:
— Сваливаем. Неуютно здесь. Руссо, бери пацана. Нюберг, Джегер — этого умника. Обхлопай его сперва.
Джегер проверил карманы Кейси, который выпятил живот, выгнув спину так, чтобы расстегнутый пиджак сзади провис, скрывая пистолет.
— Мы их заберем. Если пластинка в порядке, то все нормально.
— С тобой нормально, а со мной? — Нюберг зло уставился на Хэнди. — С остальными? Надо хлопнуть этих бобиков здесь и сию минуту.
— Нет, нет… — Голос Хэнди нервный, резкий. — Забираем их. Я заплачу. Надо проявить срочно пластинку…
— Ты с нами и останешься с нами, — отрезал Нюберг. — Терпеть не могу таких типов. Болтать они могут, а как до дела дойдет, так поджилки и затряслись. Пошли, пацан, — повернулся он к Уэйду и вздернул его на ноги.
Кейси стоял у двери. Что ж, он блефовал, как мог, протянул даже больше, чем рассчитывал. Но полиции что-то пока не слышно. Успеют ли эти черепахи? Сколько времени заняло его представление? Минут пять-шесть. Может, чуть больше.
Руссо подошел к Уэйду сзади. Хэнди открыл дверь, выглянул, прислушался. Нюберг и Джегер зажали с боков Кейси, он почувствовал ребрами жесткие стволы.
Кейси попытался разыграть еще одну карту.
— Ребята, — промямлил он упавшим, робким голосом, — вы чего? Неужто вы нас… Нельзя же так…
— Да что ты говоришь! — ухмыльнулся Нюберг. — Что заслужил, то и получишь, придурок. Ты же у нас храбрый. Вот и храбрись до конца.
Он ткнул Кейси стволом, и они вышли из квартиры. Первым Хэнди, за ним подталкиваемый Руссо Уэйд, последними — Кейси, Нюберг и не сгоняющий с лица улыбки Джегер.
7Лифт все еще ждал на этом же этаже. Спускаясь вниз, Кейси пытался составить какой-нибудь логический план действий. Полиции все еще нет, и когда она прибудет…
Дверь лифта открылась, группа направилась к выходу. Кейси ощущал спиной подбадривающее давление своего оружия. Конечно, достать пистолет можно. Но три других наготове. И еще Уэйд.
Уэйд не знает, что Кейси вооружен. Даже если бы у Кейси был план, Уэйду о нем не сообщить. А что может произойти в свалке…
Хэнди задержался перед наружной дверью, остановился у стены, облицованной искусственным мрамором:
— Шестеро на маленький седан — слишком много. Рискованно. И мы уже дважды использовали сегодня эту машину. Прогуляемся по улице, у меня за углом в гараже приличный автомобиль.
Невольно подыгрывая Кейси, он колебался, тянул время. Тусклый свет из лифтового вестибюля, просеянный матовым стеклом внутренних дверей, падал на его лицо, придавая нездоровый желтушный оттенок. Он по-прежнему обильно потел.
— Ребята, я вам отвалю по штуке каждому дополнительно, только…
На этот раз вместо Нюберга высказался Джегер:
— Я бы сам отвадил штуку, чтобы ты играл в команде, босс. — Кривая усмешка Джегера приобрела презрительный оттенок.
Вместо ответа Хэнди открыл наружную дверь. Нюберг проинструктировал:
— Гуляем свободно и непринужденно, не дергаемся.
Хэнди двинулся вперед, остальные заняли всю ширину безлюдного тротуара. Кейси оглядел улицу, и сердце его упало. «Родстер» торчит на том же самом месте, но Логан… Черт бы драл этих копов.
Вместо Логана он увидел Поттера.
Сначала от стены на противоположной стороне улицы отделилось расплывчатое черное пятно. Затем это пятно приобрело очертания человеческой фигуры. Точно, Поттер, рост его, очки поблескивают. Вот он сошел с тротуара и шагает через проезжую часть.
Кейси задержал дыхание, огляделся. Уэйд на расстоянии вытянутой руки, слева, со стороны поребрика. Сбоку и чуть сзади Руссо, глядит перед собой, бережет свою бычью шею. Так же точно, чуть сбоку и на полшага сзади от него, шагают Нюберг и Джегер. Конечно, главная надежда Кейси — Логан, полиция. Если нет… Надежда только на себя и на пистолет.
Он и Уэйд — да, конечно, они влипли в эту аферу, у них нет выбора. Но Поттер, осел очкастый… Какого дьявола он сюда прется? Это не его дело. Кроме того, человек семейный, у него жена и…
— Мо, — нежным шепотом произнес Джегер, — к нам в гости какой-то тип.
— Добро пожаловать, — просипел Нюберг. — Третьим будет.
— Привет! — донеслось вдруг до них со стороны приближающегося Поттера, громко, но спокойно.
Абсурдным, неуместным показалось Кейси это слово. Как и самоубийственное поведение Поттера. Понимает ли парень, что он вытворяет? Больше всего в этот момент Кейси злился на дурного репортера. Однако тут же осознал, что это неуместное словечко подарило ему весьма ценную секунду. В сторону Поттера обернулись все, включая и Уэйда. Вот к нему-то Кейси в этот момент и приложился. Он вмазал своему юному помощнику по физиономии с такой силой, что тот опрокинулся на Руссо, сбив бандита на колени.
Правая рука Кейси уже выхватила пистолет. Как трепыхались у тротуара Уэйд и Руссо, он уже не видел. Палец его дважды нажал на спусковой крючок. Тело Нюберга дернулось, а в двух футах от него Кейси увидел вспышку и тут же почувствовал, как что-то рванулось у него между левой рукой и грудной клеткой.
Стрелял Джегер, уже отступающий за оседающее тело Нюберга, чтобы использовать его в качестве щита.
Палец Кейси напрягся для третьего выстрела, когда он осознал, что происходит. Инстинктивным движением он согнулся и врезался плечом в живот Нюберга. Все трое рухнули на тротуар, Джегер оказался внизу. Он выругался, выругался и Кейси, хотя этого и не сознавал. Выпутываясь из образовавшейся кучи рук и ног, Кейси, как ему показалось, услышал звук полицейской сирены.
Джегер освободился первым, поднялся на колени. Правая рука Кейси была еще под тяжелым обмякшим Нюбергом. Он выдернул руку, вытащил пистолет. Глаза его не отрывались от Джегера, и он понял, что опоздал. Пистолет Джегера уже смотрел ему в лицо. Кейси сжался, готовясь принять удар. Он увидел вспышку — сначала тускло вспыхнул оскал зубов бандита.
