Аркадий Адамов - Час ночи
— Но что может дать деловому человеку ваша область? — с любопытством спросила Софья Георгиевна, делая вид, что не заметила брошенного в её адрес упрёка.
— Моя область? — усмехнулся Виталий. — Это смотря как подойти и как взяться, уверяю вас.
— Ну если взяться трезво, — игриво улыбнулась в ответ Софья Георгиевна. — Я воспитана в трезвости.
— О, это скучно. И даже опасно. — Виталий рассмеялся. — Кто вас так воспитал? Владимир Сергеевич?
— Это выдающийся человек, — поспешно вставила Зоя Васильевна, решив как-то сгладить недавнюю свою вспышку, которая ничего, кроме вреда, принести ей не могла.
— Я в этом тоже убеждён, — немедленно согласился Виталий. — Конечно, в своей области. Впрочем, универсальные гении принадлежат прошлому, вроде Ломоносова или Вольтера.
— Ах, это уж слишком! — воскликнула довольная Софья Георгиевна. — Такие имена! Но Вова действительно… Ему в институте пророчили большую будущность.
— Это он тебе сам говорил? — со скрытым ехидством спросила, не утерпев, Зоя Васильевна.
И Виталий мысленно поблагодарил её за такой своевременный вопрос.
— Почему же сам? — с лёгкой обидой возразила Софья Георгиевна. — Ты же знаешь, как он скромен. Все говорили. Представляешь, чего бы Вова достиг, если такой тупица, как Миша Пивоваров, стал директором? Это его товарищ по институту, — добавила она, обращаясь к Виталию.
— Это директор семнадцатой фабрики? — с невинным видом спросил Виталий.
— Нет, что вы! Миша не в Москве, он в… — И Софья Георгиевна назвала город, где совсем недавно побывал Владимир Сергеевич, а вслед за ним и сам Виталий.
«Как интересно! — подумал он. — Как всё завязывается вокруг этого города! Вот теперь и директор Пивоваров».
— Это ещё вопрос, — тонко усмехнулся Виталий, — каким директором быть труднее.
— Именно! — подхватила Софья Георгиевна. — Вова просто не знает покоя ни днём, ни ночью…
«Ну ещё бы», — саркастически подумал про себя Виталий.
— И вы знаете, как его ценят в торге! — с подъёмом продолжала Софья Георгиевна. — Он по их просьбе выезжает даже в другие города, ведёт там переговоры.
— Выдающийся человек! — снова нашла нужным вставить Зоя Васильевна.
— Да-да, — подхватила Софья Георгиевна. — Он заключает договоры на таких выгодных условиях, какие им и не снились. Недавно вот, например, он ездил. Ну и, конечно, помогают связи. Ах, всюду нужны связи, учтите, молодой человек. — Она шутливо погрозила Виталию пальцем, — Без этого шага сейчас не ступишь.
— А кто у него есть вот там, куда он ездил? — невольно вырвалось у Зои Васильевны, которая, видимо, знала, куда именно ездил Владимир Сергеевич, и почему-то это особенно её интересовало. Но она тут же пожалела, что задала этот опрометчивый вопрос.
Софья Георгиевна метнула на неё насторожённый, недобрый взгляд и сухо ответила:
— Это, дорогая, не имеет значения. Я же вообще говорю.
«Коммерческие тайны, — усмехнулся про себя Виталий, перехватив этот красноречивый взгляд. — И уголовные, наверное, тоже, одновременно».
— Да, я понимаю, — озабоченно подхватил он. — Связи прежде всего. Но как это трудно!
— Владимир Сергеевич сможет вам во многом помочь, если вы захотите. — Софья Георгиевна многообещающе улыбнулась. — Я с ним поговорю о вас.
Она ждала, что в ответ Виталий хоть намёком упомянет о цели своего визита.
Но тот не успел ответить. В передней раздалось громкое щёлканье замков. Парадная дверь с шумом отворилась и, впустив кого-то, захлопнулась.
Софья Георгиевна поспешно поднялась со стула и устремилась в переднюю.
— А вот и сам Владимир Сергеевич! — оживлённо воскликнула она с порога комнаты. — А у нас гость, дорогой!
Последние слова донеслись до Виталия уже из передней. В ответ раздался мужской смех, сочный и самоуверенный.
— Это кто же дорогой, я или гость?
И Софья Георгиевна с хрипотцой и не очень естественно рассмеялась в ответ.
В тот же момент в комнату вошёл невысокий худощавый человек в тёмных очках на узком и колючем лице, с седоватыми бачками и большими залысинами на высоком лбу, иссечённом сеткой неглубоких морщинок. На нём был отлично сшитый светлый костюм и изящный, неяркий галстук.
Владимир Сергеевич окинул Виталия острым, пытливым и быстрым взглядом человека, которому надо сразу понять, кто перед ним, и от этого вывода многое зависит для него в будущем. Потом он довольно небрежно кивнул Зое Васильевне и обратился к гостю:
— Так вы меня дожидаетесь, значит?
— С вашего разрешения, — поклонился Виталий.
— Ну-ну. Что ж, пойдёмте потолкуем. Прошу!
Владимир Сергеевич сделал широкий жест в сторону двери, ведущей в переднюю, и сам же направился вперёд, указывая дорогу. Виталий галантно поклонился дамам и последовал за ним.
Кабинет хозяина дома производил весьма солидное впечатление. Длинные книжные шкафы, кожаный диван и массивные, тоже кожаные, простёганные крупной клеткой, старинные кресла возле низкого разлапистого столика из чёрного дерева с огромной хрустальной пепельницей посередине, массивный, тоже из чёрного дерева, письменный стол с причудливой бронзовой лампой под синим стеклянным абажуром — всё дышало солидностью и покоем. Шаги были не слышны на пушистом тёмном ковре.
Хозяин и гость расположились в креслах возле чёрного столика, закурили, и Владимир Сергеевич, перекинув ногу на ногу и болтая в воздухе носком изящного ботинка, спокойно и без всякого любопытства спросил:
— Ну-с, так что вас ко мне привело… простите, не знаю, как вас зовут…
— Виталий.
— Та-ак. А по батюшке?
— Неважно, — махнул рукой Виталий. — Шишка я невеликая — на первый взгляд, конечно.
— Ну а на второй взгляд? — вопросительно склонил голову набок Владимир Сергеевич и, словно только что вспомнив, неторопливо снял тёмные очки. Без очков узкое лицо его показалось Виталию ещё жёстче и ироничнее.
— На второй — это вы сами увидите, — лукаво улыбнулся Виталий. — Пока изложу причину визита. А там видно будет, куда поведёт. Тружусь я, с вашего позволения, на телефонном узле. Техник. Но… — Он многозначительно поднял палец.
Весь вид его, одновременно и развязный, и чуть подобострастный, с лукавой хитрецой, внушал Владимиру Сергеевичу, как ни странно, даже некоторое доверие. С такими людьми он чувствовал себя куда увереннее и свободнее, чем с прочими. Хотя до конца Владимир Сергеевич вообще никому не верил, в том числе, кстати, и жене, прекрасно понимая, что, как он сам готов в любую минуту обмануть и предать кого угодно, так и каждый из окружавших его готов поступить так же с ним самим, если только решит, что это ему выгодно. Задача поэтому всегда заключалась в том, чтобы непременно каждого опередить. И потому каждый человек неизменно вызывал у него насторожённость.
— Слушаю вас, — сдержанно и чуть снисходительно произнёс Владимир Сергеевич.
— В силу служебной своей должности и, добавлю, счастливой случайности… — с пафосом произнёс Виталий, ощущая нарастающее отвращение к роли, которую вынужден был играть, и борясь с этим ощущением. — В силу всего этого, — повторил он, — я вдруг обнаружил на своём новом участке нарушение! — Он снова многозначительно поднял палец: — Представляете? Обнаружил воздушку. Знаете, что такое воздушка?
— Догадываюсь, — без особого энтузиазма, даже с некоторой долей раздражения ответил Владимир Сергеевич.
— Так вот, — продолжал Виталий. — Сия воздушка привела меня в дом гражданина Губина Бориса Ивановича. Но оказалось, что старики ничего о ней не знают и в этом беззаконии не виноваты. Грех был бы затевать дело против них. А дело, между прочим, судебное…
— Административное, — с улыбкой, но твёрдо поправил Владимир Сергеевич.
— Пусть так, — охотно согласился Виталий. — Но штраф тут грозит немалый, как вы понимаете. Одних междугородных…
— Короче! — перебил его Владимир Сергеевич. — Старики указали на меня — так, что ли?
— Именно. И мне их стало жалко.
— Ну-ну, не надо, — насмешливо махнул рукой Владимир Сергеевич. — У вас ведь есть некий план, я верно понял?
Виталий смущённо откашлялся и кивнул.
Владимир Сергеевич улыбнулся и, нагнувшись, похлопал его по колену:
— Не надо стесняться, молодой человек. Всё вполне если не законно, то закономерно. Всем надо жить. И вам в том числе. Почему же не воспользоваться открывшимися обстоятельствами? Это было бы просто глупо. А вы, я вижу, вовсе не глупы. И, по-моему, уже успели заручиться симпатией Софьи Георгиевны, а?
— Ну что вы! — скромно опустил глаза Виталий.
Владимир Сергеевич снова улыбнулся, но глаза смотрели сухо и испытующе. Он сказал чуть насмешливо:
— Мой вам совет, кстати: не надо переигрывать. Всё должно быть достоверно. А вы то слишком развязны, даже нахальны, то слишком скромны, даже стыдливы, как девочка-подросток. Так, знаете ли, не бывает, учтите.
