Андрей Кивинов - Мыс Доброй Надежды

— Как и ты…

— Не ждал я от шпиона подобной подляны, — вздохнул Уваров. — Честное слово, мужики, еще немного, и я бы его дожал.

— Угу, диваном… У вас в полиции нравов все так бухают?

Уваров не успел ответить. Только он раскрыл рот, как в бунгало бодрой походкой ворвался довольный Нгубиев.

— Порядок! — улыбаясь, объявил он.

— Этот живой? — спросил человеколюбивый Плахов.

— Пальцем не тронули! — Петруха сел за стол и, живо жестикулируя, продолжил: — Шаман поколдовал — и полный расклад. Короче, Рыбаков его нанял. Киллером.

— А Рыбаков кто такой?

— Божится, что не знает. Тот его втемную использовал… А Войцеховского он вообще никогда не видел. Вас, — Петруха кивнул Игорю и Васе, — он тоже пас по заданию Рыбакова. Тот боялся, что вы нос начнете свой совать не туда, куда положено. А вчера он его вызвал, чтобы Никиту Андреича увезти в Растенбург — говорит, у него там какие-то друзья есть.

— Что за городишко?

— Жуткое место, — поморщился Нгубиев, — сплошные сквоты. Вот и тусуются там всякие отморозки.

— Да, зря я ему сока принес, — грустно улыбнулся Уваров. — Эх, Андрюша, Андрюша…

— Данилов — их работа? — задал Плахов очередной вопрос.

— Их. Но там не срослось. Сэм со своим братом за Даниловым поехал, а когда те возле озера остановились, огонь открыл. Рейнджера успел снять, а Данилов выпрыгнул — и ходу. Они погнались, но потеряли.

— Не врет? — Вася вскочил с царского трона.

— Духами предков клянется. А это у них самая крутая клятва, — заверил Петруха так, что все сразу поняли, что Сэм действительно не соврал.

— Значит, Данилова, скорее всего, звери задрали, — грустно резюмировал Плахов, — иначе бы объявился.

— Слушай, Петя, — спросил Рогов, — а в тех краях, где Данилов пропал, живет кто-нибудь?

— А черт его знает, — пожал плечами вождь баквена. — Надо у индуна узнать. У него и карта есть.

— Зови его, — попросил Плахов, и Нгубиев, подойдя к двери, выглянул наружу и отдал распоряжение охране.

— Ну и за каким бесом беглый военный советник хотел убрать питерского фабриканта Данилова? — Плахов потер ухо, которое едва не прокололи шипом акации во время посвящения в воины — хорошо, вождь вмешался и наложил вето…

— Смотри сам, — подумав, выдвинул свою версию Вася. — У Данилова были какие-то дела с Войцеховским. Так? Рыбаков — садовник Войцеховского. Так? Рыбаков нанимает киллера на Данилова — значит, у того были нелады с профессором…

— И что дальше?

— А дальше надо искать профессора. Мы же не знаем, какие дела у Данилова были с Войцеховским, и тот ли он вообще, за кого себя выдает.

— Думаешь, он гений преступного мира? — спросил Игорь. — Доктор Мориарти из Южной Африки?

— А чего он тогда сразу сбежал, как только мы на него вышли? — переспросил Вася. — Нет, тут явно что-то не так…

— Его мог и Жданович заказать, — вдруг заявил Уваров. — А чего? На него-то очень трудно стрелы двинуть. Может, он сюда для того и летал, чтобы всех, кого надо, замазать. А нас сюда закинул, чтобы продемонстрировать, как он заботится о судьбе своего компаньона… Вы что, их отношения знаете?

— Не очень…

— Короче, надо домой собираться, — подвел черту Плахов. — Киллера в полицию сдадим, пусть раскручивают. И Рыбакова ловят. А с Даниловым, похоже, все ясно.

— Что ясно-то, Игорь? — горячо возразил Вася. — Его мертвым никто не видел.

— Так как увидеть, если одни кости остались? Глянь, сколько костей в саванне.

Дверь бунгало скрипнула, и на пороге показался индун. Под мышкой он нес свернутую в рулон карту.

— Разворачивай, — велел индуну Петруха, показав на стол, и опера сдвинули в сторону посуду, расчищая место для карты.

— Вот лодж «Читва-Читва», — быстро сориентировался Плахов и ткнул пальцем в точку на карте, — вот Крокодилье озеро. И сплошные дебри кругом.

— Да, даже деревень никаких нет, — согласился Рогов.

Нгубиев посмотрел на Джембо, внимательно прислушивающегося к незнакомой речи.

— Здесь люди есть? — Петруха очертил пальцем приблизительный район исчезновения Данилова.

— Да, вот тут, в Зимбабве, — кивнул Джембо. — Племя бакубонгов. Бегемотов. Их на карте нет.

— Большое?

— Человек двести. Они во время войны от англичан ушли и живут там по своим законам.

— Ну что, мужики, — обратился к операм Нгубиев, — он говорит, что здесь рядом, в Зимбабве, какие-то бегемоты живут. Человек двести.

— Не людоеды? — уточнил Вася. Нгубиев перевел вопрос Рогова индуну.

— Нет, — замотал головой Джембо. — Они мирные. Землю пашут.

— Говорит, нормальные бегемоты. Людей не жрут.

— Тогда бы они Данилова отпустили, — заметил Плахов. — Значит, все-таки звери…

— Надо проверить, Игорь, — твердо заявил Вася. — Для очистки совести.

— В натуре, мужики, — поддержал Рогова вождь баквена. — Куда торопиться? Давайте прокатимся к бегемотам. Заодно пикничок сбацаем, шашлыков из бородавочника пожарим. Мангал у меня есть, а мясо и все остальное в ресторане купим. Давно я на природе не был.

— Я — за! — подал голос Уваров.

— Еще бы, — усмехнулся Плахов.

— Ты, Игорек, чего, по службе соскучился? Бумажки давно не писал? С проверяющими не общался?.. Потолкуем с этими бегемотами, трубку мира выкурим. Может, что и узнаем.

— А киллера индун в полицию сдаст, — привел еще один веский аргумент Петруха.

— Сколько туда ехать? — спросил Нгубиева Игорь.

— До «Читва-Читва» часов восемь, а там спросим… В принципе, недалеко…

— Да, но здесь же граница с Зимбабве. — Рогов обвел пальцем вдоль извивающегося красного пунктира.

— Там вместо погранцов львы да гиены, — усмехнулся Петруха, — больше никого.

— Ладно, едем, — согласился Плахов.

— Вот и хорошо, — обрадовался Уваров и налил себе стаканчик веселящего сока.

— Так, может, и девчонок с собой возьмем? — подмигнул операм Нгубиев.

— Не возражаю, — оживился Никита Андреевич.

— Наша справка, — холодно сообщил Рогов. — ЮАР занимает первое место в мире по числу больных СПИДом.

— Тогда обойдемся, — успокоился Уваров и, повернувшись к Нгубиеву, радостно провозгласил: — И да поможет нам, Петя, дух шашлыка!

— И дух моих предков, — добавил Нгубиев.

Глава 11

МАРШ КРОКОДИЛОВ

Днем еще туда-сюда — все же ты в компании.

Но когда кругом ни зги, только слышишь сапоги —

Только буцы, буцы, буцы топчут пыль дорожную.

От войны никуда не уйдешь.

К полудню следующего дня джип Нгубиева, преодолев семьсот километров африканской территории, затормозил у главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Экспедиция заехала сюда, чтобы узнать у местных рейнджеров дорогу до границы с Зимбабве и дальше — к стоянке племени бакубонгов.

Солнце припекало по-взрослому, но зверья возле озера не наблюдалось. Животные прятались от жары в саванне. Лишь несколько больших птиц выхаживали вдоль берега, рискуя стать добычей крокодилов.

Рогов с Плаховым вылезли из джипа, прислонились к его раскаленному боку и залюбовались окружающей красотой.

— Слышишь, Игорек? — насторожился Вася. — Кто-то ползет…

Игорь прислушался и действительно уловил легкий шорох травы, доносившийся откуда-то со стороны раскидистого баобаба, который рос метрах в пятнадцати от стоянки.

— Змея? — предположил Плахов.

Рогов пожал плечами и на цыпочках направился в сторону непонятного шороха. Он раздвинул ветки какого-то кустарника у края стоянки и быстро отскочил в сторону.

— Змея, — кивнул он и широко развел руки в стороны: — Вот такенная! Черная с красными крапинками. Уползла сразу.

Это была вайн снейк, или винная змея, — одна из самых ядовитых в мире. Она напоминала виноградную лозу, за что и получила свое название. Человек умирает через десять секунд после ее укуса. Но Рогов, слава Богу, об этом не знал. Иначе бы обрадовался и заразил своей радостью других. Он спокойно вернулся обратно к машине.

— Слушай, Игорек, я вот сейчас подумал — а как мы с тобой ее услышали? Ведь такой гомон вокруг.

— Не знаю… Может, и правда воинами стали?..

Дверца джипа открылась, и изнутри показалась заспанная физиономия Уварова.

— Где это мы? — спросил он, потягиваясь и зевая.

— В Занзибаре и Сахаре. Вон озерцо, видишь? Там бегемоты живут.

— Да ну, — не поверил Уваров и, прищурив глаза, уставился в указанную Роговым сторону. — Где?

Как по заказу, над поверхностью озера всплыла черная туша гиппопотама. Монстр разинул огромную пасть, равнодушно зевая, и снова с громким плеском ушел под воду.

— Эх, если бы не спина, сплавать бы к ним!

— Не стоит, — отсоветовал Плахов. — Они запаха перегара не переносят.