Алексей Макеев - Таежная полиция
Сыщики попросили высадить их раньше, в центре. Поблагодарив сержанта, они поискали укромное местечко и уселись на лавку в сквере недалеко от здания местной администрации.
– Ну что? Понял, Игорек?
– Понял, Станислав Васильевич. Местная полиция нам не только не помощница, но и как бы враг.
– Враг не враг, а опасаться и сторониться их придется. Следует обстановку понимать еще и так, что полиция к похищению и пропаже пассажиров отношения не имеет. Иначе бы не стоило им придуриваться с такими подробными ориентировками. Достаточно было просто соблюсти формальность. А они на полном серьезе взялись. Значит, выполняют заказ высокопоставленных людей.
– Насколько ваш человек опытен, Станислав Васильевич?
– А ты не понял по его демаршу в поезде? – усмехнулся Крячко. – Это, Игорек, еще тот опер! Он из таких переделок выходил, такие дела делал, что тебе и не снились.
– Что будем делать, как нам на его след напасть?
– Давай думать, как он. Уж я-то его знаю не один десяток лет, думаю, что получится. Смотри, Игорь, – доверительно повернулся Крячко к лейтенанту всем корпусом и закинул ногу на ногу. – Мой друг оценил обстановку в вагоне как опасную. Настолько опасную, что не стал ждать следующего дня и прибытия в Читу. Опасность он чувствует очень остро, есть у него нюх на это.
– Понятно, – задумчиво поддакнул Воронин. – Он устраивает драку в вагоне, поджог и покидает поезд вместе с девушкой.
– Не просто драку. Думаю, это была самозащита. А про пожар я уже говорил. Это знак мне, чтобы обратил внимание в массе сводок на поезд. Но какого черта он прихватил с собой девушку? Значит, она важный свидетель либо именно ей угрожала опасность…
– Либо все вместе, – добавил Воронин.
– Может, – согласился Крячко. – И стал бы он прятаться в таком небольшом городке, когда, исходя из его поступков, сложилась такая опасная ситуация? Не стал бы. Потому что не верит он местной полиции – это раз. Потому что он не знает, от кого исходит опасность, – два. А для того чтобы понять, кто и в каком количестве опасен, он обязательно выманит противника на оперативный простор, как говорят военные.
– То есть в тайгу? А он знает, что такое тайга? Это ведь, Станислав Васильевич, не подмосковные леса.
– Отлично знает, Игорек. И потому я за него спокоен. Относительно спокоен.
– Одно дело – знать, что такое тайга вообще, – упрямо сказал Воронин, – а другое дело – знать местность.
– Во-от, – удовлетворенно согласился Крячко. – Вот мы и подошли в результате мозгового штурма к выводам. Не сунется мой друг очертя голову, не зная куда. А где он может получить информацию об окружающей нас тайге?
– У местных жителей. Старых охотников.
– Отлично, Игорек, – с энтузиазмом похвалил молодого человека Крячко. – Теперь скажи, вот человек, который тут не знает никого и ничего. Как он найдет адрес старого опытного охотника, чтобы у него проконсультироваться? Спрашивать у каждого прохожего, идя по улице? Нет, он же в бегах, его преступники выслеживают. Он должен узнать это в одном месте и наверняка. Причем с такой легендой, которая не вызовет подозрений.
– Охотничья инспекция? – неуверенно предположил лейтенант.
– Вот видишь, и ты сразу про инспекцию подумал. И все подумают. А ведь инспекция – место настолько публичное, что я бы сказал, что это проходной двор, а не организация. И все проверки на них по поводу оружия со стороны полиции. И по поводу лицензий, и по поводу учетов, и по поводу мероприятий по сохранности численности. Короче, хочешь узнать об охотнике – иди в охотинспекцию. И с какой легендой мой друг туда пойдет? Но он хитрее. Он пойдет туда, где не нужно предъявлять документов, куда никто не додумается пойти, – в краеведческий музей.
– Точно, – обрадовался Воронин. – Кто трется около краеведческого музея? Это ведь местный культурный центр, там общаются краеведы, исследователи-энтузиасты, собиратели фольклора и масса других.
– Вот. Он придет и скажет, что приехал издалека, что интересуется тем-то и тем-то. И спросит: а кто у вас тут самый большой знаток местной природы, кто у вас тут тайгу знает, как свой карман? И его встретят как родного, чаем напоят и проводят. И адресочек дадут, и предложат по тому адресочку сказать, что он от музея пришел. По рекомендации.
В музее, куда Крячко и Воронин заявились несколько минут спустя, их ждал очень большой сюрприз, который поубавил душевного спокойствия и уверенности у московского полковника. Некая Лидия Тимофеевна, старший научный сотрудник и заместитель директора музея, приятная во всех отношениях женщина, встретила полицейских приветливо, но очень напряженно. А когда узнала о цели визита, то разнервничалась окончательно.
– Я же как чувствовала, – причитала женщина, – мне же их отговорить надо было! Я ведь подумала, что люди они опытные, не впервые выезжают в экспедиции…
– Тихо, тихо, – начал успокаивать Крячко, – ничего же не случилось.
– Как же не случилось, когда вы не первые приходите по поводу этих ученых?
– Как… в каком смысле? – насторожился Крячко.
– Да дня через два уже приходили товарищи, расспрашивали. Говорили, что пропал ученый, что искать его надо.
– Вы, наверное, не совсем так поняли, Лидия Тимофеевна, – начал помогать выпутываться Воронин. – Не пропали, а просто им нужно срочно передать информацию. У Ивана Ивановича, того профессора, жена в больницу попала. Мы просто хотели убедиться, что наши товарищи все сделали для того, чтобы сообщить ему об этом. А вы Ивана Ивановича к кому из охотников направили?
– Ну, так к Смирнову, старейшему нашему промысловику.
Сыщики вышли из музея, откровенно отдуваясь и качая головами. Вот, значит, как! Значит, не одни они шли по следу Гурова и его спутницы. И эти «кто-то» опережали их на шаг. Вопрос: кто? Лидия Тимофеевна приняла их за работников полиции, но это ровным счетом ничего не значило. В наше время при развитии полиграфической техники… или продажности некоторых работников…
– Ты, Игорь, иди пока поработай на станции «Скорой помощи», в больнице, – предложил Крячко, понимая, что время их поджимает. – А к этому охотнику-ветерану я наведаюсь один.
Станислав быстрым шагом шел по улице в сторону окраины, где жил старый охотник Смирнов. «Глупости теперь все это, – думал он с ожесточением. – Нечего уж таиться с тем, что я полковник из министерства. Не по моим следам идут за Гуровым, а я по их следам иду за ним. Теперь нагнать бы, и то хорошо».
Старик принял Крячко серьезно и с пониманием. Раз начальство зачастило, значит, так надо. В отличие от сотрудницы музея, Владимир Алексеевич не терзался своей косвенной виной в том, что человек, по-видимому, заблудился в тайге. Раз пошел, значит, ему надо. Своя голова у каждого на плечах, и свою никому не приставишь. Рассказал охотник и то, что принял «профессора» чуть ли не за шпиона. Крячко подивился наблюдательности старика, который раскусил такого опытного опера, как Гуров. Хотя Лев действовал неподготовленным и в сложных условиях. Его экспромт был очень даже неплох.
Смирнов с готовностью достал свою старую карту, на которой показывал «профессору» заимки и удобные пути к ним.
– А это что? – ткнул Крячко пальцем в белый незакрашенный участок неправильной формы на карте.
– А это какая-то запретная территория. Ее, стало быть, даже на картах не отмечают условными знаками. Просто оставляют вот так – бельмом. Я уж и не помню теперь, что геологи говорили. Да и не ходили мы туда никогда. Места там гиблые.
– Значит, профессор собирался идти на север? – уточнил Крячко, закончив разглядывать карту.
– А вот теперь я уже и сомневаюсь, – смутился старик. – Расспрашивал-то он и про север, и про юг.
Уходя от старика, Крячко подумал было потребовать никому о его визите не говорить, но потом решил, что это уже не имеет особого значения. Около музея он сел на лавку и стал ждать Воронина, размышляя о возможном поведении Гурова в сложившейся ситуации. Сложно было ответить самому себе на множество вопросов, особенно когда не знаешь всех факторов, которые действовали на твоего друга в ту ночь. И вообще в той поездке.
Лейтенант появился минут через сорок. Он молча плюхнулся на лавку и многозначительно хлопнул себя ладонью по колену.
– Понятно, – сказал Крячко.
– Точно, Станислав Васильевич. Никакого вызова «Скорой помощи» в ту ночь к поезду не было, никого оттуда не снимали. Естественно, в местную больницу никого с поезда не доставляли. С личными данными той девушки никого не было. Липа! Все от начала и до конца – липа. Где теперь искать вашего друга с девушкой из поезда, я ума не приложу. А теперь еще и вторую девушку из их купе искать придется…
– Он для чего вернулся сюда? – вдруг тихо спросил Крячко.
– Кто, ваш друг с поезда?
– Да. Потому ли он сбежал, что ему угрожала опасность? Или он эту вторую девушку искал? А искал, потому что не поверил в «Скорую помощь», в отравление. И про заимки и местную тайгу он расспрашивал, потому что собирался туда отправиться. А зачем? Ее искать. Где-то они там сейчас все вместе, Игорь. К сожалению, возможно, что и вместе с преследователями…
