Николай Леонов - За пределом жестокости (Сборник)

– Тебе видней, – хрипатым, неприветливым голосом сказал гость. – Я бы так уж сильно не надеялся на своих прекрасных специалистов. Доверяй, но проверяй. Отцы наши мудрые люди были!

– Тут ты прав, Гриб! – вздохнул Арнольд Евгеньевич. – Ничего, что я тебя так называю?

– Годится, – кивнул посетитель. – Меня хоть горшком – лишь бы свидетели не опознали… А тебя, видать, свой кинул? – Он проницательно уставился на Арнольда Евгеньевича. – Я угадал?

– Да угадал, угадал! – с некоторым раздражением отозвался тот. – Как ты все видишь, я не понимаю!

– Да ты сам наводку дал! – хохотнул Гриб. – Я тебе сказал, что на своих надеяться нельзя, а ты тут же подтвердил. А раз ты про меня вспомнил, значит, точно кинули тебя. Вот и весь секрет, доктор Ватсон!..

– Ясно, тебя не проведешь, – сказал Арнольд Евгеньевич. – Ну, тем лучше. Одним словом, нужно быстро разобраться с одним делом. Но так, чтобы на меня ни малейшего подозрения не упало. На кону стоят огромные деньги и моя репутация.

Гриб смотрел на него, не шевелясь и вообще никак не реагируя. В мокрой шляпе, плотный и приземистый, он и в самом деле отдаленно напоминал гриб-боровик. Возможно, кто-то однажды, заметив сходство, и наделил этого человека таким прозвищем.

– Ты меня слышишь? – спросил Арнольд Евгеньевич.

– На глухоту не жалуюсь, – ответил Гриб. – Излагай. Или все-таки побаиваешься чужих ушей?

– Не только чужих, – буркнул Арнольд Евгеньевич. – Хотелось бы услышать что-то и от тебя. Вхолостую такие истории не рассказывают.

– Пока не пойму, в чем дело, согласия не дам! – отрезал Гриб. – И сразу хочу знать – менты в это дело встряли?

– В том-то и беда, – хмуро сказал Арнольд Евгеньевич. – Я бы не стал тебя беспокоить, если бы все не было так серьезно. Суть такова. У нас в течение нескольких лет разрабатывалась одна серьезная технология. В общих чертах, это ткань повышенной устойчивости. То есть она не горит в огне, не тонет, не замерзает, не пробивается пулей, ну и еще ряд достоинств, которые может оценить только специалист. Разрабатывалась эта идея по заданию военного ведомства, но военные не слишком щедро нас финансировали. Видимо, у них имелись более важные приоритеты. Мы своими силами закончили работу, и… Одним словом, у нас появился другой заказчик. Скажем так, это был более солидный и щедрый заказчик, действительно заинтересованный получить сверхпрочную, легкую ткань…

– Действительно, мундир из такой ткани был бы не хуже стальных доспехов, а? Но в какой цвет он попросил выкрасить эту вашу чудесную ткань? – с иронией спросил Гриб. – Я имею в виду, на чьи мундиры она пойдет?

– А тебе это важно знать? – не слишком любезно откликнулся Арнольд Евгеньевич. – С заказчиком тебе не придется работать.

– Ну и что? – хладнокровно сказал Гриб. – Мне важно знать, какие у него финансовые возможности.

– У него широкие возможности, – ответил Арнольд Евгеньевич железным голосом. – Мне продолжать? Или ты прямо сейчас начнешь торговаться?

– Продолжай, – усмехнулся Гриб. – Хотя я уже примерно наметил сумму. Это будет миллион долларов.

– Ты с ума сошел!

– Мне уйти? – спокойно осведомился Гриб.

Арнольд Евгеньевич с тоской посмотрел в окно на залитую дождем Москву.

– Ладно, слушай дальше! – сказал он. – С заказчиком мы вели переговоры. Тем тоже не хотелось переплачивать. Мы стояли на своем. В конце концов мы уже почти добились консенсуса, как вдруг заказчик прервал переговоры. Я заподозрил неладное. У нас тут был под подозрением один тип. Исполнительный работник, со стажем, туповатый… Я никак не ожидал от него такой прыти. Однако, как мы выяснили, он потихоньку сливал наши разработки налево. До последней разработки он тоже теоретически мог добраться. Добраться и продать ее раньше нас, в два раза… да нет, в десять раз дешевле!.. Мы поняли, почему заказчик вдруг охладел к нашему предложению. Он просто изыскал более короткий путь. Против нашего сотрудника улики были косвенные, а мне хотелось взять его с поличным. И это почти удалось. Он уже вел переговоры насчет продажи. И тут наши ребята напортачили. Там был, конечно, элемент невезения… В общем, этот товарищ попал в аварию и на год слег в больницу.

– Значит, он не успел продать вашу разработку, – констатировал Гриб.

– Он успел договориться с покупателем! О чем, мы не знали и ждали, когда он выйдет из комы. Наш зарубежный заказчик не давал о себе знать. Предлагать товар третьей стороне было рискованно. Все повисло в воздухе. И тут наш предатель приходит в себя, но его тут же похищают. Прямо из больницы.

– Зарубежный заказчик? – удивился Гриб.

– Разумеется, нет! – сердито сказал Арнольд Евгеньевич. – Этот идиот действовал через какого-то посредника. А вот посредник наверняка вышел на иностранцев. Нужно найти – посредника и нашего человека. А самое главное, диск с информацией. Если мы упустим диск, то вся эта история выеденного яйца не будет стоить.

– По-твоему, я смогу это сделать? – неприветливо спросил Гриб.

– Надеюсь, – кивнул Арнольд Евгеньевич. – Я дам тебе некоторые наметки. Во-первых, полную информацию насчет сотрудника. Его фамилия Бекас. Во-вторых, кое-что по возможным похитителям. Мы не сидели сложа руки. На подозрении три группировки. Сами мы не можем сейчас совершать активных действий – нам в затылок дышат менты. Следят за каждым шагом. Малейшее подозрение, и нам придется раскрывать информацию по всей нашей работе. У меня есть хорошие друзья наверху, но их возможности тоже не безграничны. В общем, в течение двух-трех дней нужно проверить все эти адреса, всех этих людей и вернуть диск.

Арнольд Евгеньевич полез во внутренний карман, достал оттуда запечатанный пухлый конверт и протянул его гостю. Тот взял конверт, задумчиво взвесил его на ладони, а потом сунул за пазуху.

– Кроме информации, там кое-какая мелочь на расходы, – небрежно пояснил Арнольд Евгеньевич.

– Ладно, – сказал Гриб. – А что посредник? И твой Бекас?

– Все должны погибнуть, – твердо сказал Арнольд Евгеньевич. – Все до одного. И лучше, если смерть их будет выглядеть как внутренние разборки бандитов.

Некоторое время Гриб молчал, о чем-то размышляя про себя, а потом снова уставился на собеседника тяжелым неподвижным взглядом.

– Я не господь бог, – сказал он. – Может так статься, что все концы подчистить не удастся. И даже диск. Это вполне реально – упустить его. Возможно, мы его уже упустили.

– Извини, – сказал Арнольд Евгеньевич. – В таком случае у меня нет для тебя миллиона.

– Двух, – поправил его Гриб. – Если все сложится, ты платишь два миллиона.

Арнольд Евгеньевич смерил его взглядом, который был не менее тяжелым, и с большой неохотой подтвердил согласие.

– Ты умеешь набить цену, – сказал он с невеселой усмешкой. – Тебе с самого начала нужно было идти в торговлю.

– А я и пошел в торговлю, – невозмутимо ответил Гриб, поднимаясь. – Просто мой товар не пощупаешь.

На пороге он обернулся и сказал:

– Если что, я тебе позвоню, приглашу за грибами. Обговорим, на какой поляне встретиться. А если у тебя будут проблемы, ты знаешь, как со мной связаться. До встречи. Готовь «капусту». – Он вышел, несуразный и мокрый, абсолютно чужеродный организм в этом сверкающем офисном царстве, плотно прикрыл за собой дверь. Арнольд Евгеньевич перекрестил его, выходящего, но Гриб этого уже не видел.

Арнольд Евгеньевич долго не мог успокоиться. Человек, который предпочитал откликаться на самые несуразные прозвища (Арнольду Евгеньевичу полагалось звать его Грибом), был чем-то вроде крайнего средства. Он умел исправлять самые запутанные ситуации. Благодаря своим связям во всех слоях общества, которые он никогда не афишировал, Гриб был почти неуязвим. Человек, однажды познакомивший Арнольда Евгеньевича с Грибом, был уже в могиле, но услуга его не пропала даром. Сегодня Арнольду Евгеньевичу только и оставалось, что прибегнуть к крайним мерам. Переплет, в который он попал, грозил обернуться невероятными неприятностями. И самое обидное, что пострадать он мог исключительно за чужие грехи. Один мерзавец украл у него информацию, стоящую миллионы долларов, другой мерзавец похитил самого этого мерзавца, третий пошел на сделку со вторым… Все запуталось до предела. Теперь, если заветная технология окажется за рубежом, все подозрения падут на него. Даже в бюро решат, что он решил провернуть дельце за спиной у всех. А это – разброд и шатания, это бунт, это катастрофа. А тут еще милицейские чины, прилежно-туповатые с виду, являющиеся в офис чуть ли не ежедневно, задающие бестолковые вопросы, но явно что-то чующие. Пока ему удается сдерживать их напор ссылками на секретность и намеками на влиятельных персон у себя за спиной. Но в этом ненадежном мире нет ничего вечного, и хрупкое равновесие может нарушиться в любую минуту. Милиция будет рыть дальше и однажды выйдет на убийц и похитителей. Или на Бекаса. При самом благоприятном стечении обстоятельств менты торжественно вернут ему похищенную технологию, поднимут шум на всю Европу, и дальше у него уже не пройдет ни одной сделки, с ним никто не захочет иметь дело. Или его вообще снимут с этой хлебной должности – такой исход тоже вполне реален. Желающих хоть отбавляй. Это не говоря уже о миллионных убытках, которые он понесет в данном случае.