Аркадий Адамов - Час ночи
Всё это Катя, видимо, прекрасно поняла, но задиристая её натура взяла верх над благоразумием и даже любопытством. Кроме того, память, очевидно, подсказала ей какие-то малоприятные воспоминания. И она с вызовом ответила, небрежно пожав полными плечами и снова поворачиваясь к машинке.
— Ну а раз милиция, то и ищите. Я почём знаю, где она?
— Напрасно вы так, Катя, — укоризненно покачал головой Виталий. — Мы ведь не шутки шутить приехали. Валя должна нам помочь в серьёзном деле.
— Да? Помочь? — Катя, вспыхнув, резко повернулась к нему: — А ей самой кто поможет? Вы, что ли? Знаю я вашу помощь! Вам бы только «давай, давай», а вот «на, на» — это у вас что-то не получается. — Она гневно посмотрела на Виталия и добавила: — Я про вас лично не говорю.
— В чём Вале помощь нужна?
— Да отстать от неё надо. Дохнуть ей дать свободно.
— Кажется, она дышала как хотела. Только ни к чему это хорошему не привело.
— Привело! Вашего брата узнала. Что почём на свете. И себя узнала. И любовь нашла. Господи, как я ей завидую! Подумать только, настоящую любовь! Счастье это какое!
Катя разволновалась, глаза её стали влажными, щёки разрумянились.
— Да настоящая ли любовь-то? — с сомнением спросил Виталий. — Это и показаться может.
— Только вас это не касается. — Катя метнула на него сердитый взгляд. — Сама она как-нибудь разберётся. Не лезьте в душу-то хоть! Знаю я вас! — И, помедлив, снова добавила: — Не вас лично, конечно.
— Откуда же вы нас знаете?
— Пришлось. Затаскали. Всё наизнанку вывернули. С мужем навеки поссорили. Не простит он меня теперь никогда.
На глаза её навернулись слёзы.
— Ладно тебе, — укоризненно сказала одна из женщин, находившихся в комнате. — Вылечат — и придёт назад твоё сокровище. Мало он тебя палкой да кулаком гладил, мало стульев да посуды перебил?
— Не твоё дело! Мой муж, а не твой! У тебя сроду никакого не было.
— Да по мне…
— Хватит, бабы! — вмешалась другая женщина. — Угомонитесь. Перед людьми стыдно.
Катя, судорожно всхлипывая, достала из ящика стола носовой платок.
Виталий нагнулся к ней и тихо спросил:
— Где же теперь эта Валина любовь?
— В Москве он, — ответила Катя, утирая глаза и вздыхая. — Звонил недавно Вале оттуда.
— Так это он звонил?!
— Ну да! — Катя с недоумением посмотрела на Виталия и вдруг, с испугом прижав ладонь ко рту, прошептала: — Что случилось-то?.. В Москве у вас…
— Как его зовут? — сухо и деловито спросил Виталий.
— Николай. А фамилия — Павлов.
— Видели вы его когда-нибудь?
— Конечно, видела.
— Узнать можете? — напористо продолжал спрашивать Виталий.
— Ещё бы!
— Он это?
Виталий вынул из внутреннего кармана пиджака фотографию убитого в Москве парня и положил на стол перед Катей. Она как-то мельком, боязливо взглянула на неё и тут же вскрикнула, прижав обе ладони к лицу:
— Ой!.. Он это!.. Убитый!..
Все находившиеся в комнате обернулись на её отчаянный крик.
Виталий поспешно спрятал фотографию и, понизив голос, жёстко сказал:
— Вот почему нам надо видеть Валю, понятно вам?
Катя, всхлипывая, подняла голову и собралась что-то сказать, но их уже обступили взволнованные люди.
— Катя, что случилось?.. Кого убили?.. Кто такой?..
— Да никто! Не знаете вы его! — зло крикнула Катя. — Никто его не знает! Мать родная и та… только… вот только… — Голос её захлебнулся. — Одна знает… Ой-ой, что же будет?.. Ой, бедненькая…
Теперь все смотрели на Виталия. И он сдержанно сказал:
— Так уж случилось. Погиб человек. Ничем теперь не поможешь.
— А вы-то куда смотрели? — крикнул кто-то.
Виталий закусил губу.
— Сами мы никуда не смотрим, — вступилась женщина, только что упрекавшая Катю за её мужа. — Что ж теперь, на каждом углу милиционера ставить?
А Катя глубоко вздохнула и сказала, обращаясь к Виталию:
— Идите ко мне домой. Вон, через дорогу. — Она указала в окно. — Первый этаж. Налево. Три раза стукнете… Да я вас сейчас сама отведу!.. — Она поспешно поднялась и схватила висевший на спинке стула платок. — Пойдёмте.
И, не оглядываясь, кинулась к двери. Виталий и Мурзин двинулись за ней. Люди молча провожали их глазами.
Уже подходя к двери квартиры и вынимая ключ, Катя предупредила:
— Только вы уж как-нибудь поосторожнее, не сразу. Это же для неё какое горе неслыханное! Так она его ждёт…
Когда они тихо вошли в квартиру, Валя спала, калачиком свернувшись в углу большой тахты и укрывшись какой-то кофточкой.
И все трое на секунду замерли, боясь неосторожным движением внезапно разбудить девушку и терзаясь мыслью о том, что ей сейчас придётся услышать.
— Валюша… — нерешительно позвала наконец Катя. — Валюша, ты слышишь?..
Она нагнулась над спящей и осторожно провела большой красной рукой по её волосам.
Девушка открыла глаза, увидела чужих людей и быстро, словно и не спала, приподнялась, сжалась в комок, подобрав под себя ноги, как испуганный, но готовый к обороне зверёк.
— Чего вам надо? — осипшим от сна голосом спросила Валя, понимая, что люди эти пришли к ней.
И ещё она сразу сообразила, что, раз привела их сюда Катя, значит, зла они ей не причинят, иначе Катя ни за что бы их в свой дом не пустила.
— Здравствуйте, Валя, — с трудом выдавил из себя Виталий. — Мы к вам из Москвы. Насчёт Николая.
— Насчёт Николая?.. — растерянно повторила Валя. И, вдруг уловив что-то в лицах окружавших её людей, она подалась вперёд и с испугом воскликнула: — Да говорите, что с ним?!
— С ним… его… — сбивчиво начал Виталий.
— Ну, что с ним?..
— Убили его, Валя…
— А-а!..
Она захлебнулась в отчаянном крике и упала на тахту, зарывшись лицом в подушку. Плечи её вздрагивали, а судорожно сжатый кулачок стучал по тахте.
Виталий с тревогой посмотрел на Катю. Та ответила ему гневным взглядом и процедила:
— Сказала же вам…
Но тут вдруг Валя резко поднялась, лицо её было мокро от слёз, она и не думала их вытирать.
— Кто вы такие? — спросила она. — Откуда вы знаете про него?
— Мы из Москвы, из милиции, — негромко ответил Виталий. — Мы должны выяснить, кто его убил и за что. Вы не догадываетесь кто?
— Откуда же я знаю? — угасшим голосом ответила Валя, с тоской глядя куда-то в пространство.
— Он вам не говорил, зачем едет в Москву?
— Вот так… его спасли, — еле слышно произнесла Валя, отвечая каким-то своим мыслям и как будто не замечая обращённого к ней вопроса.
— От чего его собирались спасти? — задал новый вопрос Виталий. — И кто его спасал?
— Была драка, — по-прежнему безучастным тоном, как о чём-то очень далёком и постороннем, сказала Валя. — В сквере, около рынка. Не знаю уж, с чего началось. Все пьяные были. Кроме Коли. Он говорил, что от меня пьяный, ему хватит. Ну а в сквере к нему пристали. Он кинул одного, а на него ещё трое… Ну Витька, кажется, бросил ему нож. И Коля ранил кого-то. А все подумали, что убил. И разбежались. Потом Коля спрятался. И от меня тоже. А позвонил уже из Москвы. Так хорошо слышно было. Я подумала, он из дома звонит. Я ему говорю: «Ну что ж ты не приходишь? Я же извелась вся. Скорее приходи, я жду». А он говорит: «Скоро, Валечка, совсем скоро. Вот приеду и больше никуда от тебя ни на шаг. Люблю тебя очень». Так в телефон и сказал. «А где же ты был?» — спрашиваю. А он говорит: «Хорошие люди мне помогли. Я тебе из Москвы звоню». «Что ты там делаешь?» — спрашиваю. А он говорит: «Да тут попросили меня съездить, отвезти кое-чего. Ну и я хорошо заработаю. Нам с тобой надолго хватит. И уедем, далеко!» «Ой, — говорю, — не надо таких дел. Зря хорошо не платят, я уж знаю». А он смеётся. Он такой весёлый был, он так смеялся…
Виталий понял: всё, что тогда она думала во время разговора с Николаем, теперь ей казалось, что она произносила вслух.
— Кто же его послал в Москву?
— Почём я знаю? Вот так его спасли… Хорошие люди. Спасибо им. Спасибо… У-у… — Она погрозила кому-то кулачком. — Нужны нам были их вшивые деньги!.. Коля такой доверчивый… был…
— Мы найдём этих людей, Валя.
— А мне-то что! — Она пожала плечами, упрямо глядя куда-то в пространство перед собой. — Вы мне Колю найдите. Вот уж я вам спасибо скажу…
— Значит, не знаете вы тех людей… — как бы про себя повторил Виталий. — Ну а друзей его близких знаете? Может, они чего вспомнят?
— Не знаю. Никого у него не было. Одна я была. Да и я его только одну ночь любила. Только одну ночь.
Она, не отрываясь, смотрела в пространство, словно окаменев, и только слёзы текли по щекам.
— Родственника у него в Москве нет? — спросил Виталий.
— Нет, — покачала головой Валя. — Никого у него нигде нет.
— А Пашку он вам не называл? Или Павла?
— Да нет у него в Москве никого, — устало сказала Валя.
— Ладно, — согласился Виталий. — Это мы оставим. Ну а можете вы вспомнить, только точно, когда он звонил, в какой день?
