Шаг в сторону - Леонид Семёнович Словин

Они прошли вдоль железнодорожного полотна; Зяблов жил рядом со станцией, составы громыхали под самыми окнами.

Киоскер, не спрашивая, выложил на прилавок пачку «Явы».

- Им еще лет по пятнадцать было, а я их уже отличал. - Он закурил. - Ребят на участке много, а у меня эти четверо на уме - Марсанов, Юрьев, Валов, Калядин. В основном Марсанов и Юрьев… Погуляем? - Он повернул к пристанционному скверу. Впереди громоздились палатки, оставшиеся от воскресной ярмарки - пестрые, похожие на карточные домики. - Молод был. Потом догадался: «Не та кусает, которая лает!» Наколки, клички, гитары - одно, другое дело - преступить закон.

- Не уголовники?

- Что ты! Потом, когда с настоящими встретился, понял. Не уголовники! Пацаны!

- Фамилии эти ничего тебе не говорят? Святой, Рыжак?

- Нет.

- Кротов?

- Нет. Может, после появились, когда ушел в МУР.

- Участок был тяжелый?

- Запущенный. Преступления больше уличные.

Они повернули назад, к пригородной маленькой платформе, примыкавшей к станции метро.

- Почему ты спрашиваешь? - Зяблов взглянул на Денисова.

- Трудно объяснить. Это как с рисунком. Либо трогает, либо нет.

- Может, все-таки попробуешь объяснить?

- По-видимому, Марсанов что-то узнал в ресторане. Это его и погубило.

- Допустим. - Зяблов остановился, внимательно слушая. - Допустим, Марсанов что-то узнал, но как убийце-то стало известно об этом?

Из автомата в метро Денисов набрал номер дежурного.

- Звонил Леонтьев. Он в Булатникове. По тому адресу, куда ты посылал. Просил срочно приехать, - сообщил дежурный.

…Между забором и домом участок был аккуратно перекопан. От калитки вела тропинка, выложенная керамзитовыми плитками.

Денисов оценил порядок, в котором содержались строение и участок. Ничего не валялось, инвентарь укрыт от дождя, деревья окопаны…

Дом обвивал плющ. Сбоку, между гаражом и сараем, сохло белье.

- Сюда. - Дверь террасы открылась. Показалось красноватое, обрамленное низкими бакенбардами лицо.

Смелков - в сапогах, в клетчатом костюме-тройке, брюки заправлены в высокие голенища, в галстуке - отошел вглубь, пропуская Денисова.

За столом капитан увидел младшего инспектора уголовного розыска Леонтьева в его обычном облачении отставного лесника или связиста, рядом лежала фуражка.

- Садись. Как дела? - Леонтьев с ходу навязывал капитану придуманную для него роль.

- Нормально.

Теперь младший инспектор должен был сам решить, когда и каким образом привлечь Денисова к разговору.

В углу, завернутые в мокрую тряпку, лежали готовые к продаже хризантемы.

- Так и живем… - Смелков взглянул испытующе.

- С Александром Михайловичем мы сто лет знакомы… - Леонтьев кивнул на хозяина. - Только не знал, что он Смелков!

- А ты молчал, где работаешь! - в ответ съязвил торговец цветами.

- Конспирация… Что ж, по-твоему, я должен был за здорово живешь так все и выложить! - Леонтьев засмеялся.

- Не за здорово живешь! Как я тебя веничком отхаживал! Денисов уже понял, что оба знают друг друга по парилке.

Леонтьев жил на Шаболовке, у Донских бань.

За дверью послышались голоса, в комнате негромко разговаривали. Денисов прислушался: «Зойка с девочкой!»

- Особого ничего Александр Михалыч не видел. - Леонтьев боком повернулся к Денисову, одновременно наблюдая за Смелковым. - Сказывал, будто произошло что-то у них между собой на платформе. А тут поезд!

- Тут поезд! - Подтвердил Смелков. - А что у них между собой… Не видел, не знаю.

- Бежали они вдвоем? - спросил Денисов.

- Вдвоем.

- Начните чуть раньше. Как они бежали? - продолжил Денисов, делая упор на слове «бежали». Смелков это сразу почувствовал, пошел на попятную.

- Обыкновенно. Что мне присматриваться! Вмешался Леонтьев:

- Рассказывай, Александра Михалыч! Ты же их дел не знаешь. Конкретно никого не обвиняешь.

- Откуда я их знаю? - Смелков почувствовал поддержку. - Я их сто лет не видел! И еще они мне триста лет не нужны! У меня семья!

- И правильно! Небось всю зелень пораскидали, когда по платформе неслись. - Леонтьев снова неискренно хохотнул. - А, Михалыч?

- Зелень цела.

- Людей не посшибали? - Леонтьев перешел на вопросы. Это был испытанный прием: сдавался тот, кому первому надоедало говорить очередной вопрос или ответ на него. Денисову он не подходил.

- Не посшибали.

- И никто не крикнул им: «Куда несетесь?!»

- Никто.

- А что так?

Смелков не ответил - он так и не сел, ходил по террасе, прислушивался к женским голосам за дверью.

- Я пойду гулять, пап? - На террасе появилась девочка лет пяти.

Смелков погладил дочку по голове, подтолкнул к двери.

- Дочь? Смелков кивнул.

- Кофту надень. - Из комнаты выглянула Зойка, поздоровалась, как с посторонним. - Ноги вытирай. Все в земле!

«Много лет живет один. Вдов. И вдруг взлет! Зойка? А может, ее дочь? Со Смелковым на этом новом этапе следует вести игру открытую!»

Он поднялся к окну: узкой дорожкой девочка направилась к гаражу.

Позади скрипнула половица - подошел Смелков.

- Убитый и тот, кто бежал с ним, близкие друзья, - сказал Денисов.

- Так считаете? - недоуменно спросил Смелков.

- Вместе провели вечер в ресторане. У них был вечер друзей. Какие-то обстоятельства поставили их друг против друга, - продолжил Денисов.

- Юлька, - выдохнул вдруг Смелков.

- Юлька?

- Когда они пробегали, один крикнул: «Юлька! Этим не шутят!»

- И вы услышали! И обратили на них внимание…

- Только на секунду.

- Говоривший какой из себя?

- Я действительно не рассмотрел. Оба примерно одного возраста. До тридцати.

- Потом?

- Дальний шел без прожектора. Уже у самой платформы машинист врубил свет. Который бежал дальше от края, вроде сбился с ноги, толкнул другого. Тот сразу - вниз. Под колеса…

Следователь прокуратуры Королевский - сверстник Денисова, высокий, с пышной шапкой волос - быстро записывал показания. Смелков больше не колебался, свидетельствовал уверенно и спокойно.

Денисов оставил их вдвоем, перешел к себе в кабинет. Там уже сидел Калядин.

Он заговорил как о решенном:

- В субботу встречаемся в ресторане. Говорят, от вас кто-то будет.

- Не знаю, - ответил Денисов. - Никогда не жалели потом, что пошли на курсы?

- Не мед, конечно. Упражнения, переводы. И каждый день «Бэти Бота бот эбит ов бита бата…» Длиннющая скороговорка! Фонетическое упражнение: «Бэти Бота купила немного горького масла…» Не знаю, как выдержал. Зато теперь удовлетворен. - Он кивнул с напускной серьезностью.

- А как другие? Знание английского им тоже способствовало?

- По службе? Нет, конечно. Язык лишь дополнительный фактор. Кроме того, им следует постоянно заниматься. Совершенствоваться…

- Не вы пригласили Марсанова в субботу?

- На встречу? Не я. Обычно этим у нас занимается инициативная группа: Болотвина, Кротов, Рыжак.

- А кто в этот раз?

- Может, Юрьев. Или Валов. Не спрашивал. Встретились уже в ресторане.

- Вы не были близки?

- Последнее время… Нет, пожалуй. - Ответ Денисова удивил. - В школе, в институте мы дружили. Это наша? - Калядин перевел разговор, кивнул на лежавшую перед капитаном фотографию. - Семейный портрет в интерьере.

По какой-то причине фотография ему была неприятна. Он мельком взглянул на Марсанова, с секунду рассматривал себя, продолжил:

- В юности хочется выглядеть шпанистее. А Марсан, тот вообще обожал строить из себя мафиози… - С этими словами он вернул снимок, добавил: - Меня лично это всегда раздражало.

Денисов предупредил:

- Возможно, я задаю неприятный вопрос…

- Прошу. - Калядин едва уловимо напрягся.

- В те времена