Эд Макбейн - Смотри, как они умирают

— Домой? Черт, я живу в Колорадо. Не могли бы мы все же обсудить это?

— Моряк…

— Джефф.

— Хорошо. Джефф, я работаю несколько по другому профилю. Тот парень послал тебя не ко мне.

— А?

— Я работаю поваром в «Ла Галлине» и еще в нескольких других барах. Я готовлю для них.

— Вы го… ох… — Он помолчал. — Так вы были там…

— Чтобы подготовить все к их открытию, — кивнула девушка.

— Ox… — Он снова помолчал. — И все эти разговоры о цене…

— Да. Я морочила тебе голову.

— Ну, тогда все нормально. — Он серьезно посмотрел на нее. — Вам известно, какая вы прекрасная?

— Спасибо.

— Но… вам надо торопиться?

— Я должна переодеться. Я собираюсь пойти в церковь.

— Я пойду с вами, — быстро проговорил он.

— Вы католик?

— Пресвитерианец. Я все равно пойду. Во флоте я бывал на службах разных религий, так что теперь я вроде эксперта. Понимаете, я делаю это, чтобы ускользнуть с работы. Вообще, было бы там поменьше работы и побольше религии.

Девушка пожала плечами:

— Я чувствовала бы себя странно.

— Вы так религиозны? Да?

— Полагаю, что так. Да.

— Ну, мне кажется, церковь не рухнет, если я в нее войду. Поверьте. Я был в католических церквях раньше. Там хорошо служат. — Он покивал, размышляя о разных службах, на которых бывал раньше.

— И все же я буду чувствовать себя неуютно. — Девушка в нерешительности посмотрела на него и сделала легкое движение в сторону.

— Послушайте, — остановил он ее. — Послушайте… не уходите.

— Почему?

— Я не знаю.

— Вы найдете чем заняться, — улыбнулась она. — «Ла Галлина» откроется около полудня.

— Ну, это… знаете, это не важно.

— Разве?

— Да, абсолютно не важно, — твердо сказал он. — Послушайте, не могли бы вы… не могли бы вы остаться со мной?

Девушка взглянула на часы.

— Мне надо идти, — ответила она. — Я хочу успеть на одиннадцатичасовую службу.

— Вы встретитесь со мной после службы?

— Зачем мне это?

— Мне бы очень хотелось. А вы не хотите?

Девушка помешкала с ответом, потом все же решилась:

— Да, хочу.

— Тогда почему нет?

— Вы с корабля?

— Да. Послушайте, вы…

— С какого?

— С эсминца.

— Он большой?

— Очень большой. Так вы встретитесь со мной?

— Почему ты хочешь встретиться со мной? Разве тебя не ждет дома девушка?

— У меня была девушка, да, но больше уже нет. А у вас… у тебя… есть парень?

— Нет.

— Это хорошо. Здорово. — Он улыбнулся.

— Да, — кивнула она и улыбнулась в ответ.

— Так мы… мы встретимся?

— Если я… мы не могли бы пойти куда-нибудь в другое место?

— Если хочешь.

— И куда же?

— Я плохо знаю город.

— Значит, надо уйти подальше отсюда.

— Ясно. Понимаешь, если бы мы были в Колорадо, я повел бы тебя в горы. Мы бы устроили пикник. Мы поехали бы на машине. У меня «форд» тридцать седьмого года.

— Какого цвета?

— Желтого. Я сам его красил.

— Я так и знала, что желтого, — сказала она.

— Да? Откуда?

— Желтый или красный — я сразу почему-то подумала об этих цветах.

— А знаешь, я ведь собирался покрасить его в красный, но в «Дженкинс» — это магазин — не оказалось красной краски. Так что я взял желтую.

— Ты живешь в маленьком городе?

— Флетчер-то? Ну, знаешь, не такой уж он и маленький.

— У тебя там квартира?

— Да, нет вообще-то.

— Почему ты уехал из дома?

— Хотел посмотреть мир, — ответил он, но тут же понял, что с этой девушкой надо разговаривать не так. С ней надо говорить прямо или не говорить вовсе. — Меня все равно призвали бы, — признался он, — поэтому решил, что лучше уж сам пойду во флот. Так что я завербовался. — Он пожал плечами.

— А мир? Ты его увидел?

— Небольшую часть.

— Ты был в Пуэрто-Рико?

— Нет. А ты?

— Нет. Наверное, там красиво. Я родилась здесь. Я даже за городом никогда не была. — Она помолчала. — Ах да, однажды я ездила на свадьбу в Пенсильванию.

— Тебе понравился бы мой город, — сказал он. — Правда.

— Я знаю, что понравился бы.

Они замолчали. Она смотрела на него, и он вдруг почувствовал себя ужасно неуверенно, как будто он вдруг стал гораздо моложе, чем был на самом деле. Очень тихо он попросил:

— Давай встретимся после службы. Пожалуйста.

— Если мы встретимся, можем пойти в парк, — предложила она. — Там нет гор, но пикник мы вполне можем устроить. Там есть деревья.

— В любое место, куда скажешь. Только… знаешь… у меня всего восемнадцать долларов. Так что рассчитывать мы можем только на них. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Значит… ты встретишься со мной?

— Да.

— Послушай, я… Я буду ждать тебя здесь. Прямо на этом месте. Я не сойду с этого места. Пока ты не вернешься.

— Нет, здесь не надо. Когда «Ла Галлина» откроется, здесь будут стоять девушки. Прямо на тротуаре. Так что не здесь.

— Тогда у кафе. Подойдет? На углу.

— «Кафе Луиса»? Хорошо.

— Во сколько?

— Служба закончится без четверти двенадцать. Я соберу поесть и…

— Эй, тебе вовсе не обязательно это делать.

— Мне так хочется.

— Хорошо.

— Значит, мне надо будет забежать домой. Тогда в двенадцать? Подойдет?

— Отлично. Послушай, мне жаль, что я не так о тебе подумал…

— Ничего страшного. В двенадцать?

— В двенадцать.

— Хорошо. — Несколько мгновений она пристально смотрела на него. — Жди меня.

— Буду.

Она развернулась и пошла по улице, все быстрее и быстрее, не оборачиваясь, словно знала, что он смотрит ей вслед, словно зная, что он вот-вот окликнет ее. Когда он это сделал, она тут же обернулась.

— Эй!

— Да?

— Поторопись. Пожалуйста, ладно?

— Да, — кивнула она, махнула ему рукой и пошла дальше.

— Эй! — снова позвал он.

— Да?

— Я даже не знаю, как тебя зовут!

— Что?

— Имя! — прокричал он. — Как твое имя?

— О. — И девушка хихикнула.

— Ну? И как же?

— Чайна! — крикнула она в ответ и побежала по улице.

Глава 7

Жара странная штука.

Как и любовь, она может толкать человека на непредсказуемые поступки. Как и любовь, она может быть давящей, беспощадной, убивающей всякое желание шевелиться, пока в один прекрасный день это не приводит к взрыву страсти. «Я ударил его тесаком, потому что было жарко». В этом предложении звучат объяснение и извинение. Было жарко. В этих двух словах содержится все. Было жарко, так что я не в ответе за свои действия, знаю только, что было жарко, и весь длинный день я мучился, я едва мог дышать — такое было пекло, а он сказал мне: «Кофе слишком крепкий», и я ударил его тесаком. Жарко было, понимаете.

Пожатие плечами.

Понимаете вы? Было жарко.

И, как и любовь, жара может порождать другое чувство, чувство, которое — как ни смело это звучит — может быть описано как единение, знание, что человеческое бытие в этот день, в этот невыносимо жаркий день одинаковое у всех. Жара становится узами, прочными, как железобетон. Вы ненавидите цвет моей кожи? Это очень интересно, но, бог мой, как же жарко, мы и потеем одинаково. Вы любовник моей жены? Это непростительно, но все же давайте вместе выпьем пива, чтобы было не так чертовски жарко, а разберемся как-нибудь потом.

Жара, как и любовь, плоха, если не говорить о ней. Любовники ищут, кому рассказать о своих пассиях, распутники хвастаются своими похождениями, шестнадцатилетний заводила, душа компании, проводит часы у телефона, описывая товарищам по футбольной команде свой первый поцелуй — о любви надо говорить.

Лейтенант Питер Бирнс вышел из своего кабинета, желая поговорить о жаре. Это был плотно сложенный мужчина с седеющими волосами и серо-голубыми глазами. Ему хотелось верить в то, что он потеет куда больше других людей. Ему нравилось верить в то, что жару организовали специально для него адские силы и послали ее на землю для того, чтобы помучить его лично. Он не смог бы объяснить, почему такая участь выпала именно ему, но знал, что в жару страдает больше, чем имеет право страдать любой нормальный человек.

В комнате детективов стояла тишина. Стив Карелла, закатав рукава рубашки, сидел за своим столом и читал рапорт из ФБР о подозреваемых взломщиках. Бирнс подошел к зарешеченному окну и посмотрел на улицу. Машины, люди — все казалось внезапно превращенным в пластиковый транспарант и подвешенным во времени и пространстве.

Бирнс вздохнул.

— Жарко, — констатировал он.

— Мм… — отозвался Карелла.

— Где все?

— Бакер на ограблении, Эрнандес разбирается с жалобой, а Клинг… — Карелла пожал плечами. — Он вроде в засаде, так?

— Дело с магазином?

— Думаю, да.