Алексей Макеев - Производственный секрет
— А что нашли на месте преступления?
— Следственная группа приехала не сразу, — поморщился Гуров. — Рвения большого при осмотре места никто не проявлял. Там самый запущенный уголок — кусты, старые яблони, крапива, пруд рядом… Да и признаться, мы с Володей порядочно там потоптались. В тот момент ведь важно было оказать помощь раненому, а не преступников ловить. Ну а в результате… — Он развел руками.
— Ясно, — хмыкнул Крячко. — Ну а сейчас что ты надеешься увидеть? Теперь темнеет рано, а моя тачка последнее время хандрит. Вот будет номер, если мы встанем где-нибудь на шоссе!
Свой автомобиль Гуров оставил Марии, а в поместье они поехали на старом «Мерседесе» Крячко, который, кроме гордого имени, никаких достоинств не имел, а в последние годы все чаще нуждался в ремонте.
— Не бойся, — успокоил Гуров друга. — Это совсем недалеко — куда мы едем. Твой железный конь справится. А что я хочу увидеть — и сам не знаю. Но почему-то мне кажется, что там нужно появиться в то же самое время. Если речь идет о привидениях, то нужно придерживаться определенных правил.
— Да уж лучше бы вообще держаться от этих духов подальше! — засмеялся Крячко. — А ты всерьез планируешь сидеть всю ночь в саду?
— Ну что ты! Пока светло, пробежимся по окрестностям, — сказал Гуров. — Ночью мне послышалось, будто где-то поблизости отъехала машина. Коллеги, кажется, не придали моим словам никакого значения, а сейчас мне представляется это очень важным. Не слишком-то оживленное там движение. Машина в час ночи — это может оказаться очень серьезно. Нужно поискать следы. Потом побеседуем с управляющим, выясним, что он думает по этому поводу, а уж когда стемнеет… Ну, там посмотрим, каждому овощу свое время. Я же говорю, с привидениями нужно особое обращение.
Когда выехали за пределы столицы, погода испортилась. С запада ветер погнал тяжелые тучи. Местами то и дело принимался моросить мелкий противный дождь.
— Ну вот, бутерброд, как ему и положено, свалился маслом вниз! — огорченно констатировал Гуров. — Такая погода, может быть, вдохновляет поэтов, но для поиска следов преступления худшего времени не придумаешь!
— А я вот все думаю про последние слова этого парня, — вдруг сказал Крячко. — Что это может означать — привидение в больничной пижаме? Может быть, в этом есть какой-то особый смысл? Ключ к разгадке? Может быть, поблизости есть какая-нибудь психбольница? Маньяки время от времени оттуда сбегают и пыряют людей, гуляющих в саду. Что ты про это думаешь?
— Маловероятно, — без улыбки сказал Гуров. — Сначала я вообще не придал значения этим словам. Это вполне мог быть бред умирающего. Человек просил о помощи, думал про больницу, и эти мысли трансформировались вот таким причудливым образом… Но потом я стал сомневаться. Заметь, привидение было не только в пижаме, но еще и в пальто. Слишком реалистичная подробность, не находишь? Надо будет все это хорошенько обдумать.
— А прочие участники вечера? — спросил Крячко. — Насчет них никаких подозрений?
— Ну, совсем без подозрений мы не можем, ты же понимаешь, — на этот раз Гуров слегка улыбнулся. — Но объективно их участие маловероятно. Это же не Агата Кристи с ее замкнутыми комнатами и математическими вычислениями вероятного убийцы. Странно представить себе, что невинная вечеринка, одна из немногих, на которую я согласился, вдруг оказалась дьявольской ловушкой. После того как мы с Володей подняли шум, к нам сбежалась вся братия. Буквально в течение двух-трех минут. В нижнем белье, заспанные, перепуганные… Больше всех был перепуган, кстати, специалист по потусторонним явлениям, тот, что все напускал на себя демонический вид… Он едва не терял сознание. И смех и грех… Композитор Рыков вообще человек пожилой… Да и все прочие никак не тянут на роль изворотливого убийцы, способного хладнокровно расправиться с жертвой, в считаные минуты вернуться, переодеться и принять невинный вид. Опять же мотив! За столом с погибшим разговаривали немного и отстраненно, как разговаривают с малознакомыми людьми. Понимаю, у нас чиновников не любят, но не до такой же степени, чтобы убивать их после первого же совместного застолья!
— Значит, ты окончательно склоняешься к версии, что убийца пришел со стороны, — задумчиво проговорил Крячко. — Но тогда нужно решать, по чью душу он приходил.
— Я бы сформулировал это иначе, — покачал головой Гуров. — Что он вообще тут делал? Но над этим мне хотелось бы поломать голову, еще раз побеседовав с Володей. Лишь бы он тоже не захотел спрятаться куда-нибудь подальше.
Володя никуда не прятался, хотя по его насупленному и как бы окаменевшему лицу было видно, что вся эта история доставляет ему невыносимые страдания. Однако Гурова и Крячко он встретил почти приветливо.
— По правде говоря, я рад, что вы приехали, — признался он, когда, услышав сигнал, вышел открывать ворота. — Под вечер тут становится по-настоящему тоскливо.
— А по-моему, на скуку вам жаловаться грех, — заметил Гуров, выбираясь из машины и пожимая широкую горячую ладонь управляющего.
Володя раздвинул створки ворот, давая Крячко проехать во двор. Крячко помахал управляющему рукой и повел свой «Мерседес» к дому. Гуров и Володя плечом к плечу зашагали вслед за ним. Ворота управляющий закрывать не стал, хотя чувствовалось, что ему этого очень хотелось.
— Я ведь не о скуке говорю, — с едва заметным упреком ответил он Гурову. — Я про то, что на душе муторно. И что там греха таить — страшновато. Сейчас все отсюда разбежались, а мне деваться некуда. Я ведь квартиры в Москве не имею, да и нигде не имею.
— А эта симпатичная девушка? — спросил Гуров. — Кажется, ее зовут Анной?
— Да, именно так ее и зовут, — скучным голосом ответил Володя. — А ей-то чего тут оставаться? Она с Максимом Борисовичем как нитка с иголкой, понимаете меня?
— Гм, допустим, — кашлянул Гуров. — Но неужели больше никого в доме не осталось? Разве Левитин не занимается строительством? Оно ведь не закончено. Рабочие тут не живут?
— У Левитина деньги кончились, — пробурчал Володя. — У него теперь главная проблема — где денег взять. Хочешь не хочешь, а надо крутиться. Затеял он это поместье, а возможности не рассчитал. Что-то там не срослось у него. В кулуарах… Этого вот все обхаживал — Савелия Вениаминовича. Надеялся на помощь со стороны родного государства. Не знаю уж, о чем они договаривались, — сами понимаете, теперь все эти разговоры коту под хвост. Максим Борисович сейчас совсем пал духом. Свалил все на меня и укатил. Боюсь, теперь до следующей весны не появится. А тут наверняка подрядчики со своими претензиями потянутся. Думаете, всем заплачено?
— Да, печальную картину вы нарисовали! — воскликнул Гуров. — Значит, дружбу с покойным Левитин завел из корыстных соображений?
Володя посмотрел на Гурова с мрачным удивлением.
— А вы чего, верите в дружбу и любовь? — спросил он недовольно. — Люди все взрослые. Если кто-то с кем-то задружился, значит, чего-то ему от этого человека надо. Это естественно, и все это понимают. Весь вопрос в том, на какой, значит, сумме сойдутся…
— Пессимистический у вас взгляд на жизнь, однако, — сказал Гуров. — Пессимистический и с явным налетом мистики. Я помню, как вы за столом убеждали всех в существовании привидений…
— Вы смеетесь, что ли?! — с негодованием сказал Володя. — Какие привидения? Это же игра. Максиму Борисовичу страсть захотелось почувствовать себя барином. Ну, там родовые портреты, старинный сад, духи предков… на самом деле ничего этого у него за душой нету, вот он и решил навести тень на плетень. Любое лыко в строку — и меня подбивал сказки плести, и всех прочих. Помните этого шарлатана Вербу? Вот-вот…
— Так, значит, ничего вы в саду раньше не видели? — спросил Гуров.
— Почему не видел? — хмуро сказал Володя. — Как раз видел. Левитин только меня слушать не захотел, по-своему все повернул. Думал, это ему шуточки. А оно вон как вышло.
Они уже подошли к дому. Полковник Крячко как раз закончил осмотр своей импортной колымаги и, вполне удовлетворенный, закурил сигарету. С блаженным выражением на загорелом лице он вдыхал табачный дым и посматривал на тускнеющие краски заката.
— Все-таки воздух здесь — чудо! — с большим энтузиазмом воскликнул он. — Не то что в Москве. Дышишь — так дышишь!
— Особенно убедительно это звучит в тех устах, из которых торчит дымящаяся сигарета! — саркастически заметил Гуров и тут же другим тоном добавил: — Оказывается, наш друг Володя вовсе не так сильно верит в привидения, как это мне сначала показалось! И видел он в саду вовсе не привидения, а… Что вы видели, Володя?
— Шляется здесь кто-то, — многозначительно сказал управляющий. — Раза три замечал. А может, и больше. Но что интересно, к дому или прочим постройкам не идет. То есть ежели вы, к примеру, вор, то вам прямая выгода в дом забраться, где ценности имеются, так ведь? А эти, наоборот, все больше по глухим углам сада шарятся. Когда я Максиму Борисовичу первый раз доложил об этом, он сначала расстроился — тоже насчет воров подумал. А потом, когда стало ясно, что в дом не лезут, он свою теорию насчет привидений начал развивать. Сначала как бы в шутку, а потом целую мифологию развел.
