Майкл Слэйд - Охотник за головами
20.00
Спарки услышал звон стекла.
Осторожно. Не показывайся раньше времени.
Он вошел в пространство между стеной и контейнерами и успел увидеть, как ноги Флада исчезают в окне.
Убийца кинулся в ту сторону, подняв пистолет.
* * *20.01
Место было таким странным, что сперва Фладу показалось, что он опять бредит. Потом он решил, что вернулся в детство и попал на карнавал.
Вокруг него столпились Микки-Маус и Граф Монте-Кристо, Янки из Коннектикута и Последний из могикан, русский казак и римский центурион. Куклы стояли, прислонившись к стенам, лежали на столах, свисали с крючьев.
На него уставились французский "пуалю" из окопов Вердена и шотландский горец в берете со страусовыми перьями, с волынкой на животе.
Тут были красноносые клоуны, леди Макбет, Панч и Джуди, Просперо из шекспировской "Бури". И повсюду на стенах висели маски монстров. В своем падении Флад сбил две из них, и теперь они смотрели на него с пола. Он опять начал терять сознание.
"Он идет", – прошипело чудовище Франкенштейна с лицом Бориса Карлоффа.
"С глаз долой, из сердца вон!" – взвизгнул Призрак Оперы.
Мумия промолчала.
"Уже поздно, – подумал Флад, чувствуя, как по щекам его стекают слезы. – Прости, Дженни. Мне нужно было остаться там, возле дома. Я..."
Подумай о ней.
"Не могу".
Борись за нее.
"Не могу".
Умри за нее.
"Да, это я могу".
Что-то свалилось на пол слева от него и повернулось к нему. Раздался щелчок затвора.
* * *20.03
Спарки огляделся, вслушиваясь в каждый звук. За разбитым окном завывал ветер. Где-то далеко гудели машины. Хрипели легкие Эла Флада.
Медленно, как кот, готовый к прыжку, он двинулся вперед, лавируя между фигурами.
Не спеши. Подойди к нему с тыла.
Он прошел мимо оранжевого орангутанга, миновал группу ведьм и приблизился к мумии Хариса со сгнившими бинтами и морщинистой коричневой кожей.
Внезапно глаза мумии открылись.
Спарки невольно вскрикнул.
"Ты думал, что можешь убить меня?"
– Мама! – прошептал он.
«Да, сынок. Я вернулась к тебе».
* * *20.04
Мумия свисала с крюка, вбитого в потолок. Вернее, человек был похож на мумию – все его тело закрывали бинты и гипс. Свободными оставались только лицо, гениталии и задний проход. У его ног стояла палитра с красками: красной, белой, желтой и коричневой.
Мумия в ужасе закричала:
– Не надо! Я боюсь иго-о-о-олок!
Вопль перешел в бессвязное хныканье и оборвался, когда он прикусил язык.
– Сейчас, сейчас, – сказала Сюзанна. – Еще немного, – она всадила в головку его члена еще одну серебряную иглу. Потом повернулась к Спарки: – Хотела бы я проделать это с твоим отцом.
Рядом стояла Кристал, всхлипывая от боли. На ее спине и ягодицах набухали рубцы.
– Еще раз, – Сюзанна ввела иглу в мошонку мумии между яичек.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – заорал мужчина.
В комнате горели факелы, укрепленные в гнездах на каменных стенах. Кристал и Спарки стояли перед стойкой, оба голые. Тела их от страха были покрыты потом – они боялись этого мужчины. Топор, который он принес с собой, стоял у стены.
Мумия начала содрогаться, и из ее напряженного члена хлынула белая жидкость. Потом гипс начал отваливаться от ее тела большими кусками. Белая пыль заполнила воздух. Мужчина свалился на пол, поднялся и потянулся к топору. Кристал начала кричать.
– Ты убила мою мать! – завопил мужчина, поднимая топор.
Спарки в ужасе метнулся к стойке и спрятался за ней. Из укрытия он видел только мечущиеся по комнате тени.
Крик Кристал оборвался, и на пол упала отрубленная рука. Она еще некоторое время дергалась, потом застыла. На камни хлынул поток яркой артериальной крови.
Внезапно Сюзанна звонко рассмеялась.
– Ты убила мою мать, сучка! – взвизгнул мужчина, опять занося топор.
После этого удары следовали непрерывно. Скоро по всему полу валялись в лужах крови искромсанные куски тела девушки. Мужчина упал на колени, продолжая в ярости рубить то, что от нее осталось.
– Сучка! – кричал он. – Сучка! Сучка! Сучка!
Спарки съежился за стойкой, содрогаясь от ужаса. Тут к нему подошли высокие черные сапожки, рядом с которыми валялась по полу окровавленная плоть.
– Ты идешь, милый? Или мама должна тебя дожидаться?
Спарки давно знал цену непослушания и быстро вылез из-за стойки.
Черный кожаный корсет Сюзанны и ее нейлоновые чулки были теперь запачканы кровью. Пах женщины был оголен, и золотые колечки в нем блестели в свете факелов.
– Спарки, ты мой сын? Или ты принадлежишь своему отцу? – спросила она хриплым шепотом.
От девушки, которую звали Кристал, остались только маленькие кусочки плоти на полу.
Мужчина отбросил топор и начал запихивать первый кусок в рот.
– Покажи, что ты мой. Поцелуй свою мамочку в губы. Внезапно Спарки начал кричать.
– Папа, где ты? Спаси меня, папа!
(Я здесь сынок. Я это ты.)
* * *20.05
Эл Флад услышал вскрик и слово "Мама?" – но не мог определить, откуда они доносятся. Он с трудом дотащился на локтях до стола, но дальше продвинуться не мог.
В окне блеснул красный мигающий свет, и он понял, что приехала полиция. Это не вызвало у него никакой радости. Он все равно умирал.
Он с усилием приподнял голову, но увидел только пустые глаза кукол.
«Прощай, дружище горец! Оревуар, пуалю!»
Вдруг он понял, что фигура в красном – вовсе не горец.
Человек в красном мундире стоял, расставив ноги, шатаясь. Руки его были вытянуты, глаза слепо глядели вперед.
Флад услышал шепот.
– Папа, где ты? Спаси меня, папа!
Чудовищным усилием Эл Флад собрал остаток сил. Он поднял пистолет.
– За нее, – прохрипел он.
Раздалось три выстрела.
Рикошет
24 декабря, Рождество, 19.00
Он стоял у окна и смотрел, как падает снег. Внизу по Баррард-стрит сновали машины. На обочине работал снегоочиститель, прорезая своим лязгом монотонное гудение машин. Где-то вдалеке звонили колокола, призывая к молитве, но человек, стоящий у окна, не был верующим.
За спиной только что назначенный старший суперинтендант слышал скрип тележки на гладком больничном линолеуме и звяканье хирургических инструментов. Голоса медсестер эхом отдавались в его голове.
В самой палате единственным звуком было мерное "плип... плип... плип" сердечного стимулятора.
Деклерк отвернулся от окна и сел на стул возле кровати. Лежащий там человек, казалось, уснул.
– Ты меня слышишь. Я хочу, чтобы ты выжил. Странно, но мне кажется, что ты – моя единственная надежда.
Ему не ответили, и некоторое время он молчал. Потом заговорил снова.
– Выстрел, убивший Женевьеву, был рикошетом. Я чувствую, что должен сказать это тебе... чтобы ты себя не винил. Я... я знаю, что ты не виноват в ее смерти. Я восхищаюсь тобой. Слышишь, что я говорю?
Из коридора раздались голоса, потом звук шагов. Закрылись двери.
– Я... я чуть не убил себя. Вот что я хочу тебе сказать. Двое друзей спасли меня, и одним из них была Женевьева. Тогда она взяла с меня слово, что я никогда, что бы ни случилось, не стану покушаться на свою жизнь. Знаешь, когда я узнал, я едва не нарушил свое обещание. Мне до сих пор хочется это сделать, но я не могу... из-за нее. Я так ее любил.
За окном завыла сирена "скорой". Где-то хлопнула дверь.
– Этот Флад не должен был работать в полиции. Ты знал о нем что-нибудь? Мы понемногу восстанавливаем картину. У него предрасположенность к наркотикам. Он из неблагополучной семьи. Отец – алкоголик, брат – наркоман. Его с трудом приняли в полицейскую академию – как мне жаль, что это случилось! Последние месяцы Флад встречался с доктором Джорджем Руриком, моим знакомым психиатром. Тот сказал, что у него была серьезная депрессия. Он сомневался в себе как в мужчине и как в полицейском. Думаю, это усугублялось кокаином. Он, должно быть, отобрал его у какого-нибудь торговца, попробовал и пристрастился.
По коридору прогремела тележка.
– Рурик направил его на семинар Женевьевы, и он в нее влюбился. Авакумович видел их вместе в кафе. Бедная Дженни, она искренне хотела ему помочь. В тот вечер он упросил ее приехать, просил о помощи. Возможно, он рассказал ей о наркотиках, о деньгах, которые можно за них выручить, и уговаривал бежать с ним. Во всяком случае, она позвонила мне вечером и сказала, что у нее ко мне важное дело. Мне передали это, когда она была уже мертва. Когда ты попытался его задержать, и он открыл огонь. Я не знаю, что было бы, если... Может, он взял бы ее в заложники? Или она уговорила бы его сдаться? Теперь я никогда этого не узнаю. Но я рад, что ты убил его. Этот человек позорил полицию.
За окном затормозил автомобиль. В нем играло радио; "Лед Зеппелин" пели про вечную любовь.
Деклерк придвинулся ближе:
– У меня когда-то была дочь. Я очень ее любил, но ее похитили и убили. Я никогда не увидел ее взрослой. Я хочу, чтобы ты понял: то же испытал твой отец. Если бы он увидел тебя сейчас, он бы гордился тобой.
