Джеймс Чейз - Выбор пал на меня
– Мартин Корридон, – энергично возвестил Слейд Фейдак. – Мистер Корридон, я рад представить вам президента моей фирмы Джозефа Диестла.
Диестл шагнул навстречу Мартину и протянул руку. Длинные холеные пальцы, безупречный маникюр…
– Здравствуйте, мистер Корридон, – кивнул он. – Наслышан о вас.
«Очень опасный человек, – отметил про себя Корридон, пожимая протянутую руку. – С ним надо быть начеку. Он вполне подходит для главы организации». Мартин почувствовал в этом человеке властную, безжалостную натуру, скрывающуюся за мягкой, доброжелательной улыбкой. Фейдак против него был что котенок против тигра.
– Надеюсь, ничего плохого, – беззаботно ухмыльнулся Корридон. – Те, кому приходилось общаться со мной, почему-то придают этому слишком большое значение.
– Но вы согласны, что у вас неисправимый характер? – Диестл приглашающим жестом указал на диван. – Я навел справки… Давайте присядем. Мне любопытно поговорить с вами.
– Я пришел не для деловых разговоров, – возразил Корридон. – Если я правильно понял, Лорин дома?
Фейдак, вернувшийся в гостиную с мартини, улыбнулся:
– Конечно, мистер Корридон. Она скоро освободится. А пока мы ее ждем… – Он взглянул на часы над камином. – Через двадцать минут мы сами должны уйти.
Корридон пожал плечами, сел на диван и взял мартини.
– Слейд сообщил, что приглашал вас в контору. – Диестл знаком отказался от мартини, заискивающе протянутого ему Фейдаком. – Он считает, вы можете нам пригодиться.
Корридон сдвинул брови, будто стараясь что-то припомнить.
– Вероятно. Так многие говорят.
– Я надеялся, что вы придете, – продолжал Диестл. – Мне хотелось встретиться с вами.
Корридон развел руками.
– Я был занят, – равнодушно произнес он.
– Но, насколько я понимаю, в настоящее время вы ничего не делаете.
– В настоящее время я наслаждаюсь отдыхом, – отчеканил Корридон.
– Увы, никто из нас не может питаться воздухом. – Диестл опустил руки на колени. – Есть небольшая работа. Вы как?
– Зависит от характера работы и от того, что я буду за нее иметь. Предупреждаю, мой девиз – минимум усилий, максимум вознаграждения.
В глазах Диестла читалась недоброжелательность.
– К сожалению, вы не одиноки… Работа потребует не более часа времени, гонорар – двести пятьдесят фунтов стерлингов.
Корридон закурил.
– Заманчиво. В чем суть?
– Я действую в интересах одного клиента. Должен заметить, я не первый раз обращаюсь за помощью к частным лицам ради своих клиентов. У человека, о котором я говорю, неприятности с женщиной. Она его шантажирует. Давайте сразу поясним, раскроем карты – он дурак и распутник. Но, к несчастью, он также общественный деятель. Женщина хранит компрометирующие письма. Если они попадут в ненадежные руки, он погиб.
– Почему бы ему не обратиться в полицию?
– О нет, в полицию мой клиент не пойдет. Он просил меня найти человека, который возьмется выкрасть письма. Дело плевое.
Корридон посмотрел на Фейдака. Тот притих и казался незаметным рядом с Диестлом. Встретившись взглядом с Мартином, Фейдак нервно улыбнулся.
«Почему они выбрали меня? – размышлял Корридон. – Такую работу запросто могли выполнить Хью и Дью…»
– Будем откровенны. – Мартин отставил пустой бокал. – Я вас не знаю. Где гарантии? Вдруг вы собираетесь потом шантажировать женщину? Вы понимаете мое положение? Прежде чем я возьмусь за дело, убедите меня, что не ищете личной выгоды.
– Не знал, что вы так щепетильны, – усмехнулся Диестл. – Но вашу точку зрения понять можно. Если вас смущает только это… в ту минуту, когда вы вручите мне письма, я уничтожу их на ваших глазах.
Корридон колебался. Интуиция подсказывала, что лучше отказаться. Но с другой стороны, это может быть испытанием. И в зависимости от результата они дадут или не дадут ему шанс войти в организацию. Сам он подсознательно был против, но знал, что Ричи убедил бы его выполнить работу…
Корридон пожал плечами:
– Хорошо. В таком случае согласен.
Фейдак облегченно вздохнул:
– Вот за это и выпьем. Я говорил Диестлу – вы тот, кто нам нужен.
– Завтрашняя ночь вас устроит? – поинтересовался Диестл. – Мы знаем, что она вернется очень поздно. Женщина живет одна, и вы сможете работать спокойно.
– Хорошо, пусть будет завтра, – кивнул Корридон. – Адрес?
– Пока не знаю. План квартиры и прочие детали я получу завтра днем. Слейд заедет за вами и привезет сюда. На двери йельский замок, вас это не затруднит?
Корридон покачал головой:
– Я предпочитаю заранее знакомиться с предстоящим местом работы.
Диестл развел руками:
– Боюсь, это невозможно. Прошу прощения.
– Значит, решено? – опять встрял в разговор Фейдак и налил Корридону новую порцию мартини. – Лорин придет через несколько минут. Не возражаете, если мы оставим вас одного?
– Как-нибудь переживу.
Уже одевшись, Диестл поинтересовался:
– Слейд знает, где вы живете?
Корридон улыбнулся:
– Вряд ли. Я же ему не говорил.
Он назвал свой адрес, и Фейдак записал его на обратной стороне конверта.
– Прекрасно. Заеду за вами завтра в десять вечера.
– Если все пройдет успешно, мистер Корридон, я, возможно, сумею предложить вам более интересную и лучше оплачиваемую работу, – пообещал Диестл, пожимая Корридону руку.
– Обычно я действую успешно, – сухо отозвался Корридон.
– Отлично. Надеюсь, и в будущем мы будем работать вместе, к нашему взаимному удовольствию.
– Увидимся завтра вечером, – повторил Фейдак. – Но вы, пожалуйста, никому ничего не говорите.
– Даже вашей очаровательной сестре?
Улыбка исчезла с лица Фейдака.
– Да. Прошу вас.
Мужчины вежливо поклонились Корридону и ушли.
Глава 9
Корридон поспешил к окну и выглянул на улицу. Он видел, как Фейдак и Диестл торопливо прошли мимо Хью, даже не взглянув в его сторону. Корридон продолжал следить за фигурой возле мотоцикла. Когда Диестл и Фейдак свернули за угол, Хью завел двигатель и тут же умчался в противоположном направлении.
«Теперь они оставили меня на попечении Лорин», – подумал Корридон. Он пересек комнату и вышел в холл, где небольшой коридор справа вел к закрытой двери.
– Сколько можно вас ждать? – повысил голос Корридон.
– Это вы, Мартин?
После недолгой паузы дверь распахнулась, и появилась улыбающаяся Лорин в зеленой шелковой шали.
– Здравствуйте. – Она шагнула к нему и протянула руку. – Это Слейд открыл вам? Я и понятия не имела, что вы уже пришли.
Корридон крепко сжал ее руку.
– Я здесь уже больше получаса.
– А я была в ванной… – Лорин попыталась освободить руку, но Корридон крепко держал ее. – Какой вы сильный… сегодня вы кажетесь мне властелином.
Корридон притянул ее к себе и обнял за талию.
– Как настроение?
– Боюсь, не очень… – Она положила руки ему на грудь, пытаясь оттолкнуть. – Пожалуйста, не ведите себя как неандерталец.
– Я же говорил! Женщины постоянно зависят от настроения, – вздохнул Корридон, выпуская ее. – Теперь, полагаю, вы будете совсем другой.
– Не знаю, что вы имеете в виду… Подождите немного, я скоро выйду. Обещаю поторопиться.
– Не выношу одиночества, – пожаловался Корридон и прошел мимо нее в комнату, откуда Лорин только что появилась. – Я буду наблюдать, как вы одеваетесь. Это гораздо приятнее томительного ожидания. – Он остановился посреди комнаты и одобрительно хмыкнул. – Бог мой! Вы понимаете толк в удобствах!
Корридон подошел к кровати и пощупал ее.
– О, в вашей постели спишь, наверное, как на облаке. Не удивительно, что вы такая красивая.
Лорин следом вошла в комнату и закрыла дверь.
– Вы считаете, что можете вести себя как вам хочется? – резко спросила она. – Я не разрешаю мужчинам входить сюда.
Он подошел к туалетному столику, заставленному косметикой.
– Неужели вы недовольны? – Корридон деловито рассматривал один из многочисленных флаконов. – Я, например, был бы счастлив, если б вы посетили мою спальню. – Он прочел надпись на флаконе, понюхал и хмыкнул. – Гм-м, изумительно… Как вам нравится этот старик Диестл? Вы давно его знаете?
– Едва знакома. Он друг Слейда, – сухо ответила Лорин. – А теперь, пожалуйста, идите в другую комнату и подождите меня там.
Корридон проигнорировал ее предложение и расселся на постели.
– Мне здесь нравится. Я хотел пригласить вас вечером к Прюньеру, но сейчас передумал.
– Тогда что же мы будем делать?
– Останемся тут.
– О нет. Я была пьяна, когда звала вас к себе. Давайте без глупостей. Пойдемте к Прюньеру.
– Довольно странно, – съязвил Корридон. – Мне вы показались в тот вечер удивительно трезвой. У вас, очевидно, была причина пригласить меня. Сказать вам, что за причина? Вы хотели, чтобы этот Диестл и ваш прекрасный братец смогли убедить меня здесь выполнить для них грязную работенку. Поэтому вы использовали в качестве приманки любовное приглашение. Так?
