Дмитрий Черкасов TM - Операция «Вурдалак»
— Хорошо. Возьми себе в помощь капитана.
12
В пять утра офицеры ввалились на квартиру Дмитрия.
— Что с обыском у Кудановой? — сразу спросил Саблин, с ожесточением сдергивая с ног сапоги: в управлении он ходил исключительно в импортных туфлях.
Зотов вздохнул, хотел выдать что-то нецензурное, но промолчал.
— Ничего интересного, — после паузы ответил он.
— Но, мне кажется, ты чем-то обеспокоен?
Дмитрий ответил не сразу и говорил медленно, как бы думая вслух:
— Понимаешь, мне кажется, у любого нормального человека, а тем более одинокого, должны быть какие-то личные, сугубо интимные вещи: старые семейные альбомы — а судя по анкете, Куданова была замужем, да и родители умерли совсем недавно — или ее собственные фотографии детства, юности, в конце концов, письма, да много всякого. Но я не нашел у нее абсолютно ничего, что могло бы рассказать о ее жизни. Она пробыла в Зоне три года, а такое впечатление, что приехала в кратковременную командировку и взяла с собой лишь зубную щетку. И потом…
— Что?
— Да так: — Зотов махнул рукой. — Все это лишь смутные подозрения, как ты говоришь — субъективные. Мы здесь скоро совсем свихнемся и будем подозревать даже покойников.
— Где-то я уже это слышал или читал. Может, ты все-таки раскроешь загадочный ход твоих мыслей, а то у меня с дедукцией последнее время дело обстоит неважно.
Дмитрий рассмеялся:
— Не обижайся, полковник, но я больше никого не буду обвинять, не проверив сто раз.
— Послушай, ты хочешь сказать, что на квартире Кудановой кто-то побывал до тебя?
— Не исключено, хотя отпечатки пальцев только ее и не было того бардака, когда что-то ищут. Вообще, судя по теперешней раскладке, получается, что Куданова и Черков были сообщниками, а в это трудно поверить.
Майор вспомнил, с какой подленькой улыбочкой Черков закладывал свою коллегу по работе. Ведь именно от него Зотов узнал, что Куданова занимается любовью с «экземплярами», да и не только это. Почти все сотрудники лаборатории были информаторами Особого отдела, и Черков с Кудановой не исключение.
«Нет, — думал Зотов, — на сообщников они не похожи, хотя это тоже может быть очередной уловкой. Но если нет, то как объяснить их стопроцентное алиби в убийстве лейтенанта? Значит, есть четвертый, но кто он, черт возьми, и как проник в лабораторию, ведь никаких свидетельств, что убийца опять воспользовался шахтой, не обнаружено».
— Почему ты решил, что они не работали вместе? — спросил полковник, устало зевнув.
— Чутье.
— Извини, но у тебя и с Мизиным было чутье.
На это трудно было что-нибудь возразить, и Зотов промолчал. Он потянулся и встал с кресла. После бессонной ночи в глаза словно песок насыпали.
— Пойду холодный душ приму, — сказал он прикорнувшему напротив Саблину.
— Давай, я После тебя.
В половине девятого офицеры уже сидели в столовой. За завтраком они незаметно, но очень внимательно наблюдали за Черковым. Профессор как ни в чем не бывало уминал свою любимую манную кашу, запивая ее какао.
— Да он великий артист, — прошептал Саблин.
Майор лишь пожал плечами.
Оставшаяся часть завтрака прошла в напряженном молчании. Разговор продолжился в кабинете Зотова.
— Значит, так, — рассуждал полковник, развалившись на кожаном диване. — Запрос в Москву мы уже послали. Если генерал не отходит от очередного выезда в баню, то сейчас ему должны принести телеграмму. Пока он ее переварит, посоветуется с товарищами… Короче, часиков в одиннадцать получим ответ.
Саблин не знал, что кроме телеграммы куратору Зоны Дмитрий послал еще одну — своему непосредственному шефу, генералу Орлову.
Зазвонил телефон.
— Зотов слушает… Иду.
— Из Москвы? — встрепенулся Саблин.
— Нет, надо почту принять. Подожди здесь, я скоро.
Майор вышел из кабинета. Он не соврал — пришла телеграмма от Орлова. В ней говорилось, что Дмитрий может действовать по своему усмотрению.
Через час пришел ответ от Быкова с точно таким же текстом. Оба генерала, не сговариваясь, давали полную свободу действий своим подчиненным.
В двенадцать часов у начальника Зоны состоялось совещание, на котором присутствовали профессор Седой, полковник Саблин, майор Зотов и оба заместителя, отозванные из отпусков.
После часовых дебатов собрание решило: установить за профессорами Черковым и Мизиным постоянное наблюдение. С этой целью во втором блоке уже поставили скрытые камеры. Пункт наблюдения разместили в подсобном помещении соседнего третьего блока. Дома у профессоров включили подслушивающие устройства. Было дано указание всем постам и информаторам сообщать обо всех перемещениях Черкова и Мизина.
Дежурство на пункте наблюдения со сменами в четыре часа распределили между Зотовым, Саблиным и двумя старшими офицерами охраны.
На первую смену вызвался сам Саблин.
13
Черков появился в лаборатории к двум часам дня, так как до обеда он отдыхал после ночных опытов, часть которых пришлось отложить из-за исчезновения Кудановой. Майор решил посетить профессора и поговорить по душам. Спустившись во второй блок, он вступил во владения Черкова, а самого профессора нашел в пятом отсеке — точной копии того, где погиб Макарин.
Каждый раз, когда Дмитрий заходил к ученому, он ощущал смешанное чувство омерзения и жалости к его подопечным. Лишь служебная необходимость заставляла осматривать камеры. В пятом отсеке размещались заключенные, подвергнутые разным степеням лучевой, химической, бактериологической и другой обработки. В конце коридора находилась лаборатория. Открыв дверь, Зотов сразу увидел Черкова. Тот стоял рядом с прозрачным колпаком, под которым лежал погруженный в жидкость обнаженный человек, и делал пометки в журнале.
Сорокалетний профессор был невысок, а из-за внешнего сходства с Лениным его называли Ильичом. Услышав шум открывающейся двери, он обернулся:
— А-а, Дмитрий Николаевич, здравствуйте, еще раз. — Черков расплылся в улыбке. — Опять надо отчет в Москву писать?
— И это тоже, — хмуро сказал Зотов.
— Между прочим, раз уж вы здесь, не хотите ли взглянуть на мой новый «экземпляр» для ВМФ? Правда, чтобы перевести его на океаническую воду, понадобятся время и наша база на Дальнем Востоке, но в принципе на бумаге все расчеты готовы, дело лишь за практическим внедрением. Есть, конечно, проблема с давлением на больших глубинах и еще кое-какие вопросы, но я с ними справлюсь. А знаете, что натолкнуло меня на научный поиск и решение столь трудной задачи?
Зотов пожал плечами, так и не решив, как смотреть на профессора — как на ученого или как на сумасшедшего.
— Вы когда-нибудь слышали об африканской двоякодышащей рыбе-протоптере из озера Чад? — продолжал Черков. — И не удивительно — это не ваш профиль. Конечно же, рыба — не прообраз моего детища, она послужила лишь основным звеном, которое соединило мои доселе безуспешные попытки. Ученые давно работают с протоптером, вырабатывая из его мозга некий экстракт, который применяют в качестве снотворного, лишенного каких-либо побочных действий. Я тоже занимался в свое время этой проблемой, естественно, для своих целей, пока вдруг не обнаружил весьма интересные вещи…
Профессор светился радостью, был горд и явно наслаждался собственным величием. Он говорил взахлеб, почти без перерывов и остановок, яростно жестикулируя, словно стремился подавить майора научными терминами и формулами, в которых Зотов понимал столько же, сколько профессор в ловле шпионов.
«Да он точно сумасшедший, — подумал Дмитрий, терпеливо ожидая, когда заткнется уважаемый ученый. — Все-таки правильно я говорил: в таких лабораториях должны работать либо фанатики, либо отъявленные негодяи. Интересно, а сам-то я кто?»
— Конечно, все это пока в сыром виде, — наконец-то начал закругляться Черков, — требует тщательной доработки, и неизвестно еще, какие трудности ожидают меня впереди, но сама проблема, я считаю, решена. О перспективах мне и говорить страшно…
Профессор перевел дыхание и замолчал, чтобы майор переварил услышанное. Чего он ожидал: восторга, изумления? Неизвестно. Но, увидев, что на лице Зотова не отразилось вообще никаких эмоций, Черков разочарованно вздохнул и подумал, что солдафон и есть солдафон и распинаться перед ним — все равно что метать бисер перед свиньями.
— Так с чем вы ко мне пожаловали? А то я совсем заговорил вас, — прервал он наконец затянувшееся молчание.
— Расскажите-ка мне еще раз, что вы делали в ту ночь, когда убили Макарина?
— Вы меня в чем-то подозреваете? — Профессор был искренне удивлен и, как все трусливые люди, чрезвычайно напуган. — Ничего нового я вам сказать не могу. После ужина я пошел домой и собирался ложиться спать, когда меня осенила одна идея. В ней было несколько скользких нюансов, и, чтобы с ними разобраться, я пригласил доктора Куданову, так как она в этом больше понимает. Я это делал неоднократно, и Вера Александровна всегда соглашалась поработать у меня дома. Так было и в этот раз. Она пришла около половины одиннадцатого, а ушла в половине четвертого утра. А кстати, как ее здоровье?
