Тони Валентайн - Джеймс Суэйн
— Прекратите! — взвыла она.
Она услышала, как похититель бренчит ключами — явно от машины. Потом открылся багажник, и похититель запихнул ее внутрь — под боком она почувствовала запаску. Места в багажнике было мало, и похититель заставил ее подогнуть ноги.
— Не беспокойся, детка, — в голосе его звучал явный техасский акцент. — Я провертел дырочки, так что ты не задохнешься.
И багажник захлопнулся. Мотор взревел, а через несколько секунд взвизгнули тормоза, раздался автомобильный гудок, послышались крики соседских мальчишек. «Господи! — молила Нола. — Не позволь ему на них наехать!»
Машина совершила вираж, и Нола догадалась, что они выехали с парковки у ворот Лужков. Она надеялась, что услышит вой полицейских сирен, но надежды ее не оправдались. Вскоре машина уже мчалась по шоссе, и Нола сдалась — ее покинули остатки боевого духа.
Похититель завел музыку — из того разряда, которую мужики обычно заводят, когда хотят намекнуть девушкам на свои намерения. «Ганс энд роузис», «Ван Хейлен», «Аэросмит»… Все женщины, мол, похотливые сучки, все мужики — соблазнительно воняющие пивом хищники. Стив Тайлер из «Аэросмит» блажил: «Сядь на мой прибор длиною в десять дюймов…» Нола заткнула уши. Ей ужасно хотелось плакать, но она сдержалась.
Ты сама в этом виновата, думала она. Ты видела в мужиках ответ на все свои вопросы, ты надеялась, что любовь хорошего парня — это все, что тебе нужно, чтобы избавиться от одиночества, которое преследовало тебя с самого раннего детства. И каждый раз ты с готовностью открывала им дверь. Хуже всех был Ник, но разве ты, расставшись с ним, уехала из Вегаса? Нет, тебе надо было остаться — ему назло, доказать, что ты и сама можешь справиться. И каким образом ты пыталась этого достичь? Приняла от него работу в его же собственном казино и сделалась его рабыней. Все правильно: «Сядь на мой прибор» и заткнись…
Прошло минут двадцать. Автомобиль — как поняла Нола — свернул с шоссе. Ей удалось стянуть с головы мешок, и она стала смотреть на дорогу сквозь столь любезно проделанную дырочку. В пределах видимости никаких других машин не было, и Нола поняла, что они едут по пустыне, а там уж ее точно никто никогда не найдет.
Автомобиль свернул с основной дороги и еще какое-то время ехал по щебенке. Похититель притормозил и трижды просигналил. Нола услышала, как поднялись металлические ворота, машина въехала внутрь, и ворота с тяжелым стуком опустились.
Через несколько секунд крышка багажника поднялась, и Нолу ослепил яркий свет.
— Вставай, солнышко, и сияй, — объявил похититель.
Нола выбралась из багажника, протерла глаза и огляделась.
— Здесь не очень шикарно, но это наш дом, лапушка, — сказал похититель.
Они находились внутри какого-то пустого склада, холодно было, как в рефрижераторе. В центре огромного помещения располагалась копия пита для блэкджека из «Акрополя» — несколько старомодных столов. У одного из них стоял Фрэнк Фонтэйн. На нем была красная шелковая рубашка, и он мастерски тасовал колоду.
Здесь же располагался огромный мольберт с планом игрового зала «Акрополя», размеченный, словно карта военных действий, голубыми и желтыми линиями.
— Привет, — сказал Фонтэйн.
— И тебе привет, — онемевшими губами прошептала Нола.
— Что, удивил я тебя?
— И еще как.
— Ты в порядке?
— Бывало и лучше, — сказала она.
— Я не причинил ей никакого вреда, Фрэнк, — заявил стоявший рядом с ней похититель. Он уже успел сменить лыжную маску на огромную шляпу. Высокий, мускулистый блондин с продубленной солнцем и ветром кожей. Настоящий ковбой, подумала Нола. Развернувшись, она отвесила ему звонкую пощечину.
— Ах ты сволочь, хам!
Ковбой улыбнулся, словно она сделала ему комплимент. Фонтэйн вышел из-за стола и сказал ковбою:
— Хорошая работа.
— Спасибо, — ответил тот.
Нахлобучив свою шляпу на Нолу, ковбой открыл ворота и растворился в ярком солнечном свете.
Фонтэйн подошел ближе. Нола вся сжалась и вопреки самой себе разревелась.
— Скучала по мне? — спросил он.
— Пошел ты, Фрэнк, или Сонни, или еще как там тебя зовут! — рыдала Нола. Сжав кулаки, она попыталась стукнуть его в грудь, но он перехватил ее руки и держал, пока она не успокоилась. — Чтоб ты сдох вместе со своими планами и схемами! — рыдала Нола.
— Я тоже соскучился, — сказал он.
Глава 16
Валентайн стоял на солнцепеке подле Сэмми Манна — «скорая» должна была вот-вот подъехать. Похититель Нолы оказался парнем не промах. Как выяснилось, первым делом он зашел в дом по соседству, где дежурил шпик Лонго — вот тот оказался как раз тупицей, поскольку позволил привязать себя к стулу. Затем похититель перешел через улицу и наставил на Уайли и Сэмми «Магнум» тридцать восьмого калибра. Уайли он пристегнул наручниками к рулевому колесу, а Сэмми приказал выйти из машины, где с помощью рукоятки пистолета проделал с его здоровой ногой то же, что проделала с ногой своей соперницы Тоня Хардинг[26].
— Ты этого парня разглядел? — спросил Валентайн.
— На нем была лыжная маска, — проскулил лежавший на траве Сэмми.
— Думаешь, профессионал?
— Угу. Деловой такой, спокойный.
— Почему он стукнул тебя, а не Уайли?
Сэмми скривился от боли:
— Понятия не имею.
— Думаешь, Уайли с ним заодно?
— Не-а.
— С чего это ты так уверен?
— Он в штаны намочил. Буквально.
Наконец Сэмми уложили на носилки, сделали ему укол обезболивающего, и Валентайн смог вернуться в дом. Лонго собрал всех уцелевших в гостиной и расхаживал по мерзкому косматому ковру.
— Это черт знает что такое! — вопил он во всю мощь своих легких. — Нас притащили сюда под предлогом каких-то чертовых писем, которые, черт подери, так в глаза никто и не увидел. И на́ тебе — на нас нападает какой-то тип, которого тоже никто не разглядел! Черт возьми, не надо быть гением, чтобы понять, что нас подставили, черт, черт, черт!!! Вот только кто?
Злобный взгляд Лонго скользил по лицам.
— Нола, кто ж еще! — пискнул Уайли. Ему пришлось снять мокрые штаны и надеть найденный в ванной мужской халат.
— Нола? — недоверчиво переспросил Лонго. — Да единственное, в чем Нола Бриггс виновна, так это в том, что она ненавидит Ника. А судя по
