Джеймс Чейз - Венок из лотоса
Полковник прислонился к стене. Он выглядел измученным и разбитым.
– Я не могу понять этого, – сказал он, голос был полон изумления. – Что бы я с ней ни делал, ничто не могло заставить ее говорить. Такая женщина… может быть, она действительно не знала?
Лам Фан передернул плечами.
– Если вы сможете добраться до аэропорта в Бьен Хоа, у вас появится возможность вылететь в Пномпень, – сказал он. – Может быть, они не догадаются оцепить аэропорт. Ехать надо немедленно.
Пока он говорил, в коридоре послышался топот, мужчины переглянулись. Лам Фан пожал плечами. Он отошел подальше от полковника, как будто не имел к нему никакого отношения.
Дверь открылась, и на пороге появился инспектор Нгок Лин. Сзади него стояли четверо полицейских, вооруженных винтовками.
Инспектор перевел взгляд с полковника на тело, лежащее на столе. Он почувствовал, как от ужаса что-то сжалось у него в животе. Он обернулся и знаком приказал полицейским выстроиться в комнате. Он указал на полковника:
– Арестуйте этого человека.
Когда полицейские окружили полковника, инспектор обратился к нему:
– Во имя республики я арестовываю вас за убийство Май Ланг То. Вы будете обвинены в убийстве этой женщины, Нхан Ли Квон. – Он повернулся к Лам Фану: – Вы тоже арестованы как соучастник обоих убийств. – Он кивнул полицейским: – Уведите их.
Полковник Он Дин Кхак выпрямился и расправил плечи. Во главе эскорта он вышел из комнаты. За ним ковылял Лам Фан.
Инспектор подозвал одного из палачей, которые, удивленные, стояли у входа.
– Принеси одеяло и накрой эту женщину, – сказал он.
Когда палач ушел, инспектор приблизился к столу. Он был истый католик, и в нем еще сохранилось немного жалости. Он осенил крестом труп Нхан, потом, повернувшись, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Чарли Ли стоял на пороге кабинета брата и, не веря глазам, глядел на тело Блэкки, распростертое возле открытого сейфа.
Прошло несколько минут, прежде чем он заставил себя войти в комнату. Он затворил дверь и запер ее, затем подошел к брату и убедился, что он мертв.
Потрясение сразу ослабило и состарило его. Он подошел к столу, сел. Он закрыл лицо руками и зарыдал. Блэкки был частью его жизни. Теперь он ощущал одиночество и беззащитность. Без брата он не мог представить своего будущего.
Но потрясение понемногу проходило. Он вдруг понял, что теперь, когда Блэкки мертв, не нужно будет ни с кем делить два миллиона американских долларов, а с такой суммой денег он мог и без брата смело встретиться с жизнью.
Встав на ноги, он подошел к сейфу и заглянул внутрь. Он увидел револьвер и вынул его. Быстрый взгляд убедил его, что миллион пиастров исчез. Какой-то негодяй убил Блэкки и забрал деньги, но эта потеря не очень огорчила его.
Все пошло не так, как было задумано. Он говорил с дядей Нхан, который рассказал ему, что Нхан арестовали и увезли в тайную полицию для допроса. Эта информация ужаснула его, он поспешил домой, чтобы предупредить брата, что в опасности не только убежище Джеффа, но и сам Блэкки в любую минуту может быть арестован. Чарли не сомневался, что приведенная под пытку девушка выдаст их всех.
Оставался ничтожный шанс захватить бриллианты, если он будет действовать быстро. Следует взять автомобиль Блэкки и немедленно ехать в Фудаумот. Надо увезти Джеффа к условленному месту приземления. Они подождут там прибытия вертолета. Он считал, что будет роковой ошибкой рассказать Джеффу об аресте Нхан. Лучше сказать, что Блэкки привезет ее позже. Когда прилетит вертолет, он постарается убедить Джеффа уехать. Если он откажется улететь без нее, тогда он должен будет убить его.
Чарли положил револьвер в портфель: длинный глушитель не позволял спрятать его в кармане.
Он остановился, чтобы посмотреть на труп брата. Его мучила мысль о том, что будет с Ю Лан, когда она увидит Блэкки, но у него не было времени ждать ее возвращения. «Я напишу ей из Гонконга», – сказал он себе, стараясь успокоить свою совесть. Он пригласит ее приехать и жить с ним.
Прижав портфель локтем, Чарли вышел из клуба и направился к автомобилю Блэкки. Он бросил взгляд на стоящую поодаль полицейскую машину. Два сыщика посмотрели на него с безразличием и продолжали читать газеты. Его интересовало, поедут ли они за ним, но когда он отъехал, то увидел, что черный «Ситроен» не двигался.
Чарли добрался до Фудаумота после пяти часов. Он остановил машину возле фабрики и пешком направился к маленькому деревянному домику.
Из окна Джефф увидел его. Его было нетрудно узнать: Чарли очень походил на своего брата.
«Что он делает здесь в это время? – недоумевал Джефф. – Что-нибудь произошло? Изменилась договоренность?»
Дедушка Нхан куда-то ушел, и Джефф был дома один. Он поспешил вниз по лестнице и отворил дверь.
Чарли вошел, слегка поклонившись Джеффу.
– Я Чарли Ли, – сказал он. – Блэкки говорил вам обо мне?
– Да. Почему вы здесь? Что-нибудь случилось?
– Ничего особенного, – ответил Чарли. По дороге в Фудаумот он тщательно отрепетировал свою ложь. – Но вам необходимо немедленно уехать. Блэкки слышал от своего друга из полицейского управления, что известно место, где вы скрываетесь. Полиция уже выехала, чтобы арестовать вас.
Джефф оцепенел.
– Откуда они узнали?
– Я все объясню после, – сказал Чарли. – Вы должны немедленно уехать. Нельзя терять ни минуты.
– Где Нхан? – спросил Джефф.
– Она в безопасности. О ней заботится Блэкки. Через несколько часов она к нам присоединится. Если вам нужно что-то взять с собой, пожалуйста, возьмите. У меня здесь машина. Мы должны ехать немедленно.
– Вы уверены, что она в безопасности?
– Конечно. Пожалуйста, поспешите.
Джефф стоял, не зная, что делать, затем двумя прыжками он взбежал по лестнице в свою спальню, побросал вещи в портплед. Револьвер полицейского он спрятал под рубашку. Убедившись, что жестянка, в которой хранились бриллианты, находится в кармане, он поднял портплед и двинулся к двери. Остановился, оглядел комнату.
На столике возле кровати стоял подаренный Нхан маленький Будда из слоновой кости. Джефф взял его.
«Она сказала, пока он со мной, зло не коснется меня, – подумал он. – Лучше забрать его. Смешная суеверная глупышка, она желает мне добра».
Он засунул Будду в карман рубахи и спустился к Чарли в прихожую.
– Подождите здесь, – сказал Чарли. – Я подгоню машину к дверям. Вы ляжете сзади на пол. Вас не должно быть видно.
Пока Чарли подгонял машину, Джефф пытался успокоиться и оценить, какие последствия будет иметь раскрытие его убежища. У дедушки Нхан и ее семьи, безусловно, будут неприятности.
«Что я сделал этим людям! – подумал Джефф. – Я сумасшедший, самовлюбленный подонок. В безопасности ли Нхан?»
Чарли нетерпеливо нажал кнопку сирены.
«Я даже не смогу попрощаться со стариком, – думал Джефф, выходя под палящие лучи солнца. – Если бы у меня было немного мужества, я бы остался здесь и предупредил его об опасности, когда он вернется».
Чарли открыл заднюю дверку и поманил Джеффа.
– Быстро садитесь, – сказал он.
Сгорая от стыда, Джефф пробежал по дорожке и, согнувшись в три погибели, лег на пол автомобиля. Чарли захлопнул дверцу, включил газ, и автомобиль тронулся.
Пока машина с шумом мчалась по пыльной дороге в сторону Бен Кета, Джефф думал о Нхан. До прибытия вертолета оставалось еще пять с половиной часов. Многое может произойти за это время.
Раз или два Чарли останавливался, чтобы посмотреть на карту. Он сказал Джеффу, что площадка для приземления, должно быть, недалеко, но к тому времени, когда он наконец нашел точное место, было уже почти семь часов и начали сгущаться сумерки.
Он сразу же понял, что это было подходящее и надежное место. Густые заросли бамбука полукругом возвышались возле заброшенного рисового поля, выжженная солнцем черная грязь сделалась твердой, это было очень удобно для приземления вертолета.
Кусты и деревья скрывали рисовое поле, и его не было видно с дороги. Когда машина запрыгала по кочкастой земле, огромные, как летучие мыши, черные и лимонного цвета бабочки вылетели из бамбуковых зарослей, напуганные цапли взметнулись в темнеющее небо.
Чарли остановил машину и вылез. За ним последовал Джефф, ноги его затекли, тело болело после езды в скрюченном положении.
– Нужно подготовить два больших костра, – предложил Чарли. – Летчику легче будет нас обнаружить. Когда мы услышим, что он приближается, мы зажжем костры.
– Он не прилетит раньше чем через четыре часа, – сказал Джефф. – У нас еще масса времени. Откуда полиция узнала, что я нахожусь у старика в доме?
– Вас видели в окно, – ответил Чарли, вспоминая, что Ю-Ю говорил Блэкки. – За сведения о вас было обещано вознаграждение. Крестьянин, который вас видел, сообщил об этом.
Джефф проклял собственную неосторожность.
– Но как вы узнали об этом? – настаивал он.
