Джеймс Чейз - Хитрый, как лис
– Мерзавка! – заорал он. – Как ты смеешь жалеть меня!
– Крейн, – предостерегающе крикнул Эллис, – не устраивай дешевой мелодрамы! Выпей и успокойся.
Крейн повернулся к нему.
– Ты еще будешь мне указывать!
Он схватил бутылку и хлебнул из горлышка. Грейс с горящей щекой подбежала к нему и схватила его за руку.
– Не пей, Ричард, умоляю. Это самое худшее, иди лучше ляг…
– Убирайся, грязнуха! – Крейн так толкнул ее, что она отлетела к постели Эллиса.
Тот схватил ее за руку, но она вырвалась и отскочила к стене.
Крейн бросил бутылку, и она покатилась по столу, сбив бокал.
– Я убью тебя сейчас же! – заорал он, а потом повернулся к Эллису. – А ты полюбуешься на это, а потом я твою рожу превращу в кровавое месиво.
– Ричард, пожалуйста, – умоляла его Грейс, – позволь мне успокоить тебя.
Крейн сунул руку за пазуху и вытащил длинный узкий стилет.
– Ползай передо мной на коленях, как Джули. Прощайся со своей подлой жизнью!
Эллис сел на постели и холодно уставился на Крейна. Грейс не двинулась с места. Крейн удивился: оказывается, его никто не боялся. Он заколебался, почувствовав неожиданную неуверенность в себе.
– Я зарежу тебя! – крикнул он Грейс. – Беги! Я выпущу из тебя всю кровь.
– Не побегу, – сказала Грейс. – Если надо пройти через это, то я согласна.
Крейн зарычал на нее, поднял кинжал и затоптался на месте. Потом опустил руку с кинжалом. Боже мой! Что с ним? Кажется, в комнате совсем нет воздуха. Он отошел к окну, рука с кинжалом бессильно повисла. Грейс приблизилась к нему и тихо взяла нож из его руки. Крейн бессильно упал в кресло.
– Что со мной? – пробормотал он.
– Ты отравлен, дурак, – спокойно и презрительно сказал Эллис. – Ты глотнул столько яда, что хватило бы и на лошадь.
Крейн почувствовал жжение в желудке, в глазах у него потемнело. Он вскочил с места.
– Отравлен? – закричал он, хватаясь за каминную полку, чтобы не упасть.
– Ты говорил, что я был лисой, Крейн, – сказал Эллис, вылезая из-под одеяла, где лежал одетый, и доставая из-под кровати костыли. – Сафки приходил ко мне, когда вы с Грейс гуляли около озера. Он бросил сюда этот костюм и яд. Яд я высыпал в бутылку. Ты проиграл, скотина, а я победил! Костыли мне пока заменят ноги. Сафки позаботится обо мне, здорово ты его допек.
– Нет! – отчаянно закричал Крейн. – Я не хочу умирать! Грейс, помоги мне! Спаси меня! Вызови врача! Не дай мне умереть…
Грейс подбежала к нему и подхватила на руки, но он оказался таким тяжелым, что она вместе с ним опустилась на пол.
– Я не хочу умирать… – выл Крейн.
Грейс прижала к груди его голову. В агонии он так сжал Грейс, что она застонала.
Эллис дохромал до них.
– Ты же говорил, что тебя не волнует, когда и как ты умрешь, собака, – сказал он.
– Помоги ему! – дико закричала Грейс.
Крейн внезапно замер. Сухой хрип вырвался у него из горла. Конвульсия прошла по его большому телу.
– Он кончился, – сказал Эллис и сплюнул.
Грейс с диким воплем упала на тело.
– Оставь его, – сказал Эллис, – нам надо уходить, пока сюда никто не явился.
Она повернулась к нему с безумным лицом, залитым слезами.
– Я знаю, что тебе нужно было разрушить наше счастье! Но ты поплатишься за это! Ты не уйдешь. Я заявлю в полицию!
Она кинулась к двери, но он сумел перехватить ее по дороге. Грейс толкнула его, и он с грохотом упал. Боль стальными зубами впилась в него. Прежде чем он успел пошевелиться, Грейс выбросила его костыли в окно.
– Ты надоел мне со своей любовью! – кричала она. – Ты хотел только навредить мне! Теперь моя очередь! Ты не спасешься!
Она выскочила в холл и бросилась к телефону. Схватив трубку, она обернулась, вздрогнула и выронила ее.
В холле стоял инспектор Джеймс. Он был весь в грязи.
– Все в порядке, – сказал он. – Третьей могилы у озера не будет.
Грейс взмахнула рукой, указывая на спальню.
– Там… Кашмен. Не дайте ему уйти.
Она потеряла сознание и упала.
Кашмен слышал все. Ну что ж. Сейчас войдет инспектор. Во всяком случае, ее жизнь он спас. Спас он, Эллис, убив Крейна… Единственный в его жизни добрый поступок.
Пускай его забирают. Он слишком слаб, чтобы бежать, сопротивляться… А Грейс он потерял. Ирония еще в том, что она была бы счастливее, если бы он дал Крейну убить ее. Этого она ему не простит.
Эллис покосился на бутылку с отравленным виски.
– Ну нет! Пусть они потратят на него свое время и государственные деньги. Он им еще покажет. Пусть все прочтут в газетах все, что он о них думает…
Суд продлится не один день. Во всяком случае, до виселицы еще много дней… И много времени для размышлений о Грейс – единственной женщине, которая оказалась ему нужна. Может, она придет к нему на свидание…
Он лежал, подогнув под себя сломанную ногу, и ждал появления инспектора Джеймса.
Впервые в жизни он чувствовал себя спокойно.
