Чарли Стелла - Война Чарли
Интересно, как моют верхние этажи башни «Стратосферы»? Войдя в вестибюль отеля, он поинтересовался, сколько требуется мойщиков для того, чтобы отчистить зеркальный фасад.
На обратном пути он зашел в торговый центр комплекса «Мираж», где купил жене подарок – белого игрушечного тигра. Он чувствовал себя виноватым, потому что утром не уделил ей внимания. Чарли не нарочно увеличил громкость, когда слушал оперу, но Лиза, наверное, решила, что он сделал это специально, назло ей. С некоторых пор они не слишком-то ладили. Музыка помогала Чарли на время забыть о проблемах, убежать от них. Возможно, Лиза ревнует его к таким «побегам».
Чарли надеялся, что тигр жене понравится. Раньше ей всегда нравилось, когда он внезапно, без повода, дарил ей цветы. Когда он переходил бульвар Лас-Вегас, его вдруг посетила странная мысль.
Что, если у его жены есть любовник?
– Я его чуть не убила, – сказала любовнику Лиза Пеллеккья.
Она зажала телефонную трубку ухом и уменьшила громкость телевизора. Потом перевернулась в кровати, чтобы слышать, когда откроется дверь.
– Не переживай, – посоветовал ей Джон Дентон на другом конце линии. – Ты знаешь, что делать. Скоро все будет кончено.
Лиза покачала головой и откинулась на изголовье.
– Чувствую себя ужасно, – призналась она. – Поверить не могу, что я ему врезала. И утром тоже чем-то в него швырнула. Больше я так не могу. Просто не могу, и все!
– Все будет хорошо. Главное – не нервничай.
– Жаль, что тебя здесь нет.
– Мне тоже.
Лиза почувствовала, как ее охватывает возбуждение.
– Ладно, заканчиваем разговор. Он может вернуться в любую минуту.
– Хорошо. Я тебе перезвоню.
Лиза поцеловала трубку.
– Спокойной ночи, – сказала она. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – ответил Дентон.
Положив трубку, Лиза сделала несколько глубоких вдохов. Такому способу сдерживать эмоции она научилась год назад у психоаналитика. Сдерживая эмоции, она попыталась сосредоточиться на том, что ей предстоит.
Нервы у нее весь день на пределе. Скорее бы все было позади! Ей нужно признаться мужу, что у нее есть любовник – тот же самый, что был и два года назад.
Когда дыхание, наконец, успокоилось, Лиза потянулась за платком. Дверь открылась, когда она поднесла платок к носу. Она подняла голову и увидела Чарли. Муж подошел в кровати, сжимая в руках игрушку – белого тигра. Лиза разрыдалась.
– Тогда ты во всем мне призналась, – говорил Чарли. – Это было по-честному. По-моему, если сейчас у тебя что-то происходит, ты должна мне все рассказать.
Они сидели у букмекерской конторы. Ставки закончили принимать несколько часов назад. В номере Чарли беседовать отказался. Он объяснил Лизе, что там, наверху, чувствует себя как в клетке. В ожидании ее ответа он оглядывал просторный зал, в котором делали ставки.
– Ничего у меня не происходит, – солгала Лиза. – И рассказывать не о чем.
Чарли мелкими глотками цедил третью порцию джина с тоником. Они сидели здесь уже полчаса. Лиза начала с белого вина. Сейчас она пила диет-колу.
– Тогда в чем дело? – спросил он. – Ты просто меня ненавидишь? Ты хочешь меня убить?
– Не будь смешным.
– В чем дело?
– Какое дело?
– Что на тебя нашло утром? Ты мне чуть башку не снесла своей щеткой.
– Я извинилась.
– Н-ну ладно. Наверное, я сам виноват, что заговорил об этом.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я была не права. Извини. Вот, я еще раз извинилась.
– Да в чем тогда было дело? И почему ты, мать твою, разрыдалась, когда я вошел? Я ведь купил тебе подарок!
Лиза отвернулась.
– Не знаю, – сказала она. – Просто мне не по себе. По-моему, у нас проблемы, которые мы сейчас не можем разрешить. – Она огляделась по сторонам. – Во всяком случае, не здесь. Не в Лас-Вегасе.
– Ну и черт с тобой. В следующий раз швыряй в меня утюгом. Мы разрешим наши проблемы в отделении скорой помощи.
– Чарли, я ведь уже извинилась перед тобой.
– Ну да. Конечно, ты извинилась.
Он очень расстроился. Лиза явно что-то от него утаивает. Он понимал, что пьян, но хотел, чтобы жена сказала правду. Допив свой джин-тоник, он поставил бокал на подлокотник кресла и, выгнув шею, стал высматривать официантку.
– Я думал, Лас-Вегас пойдет нам на пользу, – сказал он.
– Да, здесь ты можешь гулять, – не без ехидства заметила Лиза.
Чарли пропустил ее сарказм мимо ушей.
– Ну, так что? – спросила она.
– Я думал, мы найдем здесь себе занятие по душе, – продолжал он. – Я люблю гулять. Ты раньше тоже любила. Теперь ты предпочитаешь ходить по магазинам. Здесь можно делать и то и другое. Мне казалось, здесь мы не будем друг друга раздражать. Я ошибся.
Лиза недовольно фыркнула.
Чарли вспомнил об интрижке, которая была у жены два года назад. Тогда на корпоративной вечеринке она познакомилась с каким-то адвокатишкой с Западного побережья. Они тайно встречались месяца три, а потом, наконец, она во всем призналась Чарли.
– Ты давно не виделась с Джоном? – спросил он.
– Давай не будем о нем, ладно?
Чарли допил последние капли.
– По-моему, здесь и кроется ответ на все вопросы.
– Ты пьян, – заявила Лиза. – Не буду разговаривать с тобой, пока ты пьешь.
– Тогда я облегчу тебе задачу, – сказал Чарли. Он увидел официантку справа, возле игровых автоматов, и подозвал ее.
– Не собираюсь всю ночь смотреть, как ты надираешься, – сказала Лиза. – Свинство какое! – Она встала.
Чарли оглядел жену с ног до головы. Красивая женщина. Недавно ей исполнилось сорок, но угадать ее возраст невозможно. При росте метр шестьдесят два она весила пятьдесят килограммов; фигурка стройная, но крепкая. Месяц назад она сменила цвет волос с золотисто-каштановых на естественный и стала брюнеткой. Чарли нравилось, когда у нее длинные волосы, но с недавних пор Лиза стала коротко стричься. В узких черных слаксах она смотрелась просто потрясающе.
Конечно, у нее есть любовник!
– Официантка! – крикнул он.
К нему подошла круглолицая деваха в слишком тесной форме и приготовилась записывать заказ.
– По-моему, с тебя хватит, – заметила Лиза.
Чарли закурил сигарету.
– По-моему, с нас обоих хватит, – сказал он жене.
3
Чарли очнулся рано утром в канаве на стройплощадке. Над ним склонился какой-то здоровяк в строительной каске; в руках парень держал полотенце, запятнанное кровью.
– Как вы? – спросил он.
Чарли с трудом сел. Все тело болело. Руки были в кровоподтеках.
– Где я?
– В «Палермо», – сообщил здоровяк и помахал кому-то: – Тащите сюда!
Чарли выпрямился и прищурился в лучах яркого солнца. От ослепительного света кружилась голова.
– Ну и видок у вас, мистер, – сказал кто-то еще. – Похоже, вас ограбили и избили.
Чарли тут же стал нащупывать бумажник. Распухшие пальцы правой руки с трудом влезли в карман.
– По-моему, у вас палец сломан, – сказал здоровяк. – А может, и не один. Но бумажник вроде бы до сих пор при вас.
В больнице «Вэлли» Чарли узнал, что с ним стряслось. Врач подозревал легкое сотрясение мозга. Два пальца на левой руке сломаны. Сломан нос. За правым ухом рваная рана; ему наложили восемь швов. Сильный ушиб ребра справа, кровоподтеки на груди, плечах и спине. Посмотревшись в маленькое зеркальце на двери, Чарли увидел, что под обоими глазами у него синяки, а верхняя губа распухла. Швы за правым ухом закрывала марлевая повязка. Костяшки на обеих руках тоже были в ссадинах.
– Хотите подать заявление в полицию? – спросил врач отделения скорой помощи.
Чарли покачал головой:
– Нет.
– Вы знаете, кто на вас напал?
– Нет.
– Может быть, позвонить вашим близким, друзьям?
– Нет.
– Уверены?
– Да. У меня никого нет.
– А дома? Может, позвонить вашим родственникам в Нью-Йорк?
Чарли снова покачал головой.
– Нет, – сказал он. – Спасибо.
Он пытался по кусочкам вспомнить все, что произошло вчера ночью. Он провел довольно много времени в зале игровых автоматов, где играл в покер, беспрерывно поглощая джин-тоник. Он помнил, что здорово напился. Он даже взял небольшой джекпот.
Четыре туза! У него выпало четыре туза, и он выиграл пятьсот долларов.
Чарли вспомнил, что подружился с кем-то и с новыми друзьями пел песни за барной стойкой. Там был какой-то парень в ковбойской шляпе, с подружкой. Они голосили песни в стиле кантри.
Еще Чарли подружился с барменшей, Самантой-Николь – в общем, имя было похоже на Николь. Хорошенькая рыжая девчонка с веснушками и широкой улыбкой. Память не удержала, откуда барменша, по ее словам, была родом, но говорила она с каким-то акцентом.
Он не помнил, когда ушел из бара, но знал, что было уже довольно поздно. Ему захотелось подышать воздухом, прежде чем подниматься в номер. Он знал, что Лиза все еще злится на него за то, что он напился. Совершенно точно, что в номер он так и не поднялся. Вместо этого продолжил пить.
