Чернильно-Черное Сердце (ЛП) - Джоан Роулинг
Первая поставка мебели прибыла в три часа, и следующие два часа были посвящены заполнению новых картотечных шкафов, сборке стола Пэт, настройке ее нового компьютера и принтера и снятию пластиковой пленки с нового дивана, обитого красной тканью.
— Ты не хотел опять искусственную кожу? — спросила Робин, пока они с Пэт катили диван на место, а Страйк наблюдал за этим, балансируя на своих костылях и расстраиваясь из-за своей неспособности помочь.
— Мне надоело, что старый диван пердит каждый раз, когда я на нем двигаюсь, — сказал Страйк.
— На этом будет пятно, если кто-нибудь прольет на него кофе, — сказала Пэт, зажав электронную сигарету между зубами. Она обошла свой новый стол и опустила свою костлявую раму в новое компьютерное кресло.
— Но это лучше, чем старое, — нехотя признала она.
— Почти стоило того, чтобы попасть под бомбежку, не так ли? — сказал Страйк, оглядывая внешний офис, который, благодаря свежей краске и новой мебели, еще никогда не выглядел таким нарядным.
— Когда они собираются заменить стекло? — спросила Пэт, указывая на все еще заколоченную половину двери на лестничную площадку. — Мне нравится, что я могу видеть очертания того, кто снаружи. Это предупреждает заранее.
— Стекольщик придет в конце недели, — сказал Страйк. — Я лучше закончу письмо Йоману.
Он двинулся на своих костылях обратно во внутренний офис. Робин только начала распечатывать результаты своих расследований об Ученике Лепина и его друзьях, когда в офисе снова зазвонил телефон.
— Детективное агентство Страйк, — сказала Пэт.
Пэт слушала несколько секунд, затем сказала,
— Чего ты хочешь? Если ты пытаешься быть смешным…
— Тот же номер, что и раньше? — сказал Страйк, снова появляясь в двери между двумя комнатами. Пэт кивнула. — Дай мне его, — сказал он, но Пэт, чье угрюмое выражение лица внезапно сменилось подозрительным, закрыла трубку рукой и сказала,
— Она спрашивает Робин.
Робин нажала кнопку паузы на принтере и протянула руку к трубке, но Пэт, все еще глядя на Страйка, прошептала,
— Она говорит как чокнутая.
— Пэт, — сказала Робин твердо. — Дай мне трубку.
С таким видом, словно ничего хорошего из этого не выйдет, Пэт протянула трубку.
— Алло? — сказала Робин. — Это говорит Робин Эллакотт.
Голос прошептал на ухо Робин.
— Вы были Джессикой?
Робин посмотрела в глаза Страйку.
— Кто это? — спросила Робин.
— Были ли вы? — сказал слабый голос.
— С кем я говорю? — сказала Робин.
Теперь она слышала, как девушка дышит. Это неглубокое дыхание, несомненно, свидетельствовало об ужасе.
— Я вас знаю? — спросила Робин.
— Да, — прошептал голос. — Думаю, да. Если вы были Джессикой.
Робин положила руку на мундштук и тихо сказала:
— Это Зои Хей. Она хочет знать, была ли я Джессикой.
Сомневаясь, стоит ли признание риска, Страйк заколебался, затем кивнул. Робин убрала руку от трубки и сказала,
— Зои?
— Да, — ответил голос. — Я… Я…
— Ты в порядке? Что-то случилось?
— Мне так страшно, — прошептала девушка.
— Почему ты боишься? — спросила Робин.
— Пожалуйста… ты придешь ко мне?
Конечно, — сказала Робин. — Ты сейчас дома?
— Да, — сказала Зои.
— Хорошо. Оставайся там, я приеду так быстро, как только смогу.
— Хорошо, — прошептала Зои. — Спасибо.
Линия оборвалась.
— Она хочет меня видеть, — сказала Робин, посмотрев на часы. Может, будет лучше, если ты возьмешь такси до Ледвелл, а я…
— Черта с два. Что, если это подстава? Что, если она — приманка, а Аноми ждет?
— Тогда мы узнаем, кто он, — сказала Робин, снова включив принтер.
— Прямо перед тем, как тебе перережут горло, ты имеешь в виду? — сказал Страйк, прошелестев страницами.
Пэт вертела головой между партнерами, как будто наблюдала за теннисным матчем.
— Квартира Зои находится на высоте двух лестничных пролетов, — сказала Робин, не глядя на Страйка.
— И как, по-твоему, я вернулся сюда? Левитировал? — спросил Страйк, не упомянув, что большую часть пути он проделал сидя.
— Страйк, я, честно говоря, не думаю, что Зои заманивает меня на верную гибель.
— Ты ведь также не думала, что мы найдем Викаса Бхардваджа с перерезанной яремной веной.
— Забавно, — холодно сказала Робин, поворачиваясь лицом к своему партнеру, — не помню, чтобы ты это предсказывал.
— Разница, — нетерпеливо сказал Страйк, — в том, что я усвоил свой чертов урок. Я иду с тобой. Если мы поедем на Джанкшн Роуд сейчас, у нас будет достаточно времени до девяти часов у Ледвелл.
Когда Страйк скрылся во внутреннем офисе, чтобы забрать свой телефон и бумажник, Пэт сказала низким рыком, который перешел в шепот,
— Он прав, ты знаешь.
— Нет, черт возьми, не прав, — сказала Робин, вынимая страницы из принтера и потянувшись к полке позади Пэт, чтобы положить их в пластиковый рукав. — Если он попытается ударить кого-нибудь еще, или если он снова упадет с лестницы, он будет выведен из строя на…
Она прервалась, когда Страйк вернулся во внешний офис, все еще хмурясь.
— Готова?
По выражению лица своего партнера Робин поняла, что он подслушал то, что она только что сказала.
Глава 100
Но там торжествует дикая отвага,
Бурное величие гордого отчаяния;
Смелый дух, в горести своей побеждающий,
Могущественнее смерти, не укрощенный судьбой.
Фелиция Хеманс
Жена Асдрубала
Ни один из детективов не разговаривал в течение первых десяти минут поездки на Джанкшн Роуд. В душе Страйка тлела тихая обида на то, что Робин сейчас считает его скорее обузой, чем преимуществом. Робин, всегда чувствительная к настроениям своего партнера, почувствовала колючесть его молчания и провела первую часть пути, пытаясь набраться смелости и найти нужные слова, чтобы ответить на это.
Наконец, когда они сидели в ожидании переключения светофора, она сказала, глядя на дорогу,
— Однажды ты сказал мне, что мы должны быть честны друг с другом, иначе нам конец.
Страйк молчал, пока не загорелся зеленый свет, и они снова не двинулись вперед.
— И что?
— Ты сказал, что больше беспокоился обо мне, когда я была одна, чем о мужчине-субподрядчике, потому что шансы всегда были против меня, если бы я столкнулась с жестоким…
— Точно,
