Сесил Рэнд - Двойная игра

— А ты появился как раз вовремя.

— Вовремя — для чего?

— Чтобы заставить его замолчать. Навеки.

Глаза детектива были холодными, как лед.

— Объясни, Пол.

Пол долго смотрел в лицо друга. Потом произнес:

— Еще не время, Билл. Еще не время.

— Ты ведешь себя, как маньяк.

— Возможно.

— Ты совершил преступление, и теперь набрасываешься на всех без разбора, как сумасшедший, пытаясь свалить вину на кого-нибудь другого.

— Я хочу найти виновного, — сказал Пол.

— Ты запутался, Пол. Вконец запутался.

Пол засмеялся. Коротко и отрывисто. Коренастый гангстер, лежавший на полу, застонал и пошевелился. Пол подошел к нему и сильно пнул ногой.

— Поднимайся.

Эд с открыл заплывшие глаза и медленно, с превеликим трудом поднялся на ноги.

— Встань к стене, — приказал Пол. И с силой толкнул его. Затем обернулся к Каддену и Антриму. В тишине раздавались медленные, тяжелые шаги коренастого. Затем они смолкли и в комнате снова наступила тишина.

— Билл.

— Что?

— Твоя машина. Где она?

Кадден не отвечал.

— Где ты её оставил?

— На подъездной аллее, — тяжело вздохнув, ответил Кадден.

— В ней никого больше нет?

— Никого.

— Если бы там кто-то был, он бы уже появился здесь.

— Ты трезво мыслишь, — ядовито ответил детектив.

— Приходится, — криво усмехнувшись, сказал Пол. Затем он указал пистолетом в направлении стены, — Иди туда, Билл. Присоединяйся к остальным. Ты тоже, Антрим.

— Тебе это не поможет, Пол.

— Я знаю, Билл. Именно поэтому я хочу скрыться и где-нибудь отсидеться хоть какое-то время. Пока все не успокоится.

— Тебе покоя не видать, как своих ушей.

— Попробуй, найди меня.

— Найду.

— Отлично. А пока дай мне ключи от машины. Я чуть не забыл про них.

Кадден достал связку ключей и стал снимать с кольца ключ от машины.

— Не стоит, — сказал Пол. — У меня нет времени.

Кадден со злостью бросил ему связку. Ключи звякнули и упали на пол.

— Спасибо.

Пол подождал, пока детектив подойдет к остальным и встанет лицом к стене. Потом отбросил стул, поспешно вышел из комнаты, сбежал вниз по лестнице и сел в машину. Он проехал пять кварталов по направлению к реке. Потом свернул на набережную, прокатил несколько ярдов и остановил машину. Он выждал некоторое время, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем выключил фары и быстро развернул автомобиль носом к воде.

Пол открыл дверцу со своей стороны. Потом нажал ногой на акселератор. Машина рванула вперед к поблескивающей в темноте воде.

Он выпрыгнул за долю секунду до того, как машина с громким всплеском машина ухнула в воду, затем погрузилась и затонула.

Пол быстро направился к дороге. Подойдя ко входу в метро, он сбежал вниз по ступеням. Напряжение в нем достигло предела.

Ему предстояло проехать всего три коротких остановки. В этот час в вагоне подземки почти никого не было. Пол стоял в полутемном конце вагона около двери, которая, как он заметил, не открывалась. Он зарылся с головой в газету. Тонкие лучи света из висевшего над головой растресканного плафона освещали его черные волосы. Он внимательно, настороженно следил за немногочисленными пассажирами, входившими на каждой станции.

И все время его мозг отчаянно, лихорадочно работал. Он вспоминал каждый телефонный разговор с Перселлом. И вспомнил с отчетливой ясностью, как будто говоривший стоял сейчас перед ним, каждое слово, которое тот произнес.

Я знаю тебя лучше, чем ты сам.

Да, ты меня знаешь. Каждую мысль, которая приходит мне в голову. Каждую, даже самую незначительную мысль.

На остановке «Шеридан-сквер» Пол быстро вышел из вагона и поднялся наверх. Он внимательно огляделся вокруг и направился по уже знакомой улице.

Он шел и поймал себя на мысли о том, что наступет последний акт зловещей драмы. Последний, завершающий акт. И не успеет забрезжить рассвет, как придет развязка.

Он остановился около знакомой двери и нажал на кнопку звонка. Вскоре послышался её голос:

— Кто там?

— Пол, — прошептал он. — Пол Брант.

Она открыла дверь и настороженно смотрела на него.

— Ты одна? — спросил он. Его рука лежала в кармане, сжимая пистолет.

— Да.

Пол вошел и закрыл за собой дверь. Потом быстро осмотрел небольшую квартирку, убедившись, что больше никого в ней не было. Девушка со страхом наблюдала за ним.

Пол подошел к ней и показал на шторы.

— Опусти их. Я не хочу подходить к окнам.

Она во все глаза смотрела на него. Потом вошла в комнату и задернула шторы.

— Выключи одну лампу. Света и так достаточно.

Она все сделала и Пол подошел к ней.

— Перселл мертв, — сказал он.

Девушка громко охнула. Кровь отлила от с её лица.

— Ему заткнули рот навсегда. Пока он не успел рассказать мне о многом. Я слишком близко подошел к истине. Слишком близко и кому-то это не понравилось.

Она медленно опустилась в кресло и ничего не сказала.

— Я не убивал его, — произнес Пол. — Если ты об этои подумала.

— Я знаю, что ты не убивал, — произнесла она сдавленным голосом.

Он стоял рядом с ней.

— Почему? Почему ты так говоришь? — тихо спросил он.

Она откинула голову и он увидел чистый нежный её профиль и отблески света на нем. Он ощутил её нежный запах и вспомнил о Джо.

В первый раз за эту страшную ночь он подумал о будущем. О годах, которые он проведет без Джо. И понял, что с прошлым покончено навсегда.

— Почему ты так говоришь? — спросил он снова.

Она медленно подняла голову и их взгляды встретились.

— Потому что ты не можешь никого убить.

— Но ты не знаешь меня.

— Нет, я знаю.

Она встала и внезапно притянула его к себе. Ее взор опять был затуманен страстью. Ее губы жадно искали её губы. Он поцеловал её с отчаянием и прижал к себе.

— Я не могу забыть тебя, Пол. Не могу. Я пыталась бороться с этим. Но я так хочу тебя. Так хочу.

— Лорна!

— Мне не хватило тебя, Пол. Ты ушел так скоро. Так скоро.

Она начала тереться об него всем телом, крепко прижимая его бедра к своим, и все время не отрывала от него жгучего, слегка затуманенного взора. Пол снова страстно поцеловал её и отстранился.

Внезапно она с горечью произнесла:

— Ты больше не хочешь меня.

— Лорна.

Она заговорила громче, её лицо стало бледным и напряженным.

— Все вы, мужчины, одинаковы. Получаете свое и потом уходите. Все вы такие. — Зеленые глаза были холодными, как сталь. — Убирайся! Зачем ты снова явился мучить меня?

— Лорна, мне нужна твоя помощь.

— Черта с два я буду тебе помогать! Убирайся отсюда!

Пол с отчаянием схватил её за руки.

— Ты нужна мне. И я хочу тебя. Ты понимаешь?

Он прижал её к себе почти грубо и крепко поцеловал в губы. И почувствовал, что её злость проходит, тело становится опять мягким и податливым.

Он нежно спросил ее:

— Неужели ты думаешь, что я смогу забыть тебя, Лорна?

Он нежно поцеловал её волосы. И почувствовал, как внутри зарождается нежность. Не страсть, а именно нежность. Впервые за эту страшную ночь, впервые за долгое время в нем пробудилось такое чувство. Впервые.

Мне казалось, что я никогда не смогу больше смотреть на людей иначе, как с сожалением и презрением, подумал Пол. Все были так жестоки ко мне. Но теперь я снова начинаю надеяться на лучшее. Моя вера в людей медленно возвращается ко мне. Как можно жить без веры в людей? Без любви? Без дружбы?

Дружба.

Билл.

Взгляд Пола потяжелел. Он медленно отпустил Лорну, подошел к окну и встал около него. Его фигура казалась огромной на фоне стены. Темной и отчетливой.

— Мне нужна твоя помощь, — произнес он. Потом медленно повернулся и посмотрел на Лорну. Странное, испуганное выражение мелькнуло в зеленых глазах. Они оживленно блестели. — Ну, так как, Лорна?

Теперь она была единственным существом на свете, которое ему было нужно. Он почти не видел в темноте выражения её лица. Его голос прозвучал резко и громко.

— Ты должна помочь мне, Лорна.

Она колебалась. Потом медленно кивнула.

— Что я должна сделать?

— У тебя есть машина?

— Да.

— Где она?

— В квартале отсюда. В переулке.

— Надень пальто, спустись вниз и подгони машину. Как ты думаешь, сколько это займет времени?

— Всего несколько минут.

Он последовал за ней в прихожую и, пока она надевала пальто, спросил:

— Скажем, пять минут. Ты управишься за пять минут?

— Если потороплюсь.

— Тогда поторопись.

Она стояла, глядя на него снизу вверх, с каким-то странным возбужденным выражением на лице. Пола это поразило. Похоже, что Лорна каким-то непостижимым образом поняла, какую именно роль ей предстоит сыграть.

Он был удивлен. Но его лицо оставалось суровым и бесстрастным. Лорна тихим, заговорщическим голосом прошептала: