Джеймс Чейз - Кэд
— Она приедет в Вальдребе не раньше чем через три-четыре часа, — сказал он. — Имейте в виду, здесь вы пить не будете. Начиная с этого момента ваши безобразия кончились. У вас есть работа, которую вы должны выполнить очень хорошо. Если вы не захотите вести себя прилично, вам придется убедиться, что я не слишком приятный человек.
— К роме шуток? — спросил Кэд. — В таком случае, возьмите-ка мой чемодан. Ваш паршивый хозяин не нанял бы меня, если бы не знал, что я именно тот парень, который ему нужен. Избавьте меня от нравоучений, они меня нисколько не волнуют.
Бауман взял чемодан и проводил Кэда к «ягуару». Усевшись в машину, Кэд сразу же уснул. Бауман задумчиво посмотрел на фотографа и включил двигатель, вскоре аэропорт остался далеко позади.
В Вальдребе машина остановилась возле маленького отеля, который располагался в двадцати метрах от границы. К этому моменту Кэд проснулся и почти протрезвел. Мужчины вошли в отель, где уже была заказана комната. Бауман распорядился, чтобы им принесли кофе, и они поднялись в номер, большие окна которого выходили прямо на пограничный пост.
Кэд тут же развалился на кровати.
— Мне необходимо выпить, — сказал он. — Прикажите, чтобы принесли скотч.
Бауман снял шляпу и бросил ее на стол. В номере было очень душно, и он открыл окно. Небо заволокло тучами, вот-вот должен был пойти снег.
— Ради бога, закройте окно! — закричал Кэд.
Бауман медленно подошел к нему.
— Посмотрите на меня, — спокойно сказал Бауман.
— Вы меня слышали? Я же велел вам закрыть окно, — сказал Кэд, приподнимаясь. И тогда Бауман влепил ему две звонкие пощечины. Кэд опрокинулся на кровать, ошеломленно поглядел на Баумана и попытался подняться. Еще две пощечины вернули его на место.
Глаза Кэда загорелись, совершенно протрезвев, он почувствовал, что ненавидит Баумана так же сильно, как ненавидел Рона Митчелла в Астонвилле.
— Если вам понравилось, я могу продолжить, — тихо проговорил Бауман. — Я могу заниматься этим занятием часами… Имейте в виду, приятель, у нас совместная работа, и я говорю вам: никакого алкоголя! Это вам ясно?
Кэд напряг мускулы и прыгнул вперед, направив кулак в жесткое лицо Баумана. Тот ловко уклонился и встретил Кэда ударом правой, который пришелся в солнечное сплетение. Хватая ртом воздух, Кэд упал на колени. Бауман поднял его за волосы и принялся хлестать по лицу.
В дверь постучали. Бауман бросил почти бесчувственное тело Кэда на пол и, открыв дверь, взял из рук коридорного кофе. Потом, поставив поднос на стол, он присел на кровать и закурил сигарету. Кэду, наконец, удалось пошевелиться, и он слегка приподнялся на локте.
— Вы подонок, — сказал он с ненавистью.
— Безусловно, — улыбнулся Бауман. — Но теперь все отрегулировано, так что пейте ваш кофе. — Он встал и налил Кэду чашку. — Сахар?
— Нет.
Бауман снова сел на кровать, а Кэд все еще не мог встать с пола. Полученные удары все еще причиняли боль, однако, он уже начал приходить в себя. Неожиданно Кэд посмотрел на себя глазами Баумана: пьяница с разбитым лицом, в измятой одежде, настоящий бродяга… Где-то внутри шевельнулись остатки самолюбия. С большим трудом он встал на ноги, выпил кофе и налил еще.
— Сигарету, — предложил Бауман, протягивая пачку.
— Благодарю.
Кэд допил кофе и отправился в ванную. Ему была нужна ясная голова, которой у него не было с тех пор, как самолет вылетел из Нью-Йорка. Он принял душ, потом вернулся в комнату и, подойдя к окну, начал вдыхать свежий воздух.
— Она появится через несколько часов, — сказал Бауман. — Время у нас есть. Хотите перекусить?
— Нет.
— А я хочу. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните. Только не просите виски, его все равно не принесут. До скорого…
Оставшись один, Кэд сел в кресло. Но скоро ему стало тоскливо, он надел пальто и вышел на улицу. Остановившись перед продовольственной лавчонкой, он был поражен обилием бутылок со скотчем, которые выстроились на витрине.
Устояв перед искушением, Кэд купил себе жевательную резинку.
Из отеля вышел Бауман:
— Вы все еще не хотите есть? У них прекрасные бифштексы. Советую попробовать.
— Может быть, — согласился Кэд.
Он не был голоден, но ему хотелось прийти в норму.
Когда он покончил с бифштексом, оба сели в машину и сквозь опущенные стекла стали наблюдать за пограничным постом.
Темнело.
Машина Аниты Штерлик появилась ровно в пять пятьдесят, на час раньше, чем ожидал Бауман. Было темно, но когда красная автомашина возникла в свете прожекторов, Бауман узнал ее.
— Птичка прилетела, — сказал он. — Таможенники ее слегка задержат. Едем вперед.
Он поехал в направлении Лозанны. Кэд, обернувшись, увидел через заднее стекло женский силуэт в брюках и спортивной куртке с капюшоном. Внезапно, он почувствовал, что в нем просыпается инстинкт охотника. Этого не было уже многие месяцы.
— Дадим ей нас обогнать, — сказал Бауман.
Через несколько минут позади раздался нетерпеливый звук клаксона, и красная машина Аниты с бешеной скоростью пролетела мимо.
— Вот так люди и разбиваются на этих узких дорогах, — заметил Бауман, слегка увеличивая скорость. Потом он включил коротковолновый передатчик и сказал:
— Хорст вызывает У. Р. Вы меня слышите?
Ответ раздался мгновенно:
— Я вас слышу, Хорст.
— Наша клиентка направляется в Лозанну. Где вы находитесь?
— У большого моста.
— Следуйте за ней, но будьте осторожны — она едет очень быстро.
— Понял.
Они догнали машину Аниты только в пригороде Лозанны. Бауман, хорошо зная эти дороги, быстро ехал на прямых участках, но замедлял ход на поворотах. Он знал, что Анита имеет преимущество всего в несколько минут, но все же почувствовал облегчение, когда при въезде в город увидел ее большой красный автомобиль. Но прежде, чем подъехать к большому мосту, пришлось снова сбросить скорость, и они потеряли Аниту во второй раз.
— У. Р. вызывает Хорста.
— Она как раз позади меня. Идет на обгон. Мы находимся на авеню Леман, направление на Веве.
— Не пропускайте ее, — приказал Бауман. — Сейчас я подъеду.
Из динамика вырвалось проклятие.
— Она нас обогнала! Тут появился фургон, но она его не пропустила, и теперь мне придется задержаться.
— Кретин! — проворчал Бауман.
Он нажал на газ, «ягуар» рискованно взял с места и через несколько минут обогнал машину, водитель которой сделал какой-то знак.
Кэд, напряженный и нетерпеливый, наклонился вперед. Он не мог не восхищаться хладнокровием и профессионализмом Баумана, с которым он вел машину.
— Пусть не воображает, что сможет обставить меня, — сказал Бауман, снова берясь за передатчик.
— Хорст вызывает Гро. Говорите, Гро!
Из передатчика донесся новый голос:
— Я вас слышу, Хорст.
— Клиентка направляется в вашу сторону. Где вы находитесь в точности?
— На дороге к озеру, между Кларенсом и Монтре.
— Имейте в виду, она едет очень быстро.
— Понял.
Город остался за спиной, и машина направилась по дороге к озеру. Было оживленное движение, и Бауман рисковал, обгоняя их на узкой дороге. Теперь было очень темно, и легкий туман поднимался с озера.
— Только бы она не обставила Гро, — задумчиво проговорил Бауман.
Они пересекли Веве, и вдруг Кэд воскликнул:
— Вы ее обогнали. Она остановилась у обочины.
Бауман выругался и нажал на тормоз.
— Вы уверены?
Кэд высунулся из машины, чтобы посмотреть назад.
— Да, она разговаривает с полицейским. Похоже, он ее остановил.
— Черт! — Бауман взял передатчик. — Гро! Нашу клиентку остановили за превышение скорости. Оставайтесь на месте. Думаю, теперь она поедет медленней.
— Слушаюсь.
Бауман сказал Кэду.
— Сейчас нужно смотреть хорошенько. Приблизительно здесь мы потеряли ее в прошлый раз. Что там происходит?
Кэд снова оглянулся.
— Полицейский выписывает ей квитанцию. Теперь уже недолго.
Бауман медленно тронулся с места.
— Вот она! — воскликнул Кэд.
Машина Аниты снова обогнала их, и Бауман поехал следом. Так они пересекли Монтре и поехали по направлению к Эглю.
— Хотелось бы знать, что она сделает: пересечет итальянскую границу или направится в горы, — бормотал Бауман. — Скоро пойдет снег.
Вдруг машина, идущая впереди, замигала фарами.
— Это Гро, — пояснил Бауман и взял передатчик. — Она как раз перед ним. Гро, обгоните ее и поезжайте вперед. Не потеряйте ее у развилки на итальянскую границу. Она может поехать через Виллар.
— Понятно.
Через двадцать минут машина Аниты свернула влево.
— Она едет в Виллар, сказал Бауман. — Это неприятно, там плохая видимость, и чем выше, тем она будет хуже.
Они проехали еще с километр, и пошел снег. Машина Аниты уменьшила скорость, но ехала все же с опасной быстротой, что говорило о хорошем знании дороги водителем. Бауман включил фары и ехал с возможной скоростью. Гро, который отправился было по дороге к итальянской границе, был вынужден повернуть обратно. Теперь он ехал за Бауманом.
