Лучше умереть - Ли Чайлд
Она похлопала себя по ноге. “- И я была занята своей работой.”
“- Чем ты занималась?”
“- Была лаборантом. В местечке недалеко от Хантсвилла, штат Алабама.”
“- С этой работы тебя командировали в Афганистан?”
Она кивнула.
“- Я поехала, чтобы проследить за сбором некоторых образцов. Материал, который мы должны были вернуть и проанализировать. Мой босс знал, что я бывший военный, поэтому он решил, что со мной всё будет в порядке. После случившегося мне пришлось долго лечиться. Хирургия, физиотерапия. Я была подавлена, у меня была депрессия. Но когда я получила сообщение от Майкла, это потрясло меня. Это было то, что я просто не могла игнорировать.”
“М—помоги! М.” - было написано от руки на обороте открытки из места под названием "Красная Лошадь". Это кафе здесь, в городе.”
“- Так ты всё бросила и приехала сюда?”
“- Да, я всё бросила. Но приехала сюда не сразу. Во-первых, я навела справки, провела кое-какое расследование, связалась с его друзьями. У меня ещё остались собственные контакты. Попыталась выяснить, во что он мог быть втянут, где он мог быть сейчас. Никто ничего не знал. Некоторые люди обещали мне что-нибудь выяснить. Потом приятель из Шестьдесят шестой рассказал мне о некоем парне, агенте по поиску персонала. Я связалась с ним и всё ему рассказала, доверилась ему.
Он косвенно признался, что познакомил Майкла с Дендонкером. Я надавила на него еще немного, и он признался, что за эти годы нанял нескольких парней для работы в его компании. Иногда Дендонкер просто искал бывших военных, иногда ему нужны были люди со специальными навыками. Этот парень вспомнил, что нанял бывшего снайпера, который был экспертом по винтовкам 50-го калибра. Майкла наняли, потому что он знал всё о противопехотных минах.”
“- Возможно, Дендонкер занимается контрабандой оружия.”
“- Я тоже об этом сразу подумала и начала искать доказательства. Поговорила с разными людьми, но не смогла найти никаких следов Майкла, контрабандных поставок, не было никаких зацепок. Я впала в отчаяние. Именно тогда я снова связалась с агентом и попросила его организовать встречу с Дендонкером. На удивление, он оказался очень сговорчив. Сказал, что Дендонкер как раз ищет ещё одного рекрута. Никаких особых требований, просто нужно быть женщиной. Речь шла о жизни моего брата, поэтому, несмотря на риск, я согласилась.”
“- И ты так просто получила эту работу?”
“- Не совсем просто. Я придумала несколько ложных историй, чтобы немного приукрасить свою биографию. Затем у меня было "собеседование" с помощником Дендонкера. Огромный, жуткий парень. Он взял меня с собой в пустыню и заставил доказать, что я умею стрелять, разбирать и собирать оружие, водить машину и так далее.”
“- Разве Дендонкер не понял, что вы с Майклом родня? У вас практически одно и то же имя.”
“- Нет. У нас разные фамилии. В то время моя фамилия была Кертис. Я вышла замуж и взяла фамилию своего мужа. И оставила её после того, как он был убит. В Ираке.”
“- Мне жаль.”
“- Не стоит. Это не твоя вина.”
Фентон отвела взгляд. Я подождал, пока она снова повернётся ко мне.
“- Дендонкеру нужен был именно Майкл, потому что он был специалистом по противопехотным минам?”
“- Так сказал мне тот агент.”
“- Как это может быть связано с кейтеринговым бизнесом?”
“- Не знаю. Мое основное предположение - Дендонкер - кто-то вроде поставщика. Он ввозит контрабандой всё, что хотят его клиенты, и продаёт им это. Вероятно, ему время от времени нужны эксперты, чтобы оценить качество товара.”
“- И Майкл стал работать на него?”
Она кивнула.
“- Ты не вступала с ним в контакт, когда тоже начала там работать?”
“- Нет. Я пыталась, но мне нужно было быть очень осторожной. Через два дня после начала моей работы, я увидела знакомую женщину, её звали Рене. Она работала в ресторанном бизнесе Дендокера, как и я. У нас были разные смены. И она пробыла там значительно дольше.”
“- Откуда ты её знала?”
“- Я не знала её, только видела на фотографиях Майкла. Она была из его старого подразделения.”
“- Она работала там, где загружают контейнеры для самолётов?”
Фентон отрицательно покачала головой.
“- Нет. Она работала в кафе "Красная лошадь". В том самом кафе, откуда Майкл отправил мне открытку. Я проследила за ней, когда она шла с работы и немного припугнула её. Она призналась, что Майкл был в городе и всё ещё работал на Дендонкера. Но по какому-то особому проекту. Она поклялась, что не знает, что это за работа. Только то, что время от времени Майкл проводил тесты в пустыне.”
“- Противопехотные мины?”
“- Возможно. - Микаэла пожала плечами.
“- В общем, я попросила
