Картер Браун - Белое бикини
Скажу тебе кое-что еще, ты, старый козел! Я имел связь с Дженни, когда ей было семнадцать. Ты понял, что получилось в результате твоей игры с Мариен Холт? Дженни и я могли поехать в Неваду и пожениться, не подозревая, что мы могли быть братом и сестрой. Даже Аксель Монтегю не мог помешать этому! Но ты никогда... Ты никогда...
– В этом и была идея! – сказал я. Представить Монтегю доказательство того, что сын бывшего мужа его жены и девушка, которую он считал своей дочерью, сводные брат и сестра!
– Разве это тронуло бы Монтегю? – возразил Ал. – Он уже отказался от дочери, когда она вышла замуж на Федаро.
– Вы правы, – сказал я. – Это не беспокоило его, но что если вдруг его дочь разведется с Федаро и соберется замуж на Эдгара Рэнда – вот что его беспокоило.
Эдгар медленно опустился на колени и опустил голову на крышку стола.
– Если бы эта история вышла наружу, – продолжал я, – это разрушило бы его карьеру. Так возникла мысль о шантаже. Платите нам или мы поженимся. Что вы на это скажете, Эдгар?
– Не думаю, чтобы у него хватило духа сказать такое Монтегю, – возразил Ал.
– Нет! – согласился я. – Только один человек мог сказать это Акселю Монтегю.
Я посмотрел на вспотевшее лицо Эдгара.
– Это было ошибкой, что вы отправили Дженни туда, Эдгар? – без нажима спросил я. – Только она могла напугать Акселя этой женитьбой, зная факты. Может быть, вы позвали ее на прогулку на пляж?
– О, Боже! – безнадежно прошептал он. – Я был уверен, что она сочтет это изумительной идеей. С тех пор, когда ей исполнилось пять лет, мы имели только по одному родителю, и мы оба ненавидели их больше, чем кого-либо на свете! Я думал, она засмеется, когда я скажу ей, что наполовину уверен в том, что она моя сводная сестра. Я думал, она впадет в истерику от того, что дядя Ли внезапно превратится в ее возможного отца. – Он дернул головой. – Она обезумела! Она вела себя дико. Она страшно ругала меня. Она сказала, что это идиотская идея, но она пойдет к Акселю Монтегю, потом к моему отцу и расскажет им слово в слово, какое предложение я ей сделал. Я же не мог позволить ей сделать этого! Я имею в виду, что это был бы конец для меня, вы же можете это понять? Я даже не заметил, как мы оба оказались в воде, и Дженни внезапно поскользнулась... – Его тон стал мечтателен. – Это было так просто. Я положил руку ей на голову и крепко держал... Это длилось недолго, может...
– Убийца, – вскочил на ноги Рэнд, опираясь рукой на стол, и швырнул свою палку в голову Эдгара.
Эдгар дернул головой, делая попытку уклониться от удара. Тяжелая палка со свистом описала дугу, и голова Эдгара опустилась на крышку стола, где и осталась лежать.
Ли Рэнд секунду стоял неподвижно, глядя на тело сына, потом тяжело рухнул на стул.
Фаулер смотрел на меня.
– Это все ваше, Холман, вы помните? Я говорил вам, что не хочу иметь доли в этом, с самого начала!
– Да, – сказал я. – Если вы и Джо собираетесь возвращаться в Вегас, то, я думаю, сейчас самое время отправляться.
– Вы всегда правы, Рик, – усмехнулся Кирк. – Вы были правы и вчера ночью, говоря о парнях в Вегасе, которые должны заниматься своим бизнесом. Я занимаюсь только игрой!
– Мистер Холман! – тихо произнес Рэнд.
Я обогнул стол и подошел к нему.
– Могу я что-нибудь для вас сделать?
– Нет. Я хочу, чтобы вы уехали с остальными. Это дело касается только меня и моего сына.
Я хотел было возразить, но передумал.
– Понял, – сказал я. – Могу я одолжить у вас одну вещь? – Он посмотрел на меня.
– Все, что угодно, если вы считаете, что это так важно сейчас.
– Я думаю, да, – сказал я. – Вы уверены, что я ничего не смогу сделать для вас, мистер Рэнд?
– Нет. Как только вы уедете, я вызову полицию. Если Дженни была моей дочерью и мой сын убил ее, а я убил своего сына... – Его голос замер.
– Вы идете, Холман? – нетерпеливо спросил Фаулер.
– Конечно, – сказал я. – Только я сперва возьму кое-что из ящика стола.
Через две минуты мы были в машине. За руль сел Джо.
– Ты знал, что он убил ее, Джо? – спросил Фаулер.
– Нет, – ответил Кирк. – Я предполагал, что он мог... Я знал, что я ее не убивал. Они сочли это несчастным случаем. Никогда не думал, что у него хватит духу на убийство.
– Только на это он и был способен, – сказал я, – убить женщину.
– Интересно, скажет Рэнд полиции о том, что сын сознался в убийстве девушки? – внезапно сказал Фаулер.
– Еще бы, – хмыкнул Кирк. – У него же нет выбора – без этого он пойдет в газовую камеру.
– Джо, паренек! – терпеливо сказал я. – Назовите мне какую-нибудь причину, по которой Ли Рэнд захочет сохранить жизнь?
10
Блондинка в приемной, напоминающая гранитную скульптуру, одарила меня улыбкой самого высокого класса.
– Как приятно снова видеть вас, мистер Холман! – Она сделала глубокий вдох. – Мисс Пил уже ждет вас.
– Благодарю, – кивнул я.
– Все, что угодно, для вас, мистер Холман, с удовольствием!
Появилась вторая блондинка, и я последовал за ней к человеку, который сидел на недосягаемой высоте.
Скоро я оказался в кабинете его личного секретаря, и та улыбнулась мне.
– Приятно снова видеть вас, мистер Холман, – повторила она уже знакомую фразу. – Можете сразу пройти, мистер Монтегю ждет. – Она достала сигарету и закурила.
– Пусть подождет, – сказал я.
Она опустила зажигалку на стол и, со стуком отодвинув стул, недоверчиво посмотрела на меня.
– Что вы сказали, мистер Холман?
– Пусть подождет, – повторил я.
Неожиданно ее лицо смягчилось.
– Спасибо, мистер Холман! – сказала она.
– За что?
– Я ждала двадцать лет, чтобы кто-то это сказал. И вы первый!
– Я просто хотел кое-что спросить у вас, – откровенно сказал я. – Помните, когда я уходил отсюда, вы назвали Дженни живой куклой.
– Конечно.
– Что вы конкретно имели в виду? Это важно для меня по одной причине, которая пусть вас не беспокоит.
– Я думаю, что имела в виду именно то, что сказала, мистер Холман! В последний раз, когда я видела Дженнифер, ей было шесть лет – живая кукла!
– О, хорошо... – сказал я.
– Это было важно? – Она секунду смотрела на меня. – А как относительно личной услуги, о которой я просила, мистер Холман? Я была права?
– Вы были совершенно правы.
– Это ужасная трагедия семьи Рэндов в утренних газетах?
– Вы снова правы, мисс Пил.
– Эта шестилетняя кукла была важна для меня, когда она выросла в женщину, – сказала она. – Что еще вы хотели услышать от меня?
– Ну, если никто даже не поинтересовался, когда молодая красивая женщина была убита, то она могла бы никогда не рождаться!
Раздался зуммер, и она нажала клавишу. Раздался тонкий голос Монтегю:
– Мисс Пил! Вы не думаете, что мистер Холман выбрал не кратчайший путь к моему кабинету?
– Он здесь, мистер Монтегю. Посылаю его к вам немедленно.
– Пожалуйста! – сказал он. – Я устал его ждать.
Мисс Пил улыбнулась.
– Вы помните, какая дверь, мистер Холман?
– Мисс Пил, – откровенно ответил я, – я помню любые мелочи.
Монтегю сидел за своим столом, его пальцы нетерпеливо постукивали по крышке. Выглядел он так же, как и тогда, только костюм был другой.
– Садитесь, Холман! – кивнул он. – Вы опоздали.
– Да, – согласился я.
Он резко вскинул голову.
– Это все, что вы мне скажете?
– Неужели вы уплатили мне двадцать пять тысяч долларов, чтобы выслушивать извинения за то, что вам пришлось ждать пару минут? – спросил я с интересом. – Мне это кажется неэкономным. За эти деньги вы сможете держать шесть или семь человек, сидящих вокруг вас и...
– Остановитесь! – сказал он. – У вас короткая память, мистер Холман. Ничего не изменилось, и в моих возможностях вышвырнуть вас из бизнеса!
Когда я не ответил, он, казалось, удовлетворился и немного успокоился.
– У вас есть рапорт?
– Да.
– Так где же он? – Он нетерпеливо посмотрел на пустой стол.
– Думал, вы согласитесь выслушать это, мистер Монтегю.
Он сделал нетерпеливый жест, потом пожал плечами.
– Будем судить об этом позже. Начинайте!
Я колебался пару секунд.
– Вы не нанимали меня для описания дня за днем последних двух лет жизни вашей дочери, мистер Монтегю.
– О? Разве? Тогда почему я уплатил вам такую сумму, мистер Холман?
– Узнать то, что было действительно важно для вас, и отбросить остальное, – сказал я.
– Весьма справедливо, мистер Холман! Тогда, пожалуйста! Докладывайте о вещах, которые важны для меня.
– Дженнифер родилась спустя девять месяцев и неделю после вашей женитьбы на Мариен Холт, – начал я. – Вы поженились через неделю после того, как она оформила развод с Ли Рэндом в Мехико. Вы всегда сильно подозревали, что Дженнифер могла быть как вашей дочерью, так и дочерью Рэнда. Ваша жена потребовала в завещании, чтобы Дженнифер разрешали минимум две недели в году проводить с Рэндом, это только усилило ваше подозрение.
