Джеймс Чейз - Выбор пал на меня
– У тебя все в порядке, Джек? – послышался чей-то голос.
Корридон посмотрел влево. С соседней крыши махал рукой полицейский. Корридон помахал ему в ответ и шагнул к дымовой трубе. Где-то должен быть люк… Мартин огляделся. Прямо под ним находился гараж, рядом с гаражом аллея, видны движущиеся фигурки людей. Вдали раздался вой пожарной сирены. «Надо бежать до их прибытия, – подумал Корридон, – пока не обнаружили, что я, оглушив полицейского, перебрался на крышу другого дома. На гараж спускаться слишком опасно, могут увидеть. Нужен люк, иначе конец».
Вскоре Корридон нашел люк. Он поднял крышку и заглянул в темноту. Кроме груды каких-то ящиков, он ничего не заметил. Нырнул в черноту и, опустив за собой крышку люка, направился к двери. Открыв ее, Мартин оказался на лестничной площадке. Холл внизу был освещен. Пожилые мужчина и женщина стояли у открытой парадной двери и смотрели на улицу.
Не сводя с них глаз, Корридон бесшумно двинулся вниз. Мужчина и женщина слишком увлеклись происходящим и не поворачивались. Он спустился, прошел по коридору к задней части дома и осторожно приотворил дверь черного хода. Прямо перед ним виднелся погруженный во власть ночи сад.
По садовой тропинке Корридон дошел до стены и заметил пустынную аллею. Он на мгновение задумался, вспоминая, где находится. Справа Гайд-парк, слева – «Альберт-Холл». Если удастся добраться до квартиры Марион Говард, можно будет переждать у нее, пока закончится облава.
Его подвела спешка. Из тени наперерез выскользнула фигура.
– Это ты, Билл?
Корридон очутился лицом к лицу с полицейским.
– Теперь его возьмут, – заявил тот, глядя на крышу. – Ты…
Он не договорил. Молниеносный удар в челюсть – и полицейский свалился на землю.
Корридон бросился наутек.
Глава 13
С Пикадилли Мартин свернул в переулок, ведущий на Дувр-стрит. Он остановился на секунду и огляделся. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Корридон двинулся дальше. На улицах было много патрулей, и, прежде чем он добрался до дома Марион Говард, прошло не меньше часа.
Ее квартира находилась на верхнем этаже. Корридон нажал кнопку звонка и перегнулся через перила. Девушка открыла дверь. Сперва он ее не узнал – так Марион не походила на уличную проститутку, которая приставала к нему совсем недавно.
– Привет, – тихо произнес он. – Можно войти?
Она посторонилась:
– Конечно.
Корридон вошел в гостиную.
– Позовите сюда Ричи, – велел он. – У меня неприятности.
– За квартирой могут следить, – предупредила Марион. – Это очень важно?
Он усмехнулся:
– Я же сказал.
Девушка пристально посмотрела на Мартина и пошла к телефону. Набрав номер, она быстро что-то проговорила, положила трубку и повернулась к Корридону:
– Он приедет.
Корридон кивнул.
– Уже слышали новость?
– Какую?
– Убит Листренж. – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Это сделал я.
– Я приготовлю выпить. Вам это необходимо. – Марион вышла из комнаты.
Никакого смущения, никаких расспросов, только забота о мужчине, одобрительно заметил Корридон. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались свинцовыми.
Марион вернулась с виски, стаканом и сифоном с содовой и поставила все это перед ним на стол.
– Хотите перекусить?
Мартин покачал головой и налил себе виски.
– Я не голоден. Ричи скоро будет?
– Минут через десять.
Корридон залпом осушил стаканчик, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся:
– Вы не курите?
– Нет, благодарю.
– Не думаю, что полковник обрадуется нашей встрече. Я влип по уши, – хмуро признался Корридон. – Втянул меня, будь он проклят. Теперь пусть выручает.
– Выручит, – спокойно подтвердила Марион.
– Не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Наверное, кое-кто захочет моей крови.
– Боюсь, тогда захотят и его крови. Вы же знаете, он не прячется за спины своих агентов.
Мартин внезапно смутился. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в деле не меньше, чем он сам.
– Не надо было ставить на меня, – раздраженно бросил Корридон. – Я его не просил.
– Вы лучший его человек, – возразила Марион. – Он восхищается вами.
– Мной? – Корридон был искренне удивлен. – Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.
– Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самое важное дело, какое у нас есть, – серьезно сказала Марион. – Он выбрал вас потому, что только вы можете нам помочь.
– Давайте не будем спорить. – Корридон выпил еще стаканчик. – Как раз то, что мне нужно… А теперь уберите бутылку. Ричи не любит пьяных агентов. Да, кстати, вам-то уж, по-моему, точно не стоит заниматься этой работой. Те двое, что следили за мной, очень опасны.
– Я видела их. Маленький – Карл Брюгер. Обвиняется в преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий – Ян Евский, он вырывал золотые зубы и коронки у евреев. Из этой пары он наиболее опасен. Но нельзя приготовить омлет, не разбив яиц.
Корридон пожал плечами:
– Ричи наделен счастливым даром – выбирать простаков, которые не понимают, что их ждет.
Она засмеялась:
– Не все так плохо, но спасибо за заботу. Я бы хотела еще, чтобы вы не думали плохо о полковнике Ричи. Он лишь исполняет свой долг.
– Знаю.
Корридон погасил окурок и сразу закурил другую сигарету.
В прихожей резко прозвучал звонок.
– Сперва убедитесь, что это он, – предупредил Корридон. – Меня могли выследить.
Марион вышла из комнаты.
Корридон облегченно вздохнул, услышав голос Ричи. Дверь открылась, и тот возник на пороге. Мужчины внимательно смотрели друг на друга, а Марион неслышно скрылась в соседней комнате.
– Итак, вы начали действовать, – произнес Ричи. – Чего же вы добились?
– Угодил в хитрую ловушку. И виню в этом только себя. Думаю, вам известно, что в воскресенье у меня было свидание с Лорин Фейдак. В квартире Лорин меня ждали ее брат и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил мне двести пятьдесят фунтов за кражу писем, которыми некая женщина якобы шантажировала его клиента. Я пришел к заключению, что это испытание, и согласился в надежде, что потом Диестл введет меня в организацию. Вместо этого я попал в западню – меня использовали в качестве подставного убийцы Листренжа.
– Вы беседовали с Диестлом в воскресенье?
Корридон кивнул.
– Почему же вы не поставили в известность Марион? А если бы вас убрали? Я бы никогда не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна для меня подобная информация?
– Я провел ночь с Лорин Фейдак, – огрызнулся Корридон. – Да и не думал я, что это важно.
Ричи изумленно уставился на него, растерянно протопал к дивану и сел.
– Если бы вы доложили Марион, я послал бы кого-нибудь наблюдать за вами, и тогда бы у нас был свидетель. Мне не нравится, что вы вели себя как идиот.
– Ладно, – смутился Корридон. – Я влип. Но все равно, втянули меня вы.
– Понимаете, что означает убийство Листренжа? Поднимется ужасный шум. Вас видели входящим в квартиру и дадут подробное описание внешности. Полиции вы известны. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и что взяли их именно вы. Она скажет, что вы хладнокровно пристрелили Листренжа.
– Там не было драгоценностей, и я не убивал его.
– Знаю. Но это трудно доказать.
– Это нужно доказать! – вскипел Корридон. – Я не хочу, чтобы меня повесили.
Ричи достал портсигар, выбрал сигарету и закурил.
– У вас есть какие-нибудь предложения? – мягко спросил он.
– Я расскажу свою историю полиции, а вы ее подтвердите.
– Боюсь, все не так просто, – заметил полковник. – Естественно, вы рассуждаете со своей точки зрения. Но я вижу положение с разных сторон. До сих пор в организации не знают, что они обнаружены. Там полагают, что все их трюки скрыты от нас, и понятия не имеют о том, что я охочусь за ними. Если я выступлю в вашу защиту, то все сразу станет ясно, и дело еще больше осложнится… В интересах государства я должен остаться в тени.
Корридон замер.
– Давайте начистоту, – прокашлявшись, выдавил он. – Вы бросите меня волкам?
Ричи задумчиво выпустил струю дыма и стряхнул пепел.
– Увы, да. Вы оступились, как признаете, по собственной глупости. Если бы вы предупредили Марион, я послал бы кого-нибудь подстраховать вас. Тогда, имея свидетеля, можно было смело брать эту женщину, и мне не пришлось бы светиться. Но сейчас, выбирая между вами и родиной… Мне очень жаль.
Корридон подошел к серванту, достал виски и сифон.
– Поскольку я на вас больше не работаю, то могу выпить. Хотите?
Ричи покачал головой.
– Надеюсь, вы не рассчитываете, что я добровольно заявлюсь к Роулинсу? – язвительно поинтересовался Корридон. – Вам кажется, что ягненок сам должен прийти к мяснику?.. Пора бы вам знать меня получше. Родина прежде всего? Я дорожу своей жизнью и постараюсь подольше сохранить ее. Боюсь, ваш скромный план дал сбой.
