Алексей Ракитин - Бриллиантовый маятник
— Я полагаю, неуважаемый, что Вам самое время бежать в полицию с чистосердечным признанием… Это, возможно, разжалобит судью; я помогу Вам с адвокатом, глядишь, вместо каторги получите обычную высылку. — как можно спокойнее ответил Шумилов. Он не испугался Безака, прекрасно понимая, что тот не станет стрелять на глазах большого количества свидетелей; единственное, что беспокоило Алексея в эту минуту — больные ноги.
— Ещё одно пустое словоизвержение и я выстрелю Вам в коленку! — прорычал Безак, — Либо Вы слушаете и выполняете мои команды, либо станете инвалидом прямо здесь и сейчас.
Шумилов повернулся к нему спиной и указал рукой на собственный дом:
— Что ж, идёмте ко мне… Если Вы в самом деле думаете, что это сделает Вас счастливее…
Они двинулись по набережной Фонтанки. Шумилов молчал, не считая нужным разговаривать с противником, а Безака прямо — таки распирало от удовольствия:
— Вы думали, что так просто избавились от Михаила Безака?! Вы думали, что просто сможете обмануть меня?! Ещё никому не удавалось обмануть меня и остаться безнаказанным.
— Заткнись, любезный… Учитесь властвовать собою, как сказал поэт. — огрызнулся Шумилов.
Он примерно знал как ему следует поступить. В его письменном столе в верхнем ящике лежал пистолет — Шумилов извлечёт его и задержит Безака, в том, разумеется, случае его противник предоставит ему возможность открыть ящик стола. Если такой возможности у него не будет, то тогда Шумилов воспользуется первым томом «Истории Рима» Моммзена, лежащим на трюмо у двери в кабинет. В этой книге более 700 страниц, ею можно и ударить, и бросить в лицо для отвлечения внимания. У Шумилова не было при себе долговых расписок, взятых из тайника Безака (они остались у Путилина), так что незваного гостя в любом случае придётся сегодня брать силой; не позволять же ему убивать себя?
В дверях дома стояли дворники — один из них Кузьма, второй был незнаком Шумилову. Видимо, это был новичок, молодой мужчина лет около 30–и, вряд ли старше, Алексей уже несколько дней наблюдал за его работой из окна. Кузьма отчитывал незнакомца: «Если видишь, что птица нагадила на штукатурку — потри её толчёным кирпичом; а если нагадила на плиту из песчаника — тогда потри песком. Вёдра с песком и толчёным кирпичём стоят в дворницкой, понуканий не жди, бери и чисти…» Шумилов прошёл мимо них, Безак не отставал от него. Было заметно, как напрягся в эти мгновения Безак, он явно опасался, что Шумилов обратится за помощью к дворникам; но поскольку этого не случилось, как будто бы успокоился.
Они стали подниматься по лестнице, благо до квартиры в бельэтаже был всего один пролёт, как вдруг перед Шумиловым забежал новый дворник и покрутил ручку звонка в двери квартиры Раухвельд. Медленно шагавший Шумилов ещё не успел подняться на лестничную площадку, как дверь отворилась и дворник, с многочисленными поклонами затараторил:
— Что насчёт дровишек прикажете, Марта Иоганновна? Как подвезут прикажете сразу в сарай заносить или сложить во дворе? Сарай — то ведь занят, там кирпич каминный сложен…
Мужик загораживал проход в квартиру, не позволяя пройти Шумилову; видимо, он не знал, что Алексей проживает в той же квартире, что и домоправительница.
— Экий ты, братец, шумный, — улыбнулся Шумилов, — Пропусти — ка, а то тебя ни объехать, ни обойти.
Дворник посторонился, отодвинулась в сторону и госпожа Раухвельд, освобождая проход; Шумилов шагнул через порог и тут последовало нечто неожиданное: сильный удар в спину бросил его на пол, грохнула за спиною входная дверь и из — за неё донёсся крик дворника:
— Не трепыхайся, руки положи на стену, опустишь руки — выстрелю!
Алексей вскочил и со всей быстротой, какую допускали незажившие покуда ноги, бросился обратно на лестничную площадку. Там его взору предстала весёлая картинка: Безак стоял на коленях, хватая ртом воздух, руками упираясь в стену, а дворник склонился над ним и с лихорадочной быстротой ощупывал. Через секунду он выпрямился и отступил от Безака на пару шагов; в обеих руках его было по пистолету.
— Ты кто такой?! — изумился Шумилов.
— Прапорщик Андрей Дементьев, полицейский надзиратель Сыскной части Санкт — Петербургской полиции. — официально представился он и неожиданно весело подмигнул Шумилову, — нет оружия страшнее вилки — один удар — четыре дырки!
Алексей вспомнил, что видел уже этот шальной взгляд у точильщика ножей во дворе дома N 57 по Невскому проспекту.
— Тебя Путилин приставил? — догадался Шумилов.
— Вообще — то, Иванов. Ему Его превосходительство поручил организовать Вашу охрану. Вот он и организовал. Я этого дятла, — полицейский кивнул на Безака, — ещё вчера заприметил. Он за домом следил с другой стороны Фонтанки. Конспиратор хренов!
— Что ты ему сделал?
— Ударил один раз по печени. Он в дверях расслабился, потерял бдительность, руки вдоль тела опустил, ну, я и решил, что момент упускать нельзя. Вас одной рукой толкнул в спину — уж извините! — а ему второй по печени навернул. Ничего, сейчас отдышится, это не смертельно.
На набережной уже вовсю звенел дворницкий свисток: дворник Кузьма вызывал квартального.
— И давно Вы с Ивановым меня «пасли»? — поинтересовался Шумилов.
— Да, почитай, с того самого дня, когда Вы с Безаком в доме Швидленда повидались. Путилин сразу сказал, что Безак любой ценой постарается вернуть векселя, что Вы у него взяли. Тем паче, что у него на руках оказалась Ваша визитка и он знал кого надо искать. Первым делом из городского адресного стола убрали данные о Вашей прописке: это было сделано для того, чтобы направить Безака за справками по месту Вашей работы в «Обществе поземельного кредита». На визитке ведь написано где и кем Вы работаете! Сначала хотели его там «брать», проинструктировали Ваших коллег, каким образом они должны себя вести в случае если кто — то начнёт про Вас расспрашивать. Но Безак там не появился, он подослал вместо себя какую — то девчонку. Она узнала Ваш адрес, ну, а мы узнали о том, что она узнала, — Дементьев снова лучезарно улыбнулся, — Стало ясно, что надо будет ждать гостей по месту Вашего проживания. Тут уж я облачился дворником и заступил подчинённым к Кузьме. Три дня оттирал песком птичье дерьмо и подметал двор.
— То есть Кузьма был в курсе? — уточнил Шумилов.
— Разумеется. Госпожа Раухвельд, кстати, тоже. Насчёт закупки дров — это условная фраза, означающая, что Вы идёте в сопровождении Безака. Марта Иоганновна тоже была должным образом проинструктирована.
— Да Вы меня просто обложили!
— Конечно, чай не дурные, Алексей Иванович.
В подъезде появились люди в полицейских шинелях: квартальный надзиратель и один из его помощников. Шумилов поздоровался с новыми действующими лицами, с чувством пожал руку Дементьеву и пригласил его сегодня же вечером «на чай с коньяком». После этого Алексей Иванович снова отправился на набережную — продолжить так неожиданно скомканную прогулку. На душе было легко: с арестом Безака дело Мироновича можно было считать раскрытым.
16
Пришла зима, незаметно минуло Рождество, потом Крещение. Начало 1884 г. выдалось в Петербурге морозным, вьюжным. Снег задорно хрустел под ногами и под полозьями санок и каждое утро начиналось с ворчали дворников, откапывавших от сугробов занесенные за ночь ворота. Зато радовалась ребятня: почитай почти в каждом дворе из сдвинутого в сторону снега была своя горка, с которой можно было весело скатиться под напором обжигающего морозного воздуха. В городских парках и садах были сооружены большие деревянные катальные горки и залиты катки; оттуда вплоть до наступления темноты слышались звонкие детские голоса, а по воскресеньям — звуки духовых оркестров. Шумилова всегда изумляла способность бравых румяных унтер — офицеров в нарядных мундирах с аксельбантами извлекать мелодии маршей, полек и галопов негнущимися от холода пальцами, выдувая звук замерзшими, словно резиновыми губами. Вид их блестящих касок с колышущимися в такт музыке красными султанами, металлические трубы, словно не боящиеся мороза, бравые барабанщики, рассыпающие дробь задорно и радостно — всё рождало волшебное ощущение праздника. Даже самый благородные семейства в эти январские дни выходили в городские парки для послеобеденных моционов. Хотя, всё же, развлечения на свежем воздухе более подходили простолюдинам: представители же благородного сословия каждый вечер проводили на пышных рождественских балах, которые устраивались как для детей, так и для взрослых.
В один из таких ярких морозных дней в конце января Шумилов сговорился с Карабчевским пообедать в ресторане «Берлин». Это был средней руки ресторанчик, недорогой, но с весьма хорошей кухней. Исполинского роста шеф — повар — улыбчивый, добродушный немец Рихард Эммке — имел обыкновение лично выходить поприветствовать постоянных клиентов и рассказать, что суп из селедочных щек сегодня наиотменнейший, а вот телятину под кардамоновым соусом им лучше будет отведать в другой раз. Алексея Ивановича там хорошо знали — два года назад он помог хозяину в затянувшейся было тяжбе по поводу опекунства над малолетними племянниками; с той поры Шумилов был желанным гостем в «Берлине».
