Владимир Колычев - Сгори дотла, моя звезда!
Артем пообещал Крякину заглянуть к нему завтра в компании с Катей, попрощался с ним и в приподнятом настроении отправился к себе домой.
Все хорошо, все просто замечательно. Первый блин не вышел комом, чему он страшно был рад. Маша Светлова возвращена миру, Михайлов и Ухтомский в следственном изоляторе, Лесогорова освободили из-под стражи под залог, но дело не закрыто… Приятно было ощущать себя частью единого целого, чувство исполненного долга окрыляло и вдохновляло на новые свершения.
Настроение прекрасное, и не было никакого желания уйти в загул, чтобы затем мужественно сражаться с проснувшимся «животным». Скотские инстинкты крепко спали в нем, и он ничуть не опасался за сегодняшний вечер. Культпоход в театр, ужин в ресторане, легкий танцевальный марафон в ночном клубе, а потом он уведет Катю к себе домой. И если вдруг она откажется от логического продолжения, он настаивать не будет. Как человек высококультурный и образованный, он не позволит собственному «животному» взять верх над разумом…
Артем садился в машину, когда зазвонил телефон.
– Привет! Это я! Как ты там без меня? – затараторил Макс.
– Ничего, жив-здоров. И не плачу.
– Я тут слышал, в тебя стреляли.
– Кто тебе такое сказал?
– А то ты не знаешь! Пресса о тебе трубит! Тут на целый разворот статья! Как ты Машу Светлову спасал! Как в тебя стреляли!.. Ну, там еще про друга твоего…
– «Цветная газета»?
– Ну да!
– И ты во все это веришь? – польщенно улыбнулся Артем.
– А что, не было ничего?.. Тогда пулей давай ко мне, докажи, что у тебя ни одной царапины…
– Может, лучше ты ко мне?
– А что у тебя?.. Мы тут в одном кабачке, все свои, Славик здесь… Девчонки, все такое…
– Я лучше воздержусь, – неуверенно мотнул головой Артем.
– А девчонки знаешь какие? С фабрики!
– С какой фабрики? С камвольно-суконной?
– Да нет, с «Фабрики звезд»… Ну, не самые звездные, зато без конвоя и не суки… Да, тут одна тобой очень интересуется. Я когда сказал, что тебя знаю, так она кипятком… Короче, давай подъезжай…
– Я не могу.
– Ничего не знаю! Через полчаса жду!
Артем не смог перебороть искушение, но дал себе зарок – никаких пьянок-гулянок. Пожмет руку Максу, перекинется парой слов со Славиком, на девчонок посмотрит… ну, может, опрокинет одну-другую рюмашку, чтобы не казаться белой вороной…
Макс ждал его в ресторане, который, как оказалось, один его знакомый товарищ арендовал на целые сутки – мальчишник хотел сделать перед свадьбой.
– А свадьба не задалась, – обняв Артема за плечи, заплетал языком Макс. – Тут вчера такое было…
Ресторан был небольшой, но с изыском и со сценой, где вяло барахталась в разноцветных лучах танцовщица с прикрытым бюстом. Зал пустовал, занято было только три-четыре сдвинутых столика. «Золотая молодежь», девицы-красавицы, шум-гам, хрустальный звон.
– Торт подали, оттуда тетка голая, ну, все как обычно, – продолжал Макс. – А Толик на нее запал, в кабинет потащил, а тут его невеста… Короче, свадьба накрылась. Ну, а мы здесь остались. По второму кругу пошли. Присоединяйся…
– Артем, братишка! – В приветственном жесте Славик так резко и высоко задрал вверх обе руки, что едва не свалился на пол вместе с креслом.
– Артем! Сколько лет, сколько зим! – обрадовался ему еще один мало-мальски знакомый парень.
Других «мажоров» Артем не знал, но это ничуть не помешало ему почувствовать себя своим в этой компании. И девушки ему очень понравились. Их было много, и как минимум три из них действительно засветились в свое время на «Фабрике звезд». Одна из них, смазливая шатенка с большими голубыми глазами, немедленно заняла место рядом с Артемом. Для нее это было так естественно, что никто бы не удивился, если бы она уселась к нему на колени. Этого пока не случилось, потому что правила приличия еще соблюдались, а свободных кресел в зале хоть отбавляй.
– Соня! – мило улыбнулась она.
– А я тебя знаю! Ты в позапрошлом году на «Фабрике» была, на полпути срезалась…
– На полпути?! Ну да, на полпути, – удрученно кивнула Соня. Но тут же сама себя и взбодрила: – А что, те, кто побеждал, многого достигли?.. Те, кто на полпути, те сейчас на сцене, а эти – черт знает где…
– А ты сейчас где?
– На сцене… Ну, пока не очень большая сцена… Но у нас продюсер, у нас программа… Хочешь послушать, как мы поем?
– Когда? Сейчас?
– Ну, не прямо сейчас… – слегка замялась она. – Но если скажешь, в любое время…
Артем незаметно посмотрел на Макса. Тот кивнул, многозначительно поджав губы, и тут же мотнул головой. Да, девчонки уже пели, но так, что на бис их лучше не вызывать…
– А ты правда в звездном отделе работаешь? – заинтригованно спросила Соня.
– Отдел особых расследований, – поправил ее Артем. – Но в принципе да, со «звездами» работаем…
– Машу Светлову от бандитов спас, да?
– Что-то в этом роде.
– А если бы меня похитили, ты бы меня искал?
– Э-э… Ну ты же «звезда», – пересилив себя, сказал Артем. – Если «звезда», значит, мой профиль… Но было бы лучше, если бы тебя никто не похищал…
– А если за мной охотятся?
– Кто?
– Ну, олигарх какой-нибудь! – Соня с восторгом отдалась собственным фантазиям.
– Какой-нибудь?.. Может, и охотится, – не стал возражать Артем.
– А ты будешь меня охранять?
– Вообще-то мы на упреждение не работаем… Но в принципе, если у тебя есть желание, могу и поохранять, только немного… Мне через два часа ехать надо. Встреча с агентом, так сказать…
– Вот за это обязательно нужно выпить! – подхватил Макс, сидевший рядом в обнимку со своей очередной белокурой пассией.
Артем уже дал себе слабину на рюмку-другую коньяка. Но Соня была так обворожительна внешне, что он очень быстро превысил этот лимит…
* * *Взгляд у Паши был слаще меда.
– Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучился…
Он прижимал ее руку к своей груди – как будто на всем белом свете не было ничего желаннее.
– Ты мне делаешь больно, – поморщилась Маша и высвободила руку.
– Извини.
Он привез ей финансовый отчет за последние месяцы, но это был всего лишь предлог, чтобы навестить ее.
– В газетах только и пишут, как этот Лесогоров над тобой издевался, – сказал Паша.
– Как он надо мной издевался? – с удивлением посмотрела на него Маша.
– А разве он тебя не принуждал? – замялся он.
– К чему?
– Ну, к этому…
– Тебе, наверное, в это трудно поверить, но у нас ничего не было. Ничего… И он совсем надо мной не издевался.
– А то, что за какую-то Сирену петь заставлял?
– Ты не те газеты читаешь, – невесело усмехнулась она. – Мне больше нравится, что Сирена – это я. А сирену петь не заставишь. Сирена поет сама по себе. Кому-то на погибель…
– Это ты о чем?
– О том, что у нас с Лесогоровым – совместный проект…
– Но ведь он же под следствием?
– Потому что он совершил одну ошибку.
– Какую?
– А это уже мое личное дело…
– Я очень по тебе соскучился, – Паша обнял Машу за талию, привлек ее к себе.
Вырываться она не стала, но и радость в ее глазах не появилась.
– Ты это уже говорил.
– Я говорил это на языке слов. А сейчас хочу сказать на языке тела…
Случись это еще четыре месяца назад, Маша легко бы позволила увлечь себя в постель. А если бы вдруг Паша замешкался, сама бы растормошила его. Но сейчас все по-другому…
– Ты можешь сказать, я могу услышать, – с грустью сказала она. – А что дальше?
– Как что? – обескураженно посмотрел на нее Паша. – Мы получим по толике счастья…
– И ты поделишься своей толикой с женой? – съязвила она.
– При чем здесь моя жена?
– При том, что ты женат… Ты – категория приходяще-уходящая, а меня это не устраивает…
– Маша, ну не дури! Мы же с тобой столько раз… И ты никогда не жаловалась.
– Я и сейчас не жалуюсь. Я просто хочу сказать, что я тебе не женщина для утех… Я не твоя женщина.
– А чья?
– Паша, я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Но сейчас прошу тебя, иди с миром. Иди к своей жене, расскажи ей, как сильно ты ее любишь. Поверь, я возражать не буду…
Надо было отдать должное Финковскому. Он все понял и ни в чем не стал упрекать ее. Пожелал ей всего хорошего и ушел.
Всю ночь Маша провела без сна, вспоминая, как жила у Лесогорова, как тяготилась его любовью, вернее, делала вид, что тяготилась… Да, он похитил ее, совершил преступление. Но ведь он же предлагал ей руку и сердце. А то, что он пошел на обман с выкупом, свидетельствовало лишь о его предприимчивости, целеустремленности. Под лежачий камень, как известно, вода не течет… А ей лежачий мужчина и не нужен…
Утром, не выспавшаяся, но взбодренная смелыми замыслами, Маша отправилась в милицию…
* * *Артем боялся открыть глаза. Голова похмельная, тяжелая, каша в ней, сумбур. Он не помнил, как провел с Катей время, как затащил ее в постель. Сейчас он понимал только то, что сейчас его рука покоится на ее груди. Они в одной постели, он чувствовал на себе ее взгляд. Он не хотел видеть упрек в ее глазах…
