Маленькая дрянь (ЛП) - Джейнс Дженнифер

Хорошо, она не за дверью…

Он сделал шаг к бельевому шкафу.

— Выходи, выходи, где бы ты ни пряталась, — пел он.

Тишина.

Взявшись за ручку, он распахнул дверцу шкафа и обнаружил полки, заставленные туалетными принадлежностями, щеткой для унитаза, рулонами бумажных полотенец и чистящим средством для ванной. В остальном он оказался пуст.

Ее нет в бельевом шкафу…

Он облизал губы и уставился на голубую занавеску душа. Протянул руку и распахнул шторку, услышав оглушительны крик.

Она сидела в углу ванны, держа в руках свою маленькую баночку с лавандой. Но выражение ее лица удивило его. Она ухмылялась от уха до уха. Ее щеки были мокрыми, но она смотрела на него так, словно видела что-то комичное.

— Мне это кажется, да? — спросила она, моргая. — Я просто приняла слишком много таблеток?

— Нет, милая. Это реальность.

Она покачала головой.

— Нет, это не так. Это… этого не может быть.

Он кивнул.

— Да, может.

И когда он потянулся к ней, ошеломленная улыбка сползла с ее лица.

— Нетнетнет! — закричала она. — Это не реально!

— О, но да, это очень реально, — улыбнулся он. Затем посмотрел на нее. — Тебе действительно стоило быть с ней помягче.

Глава 50

Тело Мисс Битти предавало ее. Она не могла есть без приступов рвоты, и несколько дней назад прекратила попытки. Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ужаса, нависшего над ее желудком.

У нее весь день звенело в ушах. Один из многих признаков, говоривших о серьезных проблемах. Что-то должно произойти в ближайшее время, если это уже не случилось, и она не в силах никак помешать.

Прежде всего, она не знала, что именно произойдет и когда. Она просто знала, что это будет очень плохо.

Она стала бояться за Элли, поэтому постоянно проверяла, как там ее девочка. Большую часть ночи она спала на полу в коридоре возле комнаты своей подопечной.

Она также тайно наняла отчима Ханны, Теда, чтобы тот сменил все замки на дверях, и запирала двери даже днем.

Она снова ругала себя за свои ошибки. Единственным убежищем, которое она могла найти от своего стресса, был алкоголь — вещество, с которым у нее сложились личные отношения любви и ненависти на протяжении десятилетий.

Она сидела в постели с ноутбуком и лазила по форуму о психических заболеваниях. Многие годы это входило в ее ритуал перед сном. Она давала советы по питанию и образу жизни тем, у кого не имелось доступа к таким врачам, как она.

Нахмурившись, она прочитала сообщение матери подростка с биполярным расстройством, который не принимал лекарства целых три дня. Его нашли на крыше жилого комплекса в Южной Калифорнии, угрожающего разнести все на куски. Мать была в растерянности и не знала, что делать.

Битти прочитала комментарии, которые последовали за этим сообщением. Большинство из них выражали сочувствие, от других родителей детей с психическими заболеваниями. Один, однако, содержал откровенную ненависть.

Аноним написал:

«Нет никаких причин, чтобы эти больные ходили по нашим улицам. Все они должны быть либо помещены в специальные учреждения, либо подвергнуты эвтаназии».

У нее перехватило дыхание, и она вспыхнула от гнева.

MizBit777 написала: «Иди на хрен, ИГНОРИРУЮЩИЙ мудак!»

Она нажала «Ввод» и захлопнула крышку ноутбука.

Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоить нервы и снова стать мисс Битти, человеком, которым оставалась на протяжении двух десятилетий.

Нежной, доброй, отзывчивой мисс Битти.

В ее водительских правах, свидетельстве о рождении и карточке социального страхования написано, что она Битти Тейлор. Но она совсем не та, кем была всего шесть лет назад. Нет, она стала совсем другим человеком, которому пришлось принять решение, с которым никто и никогда не должен сталкиваться.

Встав, она разгладила рубашку, вышла из комнаты и пошла спросить Элли, хочет ли она быть удочеренной.

Глава 51

Не совсем тот вопрос, который Битти хотела задать своей подопечной.

Она хотела сначала рассказать Элли о своем плане. Наконец-то быть честной и, признаться. Но ситуация слишком быстро стала безвыходной, и она еще не настолько доверяла Элли, чтобы посвящать ее в свои планы.

Преждевременное раскрытие слишком многого может привести к катастрофе, потому что Элли легко может обратиться к властям.

В гостиной Элли сидела одна на диване и смотрела повтор «Все любят Рэймонда».

— Привет, дорогая, — сказала Битти, стараясь казаться беззаботной.

Элли подняла голову, ее глаза блестели.

Битти взяла пульт дистанционного управления и уменьшила громкость. Она посмотрела на Элли и улыбнулась. Она уже собиралась заговорить, чтобы задать свой главный вопрос, но Элли заговорила первой.

— Эй, можно тебя кое о чем спросить? — спросила она, ее голос дрожал.

— Конечно. О чем угодно. — Она положила пульт на диван и села.

Элли мгновение изучала ее умными глазами, но потом, казалось, потеряла дар речи. Ее взгляд вернулся к телевизору.

— Неважно, — буркнула она, схватив пульт и начав просматривать каналы.

Битти положила руку на плечо Элли.

— Нет, продолжай. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

На глаза Элли навернулись слезы, и она сильнее нажала на кнопку пульта.

— Все, что угодно, — повторила Битти. — Я здесь ради тебя. Я не буду осуждать.

Элли сделала глубокий вдох, затем слова вырвались из ее рта.

— Ты когда-нибудь боялась потерять рассудок? Серьезно. Может быть, ты сходила с ума?

«Да, каждый божий день».

— Что ты имеешь в виду? Что-то случилось?

— Ну… — начала Элли, ее взгляд метался от мисс Битти к телевизору. Казалось, она пыталась выразить свои мысли словами. Ее глаза снова наполнились слезами, и она начала дрожать. Открыла рот, чтобы снова заговорить, но тут ее челюсть упала, и она зажала рот рукой. — О боже!

Мисс Битти проследила за ее взглядом.

Репортеры стояли перед местным домом. Дом, который мисс Битти быстро опознала как дом Ханны.

Внизу экрана появилась надпись:

«ПОДРОСТОК УБИТ В СВОЕМ ДОМЕ».

Воздух вышел из тела мисс Битти.

— Боже мой, — прошептала она. — Что я наделала?

Элли вскочила и подошла ближе к телевизору. Она тихо смотрела на экран, рукой все еще зажимая рот.

Телефон зазвонил, испугав их обеих. Рука мисс Битти дрожала, когда она подняла трубку.

Это был Джо.

— Битти, ты видела новости о Ханне? Элли в порядке?

Глава 52

Битти наконец-то приняла решение… безусловно, самое трудное решение в своей жизни. Годами она позволяла одним инстинктам брать верх над другими, и больше не могла… не хотела… этого делать.

Она рыдала в полотенце в своей комнате, так сильно, что не могла перевести дыхание. Она знала, что должна быть рядом с Элли, помогать ей пережить потерю подруги и говорить, что все будет хорошо.

Но это оказалась бы ложь.

Кроме того, ей трудно просто держать себя в руках. Она использовала стену коридора для поддержки своих слабых коленей, чтобы пройти из гостиной в спальню, не упав, поэтому знала, что не сможет помочь Элли.

Она только напугает ее еще больше.

Она попросила Джо побыть с Элли, поговорить и понаблюдать за ней до конца вечера, и он сказал, что будет рад помочь.

Она опустилась на колени и стала молиться. Одна из двух вещей, для исполнения которых долгие годы она оставалась слишком трусливой, и вторую Битти сделает в ближайшее время.

Когда она молилась своему создателю, в ее груди всегда разливалось тепло, мгновенно успокаивая ее. Это и непоколебимая уверенность в том, что Он поможет ей пройти через все трудности, с которыми она сталкивалась.

На этот раз все обстояло иначе. В этот раз тепла не ощущалось. Не пришло уверенности.

Когда она закончила молиться, ее вырвало. Затем на шатких ногах она подошла к зеркалу. Старая женщина, смотревшая на нее, выглядела измученной — и, по правде говоря, она такой и была. Она пережила больше бурь, чем кому бы то положено, но большая часть из них случалась по собственному выбору… и в результате принятия неправильных решений.