Элмор Леонард - Киллер
– Жена мистера Молина кое-что забыла, – вмешалась Кармен. – За этим он и приехал.
– Скажите пожалуйста! Мистер Молина… – протянул Феррис, подмигнув Кармен. – Я и забыл, какая он важная персона, свидетель мафии, и называю его просто Эрни. Эй, Эрни? Что забыла твоя Розиэнн, свою диафрагму?
Молина поморщился.
Обогнув кофейный столик, Феррис подошел к нему, кинул на него внимательный взгляд.
– Ты с ней снова сошелся?
– У нас все хорошо.
– Надо же, я удивлен, – хмыкнул Феррис. – Потому, как она себя вела, я решил, что либо она достаточно тебя поимела, либо совсем недостаточно. – Он глянул на Кармен. – Розиэнн обожает компанию. Старина Эрни подолгу засиживался в баре, а Розиэнн звонила мне. «Привет, ты чем там занят? Почему бы тебе не прийти и не выпить чего-нибудь? Мы с Битей одни». Битей по-прежнему с вами, Эрни? Никто больше не пинал эту тварь, а?
Феррис сдернул с головы Молина парик. Молина даже бровью не повел, продолжая курить.
– У тебя выпадают волосы, – сказал Феррис, разглядывая парик. – Это все от курения.
Кармен вскочила с дивана и стремительно пошла на кухню.
– Вы куда? – окликнул ее Феррис. Он оказался рядом, когда она подошла к столику и подняла телефонную трубку. – Кому вы собираетесь звонить?
– В полицию.
– Эй, прекратите. А кто я, по-вашему?
– Самый большой засранец, каких я только видела, – ответила Кармен, набирая номер.
Он схватился за провод:
– Я сейчас разобью телефон об стену.
Кармен положила трубку. Стоя спиной к Феррису, она ощущала запах его лосьона и его дыхание.
– Нехорошо так себя вести, – сказал он вкрадчивым голосом, кладя ей руки на плечи. – Хочешь, чтобы я научил тебя хорошим манерам, так я научу…
– Вы уверены, что набрали номер правильно?
– Я двадцать лет проработала телефонисткой.
– И не ошиблись, когда его записывали?
– Я хорошо запоминаю номера, – отчеканила Ленор. – Стоит мне услышать номер, как он навеки отпечатывается у меня в памяти.
Ричи глянул поверх ее плеч на листок с номером телефона.
Сказала, они где-то в штате Миссури. В Сент-Луисе, что ли? Нет, это не там. Он бывал в восточном Сент-Луисе, но это уже штат Иллинойс.
Ушлая старушенция! Сразу сообразила, что к чему.
– Там что-то стряслось, – сказала она.
– Вы говорили, что у вас были неприятности с телефоном.
– Я же вам сказала, что звонила в «Службу назойливых звонков», и они поставили определитель на мою линию.
– Вас прослушивают?
– Нет. Определитель фиксирует, с какого номера мне звонят. Таким образом можно засечь телефонных хулиганов.
– А вам такие звонят?
– К сожалению…
– И что говорят, всякие гадости?
– В жизни не повторю того, что сказал мне только что звонивший обалдуй!
– На таких людей можно только удивляться, – вздохнул Ричи.
Ленор охнула, поднимаясь со стула.
– Позвольте я вам помогу. – Ричи подхватил Ленор под руку и помог разогнуться.
– Мне нельзя делать резких движений, – пожаловалась она. – Режет так, будто в спину воткнули нож.
– Это все ваш ревматизм. Я говорил, что умею делать лечебный массаж? Этому я научился у своей приемной матери. Раньше она была кем-то вроде терапевта, работала с увечными калеками… Давайте положим вас на диван… Нет, лучше на ковер, прямо на пол. Я подложу вам под голову подушку, так вам будет удобнее.
Ленор опустилась на пол гостиной на четвереньки и подняла глаза на Ричи.
– Вы точно умеете делать лечебный массаж?
– Да, мэм, – кивнул он, стаскивая с себя куртку монтажника.
– Вы же не сделаете мне больно, а?
17
Кармен открыла глаза и увидела, что свет включен, а Уэйн, склонившись над кроватью, смотрит на нее.
– Проснулась?
– Который час?
– Четверть третьего.
– Видно, ты закрывал бар.
– Мы едва успели с последним заказом. Я вкалывал с самого утра и закончил совсем недавно. Поужинал на буксире, было довольно вкусно.
– Почему ты не позвонил?
– Я забыл номер, а оператор не смог мне помочь, потому что его нет в справочнике.
– Я звонила в сухо док, когда ты не пришел домой. В любом случае ты не работал там целый день.
– Старший смены знал, где я. – Уэйн улыбнулся. – Вот, оказывается, почему ты смотришь букой… Я покажу тебе свой комбинезон, и ты сразу поймешь, что я не гонялся за юбками. Знаешь, где я был? На буксире «Кертис Мор». Мы пригнали несколько барж из Уэстлейка, связав их вместе. На рассвете они отчаливают, часа эдак через четыре. Я помогал ремонтировать этот буксир.
– Твоя новая жизнь… – вздохнула Кармен.
– Знаешь, я смотрю на это шире. Работая там, я общаюсь с парнями, которые провели на реке всю жизнь и не могут даже думать о чем-то другом.
– Возможно, это все, что они видели в своей жизни.
– Я считаю, река – это образ жизни, это не просто река, а те места, где они побывали… Знаешь, они рассказывают об этом так, будто гоняют на автомобиле по скоростной трассе.
– Знай они, что такое работать верхолазом, монтажником…
– Зачем им это знать? – прервал ее Уэйн. – Они испытывают то же самое, что и я, понимая, что приносят пользу. Это же не работа, которая обрыдла, когда приходишь домой, ставишь гамбургеры в гриль, сидишь и думаешь: «Проклятье, завтра снова на работу».
– Когда это ты ставил гамбургеры в гриль?
– Ты же понимаешь, о чем я.
– Не совсем.
– Я о том, что главное в жизни – понимать, что ты делаешь дело…
– Как сегодня, к примеру…
– Да. Соединяешь буксирные тросы, подготавливаешь буксирное судно… – Он помолчал, потом спросил: – А что ты делала сегодня?
Наконец, вспомнил и про нее! Кармен кинула на мужа благодарный взгляд.
– Ты первый рассказывай.
– Ну, сегодня утром я был в сухо доке, ждали несколько барж на буксире. Они пришли из Берлингтона, что в штате Айова. Баржи с бункерами, груженные зерном, которое и по сей день выращивают в Новом Орлеане. А это, заметь, в штате Луизиана. А у них, кроме этого, еще восемь барж с углем, которые нужно оставить в Кейро, что в штате Иллинойс, по тысяче тонн угля на каждой. Задержись они в Кейро, не успеют вовремя в Новый Орлеан… Ты слушаешь?
– Тысяча тонн угля на каждой…
– Как ты? Ты выглядишь усталой.
– Еще бы! Я заснула перед тем, как ты пришел.
– А что ты делала?
– Лежала, пыталась уснуть… Думала.
– Ты хочешь отсюда уехать, да?
– Как только ты будешь готов.
– Знаешь, какое место мне нахваливали? Сент-Луис. Тысяча миль к северу отсюда. И еще Берлингтон, где они загружаются зерном, миль на двести дальше. Короче, им нужно вовремя попасть в Новый Орлеан, так что они оставляют восемь барж с углем здесь для «Роберта Нелли». Это судно, на котором я работал. Оно теперь отремонтировано. С помощью «Кертиса Мора» мы прогнали от каменоломен до Уэстлейка восемь барж со щебенкой. Сгружаем уголь в Кейро и гоним щебенку для строительных работ в Луизиану…
Уэйн сделал паузу, и Кармен поняла, что он еще не закончил.
– И что дальше? – спросила она.
– Они поинтересовались, не хочу ли я прошвырнуться с ними за компанию.
– А ты хочешь?
– Вообще-то старший не против. В любой момент я могу вернуться, поймав буксир, идущий на север.
– Так говорят речники?
– Как?
– Поймать буксир?
– Всяко говорят… Меня не будет всего пару дней.
– Почему бы тебе не поехать?
– Я думаю об этом.
– Но если они уходят сегодня утром…
– Часа через четыре.
– Тогда тебе лучше немного поспать.
– Может быть, мне лечь с тобой. А то если я уеду…
– Мы занимались любовью минувшей ночью, – напомнила Кармен. – Ты что, забыл?
– Это было позавчера, после того как ты запустила в меня банкой с пивом. Ладно, могу и подождать, если ты не хочешь.
Поцеловав ее, он погасил свет, лег на свою кровать и пробормотал в темноту:
– Мы могли бы каждый раз делать пометку в календаре и вести учет. Как когда-то твоя мамаша…
Она лежала, прислушиваясь к его сопению. Лег и мгновенно заснул. Устал, конечно…
Она могла бы сказать ему, что пометки в календаре – остроумно и смешно. Но он бы этого не понял, так как она, по его мнению, воспринимает все всерьез. А может быть, просто слишком чувствительная. Чувствительная… Он в этом сомневался. Когда раньше на работе у нее случались неприятности, она боялась сказать ему об этом. Разберись с этим сама или забудь, только не хнычь и не жалуйся! Обычно он так говорит. Теперь вот Феррис увивается вокруг нее, лапает… Сказал, что еще вернется, мол, парень он терпеливый, и в один прекрасный день они познакомятся поближе… Что делать? Если она пожалуется на него Уэйну, тот изметелит Ферриса и вляпается в неприятности – за рукоприкладство в отношении офицера федеральной службы. А возможно, муж скажет, что это все ее фантазии. С какой стати этот парень станет обхаживать женщину на десять лет его старше? На семь… Ладно, на семь. Видный парень, он запросто может найти себе молоденькую, даже если и полный придурок. А разве было бы лучше, будь он поумней? Может, все-таки рассказать обо всем Уэйну? А если Уэйн решит, что это проблема, которую необходимо решать немедленно, а не откладывать на потом? Тогда он опоздает на свой буксир… А она, возможно, и в самом деле чересчур чувствительная!
