Наталья Берзина - Неоконченный рейд
Серый прямоугольник дрожал перед глазами. Запах зверя, острый и душный, явственно чувствовался в избушке. На миг стало темно. Серый ударил из двух стволов, переломил обрез, затолкал еще два патрона и снова выстрелил дуплетом.
Он не успел отвести скобу – что-то огромное, невыносимо тяжелое навалилось ему на ноги. В ноздри ударил удушающий запах падали, разложившихся внутренностей, гниющей крови. Боль стеганула в мозг. Теряя сознание, Серый услышал хруст ломающихся в огромных челюстях собственных костей.
Яна просидела у тела Тараса всю ночь. Она уже не плакала, только вздыхала со всхлипами. Эльза, как могла, старалась ее утешить. Казимир осматривал дом, запасы оружия, патронов. То, что не договорил Тарас, было понятно и так. Тварь необходимо остановить – хотя бы ради памяти старика. Как же до обидного глупо он подставился под пулю юнца!
Эльза ненадолго уснула под утро. Казимир прикорнул на лавке в большой комнате.
Едва рассвело, отправился побеседовать с пленниками. Подходя к сараю, почувствовал тревогу. Дверь оказалась незапертой. Внутри – только остывающее тело Вовчика. Все ясно, сбежавшие освободили пленников. Озлобленные, они вполне могут начать охоту на него и на женщин. Выход оставался один: уходить, и чем быстрее, тем лучше. То, что он захватил в ночном бою два обреза, было само по себе неплохо, но у бандитов, скорее всего, на руках оставалось еще два. Одного вооруженного парня он видел точно, но был еще один, тот прятался возле леса. Получалось, что пришли они сюда впятером. Четверо ушли, а это против него одного да еще с двумя женщинами – явно многовато. В одиночку Казимир вполне мог позволить себе поиграть с ними в Рембо. Но где спрятать женщин? Да еще Тварь… с ней необходимо кончать. Вернулся в дом, чтобы привести Яну в чувство, попросил ее соорудить плотный завтрак. Сам, прихватив лопату, отправился копать могилу для Тараса. Ухоженную могилку Марии нашел быстро. На высоком берегу реки, в излучине, посреди небольшой полянки высился аккуратный холмик, рядом – добротная скамейка. Перед тем как начать печальную работу, Казимир присел на скамью и закурил. Вид отсюда открывался замечательный. На другом, более низком берегу зеленел большой луг, местами поросший кустарником. Речушка что-то шептала на камнях. Проснувшиеся птицы щебетали бездумно и беззаботно. Ветерок доносил свежий аромат разнотравья. Поплевав на ладони, Казимир споро разметил прямоугольник могилы, поднял дерн и принялся отбрасывать в сторону легкую песчаную почву.
Через два часа он вернулся в дом. На чердаке у запасливого старика оказался даже готовый гроб. Спустил его вниз, с помощью Яны обрядил и уложил тело Тараса в домовину. Потом втроем, на тележке, повезли Тараса в последний путь.
Вернувшись в дом, женщины начали собираться в дорогу. Казимир закопал тело Вовчика на заднем дворе. Помог со сборами. Потом, усадив всех за столом, объяснил, что предстоит сделать. Гоняться за уцелевшими бандитами по лесу Казимир считал неразумным, но и оставаться в доме тоже было рискованно, их могли из мести сжечь.
Но прежде чем уйти, следовало решить проблему с Тварью. Поскольку зверюга умела каким-то непостижимым образом отводить людям глаза, Казимир предлагал ее обмануть. Только одно обстоятельство тревожило его. Как быть с Яной? Но девушка на удивление быстро согласилась идти с ними. Оставаться в пустом доме она боялась, а вместе с Казимиром, по ее утверждению, опасаться ей было нечего. Услышав заявление девушки, Эльза как-то странно посмотрела на нее, но в глазах у Яны был такой отчаянный страх, что Эльза немного успокоилась. Загрузившись провизией и снаряжением, двинулись к избушке, в которой встреча с Тварью была наиболее вероятна.
Как и рассчитывал Казимир, вышли на поляну уже к вечеру. Легкий порыв ветра донес до них запах смерти. Локис оставил вооруженных ружьями Эльзу и Яну на безопасном расстоянии, ящерицей скользнул к избушке. Открывшееся зрелище было явно не для слабонервных. Везде была кровь: на заваленных тряпьем нарах, на стенах, на потолке. Куски человеческого мяса вместе с обрывками одежды валялись повсюду. Искореженный обрез лежал на полу. Но главное – запах. Тошнотворный запах смерти и зверя. Сегодняшней ночью, пока Казимир защищал дом и затем успокаивал Яну, здесь, в этой же самой избушке, Тварь сожрала еще одного человека, причем живого. Человек пытался защищаться. Вон на полу стреляная гильза. Казимир поднял гильзу – в нос ударил характерный запах сгоревшего пороха. Переломил обрез: так и есть, и там две стреляные гильзы. Значит, стрелял погибший четыре раза. Неужели промазал? Вон возле двери несколько отметин от картечи! Нет, остались клочки шерсти. Выходит, зацепил. Что ж, теперь раненая Тварь еще опаснее. Значит, в избушке им не укрыться. Женщины здесь находиться не смогут. Как их укрыть, чтобы обеспечить хотя бы относительную безопасность?
Пошатываясь от тошноты и легкого головокружения, Казимир медленно подошел к спутницам.
– Придется вернуться в дом. Здесь для нас слишком опасно, – сказал, садясь на траву и закуривая.
– Что? Опять? – спросила Эльза, глядя, как подрагивают пальцы всегда невозмутимого Казимира.
– Да, и кажется, это был один из нападавших. Там обрез остался, – тихо ответил Казимир. – Уходить нужно. Тварь скоро может явиться. Здесь ее охотничьи угодья. Это ее земля.
– А ты? Что будешь делать ты?
– Останусь, ее необходимо остановить. – Казимир упрямо поморщился. – Пойми, Эльза, это не лихие ребята из леса, с которыми в крайнем случае можно договориться. Тварь – людоед, причем крайне опасный. Она появляется в сумерках и ждет, когда жертва будет совершенно не готова к нападению. И только тогда атакует. Кроме того, зверюга умеет отводить глаза. Попасть в нее сложно, ее нужно уметь видеть. Всякий раз, когда я точно ее видел, улавливал движение боковым зрением. Она чувствует, когда на нее смотрят, – и обманывает. Значит, стрелять нужно, ориентируясь только на слух или запах.
– Или на изображение на мониторе, – задумчиво заключила Эльза.
– Что? На каком мониторе? – встрепенулся Казимир, уже догадываясь, о чем идет речь.
– Всякий раз, когда я снимала Тварь, я отчетливо видела ее через монитор. И ты, и покойный Тарас вечно спорили, где кто стоял, кто что видел, но ваши споры мне были непонятны до тех пор, пока ты не сказал про боковое зрение. Понимаешь, электронику не обманешь, у нее нет чувств, на которые можно воздействовать. Камера бесстрастно фиксирует реальное изображение, то, что есть на самом деле, а не ту картинку, которая непонятным образом искажается в человеческом мозгу.
– Эльза, мне нужна твоя камера! – крикнул обрадованный Казимир.
– Что ты задумал?
– Закреплю на карабине. Вместо прицела.
– Сейчас? – воскликнула Эльза. Казимир секунду подумал.
– Нет, в доме. Нужно отъюстировать камеру таким образом, чтобы оптическая ось достаточно точно совпала с линией прицеливания. Все, мы уходим. Стемнеет скоро.
Хруст уводил оставшихся с ним Клопа и Ваню вниз по реке. К полудню они оказались достаточно далеко от дома старика. Лишившиеся оружия, они все равно представляли собой значительную силу благодаря ставшим привычным умению выживать, а главное, той ярости, которая кипела в них сейчас. Даже Ваня, обычно тихий и миролюбивый, готов был разорвать в клочья любого, кто станет на пути. Поднявшись на обрывистый берег, все трое, сраженные усталостью, повалились на усыпанную опавшей хвоей землю. Животы давно подвело от голода. Добыть нормальную еду можно было только разбоем. А поселенцев в этой незнакомой местности еще нужно найти. О том, чтобы вернуться к дому старика, не было и речи. Клоп своими глазами видел: там живут не только старик с девчонкой, но еще и сильный, хорошо вооруженный мужик с молодой бабой. Без оружия дом не захватить. Необходимо искать добычу по зубам.
Отлежавшись немного, Ваня отправился искать что-нибудь поесть. Ни грибов, ни ягод еще не было. Вся надежда – найти гнездо с яйцами. В такой чащобе это было вполне возможно. Голодный до тошноты, Ваня нарезал круги по лесу, пока Хруст с Клопом приходили в себя. Была в Ване какая-то удивительная неутомимость, постоянное желание куда-то бежать, что-то смотреть. Вот и сейчас, не обращая внимания на гудящие от усталости ноги, он шнырял по завалам валежника, едва не роя носом землю в поисках съестного.
Хруст даже не поднялся. Знал, что Ваня, божий человек, не съест добычу втихомолку, а обязательно принесет все, что найдет, собратьям по несчастью. Клоп, пошатываясь на негнущихся ногах, спустился к реке в надежде наловить хотя бы лягушек. Хруст до сих пор брезговал земноводными и потому совершенно не реагировал на всплески и восторженные возгласы Клопа.
Ваня пробежал уже не один километр. Вдруг его привлек странный запах сырого мяса и свежей крови. Осторожно раздвинул густой малинник, увидел бледную руку в хорошо знакомой серо-зеленой грязной куртке. Именно эту куртку Ваня сам стянул на одном из подворий. Просто взять там больше было нечего. А у Серого куртка совсем прохудилась, вот Ваня и отдал ее вожаку.
