Николай Калифулов - Блеск алмазов и коварство

Юдин утвердительно кивнул, при этом предложил: — Давай поменяемся. Я мог бы пойти на риск, а ты под охраной.

— Нет. Будем играть по моим правилам.

— Тогда действуй, — согласился Юдин.

Я зашагал к лодочной станции, а Юдин пошёл в сторону, наблюдая за мной.

Лодочник был склонный к полноте человек лет около пятидесяти, невысокого роста, с густыми седыми волосами на голове и усами, кое-где пожелтевшими от табачного дыма. Он был одет в голубую сорочку с коротким рукавом и светлые штаны. Лодочник посмотрел на меня, я в ответ улыбнулся и кивнул. Он довольно долго глядел на меня, потом спросил: — Вам лодку или катамаран?

— Ни то и не другое, — сказал я.

— Ну, тогда ступайте своей дорогой, любезный человек, А мне надо ещё многое успеть сделать, — произнёс он и, отвернувшись, стал заниматься своим делом.

— Уважаемый, — позвал я. — Мне хотелось бы с вами переговорить.

Лодочник вновь взглянул на меня. Я опять ему вежливо улыбнулся.

— Уделите мне несколько минут, я вас отблагодарю, — доставая из кармана деньги, сказал я.

Его лицо скривилось в недовольной гримасе. — Ну, что вам ещё?

Я подошёл к нему ближе, держа в одной руке деньги, в другой фото. Он жадно уставился на деньги, а потом перевёл взгляд на фото.

— Вы хотите спросить, кто изображён на этом снимке?

— А как вы угадали?

— Это несложно. Мне этот вопрос уже задавал тот парень, которого недавно выловили из воды, — проговорил он и кивнул в неопределённом направлении.

— Вас как зовут? — спросил я.

— Зовите просто, Петрович.

— Так вот, Петрович. Тот парень, которого выловили из воды, был мой хороший товарищ, его звали Влад. Мы вместе работали.

— Понимаю и сочувствую, — хмуро буркнул он.

— И что вы можете сказать? — спросил я.

Лодочник покосился на деньги и промолчал.

Я протянул ему пятьсот рублей. — Возьмите, Петрович! Только расскажите, то, что вы сказали Владу.

— Вижу вы не из полиции. Иначе бы не предлагали деньги, — произнёс он.

Я утвердительно кивнул.

Лодочник почесал затылок. — Хорошо я скажу.

Он быстро спрятал купюру в карман.

— Эту молодую пару фотографировал я. Они подъехали верхом на жеребцах и попросили это сделать. Передали мне фотоаппарат. Девушку зовут Лариса, а парня я раньше не видел.

— Скажите, откуда у них могут быть эти жеребцы? — поинтересовался я.

— Лошади из соседней деревни. Есть там фермер, который иногда даёт лошадей на прокат. В советские времена он колхозной конюшней заведовал, а потом с двумя сыновьями собственную конюшню отстроил, лучше прежней. Развернулись они хорошо. У них там много всякой живности.

Движением руки он показал в направлении деревни. — От главного здания пансионата туда ведёт асфальтированная дорога. Спросите Старикова Ивана Тимофеевича. Там его всякий знает.

— А вы в тот вечер ничего не заметили подозрительного?

— Нет, не заметил, — ответил лодочник. — А зачем мне замечать? Я если и замечу, то сделаю вид, что ничего не видел. Живу тихо, никого не трогаю. Мне проблемы не нужны. А вас попрошу, то, что я вам тут наговорил, никому не рассказывать. Вы меня поняли?

— Хорошо, Петрович, никому не скажу.

Я попрощался с лодочником и зашагал в сторону главного корпуса санатория.

Юдин догнал меня уже в здании. — Что он тебе наговорил? — с интересом спросил он.

Я пересказал ему весь наш разговор.

Юдин поскрёб затылок. — Ну, что ж, нужно ехать к этому конюху, — изрёк он умную фразу.

Разумеется, я с ним согласился, и мы двинулись на охраняемую стоянку.

Через четверть часа мы уже подъезжали к деревне. Старикова, нам искать не пришлось. Его двухэтажный дом, конюшня и другие строения были видны издалека. Усадьба располагалась на другом краю деревни. За ней в поле колыхались на ветру овсяные колосья, а чуть в отдалении простирались зелёные луга, где на выпасе вырисовывались силуэты лошадей.

Мы подъехали к дому. Огромные ворота и высокий бетонный забор преградили путь. Я вышел из машины, Юдин остался сидеть на водительском кресле. Я подошёл к железной калитке, вмонтированной в заборе, и нажал на кнопку звонка. Через пару минут, калитка распахнулась, и появился мужчина лет семидесяти. Он был настоящим исполином. Его крупное загорелое лицо, проницательные серые глаза и большой волевой рот выдавали в нём опытного старожила много повидавшего на своём веку. Я сразу понял, что это был хозяин.

Он оглядел меня с головы до ног, бросил внимательный взгляд на машину, а затем прогремел: — Что надо?

— Вы, Стариков Иван Тимофеевич? — чеканя каждое слово, строго спросил я.

— Ну, да, — буркнул он. — Чего хотел?

— Мне нужно с вами переговорить.

— Кто таков?

— Моя фамилия Гонымар, — произнёс я. — Я хотел бы посмотреть ваших жеребцов.

— Зачем?

— Подыскиваю хорошего скакуна, — произнёс я на всякий случай, чувствуя, что разговор ни клеится.

— Не похож ты на покупателя, — сказал он. — Ступай своей дорогой, мне некогда.

Стариков бесцеремонно захлопнул калитку перед моим носом.

Я в недоумении вернулся к машине. Юдин хмуро произнёс: — Кажется, мы прокололись.

— Ты хочешь сказать, что его заранее предупредили о нашем визите, — изрёк я, и потёр виски, ощущая усиливающую головную боль.

— Я этого не исключаю. Здесь все знают друг друга. Информация распространяется мгновенно, как говорят: "бежит впереди паровоза" опережая события, — проговорил он. — Но не будем отчаиваться. У меня есть план.

Юдин запустил двигатель и тронулся с места. Наша машина покатила в обратном направлении. Отъехав с полкилометра, возле дороги мы увидели медленно идущего парня.

Юдин остановил машину, приспустил стекло, — Паренёк садись, подвезём, — предложил он.

Парень обрадовался, открыл дверцу и плюхнулся на заднее сиденье. — Спасибо.

— Тебе куда? — спросил Юдин, пытаясь разговорить попутчика.

— В пансионат.

— Работаешь там?

— Ночным сторожем.

— А разве в вашем колхозе нет работы?

Парень отрицательно покачал головой. — Колхоз развалился давно.

— Тебя как зовут?

— Гордей.

— Гордей, скажи нам: Стариковы наёмных рабочих держат?

— Да. Я работал у них конюхом, но ушёл. С работников они выжимают все соки, а зарплату платят очень мало.

— А какое у них поголовье?

— Чуть больше пятидесяти.

Юдин от удивления присвистнул. — Мы хотели купить хорошего скакуна, но Стариков даже разговаривать с нами не захотел.

— Это на него похоже — сказал парень. — Иван Тимофеевич только выращивает поголовье, а реализацией занимается его сыновья и компания.

— А что за компания?

Парень немного замялся. — Из них я видел только одну женщину.

— Ну-ка, расскажи, — заинтересованно произнёс Юдин.

— Несколько лет назад Стариковы едва сводили концы с концами. Но потом его сын Егор стал встречаться с Анной Стародубцевой. В свободное от работы время их можно было увидеть верхом на лошадях. Она работала администратором и помогала им находить покупателей, из числа состоятельных клиентов пансионата. После этого их дела пошли в гору. Егор Стариков влюбился в неё и бегал за ней, стараясь исполнить любую прихоть. Но, Анна спуталась с каким-то влиятельным мужчиной и уехала в город. Егор тяжело переживал разлуку, потом последовал за ней.

— Наверное, дела у них ухудшились? — осведомился Юдин.

— Нет, здесь остался второй сын Руслан. Отъезд Егора и Анны не помешало Стариковым успешно продавать лошадей.

— Есть хорошие скаковые жеребцы?

— Имеются. В основном племенные лошади русской рысистой породы. Они заезжены и испытаны, находятся в отличной форме. Вот, например "Звёздный" стал лучшим четырёхлетним жеребцом Центрально-Черноземного округа. Он выиграл приз ДЕРБИ на Орловском и Воронежском ипподромах.

Я встрял в разговор. — Хотелось бы взглянуть на него хоть одним глазом.

— Не получится. Его продали несколько месяцев назад за очень большие деньги, — ответил он.

Я вынул из кармана фотокарточку и показал ему. — Ты знаешь кого-нибудь из них.

Парень внимательно посмотрел на фото и сообщил: — Лариса сводная сестра Руслана и Егора по матери. На фото она с Виктором. Я видел их вместе несколько раз, — и он метнул подозрительный взгляд на меня. — Под ними кобылы по кличке "Легенда" и "Неаполитанка". Кстати, именно от "Легенды" произошёл вороной жеребец по кличке "Звёздный". У него даже есть отличительная особенность: белая "звёздочка" во лбу.

— Белая звёздочка, — повторил я и вспомнил вороного жеребца с пятном во лбу, которого видел у Жанны, а также в доме Раисы Марковны, изображённой на картине.

— Да, белое пятно, но мы называем его "звёздочкой" или "депель". И поэтому жеребца назвали "Звёздный".