Виктор Галданов - «Джамп» значит «Прыгай!»
А затем Лена неторопливым шагом вышла из подворотни и вновь направилась на перекресток, где прогуливавшиеся ночные барышни уже ни слова ей не сказали. Более того, не прошло и пяти минут после ее повторного появления, как вообще все дамочки известного поведения с Тверской улицы исчезли, как и их сутенеры.
* * *«Раз уж вы, девчонки пришли сюда, чтобы заниматься Делом, то им-таки надо заниматься, – вещала Клара Соломоновна. – И если уж вы настроились на него, то делайте ваше Дело до конца».
Прогуливаясь по улице, Лена полностью отдалась сверхчувственному восприятию. Она шла буквально по наитию. Она же недаром пришла за несколько минут до открытия, и хорошо натренированная зрительная память подсказала ей, что где-то в темноте маячила эта дурацкая шляпа, залихватски сбитая набекрень… и что когда ее повезли в джипе, шляпа тоже направилась куда-то в темноту… Лена углубилась в темный, слабоосвещенный переулочек. Она убедила себя, что ей совершенно некуда торопиться. Во-первых ей нравятся прогулки по ночной Москве, а во-вторых… она жила предчувствием встречи.
Начал моросить дождь. Она шла легко, неслышно ступая сапожками по мостовой (когда хотела, она могла совершенно не цокать каблучками и ставить их очень легко и бесшумно, этому были посвящены несколько специальных занятий), неторопливо прогуливаясь. И вдруг… А впрочем, тут не было никакого вдруг, она была бы гораздо более удивлена, если бы не увидела эту «шляпу».
Барский сказал ей, что его план был отчасти азартной игрой и зависел от того, приведет ли этот тип ее к себе домой. Все, что она должна была делать дальше, зависит от ее наития, а ведь этот старик мог быть кем угодно: старым пенсионером, бомжем, иногородним командированным, срочно извещающим жену о приезде. Если она пойдет за ним, тот, кого они в действительности ждут, может прийти позже, и у нее ничего не получится. В конце концов, хакер, которому Цыпкин послал приглашение, мог вообще не явиться, и она могла преследовать сейчас совершенно невинного человека. Некоторое время Лена медлила идти за ним, а затем вдруг напряглась и была уже уверена, что не ошиблась, и готова была побиться в этом об заклад. Она чувствовала это по ауре, окружавшей его, и это была не нервозность или болезненность, как предполагал Барский, а нечто гораздо более простое. Это было главное качество, снедавшее и превалировавшее в каждом шантажисте – чистейшая злоба и ненависть, ибо она вспомнила, когда он открывал дверь, лицо его чуть обернулось к ней, и она взглянула ему в глаза. Красные, старые, мешковатые, испещренные венами и морщинами, они, источали больше злобы и яда, чем можно было представить в человеческом взгляде, это был взгляд разъяренной кобры. Она следовала за ним по улице, не представляя себе, во что все это может вылиться.
Началась долгая и медленная прогулка. Во время обучения она получила отличную оценку по курсу слежки, но кто бы знал, чего ей это стоило! Старик шел по мокрому тротуару очень осторожно, словно боясь упасть, и останавливался на каждом углу.
Неожиданно замурлыкал телефон. Лена вынула и раскрыла трубку.
– Как у тебя дела? – спросил Барский.
– Кажется я его вычислила. Сейчас иду за ним.
– Где ты? Моя помощь не нужна?
– Пока обхожусь.
– Не приближайся к нему.
«Обойдемся и без тебя», упрямо подумала она, но ничего не сказала. Пусть пока полагает, что он главный в их тандеме.
На людных улицах с магазинами и спешащими пешеходами преследовать его для Лены, конечно же, особого труда не составляло – она просто останавливалась вместе с ним и делала вид, что рассматривает витрину. Но вскоре они вышли на длинный участок транспортной магистрали, по которой в центр въезжали потоки самых разнообразных машин. Магазинчиков здесь не было, и тротуары опустели. Она шла далеко позади него. Делала она это очень медленно и, молилась про себя, чтобы он не обернулся.
Теперь они были уже почти у реки. Опоры моста высоко нависали над ними, словно волшебные замки, и с противоположного берега она слышала рев въезжающих на мост автомобилей, приглушенный влажным воздухом. Старик на минутку остановился перед мостом, свернул направо и сошел по лестнице на дорожку вдоль набережной.
Вода стояла высоко, почти подступив к каменной облицовке берега. Когда они шли по узенькому тротуарчику под мостом, буксир протянул целую цепочку барж, а вниз по течению Лена слышала отдаленный вой сирены. Москва-река вдруг стала враждебной, цвета тусклого свинца с большой масляной полосой, плывущей в середине течения и белыми блестками сонных уток. Она держалась близко к стенам, следуя за этой медлительной, закутанной в шарф фигурой и вдруг почувствовала себя как никогда одинокой.
И вновь зазвонил телефон. И хоть она поставила звонок на самый тихий звук, но все равно боялась, как бы преследуемый не услышал его. Она моментально раскрыла трубку и отвернулась от старика.
– Ну?
– Где вы сейчас?
– На набережной. У моста.
– С какой стороны? Со стороны гостиницы?
– Да.
– Ничего не предпринимай, я еду к тебе.
Старик остановился и, вытащив что-то из кармана, стал это рассматривать. Затем он повернулся и пошел назад, прямо к ней. Лена остановилась, встала у парапета и зажгла сигарету, склонившись над серой водой, глядя, как буксир, тянущий баржи, скрывался за поворотом. На дороге над ней сквозь неоновые огни чернели кусты, и всполохи фар проезжавших автомобилей казались военными прожекторами, выискивающими вражеские самолеты в ночном небе. Неожиданно у нее заколотилась сердце. Она была в центре столицы России, не слишком поздно, и все вокруг было совсем обычным и привычным, так чего же она боится? Почему она чуть не окаменела, когда эти медлительные шаркающие шаги начали приближаться к ней? Она вдруг почувствовала себя совсем одной, когда темная рука оказалась рядом с ней на парапете. Лена работала в одной из самых крутых организаций в мире, ее обучали быть жесткой и несгибаемой. Тем не менее она вдруг почувствовала себя запуганным ребенком, стоило этому старику взглянуть на нее, и она ощутила окружающую его желто-горчичную ауру, как нечто вполне материальное.
– Ну-с, деточка моя, может быть, нам с вами немного потолковать, а? Почему вы меня преследуете?
Глухой, невнятно приглушенный голос отметал в сторону ее протесты, и, когда он заговорил, шарф соскользнул и она наконец увидела это лицо. На нем не было ни шрама, ни какого-то пятна, но оно напоминало ночной кошмар, крысиную морду, лишенную шерсти. Старая-старая крыса – ветеран канализационных труб, ухмылялась перед тем, как вцепиться в жертву когтями и зубами. Сквозь плоть и кости этого лица Лена ясно видела ненависть и накопившуюся озлобленность, превратившие его в нечто ужасное.
– Ну-ну, не отнекивайтесь, вы преследовали меня, – продолжал он. – Я видел вас на почтамте и пошел сюда, чтобы убедиться в этом. К тому же я в достаточной мере готов к беседе. Ваш наниматель вполне разумный человек, но, видимо, я не в полной мере его оценил. Вначале я думал, что он решил пойти на разумный компромисс и удовлетворить мои скромные материальные запросы. Отличная идея, мы можем перестать играть в прятки. Мне хотелось бы подержать вашего шефа в подвешенном состоянии еще некоторое время, но теперь это уже не имеет значения… Нет, уже не имеет.
Улыбка стала шире, как и более явной стала открывающаяся за ней злоба.
– Сколько же вам заплатили, хотел бы я знать? Сколько можно получить за то, чтобы оказать помощь такому великому человеку? Он обещал вам тысячу долларов? Пять? Десять? Глупости, деточка, вы можете потребовать в десятки, сотни раз больше. У вас же есть такие выдающиеся, несвойственные ему достоинства, как молодость, красота, волосы натуральной блондинки. Больше того, в вас сохранились понятия о чести, совести, порядочности, давно неведомые вашему господину. Ну что же я принимаю все это от него как первый взнос…
И в тот же самый момент его лицо начало приближаться к ней. Все ближе и ближе, ее обдало зловонное дыхание, и сухие скорюченные пальцы подняли ее подбородок. И, глядя в эти безумные глаза, Лена уже ясно осознала, что сейчас произойдет, так же, как и то, что она не ничего не сможет с этим сделать: ни бороться, ни убежать, ни позвать на помощь. Ее честь и оскорбленное достоинство женщины ничего здесь не значили, значило только Дело, а посмей она лишь вскрикнуть – и все будет кончено.
– Ну, а теперь ты заплатишь мне, милочка, – проскрипел старик. – Тебе надо сообщить своему хозяину, что ты хорошенько заплатила за информацию, которой он так домогался.
Теперь рука его была на плече, но она не сопротивлялась, даже не пыталась сопротивляться, хотя все было, как конец света. Пока рука сжималась, она просто тихо и пассивно стояла, а его лицо коснулось ее, медленно, но настойчиво серый, крысиный рот нашел ее губы.
Она застонала и вяло попыталась отстраниться, но неожиданно сильная крысиная лапа сжала ее челюсти, и скрипучий голос прокаркал:
