Ник Кварри - Необходимо исчезнуть
Даже с такого расстояния было видно, что в самом здании почти нет посетителей, может быть, человек пять-шесть, не больше. Нетрудно было догадаться, что основная масса туристов отправилась рассматривать самих рептилий. Вероятно, ночь была наиболее удачным временем для демонстрации обитателей фермы.
Проехав еще метров двести, Кристиан остановил машину на обочине и теперь уже пешком направился по дорожке ко входу на ферму.
На протяжении всего пути от аэропорта он не спускал глаз с зеркальца заднего обзора. Никто не следовал за ним. Теперь оставалось только надеяться, что он не совершает грубой ошибки, направляясь прямо волку в пасть.
Двое малайцев и китаец показывали туристам готовые изделия. Китаец с широкой улыбкой на лунообразном лице подошел к Кристиану.
— Могу ли я быть вам полезен? — спросил он, слегка поклонившись.
— Я хочу видеть Чинг Хо, — назвал Кристиан имя, которое красовалось на проспектах.
Китаец кивнул и проводил Кристиана до двери во внутренний двор фермы.
— Чинг Хо сейчас занят с туристами, он рассказывает им. как выращиваются крокодилы. Вы не заблудитесь, если будете придерживаться этого направления…
И, достав из кармана карту, он объяснил, как пройти к месту.
Кристиан поблагодарил и пересек двор, поминутно сверяясь с указателями. Если верить плану, территория фермы была огромна. Завод по изготовлению изделий из кожи находился с правой стороны.
Он обогнал группу человек в тридцать, возглавляемую двумя гидами. Судя по репликам, которые он услышал, вид крокодилов не вызвал симпатий у посетителей.
В глубине уже были видны бетонные стены прямоугольной формы — конечно же, водоемы, в которых выращивали рептилий…
Внезапно погас свет. Кристиан подумал сначала, что время посещений истекло, и свет выключили из соображений экономии, но оглянувшись, он убедился, что витрины магазина освещены по-прежнему ярко.
При других обстоятельствах Кристиан решил бы, что оказался в ловушке, но предположить, что персонал «Фермы крокодилов» как-то связан с членами «Лиен Ло Пу», было невозможно.
Поблизости никого не было. С одной стороны, это даже хорошо — лишние свидетели при беседе с Чинг Хо ему ни к чему. Тем не менее, Кристиан держался собранно, готовый в любую минуту отразить атаку.
По мере приближения к заводу по переработке кож, запах зверинца становился все сильнее. Одно из окон строения было освещено. Оставалось надеяться, что Чинг Хо уже закончил беседу с посетителями.
Дверь в контору была приоткрыта. В глубине помещения была видна еще одна дверь, соединяющая контору с перерабатывающим цехом, который, наверняка, имел второй выход с другой стороны здания. Кристиан вошел в комнату. Она была пуста. После минутного колебания он решил действовать, как турист, отставший от группы.
— Есть здесь кто-нибудь? — закричал он с техасским акцентом. — Куда, к дьяволу, подевались все остальные?
— Иду, иду… — ответил голос откуда-то изнутри.
Внезапно Кристиан почувствовал, что кто-то стоит за его спиной. Он хотел повернуться, но не успел. Со зловещим свистом длинный кожаный шнур сильно хлестнул его и закрутился вокруг шеи так, что он не мог оказать никакого сопротивления.
Кристиан попытался достать оружие, но тщетно. Он почувствовал сильный рывок и потерял равновесие. Потом его ударили чем-то тяжелым по голове. Казалось, что голову раскололи на части, перед глазами поплыли красные круги.
Черная бездна разверзлась перед ним, и он медленно начал проваливаться в нее.
Когда Кристиан очнулся, острая головная боль живо напомнила ему об ударе. Он выругался про себя и осторожно открыл глаза.
Он лежал на полу, с наручниками на запястьях. Зажженная «летучая мышь» стояла в двух метрах от него, бросая дрожащий свет. Комната, в которой он оказался, была довольно большой и вся заполнена полками. Сотни крокодиловых шкур были подвешены или лежали на стеллажах, распространяя отвратительный запах. Никакого проема, за исключением двойной двери, в настоящий момент запертой.
Кристиан оперся на локоть, чтобы выпрямиться и сесть. И тут он услышал голос, сообщивший, что он не в одиночестве.
— Потрудитесь не шевелиться! — приказали ему.
Только сейчас Кристиан заметил китайца, стоящего в тени.
— А я хочу шевелиться, — со злостью проговорил Кристиан.
Китаец вышел на освещенную часть комнаты.
— А я вам не советую, — бросил он равнодушно.
В колеблющемся свете лампы невозможно было разглядеть его лица. Он был одет в европейский костюм, в правой руке — тонкий ремень метров в пять длиной. Сматывая его в клубок, он выжидающе смотрел на Кристиана.
Ноющая боль в области шеи отговорила Кристиана спорить с китайцем — тот уже успел доказать, что владеет своим оружием в совершенстве.
— Вы Чинг Хо?
— Возможно, — ответил китаец.
Подойдя к двери, он чуть-чуть приоткрыл ее и негромко свистнул. Поток свежего воздуха из коридора позволил Кристиану свободно вздохнуть.
Прошло несколько секунд, прежде чем в комнату вошли мужчина и женщина. Кристиан тотчас же узнал ее: Медж Лианг.
Второй китаец остановился перед пленником, ядовитая улыбка заиграла на его губах.
— Приветствую вас, мистер Фови, — пропел он сладким голосом. — Вот и познакомились. Я — Зианг Так…
13
Кристиан словно окаменел. Он дорого бы дал, чтобы роли переменились.
— Можете встать, — разрешил Зианг Так и повторил: — Вставайте.
Он отступил на шаг.
На нем был костюм западного покроя. Среднего роста, лицо круглое, с выступающими скулами — в общем, малоприметное. На лице — ни морщинки: он вполне мог сойти как за студента, так и за коммерсанта. Но было и нечто особенное, присущее только ему — взгляд. Холодный, расчетливый, с металлическим блеском, который не обманывал, — взгляд специалиста «Лиен Ло Пу».
Кристиан встал.
— Вы доставили нам много неприятностей, но я знал, что вы придете сюда… И ждал вас.
— Мой самолет опоздал, — буркнул Кристиан с некоторым раздражением.
Зианг Так усмехнулся.
— Ценю ваш юмор… Впрочем, все это уже не имеет значения. Главное — вы здесь.
Медж Лианг продолжала стоять, не произнося ни слова.
Кристиан взвесил свои шансы — они практически были равны нулю.
Китаец, размотав примерно с метр ремня, небрежно поигрывал им, не спуская глаз с Кристиана. Да и Зианг Так не был таким человеком, который позволит застать себя врасплох. Кроме того, были еще и наручники, которые ограничивали свободу действий. Даже если ему удастся напасть на Зианг Така, вряд ли он сможет его убить. Разве что выждать более удобный момент?
— На вашем месте я не пытался бы, — произнес Зианг Так, — Чинг Хо — очень ловкий человек, как вы могли уже убедиться.
«Словно читает мои мысли», — подумал Кристиан.
Он никак не мог понять, почему они не ликвидировали его, пока он был без сознания. Ведь в обоих случаях — и у магазина Олдриджа, и в Тавое — его явно пытались убить.
Зианг Так улыбнулся, как будто опять прочел мысли Кристиана.
— Потому что вы были настолько любезны, что пришли сюда сами. И, кроме того, я хотел бы задать вам несколько вопросов, — сказал он и вынул из кармана проспект «Ферма крокодилов». Прежде всего, кто вам дал это?
Кристиан рассмеялся.
— Вы и в самом деле думаете, что я стану отвечать?
— По правде говоря, нет. Но, возможно, существует способ заставить вас изменить свое решение.
— Попробуйте, — усмехнулся Кристиан, — и убедитесь…
Китаец покачал головой.
— Вы уже доказали свою храбрость, и я полагаю, пытки вас не испугают, — проговорил он. — Более того, я уверен, что вам не страшны даже химические методы.
Кристиан снова усмехнулся.
— Итак, я не стану тратить время на угрозы, — продолжал Зианг Так. — Я обращаюсь к вашему разуму…
— Вы льстите мне, — сыронизировал Кристиан.
Лицо Зианг Така стало серьезным.
— Я не бросаю слов на ветер. Человек живет только раз, и я не сомневаюсь, что вам дорога ваша жизнь… — Он остановился, чтобы перевести дыхание, затем продолжал: — Я предлагаю сделку: ваша жизнь — за информацию, нужную мне.
Кристиан поморщился.
— Вы принимаете меня за простачка?
— Вовсе нет. Просто после того, как вы заговорите, ваша жизнь не будет стоить ни гроша. Вы будете отвергнуты вашими же друзьями, это их вам придется опасаться.
Он вздохнул.
— Правда, вы видели меня, и это может послужить разменной монетой… Но вы же умный человек, и должны понимать, что этого будет явно недостаточно. Рано или поздно вас все равно ликвидируют… тем или другим способом.
— Иными словами, вы предлагаете мне сменить род занятий, чтобы спасти свою шкуру?
— Не совсем так, — возразил Зианг Так. — Если вы решитесь говорить, мне придется некоторое время продержать вас у себя, прежде чем вернуть вам свободу. Вам слишком много известно, чтобы я мог взять на себя риск сразу же отпустить вас.
