Астер Беркхоф - Девушка из Бурже

Когда Маркус вместе с Криком и Полем Рено собрались ехать в Бурже, они увидели возле тюрьмы толпу репортеров.

– Хочешь, выскользнем через задние ворота? – предложил инспектор Полю.

– Нет, не стоит, – отказался тот. – Давай выйдем через главные ворота. Я охотно отвечу на вопросы журналистов.

Он был бледен, но спокоен и решителен. Тюремный надзиратель рассказал инспектору, что Поль накануне вечером попросил бумаги и писал что-то всю ночь.

– Надеюсь, что ты ничего не имеешь против того, что я перекинусь несколькими словами с журналистами? – спросил Поль.

– Нет, конечно. А ты уверен, что это не повредит тебе?

– Спасибо, об этом я сам позабочусь.

Когда они приблизились к воротам, Поль Рено разом переменился. Опустив стекло, он выглянул из машины и с улыбкой помахал журналистам. Он заявил, что все уладится через пару дней, что это подстроено бандой политических интриганов, но он выведет их на чистую воду. Он с готовностью отвечал на все вопросы, шутил, позволил репортерам сфотографировать себя и пообещал, что если ему будет позволено – тут он галантно поклонился Маркусу, – он ежедневно будет ставить их в известность о том, как продвигается дело. Однако когда они отъехали на некоторое расстояние от назойливых репортеров, которые безуспешно пытались вытянуть что-нибудь из Маркуса, Рено снова стал серьезен, спокоен и молчалив.

– Это был настоящий спектакль, – сказал Маркус, когда они покатили по бульвару Сен-Мишель.

– Марк, – произнес наконец Поль Рено, – мы дружим уже много лет, но ты должен понять, что сейчас мы находимся на диаметрально противоположных позициях и я употреблю все средства, запомни: все средства, чтобы одержать над тобой победу.

– Это твое право.

– Меня удивляет, что Жаклин ко мне не пришла, – немного помолчав, сказал Поль.

– Она приходила.

– Когда?

– Вчера вечером.

– Почему же ты не пропустил ее ко мне? Ты же говорил, что это в твоей власти.

– Она об этом не просила. Поль Рено был потрясен.

– Как?! – недоумевал он. – Я же сказал ей, что все это простое недоразумение!

– Должно быть, она уже не верит тебе, как прежде.

Поль Рено задумчиво уставился в одну точку, на лбу у него собрались морщины.

– Почему ты решил взять меня с собой в Бурже? – спросил он, когда они выехали за пределы города.

– Как называлась фабрика, где ты работал юридическим консультантом? – вместо ответа спросил Маркус.

– Сожеси.

– Сначала поедем туда.

– По-моему, эта фабрика больше не существует. – Поедем на то место, где она стояла!

– Марк, пожалуйста, не кричи на меня! – Поль Рено был явно уязвлен. – Давай, по возможности, сохранять спокойствие и относиться ко всему по-деловому.

– По-деловому относиться к убийству? Поль проворчал, отвернувшись от него:

– Хорошо, поступай, как хочешь… Через два часа они добрались до Бурже.

– А теперь куда? – спросил Маркус.

– Направо.

По посыпанной песком дорожке они подъехали к заброшенной фабрике.

– Здесь?

– Да. Ты же видишь, что фабрика уже не работает!

– Где вы обедали?

– В частном клубе «Рыцари». Думаю, тебя туда не пустят.

– Разумеется, – кивнул Маркус.

Они добрались до маленькой улочки в центре города позади ратуши и остановились перед белой дверью с голубым козырьком.

– Пошли! – сказал Маркус.

– Что мне там делать? – недовольно пробурчал Поль Рено.

– Я хочу исследовать тот путь, который проделывает красивый, умный, богатый, хорошо воспитанный мужчина, прежде чем стать убийцей. Вылезай!

Дверь ресторана была заперта.

– Я же говорил тебе, что это частный клуб. Члены клуба заранее по телефону сообщают о своем появлении.

Маркус позвонил в дверь.

– Слушаю? – прозвучал голос в домофоне. Через две минуты они стояли на пороге роскошного полутемного зала в стиле Ренессанса. Красивая молодая женщина двинулась им навстречу.

– Поль! – удивленно воскликнула она при виде Рено. – Ты не был у нас целую вечность! На прошлой неделе я прочла в газетах, что у тебя есть шанс на выборах…

– Беатрис, это инспектор криминальной полиции Маркус, – перебил ее Поль.

– Где ты обычно сидел? – спросил его Маркус, после того как они прошли в глубину зала.

– Большей частью вон там, возле эстрады, – нехотя пояснил Поль Рено. Присутствие женщины явно стесняло его.

– Что все это значит? – спросила она, улыбаясь.

– Ты приходил сюда вместе с девушкой? – словно не слыша ее вопроса, продолжал Маркус.

– Нет, я же говорил тебе, это…

Инспектор показал Беатрис фотографию Марии-Терезы Сенье и спросил:

– Вы когда-нибудь видели этого мужчину вместе с ней?

– Вы сказали: «этого мужчину» – так, словно… – Женщина недовольно нахмурилась.

– Так вы видели его здесь с этой девушкой?

«О Боже! – Маркус внутренне содрогнулся. – До чего ж мне не хочется это делать, но ведь должен я как-то сломить его!»

– Нет, нет, я не знаю эту девушку, – твердо сказала женщина.

Внезапно став серьезной, она с тревогой взглянула на Поля Рено.

– У тебя какие-то неприятности, Поль?

– Они пытаются приписать мне то, чего я не делал! Но им это не удастся! Помни об этом, когда будешь читать газеты!

Он почти выбежал на улицу следом за Маркусом, и, садясь в машину, прошипел:

– Неужели так уж необходимо врываться всюду и говорить со всеми так, будто ты уверен.

– Уверен в чем? – спросил Маркус. – В том, что ты убийца? А ты и есть убийца и сам отлично знаешь это. Вот уж десять лет ты знаешь, кто ты на самом деле. Где ты впервые повстречался с Марией-Терезой Сенье?

– У друзей.

– У каких друзей?

– В семье Ауриллакс. Только не впутывай их в это дело, Марк!

– Неужели будет лучше, если они обо всем узнают из газет? Или услышат эту новость по радио…

И в самом деле, Ауриллаксы уже слышали обо всем по радио. Они встретили их, стоя посреди просторного салона: барон Антуан д'Ауриллакс, крупный промышленник, его жена Элизабет и две дочери.

В ответ на вопрос инспектора полиции баронесса сказала:

– Мы несколько раз в году устраивали у себя показ мод и одновременно – музыкальные вечера.

– Посещал ли этот человек ваш дом приблизительно десять лет назад?

– Да, и не раз, – без улыбки ответила баронесса. – Наш друг, барон Лессери ван Сожеси познакомил нас с господином Рено.

– Какой Дом моделей обычно проводил показ?

– Точно не знаю. Этим всегда занимался мой секретарь. Если хотите, могу узнать…

– Пожалуйста.

Баронесса послала одну из дочерей за «книгой», как она выразилась.

– В каком Доме моделей она работала? – спросил Маркус у Поля.

– В «Иоланте».

– Мне знакомо это название, – сказала баронесса. Девушка принесла книгу…

– Вот взгляните, – сказала баронесса, – Дом моделей «Иоланта».

Маркус показал баронессе фотографию Марии-Терезы Сенье.

– Это та девушка, которая погибла? – спросила баронесса.

– Да. – Маркус повернулся к Полю Рено.

– Покажи, каким путем ты попадал в салон к девушкам.

– Я не ходил к ним, – раздраженно буркнул Рено.

– Как же ты познакомился с Марией-Терезой Сенье?

– Через одного официанта. Он сообщил мне, когда девушки уезжают домой, и к тому времени я спустился в вестибюль.

– Ты пригласил Марию-Терезу в свою машину?

– Да, вместе с двумя другими манекенщицами.

– Покажи мне то место в вестибюле, где ты впервые заговорил с ней.

Они прошли в просторный, отделанный мрамором вестибюль.

– Инспектор, – сказал барон тихо, – я думаю, нет необходимости сообщать все подробности прессе, не следует говорить журналистам, что знакомство произошло в моем доме, что…

– Конечно, конечно, – успокоил его Маркус.

– Девушки находились здесь, возле этой бронзовой вазы, – сказал Поль Рено. – Их пальто висели там.

Лоб его покрылся испариной.

– Он заново переживает все это! – прошептал Крик инспектору.

– Да, но капли пота никакой суд не признает в качеств вещественных доказательств! – пробурчал Маркус.

Они попрощались с хозяевами и снова уселись в машину.

– Следуем тем же путем, каким вы ехали тогда, – сказал Маркус, обращаясь к Полю Рено.

– Ты думаешь, я точно помню этот путь? Я просто отвез девушек домой.

– Вот как? Сразу домой?

– Нет, по пути мы заехали выпить по стаканчику.

– Со всеми тремя?

– Нет, с двумя. Одна сразу же заторопилась домой.

– Где же вы выпивали?

– В ночном клубе «Пьеро».

– Где это?

– Марк, для чего тебе все это понадобилось?! – вспылил Поль Рено. – Я не вижу никакого смысла в посещении всех этих домов.

– Итак, куда нам? – спросил Маркус, словно не слыша его.

– Направо! – раздраженно бросил Поль. В баре оказались только две уборщицы.

– Бар открывается в десять часов, – объявила та, которая мыла стойку бара.