Элмор Леонард - Будь крутым
Он повернулся к ней с некоторым удивлением.
– Но мы же хотели посмотреть, что будет. Разве не так?
– Я забыла, – сказала Линда, – что вы просто используете меня. Я для вас лишь материал для кинокартины.
– Мы взаимно используем друг друга, – сказал Чили.
5
Они вышли как раз вовремя, чтобы увидеть, что Раджи и мисс Сайгон движутся по направлению к припаркованному возле служебной двери клуба «линкольну» типа лимузин, а Элиот уже поджидает их, стоя около машины.
– Интересно, что едят эти островитяне, чтобы стать такими здоровяками? – заметил Чили. – Он похож на шкаф. А вот на Элиота он вовсе не похож.
Со стороны можно было подумать, что они просто прогуливаются – Линда опирается на руку Чили, размышляющего о габаритах островитян. Его уверенность породила в ней надежду. Хотите, я поговорю с ним? Но вот сейчас это должно произойти, и она нервничает и чувствует потребность болтать, рассказывая Чили о том, что грузовичок этот принадлежит оркестрантам, что музыканты они несерьезные, играют не то чтобы очень – Раджи собирается их вот-вот заменить, еще до того, как «цыпочки» запишут диск. Оркестранты выносили свои инструменты и усилители через служебную дверь, над которой на стене был подвешен гигантский светящийся бокал для мартини. Линда смотрела, как отливают золотом в свете этой вывески их напомаженные губы, и думала: «Золотая корона». Несчастная, втюрившаяся девка напомадила себе хохол, чтобы понравиться никчемному кретину – рок-музыканту, а он лишь смеется над ней. Начать медленно, протяжно, потом печальный рефрен, а когда он смеется над ней, – там громче, назойливее. Она вообразила, как исполняет для Чили эту песню, если та получится, а потом объясняет ему, что натолкнуло ее на мысль. «Помните вечер и „Страну мартини“?» Она покосилась на Чили.
Его внимание было целиком поглощено Раджи. Тот вместе с мисс Сайгон был возле лимузина. Раджи уже открыл дверцу дистанционным пультом, прикрепленным к его ключам, и пока он вразвалку обходил машину, Элиот с другой стороны распахнул дверцу перед мисс Сайгон. Теперь Раджи глядел в их сторону и явно видел их на тротуаре, видел, как они приближаются к машине. Несомненно, он полюбопытствует, что это за тип в деловом костюме. И уж что-нибудь да скажет.
Он и сказал. Когда они с Линдой были уже шагах в шести от машины, Раджи произнес:
– Слышь, Линда… Ты, по-моему, сегодня здорово разошлась с оркестром, девочка. Сбилась с ритма. И знаешь, что я думаю? Истаскалась ты порядком, слишком много энергии тратишь на ухажеров. Ты что думаешь, всех здешних туристов перебрать?
Прежде чем Линда успела ответить, Чили тронул ее за плечо.
– Давайте уж я… А вы постойте в сторонке, хорошо?
Чувствуя, как бьется сердце, но уже не от страха, а скорее от возбуждения, она смотрела, как Чили приближается к лимузину, смотрела на Элиота, стоявшего в нескольких метрах, на оркестрантов на заднем плане с их напомаженными губами – все они не сводили глаз с Чили, как и Раджи, выжидавший, пока тот не подойдет совсем близко.
Тогда он сказал:
– Мужик в костюме. Что бы это могло значить? Прикинем. Похоже, на предвыборный съезд поглазеть приехал.
Чили покачал головой.
– Нет, но если поглазеть, то поглазеть на тебя стоит.
Раджи слегка нахмурился с деланным высокомерием.
– Что это вы себе позволяете!
– Ты либо сутенер, либо шофер лимузина, – сказал Чили. – Судя по тому, как ты одет, скорее сутенер.
На секунду Раджи опешил, но тут же, осклабившись, обратился к Линде:
– Слушай, кто этот твой дружок? Испанский гранд с помойки?
Чили сказал:
– Эй, Раджи, погляди-ка на меня!
Раджи повернулся к нему со словами:
– Ну гляжу, и что дальше? – Он сказал это так, словно сдерживался изо всех сил, решив проявить терпение.
– Ты не снимаешь вечером солнечных очков, – пояснил Чили, – чтобы пустить всем пыль в глаза, но я не знаю, видишь ты меня или нет.
Раджи сдвинул очки на нос и тут же вновь надел их.
– Ну а теперь? Гляжу прямо в твои ясные глазки. Если хочешь мне что-то сказать, говори, и дело с концом.
Он прикрыл дверцу.
– Раджи, – начал Чили.
– Ну, чего тебе? – нетерпеливо бросил тот.
– Линда больше не станет работать на тебя. Раджи выждал. Потом сказал:
– Ни больше ни меньше? Ну а что еще скажешь?
– Больше ничего, – сказал Чили. – Она бросает «Цыпочек».
Раджи не спеша обвел всех взглядом, начав с Элиота.
– Ты веришь тому, что сказал этот тип? После чего обратился к Линде:
– А ты говорила ему, что у тебя со мной подписан контракт на пять лет?
Линда безмолвствовала, а Чили произнес:
– Я разорвал этот контракт.
Линда не сводила глаз с головы и плеч Раджи, едва видимых из-за машины.
Раджи поглядел на Чили, сдвинув очки, потом смерил его взглядом.
– Ты, парень, являешься неизвестно откуда среди ночи… Не знаю, кем ты себя воображаешь.
– Тем, кто тебя на место поставит, – сказал Чили. – Я новый директор Линды.
Он знал, что за этим последует, и был к этому готов; повернувшись к Раджи спиной, он сделал знак Линде – дескать, нам пора. Приблизившись, она услышала, как Раджи сказал:
– Элиот, дружище…
Вот теперь он прикажет Элиоту остановить их, и в дело вступит самоанец. Теперь Линда была вся внимание. Чили проследил, куда она смотрит, и мгновенно путь им преградил Элиот. Он надвигался на них, этот шкаф, этот человек-гора. Недурен собой, голова чистая, волосы блестят, свисают из-под синей банданы. Наверное, парень все-таки не чистокровный островитянин. В чертах его Чили углядел даже что-то африканское: кожа смуглая, глаза смотрят пристально, но не так уж злобно, скорее даже как-то сонно, словно наглотался какого-то успокоительного. Чили опять услышал голос Раджи, как тот сказал за его спиной:
– Элиот, дружище, я бы попросил тебя сделать вот что…
И тут Чили, глядя на Элиота снизу вверх, расплылся в улыбке. Он сказал:
– Вы киноактер, ведь правда? Ей-богу, я вас в чем-то видел. Беда в том, что я новые картины пачками проглядываю. Чуть ли не каждый день просмотры, просмотры. Простите, я не представился. Я Чили Палмер, продюсер «Поймать Лео». Помните такую картину? Я на студии «Тауэр» работаю. А вы Элиот, да?
Склонив голову к плечу, Чили вглядывался в лицо напротив, в глубоко посаженные глаза и даже чуял запах одеколона телохранителя. Потом, кивнув, он сказал, постаравшись, чтобы это прозвучало раздумчиво:
– Поразительно, что никогда не знаешь, где может встретиться именно тот типаж, который ты ищешь! Я измучил помощников, занимающихся подбором актеров. Они уже от меня на стену лезут. Проглядел тысячи фотографий – все не то. И вдруг на улице вижу парня, чья внешность просто идеальна для этой роли!
Он видел, как Элиот, перестав глядеть прямо ему в глаза, потупился.
– Я сказал себе: «Вот он! Но сможет ли он сыграть?»
Элиот поднял голову, и правая бровь его поползла кверху. Чили закивал все с тем же раздумчивым видом. Он сказал:
– Послушайте, почему бы вам не звякнуть мне на студию «Тауэр», а? В любое время.
И, уже отходя с Линдой, опять услышал за спиной голос Раджи, прозвучавший несколько напористей:
– Элиот, какого черта!…
Но топота погони не слышалось. Элиот стал объяснять что-то Раджи, втолковывать ему, что это тот самый человек, который снял «Поймать Лео».
– Линда, лучше тебе поговорить со мной. Неужели ты думаешь, что можешь вот так меня бросить!
Но именно это они и сделали, пройдя пешком квартал до «Парамаунта» и завернув за угол.
Уже сидя в темноте в «мерседесе» Чили, она сказала:
– Когда это вы успели стать моим директором?
Он положил руку на стартер, собираясь запустить двигатель, но откинулся на спинку кресла.
– Это получилось само собой. Раджи взбесился. Он не спросил, кто я такой. Спросил, кем я себя воображаю. Вы же сами слышали, не так ли? Вот тут меня и осенило, и я подумал: а почему бы и нет?
– От меня ждут комментариев?
– Вы можете в любую минуту уволить меня. Но ведь вам же требуется человек, занимающийся деловой стороной вашего бизнеса, разве не так?
– Мне требуется человек, который в этом разбирается.
– Подозреваю, – сказал Чили, – что никаких законов тут нет. Делаешь то, что может выгореть, пригрозишь пару раз бросить все к черту и смотришь, повысят ли они ставку. Ну что, почти угадал?
– Я устала и хочу домой, – сказала Линда. – Живу я на Квинс-роуд, чуть дальше Сансета.
– Знаете, как вы сейчас это сказали? Как Дорис Дэй, помыкающая Роком Хадсоном!
– Большое спасибо.
– Дорис всегда была жутко капризна и умела настоять на своем, а вот почему – не понимаю.
– Что же в этом удивительного?
– Да у нее вид целки, словно она никогда в постели с мужиком не была.
– Была, – сказала Линда. – Просто раньше этого не афишировали. Но иногда Дорис поглядывала так, словно только и мечтает что о постели.
