Джеймс Чейз - Всё имеет свою цену
Я поднялся в свою квартиру над гаражом и переоделся в новый костюм. Я собирался поговорить с Элен, как равный с равным, а не как шофер со своей хозяйкой.
Войдя в дом и стараясь ступать бесшумно, я поднялся на второй этаж. Остановившись около ее спальни, я прислушался, потом повернул ручку двери и вошел.
Кровать была не убрана. В кресле рядом с туалетным столиком лежало нейлоновое белье и чулки. Из-за приоткрытой двери ванной доносился шум льющейся воды.
Я закрыл за собой дверь и уселся в одно из кресел. Закурив сигарету, я невольно подумал о том, что два года назад вот так, как я сейчас, Ван-Томлин сидел в спальне Элен и ждал ее, пока она стояла под душем. Только если она вздумает и меня выбросить из окна, я так легко не дамся.
Минут через пять-шесть шум воды прекратился и появилась Элен в желтом купальном халате.
Мы посмотрели друг на друга. Ее глаза холодно блеснули.
— Хелло, — сказал я улыбнувшись.
— Что вы здесь делаете, Нэш?
— Жду вас, чтобы поговорить.
— Убирайтесь вон!
— Наверное, Ван-Томлину вы не сказали этого, когда вышли из ванной.
Ее лицо осталось совершенно бесстрастным, но рот крепко сжался, выдав, что мой удар попал в цель. Взяв гребень, она стала расчесывать волосы.
— Я уйду только после разговора с вами о вашем муже, о вчерашней ночи, о ваших планах и прочих вещах.
— Если вы сейчас же не уйдете, я позову полицию!
— Что ж, зовите! Им будет очень интересно узнать о том, как вчера ночью вы пытались убить Дестера.
Элен положила гребень и медленно повернулась ко мне.
— Вы пьяны. Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю.
— Вы сами прекрасно знаете, что я имею в виду, Элен. Вы считаете вчерашний план убийства мужа абсолютно надежным, но это далеко не так!
Она смотрела на меня во все глаза.
— Убирайтесь отсюда, вы пьяны!
Я продолжал, не обращая внимания на ее слова:
— Мне известно, что Дестер застрахован на семьсот пятьдесят тысяч долларов, и чтобы получить эти деньги, вы пытались прошлой ночью убить его!
Элен оцепенела от ужаса.
— Это ложь! — прошептала она.
— Нет, это правда, — спокойно сказал я. — Вы задумали убить своего мужа из-за страховки, но я мешал вам. Поэтому-то вы и увезли меня подальше, бросили в Футхилл-клубе, и пытались усадить пьяного Дестера за руль, подготовив тем самым его неминуемую гибель… Но вам крупно не повезло: я сумел вернуться раньше, чем вы рассчитывали, а Дестер только притворялся пьяным.
— Я так и знала, как только увидела вас, что вы будете помехой в моих планах! — со злостью проговорила она. — Ну что ж, можете заявлять в полицию.
— Нет, Элен! Зачем? Ведь я на вашей стороне!
— Вот как? — Она достала сигарету. — Почему?
Я усмехнулся:
— Посмотрите в зеркало и вы сами поймете, почему! Кроме того, я претендую на половину той суммы, которую вы получите от страховой копании.
Она спокойно изучала меня.
— Что же дает вам право надеяться получить половину моих денег?
— Но ведь вы не дура и поймете, что половина лучше, чем ничего! Если я выдам вас полиции, то вы не получите ни цента.
— Вам не удастся ничего доказать, — сказала она.
— Верно, но сомнений на ваш счет будет достаточно для того, чтобы «Национальная верность» объявила вам войну. А тогда ваша песенка спета! Кроме того, я хорошо информирован о вашем прошлом. Глядя вчера ночью, как вы легко управляетесь с пьяным Дестером в гараже, я понял, что вам было совсем нетрудно выпихнуть из окна старого и больного Ван-Томлина.
— Он выпал сам. Я не дотрагивалась до него.
— Это вы так говорите сейчас, Элен. А «Национальной верности» будет вполне достаточно этих фактов, если они узнают их от меня! Они натравят на вас своих лучших сыщиков, заново расследуют смерть Ван-Томлина, припишут вам покушение на убийство Дестера. И ни один судья не оправдает вас. Вы даже не можете себе представить, на какие фокусы способна «Национальная верность», если она не хочет удовлетворять сомнительный иск.
Элен продолжала пристально смотреть на меня.
— Итак, вы шантажируете меня?
Я рассмеялся:
— Допустим. Но вы повели себя так глупо, Элен, что теперь не будет денег ни вам, ни мне. Дестер сделает так, что вы не получите ни цента.
— Это все? — она смяла окурок в пепельнице.
— Да, это все, Элен, и мой вам совет: будьте поласковее с Дестером и подождите, пока он сам не умрет от пьянства. Тогда он оставит вам свои деньги. Почему бы не поласкать его некоторое время? Вас от этого не убудет. А он при таких темпах пьянства долго не протянет.
— Если понадобятся ваши советы, я скажу вам об этом. А теперь убирайтесь!
Я подошел к ней.
— Дестер сказал мне, что вы, Элен, холодны, как айсберг, и я хочу убедиться в этом.
Она не пошевелилась, но глаза ее потеплели.
— Сейчас мы в доме одни, — проговорил я. — Вам не кажется, что нам нужно воспользоваться этой возможностью?
Я схватил ее за плечи, но она сделала попытку ударить меня по лицу. Заломив ей руки назад, я грубо смял ее рот своим. Некоторое время тело Элен оставалось неподатливым, но потом вдруг она расслабилась и обвила руками мою шею…
Около половины второго я зашел в ее ванную и принял душ. Я чувствовал себя отлично! Предчувствие не обмануло меня: Элен совсем не была айсбергом. Я даже жалел теперь, что не заключил пари с Солли о том, что мне удастся растопить ее.
Одевшись в ванной я вернулся в спальню. Элен лежала на кровати под желтым купальным халатом. Ее волосы разметались по подушке, глаза закрыты, лицо порозовело, и она выглядела еще моложе и красивее, чем раньше.
Я остановился около кровати и посмотрел на нее. Потянувшись, как кошка, она открыла глаза и спросила:
— Так ты действительно считаешь, что мне не видать этих денег?
— Неужели ты не можешь думать ни о чем другом, даже в постели? — с раздражением сказал я. Меня задело, что первыми словами, обращенными ко мне после физической близости, были слова о деньгах.
— Почему бы и нет! — решительно возразила она. — Это ведь важно, не так ли? Семьсот пятьдесят тысяч долларов! Подумать только, что мы могли бы сделать с такими деньгами!
Ну что ж, по крайней мере, она теперь и меня включила в свои планы. Я сел на кровать рядом с ней.
— Дестер сам сказал мне, что устроит так, что ты не получишь ни цента! — сказал я. — А вчера он летал в Сан-Франциско. Держу пари, что он побывал в страховой компании, так что ты можешь проститься с этими деньгами!
Элен потянулась за сигаретой.
— Сегодня истекает контракт Дестера с киностудией «Пасифик», — проговорила она и, подождав пока я поднесу огонек зажигалки, продолжала: — С завтрашнего дня он останется дома и будет все время пить. Кредиторы набросятся на него и заберут все, что у него осталось… Мне лучше собрать свои вещи и уехать отсюда.
— Куда же ты собираешься поехать?
Она пожала плечами:
— На первое время у меня есть немного денег, а там… Всегда подвернется какой-нибудь богатый дурак. Я думаю поехать в Майами.
— Не спеши, — сказал я, тоже закуривая сигарету, — ничего нельзя сказать заранее, лучше подождать.
— Нет, я не получу ничего, лучше мне уехать! Я и так потратила слишком много времени даром! У меня есть возможности самой позаботиться о себе…
— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся я, глядя на нее. — Заарканить парня ты можешь ловко. Но когда дело доходит до того, чтобы ощипать его, тут ты не очень блещешь! Потеряла тринадцать тысяч на смерти Ван-Томлина и в самый решающий момент все испортила с Дестером. Скажи мне, это ты вытолкнула из окна Ван-Томлина?
Она посмотрела на меня пустым взглядом.
— Он упал сам. Я могла, конечно, удержать его, но я этого не сделала.
Я чувствовал, что она лжет, но не стал спорить. Все равно правды она мне не скажет.
— Ну, ладно, теперь о Дестере, — сказал я. — Не спеши уезжать, будь с ним милой. Может, он оставит тебе свои деньги. По-моему, стоит попробовать.
Элен поморщилась.
— Теперь уже слишком поздно, — проговорила она. — Я не могу выносить его… Нет, мне лучше уехать!
— Дождись хотя бы его возвращения, — настаивал я.
— Хорошо, но завтра утром я обязательно уеду!
— Одна?
Она посмотрела на меня.
— Конечно. Не думаешь же ты, что я собираюсь взять тебя с собой?
— А почему бы и нет, Элен? — спросил я. — Подумай, мы можем начать охоту на барсуков вдвоем. Семьсот пятьдесят тысяч долларов не стану обещать — такая возможность выпадает только раз в жизни. Но кое-что заработать сможем. Тебе просто необходим человек, который присматривал бы за финансовой стороной дела. С твоей внешностью, Элен, мы могли бы заработать кучу денег!
Она улыбнулась.
— А придумывать все будешь ты?
— И еще как! Послушай, предположим, мы едем в Майами вместе. Твоя обязанность — выглядеть красивой и заарканить простофилю. Мое дело — в нужный момент выступить на сцену и доить его. Ты этого не умеешь, тут нужен мужчина.
