Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер
— Да, да, продолжай.
— Ты оставил револьвер здесь, чтобы я могла попрактиковаться… Я хранила револьвер в машине.
— Боже мой! Кому об этом было известно?
— Мать об этом знала. Она его видела, когда клала туда свои перчатки. Харви, она могла пойти в коттедж Кашинга и… Ну, может быть, что-то случилось, и она вернулась прямо к машине, вытащила револьвер, вернулась, застрелила его, потом вернулась, домой… Но нет… Она не могла этого сделать… Револьвер после убийства бросили в кусты и…
Глаза у Делано сузились.
— А когда же ты пришла домой? На земле уже был иней?
— Да, я заметила, что земля была белой, но дело в том, что я пошла прямо домой. Мои следы это подтверждают. Кроме тех следов, что ведут от дома Кашинга к машине, других никаких нет. Несколько машин проехало по дороге этим утром, но других следов не было, кроме моих — от автомобиля к нашему дому.
— А что твоя мать говорит о следах?
— Конечно, следы в направлении коттеджа — это следы мамы. Я это знаю. Она призналась в этом мне, но больше никому. Она сказала, что пошла туда, услышав женский крик.
— Она сказала об этом полиции?
— Нет. Более того, она и Перри Мейсону не сказала. Вот где она попала в ловушку, потому что не представляла, что на заиндевелой почве останутся ее следы. Но ты понимаешь, Харви, что если за это ухватиться, то следствие сможет что-то установить лишь с оговорками, и при рассмотрении улик нельзя будет утверждать, что это были следы матери.
— Они могли принадлежать и матери, и тебе.
— Да, или это могли быть следы другой женщины; или же это мог быть мужчина в ковбойских сапогах — если у него маленькие ноги. Что могло помешать женщине подъехать на машине к дому, затем войти в коттедж и выйти, сесть в машину и уехать?
Нахмурившись, он задумался: «На дороге были следы автомобиля?»
— Да, конечно. В воскресное утро там всегда большое движение через долину. Знаешь, лыжники, потом было много субботних вечеринок.
— Следы были недостаточно отчетливы для того, чтобы полиция установила…
— Нет, конечно.
— Они не осматривали обувь твоей матери?
— Они хотели посмотреть, но мама сказала, что у нее очень много обуви и ей не хотелось бы, чтобы копались в ее гардеробе. Она отказалась пускать их в дом без ордера на обыск.
— А что она сделала с туфлями?
— Она хорошенько их вычистила, конечно, но она боялась… В общем, она хотела быть полностью уверенной.
— Мне кажется, что твоя мать в весьма сложном положении. Лучше бы ей было рассказать правду.
— Я понимаю, но она стремилась выгородить меня в этом деле.
— Ты действительно так думаешь?
— Харви, я не знаю. Временами мне кажется, что, забеспокоившись обо мне, она отправилась туда и… Артур Кашинг был в ужасном настроении, когда я ушла. Я это знаю.
— А как с револьвером? Доказано ли, что это орудие убийства?
— Пока нет, но думаю, что это установят.
— Когда они это сделают, то получат достаточно улик, чтобы…
Он вскочил, услышав, как кто-то настойчиво стучит в дверь.
Карлотта повернула к нему побелевшее лицо.
— Посмотри, кто там, — сказал он.
Карлотта открыла дверь и увидела шерифа и трех его помощников, стоявших на крыльце с мрачным и решительным видом.
— Мне, право, очень жаль, — сказал шериф, — но у меня есть ордер на обыск этого помещения. Вот вам копия, мисс Эдриан…
— Это Харви Делано, адвокат, — представила она.
Делано сделал шаг вперед: «Могу я спросить, шериф, какова цель обыска?»
— Мне очень жаль. Косвенные улики говорят за то, чтобы я обыскал этот дом. У меня есть ордер, и этот обыск я намерен провести. Вы можете ознакомиться с ордером, убедитесь, что он составлен правильно. Затем я попрошу вас отойти в сторону и ничего не трогать. Вам обоим надо сесть так, чтобы мы вас видели. Начнем обыск. Карлотта, ваша мать дома?
— Нет, ее нет.
— Хорошо, ребята, — произнес шериф. — Начинайте.
— Обождите минуту, — сказал Делано. — Я еще не проверил ордер.
— Вот он, — хмуро сказал шериф. — Садитесь и проверяйте сколько угодно, но ничего не трогайте, не пытайтесь что-то скрыть и не передвигайтесь по дому. Давайте, ребята, начинайте осмотр.
Карлотта с испугом взглянула на Харви.
Тот пожал плечами.
Помощник, которому было поручено следить за ними, сказал: «Если вы будете спокойно сидеть, то мы ничего не будем здесь делать кроме самого необходимого».
Карлотта с
