Эрл Гарднер - Дело о позолоченной лилии
– Подождем немного. Бинни думает, что в компании со мной вы будете меньше нервничать…
– Послушайте… – Бедфорд в упор посмотрел на нее. – Я женатый человек. И этим все сказано.
– Не бойтесь. Мы здесь просто подождем. Нет никаких ловушек.
Бедфорд вошел в мотель. Управляющий улыбнулся ему, показывая золотые зубы. Бедфорд написал имя: «С.Д. Уилфред» – и назвал адрес в Сан-Диего. Хотя вопросов ему не задавали, сам не зная зачем, Бедфорд стал торопливо рассказывать только что придуманную версию.
– Мы собираемся встретиться с друзьями, которые едут из Сан-Диего. Мы приехали сюда раньше всех. У вас есть двойной номер?
– Конечно, – ответил управляющий. – Фактически у нас есть все, что вы захотите.
– Мне нужен двойной номер.
– Если вы запишете на себя двойной номер сейчас, вам придется заплатить за оба номера. Если возьмете одиночный, я зарезервирую второй номер до шести часов, пока приедут ваши друзья и сами заплатят.
– Нет, я заплачу за все, – ответил Бедфорд.
– Двадцать восемь долларов.
Бедфорд начал было протестовать из-за цены, но, взглянув на блондинку в машине, решил смириться. Он выложил двадцать восемь долларов и получил два ключа.
– Ваши номера, пятнадцатый и шестнадцатый, находятся в конце, они с двойным гаражом между ними, – разъяснил управляющий.
Бедфорд поблагодарил его и вернулся к машине. Подъехав к гаражу, он спросил:
– Что теперь?
– Полагаю, надо ждать.
Тогда Бедфорд отпер один из номеров и распахнул дверь, приглашая Гарри войти. Внутри было прекрасно – двойная постель, маленькая кухня, холодильник. Во второй половине номера за дверью – туалеты и душ.
– Ждем компанию? – весело спросила Гарри.
– Это ваша комната, а эта моя, – не принял ее настроения Бедфорд.
Недовольная сухостью Бедфорда, девушка укоризненно посмотрела на него и приступила к делу:
– Получили чеки для путешествий?
После утвердительного ответа она указала на стол:
– Лучше начните подписывать их.
Бедфорд открыл портфель и потянулся рукой за чеками, но тут же увидел пистолет, о котором совсем забыл. Торопливо переместив портфель, чтобы Гарри не могла что-либо увидеть, достал пачку счетов и начал подписывать их.
Гарри, ничуть не стесняясь его, сняла жакет, оценивающе взглянула на себя в зеркало, поправила чулки.
– Я немного освежусь, – сказала она Бедфорду и ушла в соседний номер.
Послышался звук льющейся воды, потом хлопнула дверь… С нарастающим подозрением Бедфорд отложил ручку, подошел к двери и после некоторого раздумья вошел в другую комнату.
Гарри стояла в лифчике и трусиках, со спущенными чулками перед открытым чемоданом. Она мгновенно обернулась и удивленно посмотрела на него.
– Вы так быстро все подписали? – спросила она.
– Нет, – сердито ответил Бедфорд. – Я слышал, как… Подумал, что вы смылись.
– Я взяла свой чемодан из багажника, – не без иронии сказала она. – Я вас не брошу. Лучше идите и подписывайте. Им нужны чеки.
Ее поведение в такой необычной ситуации было настолько естественным, что Бедфорд, не отрывая взгляда от прекрасной фигуры, только вздохнул. Одумавшись, он вернулся в соседний номер к нудной работе. Второй раз за день ему предстояло двести раз написать свою фамилию. Закончив, он подошел к двери в соседний номер.
– Можно войти? – спросил он.
– О, не скромничайте, входите, – кокетничала Гарри.
Он вошел в комнату и увидел совершенно другую девушку. На ней была узкая габардиновая юбка, подчеркивающая линию бедер, мягкий розовый свитер, обтягивающий грудь, и широкий пояс, стягивающий тонкую талию.
– Готово? – спросила она.
Бедфорд, не отрывая от нее взгляда, протянул чеки. Она взяла их, внимательно осмотрела каждый чек и взглянула на часы.
– Я выйду на минуту к машине, – сказала она. – Вы оставайтесь здесь.
Не успела она закрыть за собой дверь, как Бедфорд достал записную книжку, нацарапал номер телефона Эльзы Гриффин и сделал приписку:
«Позвоните по этому номеру и скажите, что я в отеле „Стейлонгер“».
Не суетясь, деловито достал из бумажника двадцатидолларовую бумажку, вырвал листок с записью и, свернув его вместе с двадцатидолларовой купюрой, сунул в жилетный карман. Затем подошел к чемодану и стал разглядывать содержимое, стараясь запомнить все до мелочей.
Безусловно, чемодан и сумка совершенно новые. На коже он заметил тиснение золотыми буквами: «Г.К.». Других меток не было. Услышав ее шаги, он отошел в сторону.
– Я принесла бутылку, – объявила девушка. – Как насчет стаканчика виски?
– Для меня слишком рано.
Его слова ничуть не смутили ее, она с явным удовольствием закурила сигарету и села на постель.
– Нам придется подождать, – сказала она, не дожидаясь его вопроса.
– Чего?
– Чтобы убедиться, что все о’кей. Вам некуда идти, и мы останемся здесь.
– Когда я могу заняться своими делами?
– Когда выяснится, что все действительно чисто. Не будьте таким нетерпеливым.
От безысходности и полной неизвестности Бедфорд вернулся в соседнюю комнату и устроился в кресле. Минута тянулась за минутой, и казалось, время остановилось. Наконец он встал и вернулся к Гарри, которая, отдыхая, развалилась в кресле, закинув ноги на стул. У нее были очень привлекательные ножки.
– Я не могу сидеть здесь весь день и ничего не делать, – сердито запротестовал он.
– Вы хотите работать?
– Конечно, я хочу работать. Иначе я не добился бы успеха. Но, помимо всего, есть вещи, о которых я не могу вам сказать.
– Отчего же? Почему бы не проявить гуманизм? Мы пробудем здесь долго. Вы играете в карты?
– Немного.
– Как насчет выпивки?
– О’кей. А во что будем играть?
– Во что хотите.
– А ставки?
– Любые.
В столь необычной ситуации Бедфорд поколебался и предложил цент за ставку. И ровно через час он проиграл двадцать семь долларов.
– Черт возьми, мне надоело быть болваном! Когда я уйду отсюда?
– Днем. После закрытия банков.
– Это слишком долго.
– Бросьте, – отмахнулась Гарри. – Не надо волноваться. Вы должны быть терпеливы, как и я. Я ведь скучаю не меньше вашего. Конечно, вы расстались с кучей денег. Вам лучше расслабиться: снимите пиджак, ботинки. Хотите выпить? – Она подошла к холодильнику и достала из морозильника кубики льда.
– О’кей, что у вас есть?
– Шотландское виски и вода.
– Виски, – сказал он.
– Так-то лучше. – В ее голосе появились нежные нотки. – Вы можете мне понравиться, если улыбнетесь. Многие мужчины были бы рады провести со мной время. Вы знаете забавные истории?
– Сейчас они не кажутся мне забавными.
Она откупорила бутылку виски. Они выпили, и неожиданно для себя Бедфорд решился поиграть с ней.
– Вы знаете, – сказал он, – у вас красивая фигура.
– Я заметила, вы любовались мной.
– Я вижу, вы не очень… заботитесь… о своем костюме.
– Я не понимаю.
– Чем вы занимаетесь? – спросил Бедфорд. – Я имею в виду, на что живете?
– В основном, – она улыбнулась, – я следую инструкциям.
– Кто дает эти инструкции?
– Это зависит от обстоятельств.
– Вы знаете человека по имени Дельберт?
– Только по имени.
– Что он за человек?
– Я знаю о нем только то, что говорит Бинни. Полагаю, он сумасброд… но хитрый. Он нервный, знаете ли, раздражительный какой-то.
– А Бинни вы знаете?
– О да.
– А что он?
– Он прекрасный парень, но слишком мягкий.
– А чем вы занимались раньше?
– Была соответчицей.
– Профессиональной?
– Да. Ходила с мужчиной в отель, раздевалась и ждала, когда нас накроют…
– Не знал, что такое бывает и в наши дни.
– Это в другом штате.
– А где?
– Там… – Она неопределенно махнула рукой.
– Вы не очень разговорчивы.
– А почему бы не поговорить о вас? – Геральдина явно хотела перевести разговор на него. – Расскажите мне о своем бизнесе.
– Это довольно смешно, – объяснил он.
Она подтянула под себя ноги и сладко зевнула.
– А вы нерешительны.
– Я женат.
– Тогда давайте снова сыграем в карты.
Какое-то время они играли в карты, а потом Гарри решила, что ей хочется спать. Она стала раздеваться, а Бедфорд направился к себе.
– Это не очень здорово, – возразила Гарри. – Я должна убедиться, что вы не сбежите.
– Вы собираетесь запереть дверь?
– Она заперта.
– Заперта?
– Конечно, – равнодушно сказала она. – У меня есть ключи. Я заперла ее, когда ходила к машине. Уж не думаете ли вы, что я дура?
– Я не уверен.
– А вы вздремните!
– Не сейчас.
– О’кей, придется забавлять вас. Карты или виски?
– У вас есть журнал?
– У вас есть я. Они не думали, что вам понадобится еще что-то. Не рассчитывали на это, – засмеялась она.
Бедфорд ушел в свою комнату и сел. Сказывалось напряжение последних часов, его стало клонить в сон, и он лег на постель. Проснулся от запаха духов. Полуодетая девушка стояла рядом и держала в руке листок бумаги.
