Эрик Браун - Исчезновение Аткинсонов
Я как раз забирался в коляску, но тут замер и посмотрел Тревору прямо в глаза.
— Известные нам факты позволяют предположить два возможных пути развития событий, — ответил я. — Первый: Уильям честно выполнил бы обещание, данное Анье, которую он, по его словам, любил. Как только они забрали бы выкуп, Брюс покинул бы остров каким-то иным способом, а Уильям увез бы Анью в Индию на пароходе, воспользовавшись купленными билетами…
— А второй путь?
— Второй путь таков. Уильям и Брюс вовсе не являлись джентльменами, какими вы их считали. Они приобрели билеты для себя и намеревались бросить Анью и бежать с вашими пятью тысячами.
— И какова же, по-вашему, правда? — спросил Тревор.
Я безнадежно махнул рукой:
— Мне приятнее полагать, ради спокойствия Аньи, что Уильям собирался взять ее с собой…
Тревор уставился в небо, его лицо мучительно исказилось.
— Как бы там ни было, — произнес он, — компания не допустит, чтобы правда выплыла наружу! Такой скандал вызвал бы настоящую… Пообещайте мне, Холмс, вы будете немы как рыба.
— Друг мой, — отозвался я, — заверяю вас, я никому не скажу ни слова об этом деле.
* * *Шерлок Холмс ненадолго замолчал, чтобы вновь набить трубку.
— Вот как окончилась эта история, — произнес он. — Возможно, если бы не письмо, никто так и не узнал бы ее подробностей.
— А что Тревор сообщил компании?
Холмс склонил свой орлиный профиль.
— Я посоветовал ему уничтожить письмо с требованием выкупа и состряпать легенду, будто братья в то утро зашли осмотреть складской сарай, там их укусила змея или какая-то другая ядовитая тварь, и они погибли, даже не успев позвать на помощь. Их трупы случайно заперли в сарае, вот почему целых полгода о трагедии никто не знал.
— А что сталось с Аньей? — поинтересовался я.
— Вы неисправимый романтик, Ватсон! — Холмс улыбнулся. — Когда я снова посетил остров в девяносто четвертом, Анья работала в имении Тревора, а ее сын был вполне здоровым и крепким мальчуганом шести лет от роду. Вы поразитесь: я даже оставил некоторую сумму в особом фонде — на воспитание и образование ребенка.
Весело сверкнув глазами, он потянулся к бутылке.
— Может быть, еще бренди, Ватсон? — спросил он.
