Поймать тигра за хвост - Джеймс Хэдли Чейз
Он взглянул на Джонни:
– Что скажешь?
– Я не против, – кивнул Джонни. – Уматывай.
– А как же ты?
– Хочу попросить об услуге. Подойди-ка.
Кен подошел.
– Не знаю, есть ли тебе куда податься, – продолжил Джонни. – Все дороги под наблюдением, придется где-то пересидеть. Ступай к моей сестре. Мэддокс-корт, квартира сорок пять. Побудешь у нее, пока все не утихнет. Расскажешь, что со мной случилось. Как О’Брайан хитростью заставил написать письмо, чтобы сестра думала, что я уехал в Париж. И про бочку расскажешь. Хочу, чтобы она знала, за кого выходит. Сделаешь? Ради меня?
Кен не спешил с ответом.
– В обиде не останешься, – настаивал Джонни. – Она даст тебе денег. Вывезет из города.
– Хорошо, – неохотно согласился Кен. – Зайду, если получится.
– Может, она придумает, как тебя выручить. Она у меня выдумщица. Главное, никому не попадайся на глаза. В вестибюле сидит ночной консьерж. Тебе придется незаметно пройти мимо. – Джонни показал на стул, где лежал его пиджак. – Подай бумажник.
Достав кожаный бумажник, Кен протянул его Джонни.
Тот нашел старый конверт со своим адресом и спросил:
– Карандаш есть?
Кен дал ему ручку.
Джонни что-то нацарапал на оборотной стороне конверта.
– Вот, передашь ей. Чтобы знала, что ты от меня.
Забрав конверт, Кен сунул его в карман.
– Удачи, – сказал Джонни. – Пистолет не отдам: мне он нужнее, чем тебе.
– Ну, пока. – Кену не терпелось уйти, но он боялся расставаться с Джонни. Если копы найдут его раньше Адамса, Джонни может погибнуть в перестрелке. Тогда убийство Фэй повесят на Кена. Но рассиживаться нельзя. Необходимо связаться с Адамсом.
– Иди уже, красавчик, раз собрался, – нетерпеливо сказала Роза. – Не ровен час, на крышах выставят патрули.
Кен вышел за ней в коридор. В дальнем конце его было слуховое окно.
– Вперед, – сказала девушка. – Дело нехитрое. Пойдешь к кинотеатру «Парамаунт», его отсюда хорошо видно. Этим путем мой брат ходил, когда у него бывали неприятности. Там спустишься по пожарной лестнице и попадешь на парковку. Переберешься через стену. Дальше будет переулок. По нему выйдешь на Леннокс-стрит. А потом уже разберешься.
– Спасибо. – Кен чувствовал себя неловко. – Я твой должник. Если выберусь, про тебя не забуду.
– Ага, красавчик, конечно. Ну давай, проваливай! Я присмотрю за твоим дружком.
– Не забуду, – упрямо повторил Кен.
– Ну ладно, не забудешь, – беззаботно согласилась девушка. – Проваливай, говорю!
– Я очень благодарен тебе за помощь. – Кен протянул ей руку.
Хихикнув, девушка взглянула на него.
– Ты, красавчик, совсем сдурел. – Приблизившись, она обняла его за шею и прижалась губами к его губам. Потом оттолкнула. – Иди уже, Ромео. Часики тикают.
Вытянув руки, он сдвинул раму светового люка, ухватился за деревянную планку, подтянулся.
Какое-то время повисел, осматриваясь. Ничего не увидел и выбрался на крышу. Глянул на белеющее внизу лицо Розы, помахал ей, закрыл люк. Пригнувшись, бесшумно пошел к дымоходам.
Там задержался, чтобы рассмотреть расположение крыш. Вдали сияла неоновая вывеска кинотеатра. Топот полицейских ботинок и голоса внизу действовали на нервы. Несколько секунд ушло на то, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на побеге.
Крыши одна за другой уходили в темноту: плоские, покатые, остроконечные. Мысленно проложив маршрут, Кен пустился в путь. Взобрался на шестифутовую стену, с нее – на следующую крышу. Потом был небольшой наклон к водосточному желобу, за ним – крутой подъем к новой крыше.
На полпути Кен оступился и с грохотом съехал в водосток. Обливаясь холодным потом, он попробовал снова. На этот раз сумел зацепиться пальцами за конек. Секунду повисел и подтянулся, стараясь не светить силуэтом на фоне неба.
Взобрался на следующую крышу, пробежал по ней, глянул вниз. Откуда-то справа донесся возбужденный крик.
Кен быстро оглянулся. Сердце его тяжело застучало.
На балконе в другом конце переулка стояли двое: мужчина и женщина. Оба смотрели в его сторону. Мужчина помахал рукой и крикнул во все горло:
– Эй! Сюда! Тут человек!
Кен свесил ноги с крыши, спрыгнул, с глухим ударом приземлился на следующую. Восстановил равновесие и услышал внизу полицейские свистки.
Промчался по черепице и уперся в двенадцатифутовую кирпичную стену.
Снизу донесся топот бегущих ног, раздался стук. Стучали в дверь прямо под ним.
Кен шел вдоль стены, пока не наткнулся на железную лестницу. Кто-то крикнул:
– Эй, ты!
Не раздумывая, обдирая ладони, Кен взмыл по лестнице. Грохнул выстрел. Рядом с лицом брызнула кирпичная крошка.
Спрыгнув во тьму, Кен приземлился на очередную крышу.
– Там только один! – крикнул мужской голос. – Направо побежал!
Кен снова оглянулся. Теперь на балконе стояли трое: рядом с мужчиной и женщиной появился коп. Он выстрелил, и Кен едва успел пригнуться: пуля просвистела в футе над головой.
Держась в тени, он метнулся в укрытие, к длинному ряду дымовых труб. Коп выстрелил снова, но Кен был уже далеко и даже не услышал свиста пули. Укрывшись за трубой, он огляделся по сторонам.
Теперь Кен даже не надеялся добраться до кинотеатра: слишком далеко. Оставалось спуститься и попытать удачи в паутине переулков.
Услышав шум за спиной, Кен выглянул из-за дымохода и увидел на фоне неба четыре фигуры. Копы подбирались к нему: осторожно, но быстро. Им осталось пройти четыре крыши.
Пригнувшись, Кен бросился вперед. Наткнулся на новую лестницу, ведущую вниз, и спустился на следующую крышу.
– Ты его видишь, Джек? – прогремел голос.
– Не-а, – крикнул коп с балкона. – Возьми правее. Он за теми трубами.
Рядом с собой Кен заметил слуховое окно. Подбежал к нему, открыл и вгляделся в темноту, пытаясь рассмотреть, что внизу. Топот приближался. Кен скинул ноги вниз, повис на одной руке, закрыл раму. Разжал пальцы и мягко спрыгнул на деревянный пол.
Выпрямившись, услышал выстрел, а за ним – еще три, из пистолета помощнее. Кто-то завопил. Раздались новые выстрелы. Кену показалось, что полицейские стреляют друг в друга.
Испуганно прижавшись к стене, он перевел дух и прислушался.
– Там еще двое, вон за той здоровенной трубой! – крикнул кто-то. – Я их вижу!
Мощный пистолет выстрелил снова.
Ничего не понимая, Кен зажег спичку и огляделся. Он стоял на пыльном чердаке, забитом всякой рухлядью. Кен подбежал к двери, открыл ее и осторожно вышел в темный коридор.
III
Такс и Солли пробирались по крышам к слуховому окну над квартирой Розы.
Внизу, в переулках, они пару раз чуть не нарвались на копов. Теперь же, чувствуя себя посвободнее, пошли быстрее.
Вдруг Солли схватил Такса за рукав и потянул вниз.
– Смотри, вон там! – прошептал он.
Такс проследил за его рукой. Пару секунд он ничего не видел, а потом засек движение.
– Там кто-то есть, – шепнул Солли.
Сунув руку за спину, Такс выхватил свой «сорок пятый». Оба затаились.
Да, впереди – через три дома – по крутой крыше взбирался человек. На полпути он оступился и соскользнул вниз.
– Думаешь, это Джонни? – еле слышно спросил Солли.
– Джонни ранен. Наверное, его дружок, – сказал Такс. – Ну его к черту. Мне нужен Джонни.
Человек перебрался через конек и соскользнул вниз. Кто-то закричал.
Такс тихонько выругался.
– Сейчас и копы подтянутся. Пошли! Нужно
