Эрл Гарднер - Дело о краже на дороге
Делла кивнула.
– Ну вот и хорошо. Так что же у вас случилось?
– Он узнал меня сразу, как только увидел на пороге, и тут же понял, что это ловушка, – начала она свой рассказ. – Однако сделал вид, будто видит меня впервые, и пригласил войти. Затем последовал сильный удар по голове. Когда я пришла в себя, то уже находилась здесь, в том самом виде, в котором вы меня обнаружили. В каждой из комнат у него стоит по телефону. Скорее всего, это два разных номера. Он кому-то звонил и, очевидно, спрашивал, как ему быть дальше. Мне удалось перекатиться на другой бок и головой спихнуть телефонный аппарат с подставки на кровать. Руки у меня были связаны за спиной, но, подобравшись к аппарату, я кое-как сумела набрать ваш номер. Разумеется, говорить я не могла, но надеялась, что вы сами обо всем догадаетесь. Трубка болталась на конце провода, стукаясь о край кровати. Должно быть, он услышал этот стук и пришел посмотреть, в чем дело. Оттолкнул меня от телефона, швырнул трубку на рычаг. Но, по-моему, до него так и не дошло, что мне все-таки удалось набрать номер.
– Это ложь! Наглая ложь! – воскликнул Гиббс. – Эта женщина явилась сюда и попыталась меня шантажировать. Она…
– Заткнись! – прикрикнул на него Трэгг и одним рывком усадил Гиббса на стул.
– Так-так, что ж, поглядим, может, найдем еще что-нибудь интересное, – задумчиво проговорил Мейсон.
– Вы не имеете права производить обыск без ордера, – снова подал голос Гиббс.
Трэгг нерешительно взглянул на Мейсона.
– Это вам нельзя, а мне можно, – заявил тот и, распахнув дверь гардеробной, принялся вынимать из нее многочисленные вешалки с костюмами. Свалив одежду кучей на полу, нашарил на стене электрический выключатель, включил свет и присвистнул от неожиданности. – Вот это да! Трэгг, подойдите сюда. Я вам кое-что покажу.
– Минуточку, – отозвался полицейский. – Вот только надену браслеты на этого типа, чтобы у него не было искушения наделать глупостей.
– Можете не утруждать себя, – огрызнулся Гиббс. – Я-то никуда не убегу. Это вам, пожалуй, придется мчаться отсюда, поджав хвост. Потому что сейчас я позвоню моему адвокату и…
– Заткнись! – оборвал его Трэгг. – Так что вы там нашли, Мейсон?
Мейсон вышел из гардеробной, держа в руках около полудюжины продолговатых зеркал.
– Что это? – изумился Трэгг.
– По всей видимости, это зеркала для сумочек, изготовленных по заказу Марты Лавины. Их там целый склад. Думаю, самое время приглядеться к ним повнимательнее.
– Интересно, как они скреплены? – спросил Трэгг.
– Наверное, при помощи потайного винтика или еще как-нибудь. Но сейчас мне некогда с этим разбираться. Попробуем иначе. Надеюсь, вы не очень суеверны. – Мейсон с силой ударил зеркальце об угол тумбочки, стоявшей у изголовья кровати, отчего стекло треснуло. После чего Мейсон перегнул о колено стальную пластину, выдавил осколки из оправы и воскликнул: – Вот так так! Интересно, Трэгг, что бы это могло быть такое?
Полицейский подошел к нему, сунул большой и указательный пальцы в просыпавшийся из тайника белый порошок, растер его и покачал головой:
– Черт побери, Мейсон! Это же героин.
Гиббс вскочил со стула и хотел было бежать. Однако Трэгг ловко схватил его за шиворот и с силой встряхнул.
– Ваша взяла, Мейсон. Вы меня убедили, – сказал он. – Теперь я вам верю, и мне просто не терпится дослушать ваши доводы до конца.
– Как вы сами понимаете, разовая поставка наркотиков – дело прибыльное и нехитрое… особенно при наличии надежного и благовидного прикрытия. Вот Гиббс и был таким прикрытием. Он нанимал девушек в качестве фотомоделей для работы за границей, и те, сами того не ведая, перевозили наркотики через границу.
Вот вам и связь с Арчером и Мартой Лавиной. В свободное от поездок время модели подрабатывали «хозяйками».
– Негусто, – задумчиво произнес Трэгг. – Эту птичку мы прижали крепко. Но вот добраться до Арчера и Лавины будет совсем не просто.
– Отыщите настоящую Инес Кейлор, ту, у которой была квартира в Лас-Вегасе, и у вас появятся доказательства.
– А где ее искать-то? – спросил Трэгг.
– Этот господин наверняка знает, – указал Мейсон на Гиббса. – Однако если он не расколется в ближайшие десять минут, я за жизнь Кейлор не дам и ломаного гроша. Помните, Делла говорила, что, связав ее, он тут же принялся кому-то звонить.
Трэгг взглянул на Гиббса.
Тот самодовольно ухмыльнулся:
– Ладно, умник! Попробуй меня разговорить!
Трэгг снял плащ, аккуратно сложил его и, перекинув через спинку кровати, сказал:
– Делла, вам лучше подождать в соседней комнате. Видите ли, Мейсон, в некоторых ситуациях методы сержанта Голкомба оказываются просто незаменимыми. – Он повернулся к Гиббсу: – Вставай, козел! А теперь быстро говори, где эта Кейлор.
Гиббс упрямо замотал головой.
Трэгг ударил его по лицу с такой силой, что тот с трудом удержался на ногах. Затем, схватив Гиббса за ворот, лейтенант рывком развернул его и ударил с другой стороны, после чего нанес сокрушительный удар в челюсть.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – предупредил он.
Гиббс испуганно отшатнулся.
– Где девушка? – повторил Трэгг и ударил его в живот.
Гиббс согнулся пополам.
Трэгг рывком заставил его распрямиться и предупредил:
– Учти, если с ней что-нибудь случится, то в участке тебя обработают так, что тебе будет не до смеха. И этот наш разговор покажется просто милой беседой.
– Ладно, ладно, я… я скажу… я отведу вас к ней, – задыхаясь, прохрипел Гиббс.
– То-то же. Так-то оно лучше, – похвалил Трэгг. – Пойдем со мной. И без фокусов! – Трэгг снял висевшие у пояса наручники. – Давай сюда руки, скотина, – приказал он.
Гиббс покорно протянул ему запястья.
Трэгг защелкнул на них наручники, затем надел плащ и обратился к адвокату:
– Мейсон, вы с Деллой возьмите такси и возвращайтесь в вашу контору. А я тем временем запрошу по радио подкрепление. Будет лучше, если делом займется полиция. Вы меня понимаете?
– Я вас прекрасно понимаю, – ответил адвокат. – А потому позвольте сообщить вам кое-что еще. Есть две внешне очень похожие девушки. Когда одна из них, Инес Кейлор, уехала в Лас-Вегас, другая стала работать «хозяйкой» под ее именем. И все было бы хорошо, если бы не ограбление. Мы вызвали сюда Инес для дачи свидетельских показаний, а они задумали ее убрать. Для этого вторая девушка – назовем ее Петти – демонстративно приняла лошадиную дозу якобы «снотворного», ее увезли, а настоящую Инес оставили умирать в одиночестве!
Мы спасли ее. Тогда появились подставные родственники, которые прогнали нашего врача, заменили его своим, забрали девушку якобы в больницу, а затем по ходу дела поменяли девушек местами. Не исключено, что врач тоже является их сообщником. Вот так. Нам нужна настоящая Инес.
Лейтенант Трэгг ухватил Гиббса за цепочку наручников и пообещал:
– Я разыщу ее, Мейсон. – Он рывком потянул Гиббса за собой, отчего тот едва удержался на ногах. – Идем, скотина! Показывай, где она. И смотри мне, чтоб без фокусов!
Глава 16
Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк, Мэри и Альберт Броган расположились в кабинете адвоката.
– Должен признать, Перри, ты победил, – сказал Дрейк. – Но как тебе удалось распутать этот клубок?
– Я просто закинул удочку и стал ждать, – усмехнулся Мейсон в ответ. – Насадил на крючок немного наживки, а потом одним рывком вытащил рыбку из воды.
– Ловко, ничего не скажешь. Так, значит, Инес Кейлор уже едет сюда?
– Да, она уже побывала в офисе прокурора, где сделала письменное заявление. Трэгг уже звонил, сказал, что сейчас привезет ее к нам. Она хотела о чем-то поговорить со мной. Кстати, мне тоже есть о чем ее расспросить.
В дверь осторожно постучали. Мейсон самолично отправился открывать.
– Привет, Трэгг. Проходите.
Задержавшись на пороге, Трэгг торжественно объявил:
– Прошу любить и жаловать. Инес Кейлор. На этот раз самая что ни на есть настоящая.
Следом за ним в кабинет робко вошла симпатичная девушка. Трэгг принялся представлять ей собравшихся. Когда очередь дошла до Дрейка, она смущенно улыбнулась и проговорила:
– С Полом Дрейком я уже знакома. Нам приходилось общаться.
– Присаживайтесь, Инес, – пригласил Трэгг. – Все мы будем рады услышать вашу историю.
– Я родилась на Восточном побережье, – начала она свой рассказ. – Была замужем, но ничего хорошего из этого не вышло, и тогда перебралась сюда. Очень скоро деньги закончились. Я стала искать работу, чтобы хоть как-то свести концы с концами. И вот как-то раз увидела в газете объявление о том, что модельному агентству «Афродита» требуются девушки, и немедленно на него откликнулась. Пришла по указанному адресу. Мне задали кучу вопросов личного характера, сняли с меня все мерки, сфотографировали и велели подождать несколько дней.
Ответ пришел лишь через месяц. Меня вызвали и сообщили, что есть подходящая работа в Мехико. Съемки для рекламы какой-то авиакомпании.
