В чертогах Тьмы - Марина Вячеславовна Моргунова
— Ваше сиятельство, не сочтите за бестактность. Разрешите, пожалуйста, пользоваться книгами из вашей библиотеки, — робко произнесла воспитанница.
Графиня очнулась от мрачной задумчивости:
— Бери там что захочешь, — равнодушно ответила она, поднимаясь из-за стола. — Всем спасибо.
Хозяйка уже хотела удалиться в сопровождении экономки. Лиза, собрав остатки храбрости, задала самый важный вопрос, который мучил её с вечера:
— Ваше сиятельство, скажите, пожалуйста, кто живёт в южной башне? Вчера я видела свет в окне под самой крышей.
Графиня посмотрела на воспитанницу отсутствующим взглядом и пошла прочь из зала. Экономка сухо ответила:
— Там живёт мой внук. Он не может ходить, поэтому допоздна много читает. Я провожу вас в библиотеку.
Это оказалось просторное помещение с высоким сводчатым потолком. Как и во всех нежилых частях дома, всё здесь покрывал толстый слой пыли. Экономка удалилась, оставив девушку одну, чему она была очень рада. До обеда ещё много времени. На улице холодно, идёт снег с дождём. Самое время заняться чтением.
Но Лизу больше всего волновали не романы. Она хотела найти подтверждение одной своей догадке. Девушка искала план дома, надеясь, что хозяева хранили его в библиотеке. Раздел по архитектуре оказался почти под самым потолком. Лиза поднялась по стремянке. Среди толстых фолиантов и альбомов нашёлся кожаный тубус со строительными планами.
Лиза спустилась и присела на кожаный диван, предварительно смахнув многолетнюю пыль. Дрожь пробежала по телу девушки, когда она поняла, что её опасения подтвердились. Все стены дома — двойные. Между каменной кладкой и отделкой комнаты проложены потайные ходы. Зеркала устроены таким образом, что со стороны хода это обычное стекло. Тот, кто находится за зеркалом может наблюдать за происходящим в комнате.
Чьи-то крадущиеся шаги, шорохи, шёпот, мелькающие тени, нагоняющие на девушку ощущение, что за ней следят, наводящие страх, вызывающие озноб и мурашки по телу, вовсе не плод расстроенного воображения. Тем более, не призраки и не привидения.
У Лизы появились эти догадки потому, что в пансионате с подружками увлекалась чтением готических романов о подобных замках, где происходят страшные вещи. Теперь она не ошиблась, этот мрачный особняк — точная копия европейской готики.
Сумасшедшая графиня передвигается в потайных ходах. Следит за ней через зеркала и пугает. Наверное, хочет свести с ума или в могилу. Что если графиня и сейчас следит за ней. Девушка нашла план библиотеки. Сюда тоже ведут потайные ходы, спрятанные за стеллажами, но зеркал нет.
Лиза свернула планы и убрала их на место. Затем взяла первый попавшийся под руку французский роман и направилась в свою комнату. Осталось найти способ поговорить с внуком экономки. Он знает страшные тайны этого дома, а, возможно, был их свидетелем. Недаром подавал сигнал бедствия и прекратил, скорее всего, когда в комнату вошла его бабка.
***
Однообразно тянулись унылые дни в старом доме. Очередным печальным осенним утром Лиза равнодушно посмотрела в окно. Густой белый туман окутывал болота, протягивая тощие руки к дому. Казалось, ещё немного и туман дотянется до её окна. Проникнет в комнату, окутает, поглотит, растворит в своих сырых могильных объятиях. Что, если прыгнуть в эту мутную глубь и покончить разом со всеми терзаниями? Девушке стало не по себе. Она мотнула упрямой головкой, как будто споря с туманом. Пока у неё есть цель, отчаянию и страху не сломить её волю к жизни.
Больше нет сил терпеть и чего-то ждать. Нужно действовать. После завтрака, когда кухарка уже убирала со стола, Лиза взяла вазочку с фруктами, к которым никто так и не притронулся. Девушка направилась в южную часть дома, в поисках лестницы, ведущей в башню. Свежие фрукты станут предлогом. Разве зазорно навестить тяжело больного с приятным гостинцем?
Лиза с опаской ступала по каменным серым плитам, стараясь издавать меньше шума. Южная часть дома оказалась ещё более запущенной, чем северная. Сквозняки гнали по полу сухие осенние листья, которые попали внутрь из разбитых витражей. Паутина под сводчатым потолком обросла пылью, превратившись в рваную пелену тенёт.
Девушка поднялась по лестнице на самый верх башни. На небольшой площадке её встретила одинокая полуоткрытая дверь. Держа вазочку с фруктами перед собой, как будто пытаясь ей защититься, Лиза едва не столкнулась в дверях с экономкой.
— Что вам угодно? — не без волнения строго спросила великанша. Она поспешно прикрыла дверь, но Лиза успела разглядеть худого юношу в инвалидном кресле за столом у окна. Всего на мгновение их взгляды встретились.
— Я хотела познакомиться с вашим внуком и угостить его фруктами, — с дрожью в голосе ответила сирота.
— Вы образованная девушка из приличной семьи, вам незачем общаться с простолюдином, — грубо сообщила экономка. — Но спасибо за фрукты. Я передам внуку.
Женщина взяла из рук Лизы вазочку и вошла в комнату. Дверь захлопнулась. Постояв в нерешительности несколько мгновений, девушка отправилась назад.
После неудачной попытки знакомства с ещё одним жильцом странного дома, она пару раз решалась спросить экономку о самочувствии её внука и понравились ли ему фрукты. На все вопросы Лиза получала односложные ответы. Ей лишь удалось узнать имя юноши — Игорь. Старуха едва сдерживала раздражение, и девушка прекратила свои расспросы, боясь навредить узнику.
После «путешествия» в южную башню прошло несколько пасмурных октябрьских дней. Время между завтраком и обедом Лиза проводила в библиотеке за чтением книг. Здесь не было зеркал, и девушка не опасалась, что графиня подглядывает.
Неожиданно вошла экономка. Не сказав ни слова, она поставила на полку книгу и взяла другую. Вероятно, для своего внука. Лизе стало интересно что читает узник южной башни. Она посмотрела книгу, принесённую женщиной. Ничего особенного. Даниеэль Дефо «Приключения Робинзона Крузо».
Но пролистав страницы, с удивлением и радостью обнаружила, что между строчками печатного текста сделаны карандашные пометки: точки и тире. Несомненно, это азбука Морзе. Записи начинались с середины первой главы. Сначала шла расшифровка азбуки для русского алфавита. Затем послание для неё. Как здорово он придумал!
До обеда Лиза едва успела расшифровать несколько страниц, записывая текст карандашом в свой маленький блокнотик. В спальне ей не удастся расшифровывать записи, потому что графиня то и дело шпионит, шуршит платьем за зеркалом, глупо полагая, что её воспитанница ни о чём не догадывается. То, что девушка успела узнать, повергло её в ужас.
Пленница чертогов тьмы продумывала план как вырваться из дома и передать эту
