Эрл Гарднер - Дело полусонной жены
– Но они все же давали вам некоторую прибыль?
– Да, кое-что.
– Никаких других взаимоотношений между вами обоими не было? – спросил Мейсон.
Она бросила на него сердитый взгляд:
– Я выложила все свои карты на стол, сказала обо всем, что могло вас интересовать, но почему я обязана вам рассказывать историю своей личной жизни?
Мейсон рассмеялся:
– Вы действительно рассказали нам многое. Насколько я понял, вы, зная о том, что арендный договор находится под угрозой разрыва, просили Шелби выдать вам расписку на ваше право владения им. Так?
– Да, мы подписали соглашение, и я дала ему доверенность на ведение дела от моего имени и в мою пользу.
– Кто составил этот документ?
– Я.
– Это написано от руки или отпечатано на машинке?
– На машинке.
– И где же он?
– Скотт Шелби подписал его и вручил мне.
– Разрешите нам взглянуть на этот документ.
Она встала и направилась в свою спальню, но неожиданно остановилась и обернулась:
– Быть может, мистер Мейсон, прежде чем я выложу еще одну карту на стол, вы покажете мне некоторые из ваших карт?
– Быть может, – сказал Мейсон, – мы предложим вам наличные деньги за компромисс.
– Сколько?
– Еще не знаю.
– Шелби предполагал, что я смогу получить десять тысяч.
– Шелби ошибался.
– Я думаю, что это вполне реально. Она помолчала с минуту, а затем произнесла отрывисто:
– Как вы думаете, мистер Мейсон, сколько я могу получить?
– Не знаю.
– В таком случае не считаете ли вы, что мне следует подождать, пока мне не сделают конкретное предложение?
– Вам его не сделают, пока не будут уверены в том, что вы имеете полное право принять его.
– Почему не сделают? Какое им дело до этого?
– Люди по-разному ведут свои дела. Эти, в частности, не сделают никакого предложения, если не будут знать заранее, что вы примете его. Да и то лишь в том случае, если будут убеждены, что получат то, за что заплатили.
– Понятно. Они не хотят пачкать свои руки.
– Да, – ответил Мейсон. – Вы можете сделать предложение нам.
– Сумма, которую я лично хотела бы получить за отказ от своих прав, равняется трем тысячам долларов. Об этом я и сказала Шелби.
– Вы хотите сказать, что он должен был согласиться на три тысячи долларов?
– Нет, – прервала она, – на четыре тысячи долларов. Вы забываете о том, что я обещала заплатить двадцать пять процентов от полученной суммы ему. Лично я считала, что больше четырех тысяч долларов нам и не дадут.
– Но Шелби не согласился с вами?
– Он утверждал, что сумеет добиться большей суммы.
– Поэтому он вел себя так вызывающе, когда выяснилось, что Бентон не согласен уплатить больше четырех тысяч?
– А Бентон действительно предложил четыре тысячи?
– Нет, но обсуждалась именно эта сумма. Бентон сказал, что даст две тысячи в том случае, если еще две тысячи даст миссис Келлер.
– Это именно то, что я говорила Шелби, – сказала она. – Бентон добавил бы к покупной цене на участок еще две тысячи, а миссис Келлер уступила бы две тысячи долларов из полученных ею денег.
Мейсон кивнул.
– Продолжайте, – взволнованно проговорила она, – что случилось? Согласились ли они заплатить эти четыре тысячи?
– Шелби и слышать не хотел об этом, надеясь добиться гораздо более высокой суммы.
– Именно этого я и боялась. Я предпочитаю иметь синицу в руках, чем журавля в небе.
– Ну, теперь это дело прошлое, – с некоторым нажимом сказал Мейсон, – но меня поражает удивительное совпадение того, что вы желали, с тем, что фактически было вам предложено.
– Что же в этом поражает вас?
– Вы ведь не знали о той беседе, которая велась вчера на яхте?
– Понимаю. Но я привыкла к торговым сделкам, и инстинкт часто правильно подсказывает мне предел реалистичных претензий.
– Понятно.
– Итак, мистер Бентон и я, мы можем договориться обо всем?
– Не знаю. Я не представляю здесь Бентона и не хотел бы, чтобы вы заблуждались на этот счет.
– В таком случае чьи интересы вы здесь представляете? – спросила она.
– К сожалению, я не вправе ответить на этот вопрос. Но я хотел бы видеть ваше соглашение с Шелби и вашу доверенность.
Она взглянула в сторону своей спальни.
– Не можете ли вы подождать час или два? Я принесла бы эти документы в вашу контору.
Мейсон взглянул на Трэгга:
– Как вы смотрите на это, мистер Трэгг?
Трэгг решительно покачал головой:
– Как я уже говорил вам, Мейсон, я очень спешу, и если мы можем чего-нибудь добиться еще сегодня, то это должно быть сделано сейчас же.
Мейсон обернулся к Эллен Кэшинг. Она встала:
– Хорошо. Подождите минуту.
Подошла к двери спальни, приоткрыла ее на один дюйм и слишком громко сказала:
– Подождите, господа, я сейчас принесу вам то, что вы желаете видеть.
Она несколько шире приоткрыла дверь, проскользнула туда и сейчас же закрыла ее за собой.
Мейсон указал Трэггу рукой на спальню:
– Вот вам и весь секрет, лейтенант.
– А уверены вы, что там находится Шелби?
– Уверен, что там находится мужчина, внешне похожий на Шелби.
– По телефону вы сказали мне совсем не то.
– Сколько же вы хотите получить за десять центов?
– Обычно вдвое больше, чем заплачено. Но когда я имею дело с вами, то я хочу получить уже целый доллар.
– Да, это я уже успел заметить.
Трэгг взглянул на дверь спальни:
– Крайне неприятно врываться туда.
– Однако ситуация этого требует.
Мейсон встал и, подойдя к двери, прислонился к ней всем своим телом. Приоткрыл ее и сказал:
– Поразмыслив, я решил, мисс Кэшинг, что…
Она стояла у самой двери и, повернувшись, сказала:
– Одну минуту, мистер Мейсон.
Он снова предпринял попытку открыть дверь, но мисс Кэшинг двинулась прямо на него и, протягивая ему бумаги, сказала:
– Вот те бумаги, которые вы хотели видеть. Давайте сядем за стол и просмотрим их.
Мейсон пытался заглянуть в спальню. Но Эллен открыла дверь лишь настолько, чтобы выскользнуть из нее, а когда он нажал посильнее, то почувствовал, что кто-то подпирает ее с внутренней стороны. Он вернулся к столу, на который она успела положить бумаги.
– Пожалуйста, возьмите, – обратилась она к нему, протягивая документы.
Мейсон указал на Трэгга и произнес:
– Возьмите вы, Трэгг.
Трэгг начал внимательно читать.
– Вот это подпись Шелби?
– Да.
– Вы сами видели, как он подписал это?
– Да.
– Когда это было?
– Приблизительно неделю назад, на документе стоит дата.
– Она правильная?
– Ну конечно. Что вызывает ваше сомнение?
– С точки зрения законности это может иметь значение.
– Больше мне нечего вам сказать, господа. Я записана сегодня на прием в институте красоты. Если вы захотите сделать мне предложение, я готова выслушать его. Если же вы предпочитаете все это еще раз обдумать, я подожду. Как бы то ни было, сейчас время истекло, и я ухожу из дома.
Мейсон многозначительно взглянул на Трэгга. Трэгг сказал:
– Ну что ж, мы не станем задерживать вас. Я думаю, что эти документы в порядке. Мистер Мейсон, не желаете ли взглянуть на них?
Мейсон кивнул и спросил:
– Когда вы вернетесь домой, мисс Кэшинг?
– Вернусь в середине дня.
– Я позвоню вам.
– Хорошо.
Все встали и направились к выходу. Она раскрыла дверь перед ними и на прощание улыбнулась самым очаровательным образом.
Мейсон шел за Трэггом и Дрейком по коридору. Войдя в лифт, он с нескрываемым раздражением обратился к Трэггу:
– Почему вы не поддержали меня? Чего вы ждали?
– До сих пор, – спокойно ответил Трэгг, – я не видел ни малейших улик, и все, что я знаю, – это лишь ваши предположения и выводы, Мейсон.
Мейсон ответил:
– Но кто-то ведь находился в спальне и нажимал на дверь изнутри, не давая мне возможности открыть ее.
– Эллен Кэшинг держала руку на ручке двери и не давала вам открыть ее, – ответил Трэгг.
– Правильно. Однако у нее не хватило бы сил сопротивляться моему нажиму, если бы кто-то не подпирал дверь изнутри. Там, несомненно, кто-то был.
– Возможно, что и так. Но я чувствую, что сильно охладел к вашему делу вообще. Я, пожалуй, согласен заглянуть в ее машину, но ни на что больше я не пойду, пока не получу каких-нибудь веских улик.
– Поступайте, как знаете, – сердито ответил Мейсон.
– Так и будет, – сухо сказал Трэгг.
– Ну что же, – вмешался Дрейк, – когда она пойдет в гараж за своей машиной, вы можете зайти туда вслед за ней и задать ей несколько вопросов.
– Если остановить ее, когда она уже тронется в путь, – подхватил Трэгг.
– Я предпочел бы, чтобы вы зашли в гараж, – сказал Мейсон, – может быть, вы обнаружите какие-нибудь улики в самом помещении.
– Да, вполне возможно. Однако я не собираюсь делать у нее обыск, пока не получу ордер.
– Вы гораздо лучше относитесь к другим людям, чем к моим клиентам.
Трэгг ухмыльнулся:
