Эрл Гарднер - Дело о девственнице-бродяжке
— Она действительно приставала к мужчинам? — спросил Мейсон.
— Я бы сказал, что она поглядывала на них. Хотя я не видел, чтобы кто-нибудь подходил к ней. Я стал ее расспрашивать только потому, что она бросалась в глаза. Из ее ответов я заключил, что она просто миловидная девушка, попавшая в затруднительное положение и ищущая самый простой выход.
— Вероника сказала мне, — сказал Мейсон, — что остановилась в отеле «Роквей» и оттуда вышла прогуляться перед сном.
— Почему же тогда она мне не сообщила об этом? Я бы посоветовал ей возвратиться в отель, и на том бы все и закончилось.
— Мисс Дейл решила, что вы оскорбляете ее, обращаясь с ней, как с девицей легкого поведения.
— Поэтому она предпочла провести ночь в тюрьме? Что-то не верится. Ставлю пять долларов, что она и близко не подходила к отелю «Роквей». Ну, а если и подходила, то случайно. «Роквей» — дорогой отель.
— Полагаю, — заявил Мейсон, — что вам придется съездить туда с нами.
— Зачем? У меня много работы. Пусть судья решает, кто был прав.
— Если Вероника Дейл действительно вполне достойная юная дама, остановившаяся в отеле, а вы ложно обвинили ее в бродяжничестве, то дело, может быть, и не дойдет до Суда. Кроме того, она и впрямь привлекательна, и у нее есть друзья.
— Вы говорите, что у нее есть друзья?
— Разумеется, есть.
— Что-то не верится, — усмехнулся полицейский офицер.
— И все-таки вам придется съездить с нами, — сказал Мейсон.
— Может быть, и вы ее друг? — Бейнд вдруг подозрительно взглянул на Мейсона. — Ведь неспроста же высоко оплачиваемый адвокат занялся таким мелким делом?
В ответ Мейсон лишь пожал плечами.
— Значит, вы хотите, чтобы я поехал с вами? — спросил Бейнд.
— Я забираю ее из тюрьмы, — ответил Мейсон. — Она сейчас придет. Я думаю, будет лучше, если вы сами убедитесь, что были не правы.
— Естественно, мы все проверим, — недовольно проворчал Бейнд. — Разберемся со всеми деталями. Все задержанные мною за ночь признались, займемся теперь вашим делом, мистер Мейсон. Оно начинает казаться мне все более забавным.
— Отлично, — улыбнулся Мейсон, — поехали.
Полицейский и адвокат встретили Веронику Дейл в тюремной проходной. Она расписывалась в получении вещей, которые были у нее при аресте. Оторвав взгляд от бумаги, Вероника улыбнулась Мейсону, увидев офицера, кивнула ему в знак приветствия.
— Доброе утро, — сказал Бейнд. — Как дела?
— Спасибо, хорошо.
— Мистер Мейсон заявил мне, что вы остановились в отеле «Роквей»? — спросил Бейнд.
— Да, я сняла там номер, — ответила девушка.
— Почему же тогда вы мне не сказали об этом?
— Потому что это вас не касается. Мне не понравилось, как вы со мной обращались.
— Однако, вы избрали не самый лучший способ, чтобы выказать свое недовольство и сами доставили себе массу неприятностей.
Вероника помолчала с минуту и наконец ответила:
— Я стараюсь любить всех людей, но вас не могу — вы не уважаете женщин.
Бейнд не знал, что и ответить на ее слова.
— Пойдемте, мисс Дейл, — вмешался адвокат. — Сейчас мы отправимся в ваш отель вместе с мистером Бейндом. Попытайтесь не искать с ним ссоры, ведь он всего-навсего выполнял свои служебные обязанности, действуя по инструкциям.
— Не нравятся мне его служебные обязанности.
— Мне они самому не нравятся, — невесело усмехнулся полицейский. — Нет у меня, видите ли, уважения к женщине! Если бы вы только повидали то, что довелось видеть мне, вы бы не говорили так!
— Мисс Дейл, пойдемте, — поторопил Мейсон, — машина ждет. Мы отвезем вас в отель.
— Зачем?
— Чтобы мистер Бейнд убедился, что вы действительно зарегистрированы в отеле «Роквей».
— Ладно, поехали.
— Вы приехали сюда на машине? — спросил Бейнд у адвоката, когда они уже выходили из здания тюрьмы.
— Нет, — ответил Мейсон, — на такси.
— Тогда отправимся на полицейской машине. Как вы себя чувствуете, мисс Дейл?
— Все нормально.
— Надеюсь, вы ничего лично против меня не имеете?
— Вы мне не нравитесь, вот и все.
— Не могу понять, кто вы? — с любопытством посмотрел на девушку полицейский. — Сколько вам лет?
— Восемнадцать.
— Никогда бы не подумал! — воскликнул Бейнд.
Девушка ничего не сказала в ответ.
— Поехали, мистер Бейнд, у меня много дел, — поторопил Мейсон.
Они доехали до «Роквея», Гарри Бейнд подрулил к отелю, развернулся, припарковал автомобиль, первым вылез из салона и направился через вращающиеся двери в вестибюль. Мейсон, не отставал от полицейского, Вероника Дейл шла последней.
— У вас зарегистрирована мисс Вероника Дейл? — спросил Бейнд, подойдя к стойке администратора.
— Что-нибудь случилось? — с опаской посмотрел на него служащий.
— У вас зарегистрирована Вероника Дейл? — нетерпеливо переспросил полицейский.
— Да, — ответил служащий, посмотрев в книгу регистрации.
— В каком номере?
— В номере триста девять.
Бейнд указал на девушку, стоявшую у него за спиной.
— Это она?
— Не знаю, — ответил служащий. — Вчера и сегодня я дежурю с семи утра до шести вечера. А номер был занят вчера после шести.
— Значит, вы не знаете, ее ли это номер?
— Да, не знаю.
Бейнд взял один из регистрационных бланков и протянул его девушке.
— Пожалуйста, напишите ваше имя.
Четким почерком девушка вывела: «Вероника Дейл».
Полицейский протянул служащему только что заполненный бланк.
— Сравните его с регистрационной карточкой.
Служащий некоторое время рылся в картотеке, а затем протянул ее полицейскому. Трое мужчин тщательно сверили подписи.
— Подписи схожи, — заключил Мейсон.
— Минутку, — обратился к служащему Бейнд, выискивая, к чему бы придраться, — но у вас здесь не указан адрес. Одно только слово проездом. Как это понимать? Вы позволяете людям регистрироваться таким образом и сдаете им номера?
— Извините, — остановил его тот, — здесь есть пометка карандашом.
Служащий внимательно посмотрел на карточку, затем заглянул в книгу особых распоряжений и сказал:
— Видимо, номер был заказан управляющим гостиницы мистером Пайтнэмом. Он позвонил по телефону и приказал забронировать номер для мисс Вероники Дейл, и сказал, что если у нее не окажется багажа, то это неважно, номер все равно должен быть предоставлен в ее распоряжение.
— Когда поступило это распоряжение? — спросил Бейнд.
— Примерно в половине десятого вечером, за четверть часа до приезда мисс Дейл.
— В отеле достаточно свободных номеров и вы можете так ими распоряжаться? — спросил Бейнд.
— Это же распоряжение управляющего. У нас всегда есть несколько номеров в запасе. Это и был один из них. Официально у нас свободных мест нет.
— Вы знакомы с мистером Пайтнэмом? — обратился полицейский к девушке.
Та отрицательно покачала головой.
Бейнд попросил человека за стойкой выдать ключ от номера. Тот протянул ключ с выбитыми цифрами «триста девять».
Вероника Дейл шла к лифту о таким видом, словно двое сопровождавших ее мужчин были старыми друзьями семьи. Гарри Бейнд назвал лифтеру этаж, и кабина тронулась вверх.
— Куда идти? — спросил полицейский девушку, выйдя из лифта.
— Налево, — не колеблясь ответила она.
Они прошли по коридору налево, в самом конце которого располагался номер триста девять. Бейнд вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Комната была чистой, постель нетронутой. Небольшая сумка стояла на полке для багажа, видимо, так же, как положил коридорный. Бейнд спокойно подошел к полке, взял сумку, открыл ее и заглянул внутрь. Там были обычные женские принадлежности.
— Это ваши вещи? — спросил полицейский Веронику.
— Мои.
— У вас есть водительское удостоверение?
— Я не умею водить машину.
— А другое удостоверение личности у вас имеется?
— Нет.
— Вы собираетесь арестовать ее снова? — сердито вмешался в разговор Мейсон.
— Я бы с удовольствием, — ответил Бейнд. — Что-то во всем этом деле мне не нравится.
— Не могу понять, что именно, — с негодованием заявил Мейсон. — Молодая женщина сняла комнату в отеле. Вот ее багаж, она вышла на улицу прогуляться перед сном, а вы набросились на нее, затолкали в машину, обвинили в том, что она пристает к мужчинам. Естественно, она относится к вам отнюдь не дружелюбно.
— Оставьте ваши речи для Суда, — оборвал его Бейнд.
— Вы подпишете распоряжение об освобождении мисс Дейл?
— Вы собираетесь обвинить меня в недозволенном аресте?
— Нет, я лично не собираюсь. Но может быть, Вероника захочет подать на вас в Суд?
— Нет, нет, я не собираюсь ни на кого подавать в Суд, — быстро сказала девушка. — Просто для меня это было дело принципа.
Полицейский подумал пару секунд и согласился:
