Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер
— Пятьдесят долларов? — почти выкрикнул Модена.
— Да.
— Что-нибудь хитрое?
— Ничего опасного.
— Что надо сделать?
— Забрать мусор.
— Откуда?
— Здесь рядом.
— Когда?
— Прямо сейчас.
Модена посмотрел на Мейсона, потом на Деллу Стрит.
— Пятьдесят долларов, Серж?
— Именно так.
— Что надо сделать?
— Ты знаешь квартиры Палм Виста? — спросил Мейсон.
— Конечно, знаю. Я забираю оттуда мусор.
— Как это происходит?
— Забираю их мусоросборник, выбрасываю в машину и возвращаю назад мусоросборник.
— Нет, я имею в виду, заходишь ли ты в каждую квартиру?
— Ты что, с ума сошел? Заходить в каждую квартиру! Конечно, нет.
— А как жильцы избавляются от мусора?
— А откуда мне знать? Выставляют за дверь. Может быть, потом кто-нибудь сносит все это вниз. Меня интересует лишь мусоросборник.
— В этот раз сделаем по-другому, — сказал Мейсон. — Ты пойдешь в одну квартиру на втором этаже, постучишь в дверь. Когда тебе ответят, скажешь, что ты пришел забрать мусор. Тебе отдадут его. Спустишься вниз, и вся работа.
— И это все?
— Все.
— И я получу пятьдесят баков?
— Если принесешь мусор, получишь пятьдесят баков.
— А если не принесу?
— Тогда не получишь деньги.
— А что за человек в квартире?
— Этот человек работает на меня, — спокойно сказал Мейсон. — То есть я оплачиваю часть его заработной платы. В принципе он должен работать на меня, а также и на всех других.
— А почему ты не скажешь ему сам?
— А я хочу, чтобы ты заработал пятьдесят долларов.
Модена покачал головой, ухмыльнулся и сказал:
— Сумасшедшее дело!
— Пятьдесят баков, — сказал Мейсон, открывая кошелек. — Пятьдесят баков твои, как только ты выносишь мусор.
Модена пожал плечами и сказал:
— Ну, и что нам мешает?
— Ничего, — ответил Мейсон и сел в машину.
Мейсон сел за руль грузовика и поехал к дому Палм Виста.
— У нас есть шанс? — спросила Делла.
— Я думаю, у нас есть хороший шанс, — сказал Мейсон.
— Но если не удастся, полиция поймет, что дневник там.
— Может, да, а может, нет.
— Ну, что ж, — смеясь, заметила Делла Стрит. — У Ника Модены есть одна хорошая черта. Он никогда не нервничает.
Минут пять спустя из парадного подъезда вышел Ник Модена, помахивая мусорным ведром.
Мейсон завел мотор и подъехал к нему.
— Надо? — скептически спросил Модена.
Мейсон достал 50 долларов.
— Мне нужна вот та буханка хлеба.
— Вот это да! — заметил Модена, получив в руки 50 долларов.
— Были проблемы? — спросил Мейсон.
— Проблемы? Нет. К двери подошел человек. Я сказал ему, что собираю мусор. Он спросил, кто послал меня. Я сказал, что Серж. Он сказал: «О’кей». И все! Что происходит?
— Посмотри на окно, шеф.
— Он заметил нас? — спросил Мейсон.
— Да.
Окно на втором этаже открылось. Высунулась голова полицейского, который закричал:
— Эй! Что там происходит внизу?
Мейсон радостно помахал ему рукой.
— Эй, ты, ты что там делаешь?
— Собираю мусор, — весело ответил Мейсон. — Прыгай в машину, — сказал он Делле.
— Эй, ты! — крикнул полицейский, обращаясь к мусорщику. — Возвращайся сюда, или…
Мейсон включил двигатель машины и резко тронулся с места. Отъехав, он улыбнулся Делле и сказал:
— Вот сейчас я чувствую себя намного лучше.
— А может, хуже?
— Почему?
— Полицейский узнал вас. Он заставит Модену говорить, и тот признается, что вы заплатили ему за…
— Сбор мусора, — вставил Мейсон.
— Но вы представились полицейским. Полицейский же в квартире думал, что сержант…
— Да, нет. Я сказал,
