Дело о Каслкортских бриллиантах - Джеральдин Боннер
То, что ее светлость с самого начала была объектом моих подозрений, может показаться странным для тех, кому она представляется только как особа высокого положения, богатства и красоты. Еще до того, как это дело попало в мое поле зрения, я слышал, как говорили о ее необузданной расточительности, и одно это, вкупе с тем фактом, что лорд Каслкорт не является пэром с огромным состоянием и что моральный облик леди, как говорят, безупречен, естественно, вызвало бы подозрение у человека, привыкшего к причудам и хитросплетениям эволюции преступности.
Во время моей первой беседы с ее светлостью я внимательно наблюдал за ней и был поражен ее бледностью, ее нетерпеливостью при допросе, ее едва скрываемой нервозностью и ее возмущенным отказом от подозрений, брошенных на ее слуг. Вся прислуга, работающая у нее, согласна, что она добрая и щедрая хозяйка, и было бы особенно обидно для ее характера думать, что ее служащие страдают из-за ее недостатков. Ее ответы на многие мои вопросы были расплывчатыми и уклончивыми, два раза она предположила, что драгоценности вовсе не были украдены, а были “потеряны”. Даже Брисон, чье суждение было искажено ее красотой и рангом, был вынужден признать странность этого замечания.
Описание поведения ее светлости, данное мне Софи Джефферс, когда была обнаружена кража, еще больше укрепило мои подозрения. Поведение леди Каслкорт в этот момент могло бы сойти за естественное для тех, кто не привык к самой настоящей истерии, которая часто нападает на преступников. То, что она была доведена до высшей степени нервного возбуждения, признают все, кто ее видел. Джефферс утверждает, совершенно без задней мысли, без намерения причинить вред своей госпоже, которой она, по-видимому, предана, что первой эмоцией ее светлости, обнаружившей потерю, был страх перед мужем, что, когда он вошел в комнату, она инстинктивно попыталась спрятать за собой пустую шкатулку с драгоценностями, и что чуть ли не первыми ее словами, обращенными к нему, были заверения, что она не была небрежна, но хорошо хранила драгоценности.
Страх перед лордом Каслкортом, несомненно, был самым заметным чувством, которым она тогда обладала, и он проявлялся с необузданной откровенностью различными способами, описанными выше. После этого она попыталась быть более сдержанной и приняла вид, который казался почти безразличным, удивив не только меня и Брисона, но и Джефферс своими замечаниями, сделанными с раздраженным нетерпением, что они все еще могут “где-то появиться” и “что она не понимает, как мы могли быть так уверены, что они украдены”. Это изменение отношения было для меня даже более убедительным, чем ее прежнее проявление тревоги. Сама искренность и ребячество, с которыми она демонстрировала свои различные состояния ума, обезоружили бы большинство людей, но были для меня почти убедительными доказательствами ее вины. Это женщина, чья поверхностная безответственность ума еще более необычна, чем ее замечательная красота. Никто, кроме старого и опытного преступника или существа необычайной простоты, не мог бы вести себя так дерзко в такой ситуации.
Придя к этим выводам, я буду ждать и наблюдать до тех пор, пока бриллианты не будут либо заложены, либо проданы. Это может произойти не раньше, чем через несколько месяцев, хотя я склонен думать, что нужда ее светлости в деньгах вынудит ее к безрассудству, которое погубит ее. Сара Дуайт, возможно, сможет контролировать ее до определенного момента, но у меня сложилось впечатление, что с ее светлостью, напуганной и отчаявшейся, будет очень трудно справиться.
Это обновляет мое заявление. В настоящее время я просто жду развития событий, уверенный, что результат докажет истинность моего первоначального предложения и точность моей последующей линии аргументации.
Заявление Дейзи К. Фэйрвезер Кеннеди, бывшей жительницы Некрополя, штат Огайо, в настоящее время проживающей на Харли-стрит 15, Найтсбридж, Лондон
Полагаю, мне нет необходимости объяснять, каким образом вечером 14 мая в мои руки попал мешочек из замши со ста шестьюдесятью двумя бриллиантами. Мне было достаточно того, что он попал в мое владение. Я никогда раньше не думала, что обладание бриллиантами может сделать женщину такой несчастной. Когда я была маленькой девочкой в Некрополе, я думала, что владеть бриллиантом, даже одним маленьким, было бы верхом человеческой радости. Но город Некрополь уже далеко позади, и я обнаружила, что владение горсткой из них может быть самой изнурительной формой страдания. Я полагаю, что в мире есть бесстрашные, честные люди, которые отнесли бы эти бриллианты прямо в полицейский участок и бросили вызов общественному мнению. Было бы лучше, если бы ваше слово подверглось сомнению, чтобы вас судили за воровство, посадили в тюрьму и, вероятно, осложнили дипломатические отношения между Англией и Соединенными Штатами, чем скрывать в своем доме сто шестьдесят два драгоценных камня, которые вам не принадлежат. Я надеюсь, что все понимают, и я уверена, что все, кто меня знает, понимают, что я не хотела оставлять себе эти несчастные вещи. В любом случае, что хорошего они мне принесли, запертые в моей шкатулке с драгоценностями, в верхнем правом ящике бюро?
Мы не знали покоя с того трагического вечера, когда майор и миссис Тэтчер обедали с нами. Сначала мы попытались придумать, как избавиться от них, от бриллиантов, я имею в виду. Кассиус, простой, незамысловатый человек, хотел отвезти их прямо в ближайший полицейский участок и сдать. Вскоре я показала ему, насколько это безумно. Была ли в Лондоне хоть одна душа, которая поверила бы нашей истории? Разве самому американскому послу не пришлось бы склонить свою хохлатую голову, укротить свое огненное сердце и признать, что это была самая фантастическая история, которую он когда-либо слышал?
Это погубило бы нас навсегда. Даже если бы Кассиус не был смещен со своего поста главы английского отделения колониальной компании "Ящик, ванна и снасти" (Ltd) в Чикаго и Сент-Луисе, кто бы меня знал? След бриллиантов остался бы над нами навсегда. Леди Сара Джайвз ходила бы вокруг и говорила, что всегда считала, что у меня лицо вора, а епископ и два лорда убили бы меня в парке. Я бы получила свой социальный покой навсегда. И я просто говорю вам, что, раз я так усердно работала над тем, чтобы познакомиться с этим епископом и двумя лордами и леди Сарой Джайвз, я не собираюсь сдавать их без борьбы.
Мы с Кассиусом провели две лихорадочные, мучительные
